Alergias alimentarias en perros: exploración de los factores de riesgo dietéticos

Las alergias alimentarias en los perros son más comunes de lo que muchos dueños de mascotas creen. Si tu perro se ha estado rascando, lamiendo en exceso, desarrollando infecciones de oído o sufriendo problemas digestivos crónicos, las alergias alimentarias podrían ser las culpables. Este artículo completo lo guiará a través de todo lo que necesita saber sobre las alergias alimentarias en los perros, incluidos los síntomas, las causas, los métodos de diagnóstico, las opciones de tratamiento y los consejos para controlar la dieta de su perro a largo plazo.

¿Qué son las alergias alimentarias en los perros?

Las alergias alimentarias se producen cuando el sistema inmunitario de un perro identifica erróneamente un ingrediente alimentario concreto como perjudicial y pone en marcha una respuesta inmunitaria contra él. Esta respuesta inmunitaria causa una serie de síntomas que pueden afectar a la piel, el tracto gastrointestinal y la salud en general.

A diferencia de las intolerancias alimentarias (que no involucran al sistema inmunológico), las alergias alimentarias desencadenan reacciones como inflamación, picazón y, en algunos casos, anafilaxia, aunque esta última es extremadamente rara en los perros.

Factores de riesgo dietéticos para alergias alimentarias en perros

Ciertos patrones dietéticos e ingredientes pueden aumentar el riesgo de que un perro desarrolle alergias alimentarias con el tiempo. Si bien la genética juega un papel clave, la nutrición y las prácticas de alimentación también son factores contribuyentes. Los siguientes son riesgos dietéticos comunes:

1. Sobreexposición a proteínas comunes

Alimentar a tu perro con la misma fuente de proteína (por ejemplo, pollo o ternera) todos los días durante periodos prolongados puede aumentar el riesgo de sensibilización. El sistema inmunitario puede empezar a reconocer las proteínas que se consumen con frecuencia como amenazas.

2. Alimentos comerciales de baja calidad

Los alimentos para perros altamente procesados, especialmente aquellos que contienen rellenos, conservantes artificiales y potenciadores del sabor, pueden alterar la salud intestinal y contribuir a la desregulación del sistema inmunológico.

3. Rellenos de grano y subproductos

Ingredientes como el maíz, el trigo y la soja son alérgenos comunes y a menudo se utilizan como rellenos económicos en los alimentos para perros. Los perros sensibles a estos ingredientes pueden mostrar síntomas crónicos.

4. Restos de mesa y comida humana

La alimentación de los perros con comida de mesa introduce una amplia variedad de ingredientes, algunos de los cuales pueden ser alergénicos o tóxicos. Los patrones de alimentación inconsistentes también pueden confundir al sistema inmunológico.

5. Destete precoz o dietas inadecuadas para cachorros

Los perros destetados demasiado pronto o no introducidos a diversas proteínas de alta calidad durante las fases críticas de crecimiento pueden desarrollar un sistema inmunológico menos resistente, lo que los hace más propensos a las alergias.

6. Falta de rotación dietética

Alimentar con una dieta fija durante años sin rotar proteínas o marcas puede aumentar los riesgos de alergia. La alimentación rotativa con ingredientes seguros y de calidad puede ayudar a reducir la sensibilización a largo plazo.

Causas de las alergias alimentarias en perros

La causa subyacente de las alergias alimentarias en los perros es un sistema inmunitario hipersensible. Con el tiempo, la exposición a una determinada fuente de proteínas o carbohidratos puede causar sensibilización, en la que el sistema inmunitario comienza a tratarla como una amenaza. Luego vino el brote de alergias alimentarias en perros.

Los alérgenos alimentarios comunes en los perros incluyen:

• vaca

• lechería

• pollo

• trigo

• huevo

• soja

• cordero

• maíz

• pescado

Aunque en teoría cualquier alimento puede causar una reacción alérgica, estos son los ingredientes más frecuentemente implicados.

Síntomas comunes de las alergias alimentarias en perros

Los síntomas de la alergia alimentaria pueden variar según la gravedad de la reacción alérgica. Los perros pueden mostrar signos de malestar de varias maneras, incluyendo aquellos que afectan su piel, oídos o tracto gastrointestinal.

• Picazón y rascado crónicos

• Lamido excesivo de las patas y el ano

• Infecciones de oído recurrentes

• Piel enrojecida o inflamada

• Puntos calientes

• Vómitos o diarrea

• Gases e hinchazón

• Deposiciones frecuentes o heces blandas

• Pérdida de pelo o pelaje opaco

Estos síntomas pueden superponerse con otras afecciones, como alergias a las pulgas o alergias ambientales, lo que dificulta el diagnóstico sin ayuda veterinaria.

Diagnóstico de alergias alimentarias en perros

El diagnóstico de una alergia alimentaria en perros implica un proceso sistemático de eliminación. Dado que las pruebas de sangre o cutáneas para detectar alergias alimentarias a menudo no son confiables, la mayoría de los veterinarios recomiendan una dieta de eliminación.

Pasos en una dieta de eliminación:

1. Cambie a una dieta hipoalergénica o de proteínas novedosas durante 8 a 12 semanas. Evite todas las golosinas, las sobras de la mesa o los medicamentos con sabor.

2. Vigile de cerca los síntomas. La mejoría suele producirse en las primeras semanas.

3. Vuelva a introducir los alimentos anteriores uno por uno para confirmar el alérgeno.

Opciones de tratamiento para las alergias alimentarias

Una vez que se identifica el ingrediente ofensivo, el mejor tratamiento es evitarlo por completo. Sin embargo, también puedes apoyar la salud de tu perro a través de lo siguiente:

1. Dietas hipoalergénicas

Estos están especialmente formulados para reducir las reacciones alérgicas. Las opciones incluyen:

• Nuevas dietas proteicas: canguro, venado o conejo

• Dietas de proteínas hidrolizadas: Las proteínas se descomponen para que sean irreconocibles para el sistema inmunitario

2. Medicamentos contra la picazón

• Antihistamínicos

• Esteroides (a corto plazo)

• Apoquel o Cytopoint

3. Probióticos y suplementos

Apoya la salud intestinal y de la piel con:

• Ácidos grasos omega-3

• Enzimas digestivas

• Probióticos

4. Baños y tratamientos tópicos

Los baños frecuentes con champús hipoalergénicos o medicinales pueden ayudar a aliviar la picazón y eliminar los alérgenos de la piel. El tratamiento tópico, como el spray o la crema para tratar los problemas de la piel, los puntos calientes y la picazón, puede mejorar eficazmente las molestias de la piel de tu perro. También use gotas para los oídos para controlar las infecciones recurrentes del oído.

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Manejo de las alergias alimentarias a largo plazo

Las alergias alimentarias son crónicas, lo que significa que tu perro siempre tendrá que evitar el alérgeno. Estas son algunas estrategias para la gestión a largo plazo:

• Lea siempre atentamente las etiquetas de los ingredientes

• Evite las sobras de la mesa a menos que conozca todos los ingredientes

• Use golosinas de un solo ingrediente

• Notifique a los peluqueros y cuidadores de mascotas sobre la alergia de su perro

• Rotar entre alimentos seguros y conocidos para evitar desarrollar nuevas sensibilidades

Dietas caseras para perros con alergias alimentarias

Algunos propietarios optan por cocinar para sus perros alérgicos. Esto proporciona un control completo sobre los ingredientes, pero requiere orientación veterinaria para garantizar una nutrición equilibrada.

Los ingredientes seguros incluyen:

• Carnes magras cocidas (conejo, pavo, pato)

• Arroz blanco o boniato

• Verduras al vapor como zanahorias, guisantes o judías verdes

Los suplementos como el calcio y los ácidos grasos esenciales a menudo son necesarios para satisfacer las necesidades nutricionales.

Alergia alimentaria vs. intolerancia alimentaria

Tanto las alergias como las intolerancias alimentarias afectan al tracto gastrointestinal de los perros y comparten muchos síntomas. El siguiente contraste tiene como objetivo ayudar a distinguir entre los dos.

Cómo pueden ayudar los veterinarios

Su veterinario es su mejor aliado en el diagnóstico y tratamiento de las alergias alimentarias. Es posible que recomienden:

• Dietas de eliminación con receta

• Derivaciones a un dermatólogo veterinario

• Análisis cutáneos o de sangre para descartar otras causas
  
  

Prevención de alergias alimentarias en perros

Si bien no siempre puedes prevenir las alergias alimentarias, puedes reducir el riesgo de tu perro:

• Evita sobreexponer a los cachorros a la misma proteína

• Rotar las proteínas y los ingredientes periódicamente

• Proporcionar dietas de alta calidad y mínimamente procesadas

• Promueve la salud intestinal con probióticos

FAQ: 

¿Cuál es la alergia alimentaria más común en los perros?

Los alérgenos alimentarios más comunes en los perros son la carne de res, los lácteos y el pollo. Estos ingredientes se encuentran en muchos alimentos comerciales para mascotas, lo que aumenta la probabilidad de exposición repetida y la posible sensibilización.

¿Qué razas de perros tienen más alergias alimentarias?

Las razas que son más propensas a las alergias alimentarias incluyen:

• Labrador Retriever

• Golden Retrievers

• Pastores alemanes

• Bulldogs

• Cocker Spaniels

• Terriers Blancos de las Tierras Altas del Oeste

• Basset

• Boxeadores

Estas razas pueden tener una predisposición genética a las hipersensibilidades, incluidas las alergias alimentarias.

¿Cuál es el mejor alimento para alimentar a un perro con alergias?

El mejor alimento es aquel que no contenga el alérgeno al que tu perro es sensible. Muchos veterinarios recomiendan dietas de proteínas hidrolizadas o dietas de ingredientes limitados con proteínas novedosas como el canguro, el pato o el venado.

¿Cuánto tiempo tardan en desaparecer los síntomas de la alergia alimentaria?

Después de cambiar a una dieta de eliminación, los síntomas pueden tardar de 6 a 12 semanas en desaparecer por completo. Algunos perros muestran una mejoría en unas pocas semanas, pero otros pueden necesitar más tiempo dependiendo de la gravedad de la reacción y de lo bien que se siga la dieta.

¿Cómo puedo saber a qué es alérgico mi perro?

El método más eficaz es una dieta de eliminación supervisada por un veterinario. Esto implica alimentar a su perro con una nueva dieta con ingredientes limitados o novedosos y reintroducir gradualmente los alérgenos sospechosos para observar las reacciones.

Reflexiones finales

El manejo de las alergias alimentarias en los perros es un compromiso a largo plazo, pero se puede lograr completamente con el enfoque correcto. Con un diagnóstico adecuado, una dieta cuidadosamente planificada y un seguimiento constante, tu perro puede vivir una vida feliz y sin picazón. Siempre consulte con su veterinario antes de realizar cualquier cambio importante en la dieta y tenga paciencia: encontrar la solución correcta lleva tiempo, pero vale la pena el esfuerzo por la salud y la comodidad de su perro.