Linfangiectasia en perros

¿Qué es la linfangiectasia en perros?

La linfangiectasia es un trastorno que afecta al sistema linfático, una parte crucial del sistema inmunitario responsable de drenar y transportar el líquido linfático por todo el cuerpo. El sistema linfático desempeña un papel vital en el mantenimiento del equilibrio de líquidos, la absorción de grasas dietéticas y el filtrado de sustancias nocivas.

La linfangiectasia intestinal es una de las formas más comunes y clínicamente significativas de linfangiectasia que se observan en los perros.

En los perros con linfangiectasia, los vasos linfáticos se dilatan o agrandan, lo que provoca una fuga de líquido linfático hacia el tracto gastrointestinal. Como resultado, se pierden nutrientes y proteínas importantes a través de los intestinos, lo que puede provocar desnutrición y otras complicaciones.

¿Qué causa la linfangiectasia intestinal en los perros?

La linfangiectasia puede ser de naturaleza primaria o secundaria. 

Linfangiectasia primaria

La linfangiectasia primaria se considera congénita, lo que significa que está presente desde el nacimiento, y a menudo se encuentra en ciertas razas de perros, entre ellas

• Yorkshire Terriers
• Terriers de trigo de pelo blando
• Lundehunds noruegos
• Golden Retrievers
• Boxeadores

Linfangiectasia secundaria

Por otro lado, la linfangiectasia secundaria se adquiere más tarde en la vida y puede ser causada por diversas afecciones subyacentes, tales como:

• Enfermedad inflamatoria intestinal (EII): La inflamación crónica en el tracto gastrointestinal puede dañar los vasos linfáticos, lo que provoca linfangiectasias.
• CáncerCiertos tipos de cáncer, especialmente los que afectan el abdomen o los ganglios linfáticos, pueden obstruir el sistema linfático y causar acumulación de líquido.
• Enfermedad cardíaca: Las afecciones cardíacas pueden provocar un aumento de la presión en los vasos sanguíneos, lo que obliga a que el líquido linfático entre en el tracto intestinal.
• Linfoma: Tipo específico de cáncer que afecta a los linfocitos y que puede provocar el agrandamiento de los vasos linfáticos.
• Enfermedades intestinales: Enfermedades asociadas a hemorragias intestinales (parvovirus, parásitos intestinales, cánceres como el linfoma)
• Infecciones: Histoplasmosis (una infección fúngica). Las infecciones graves o crónicas pueden dañar los vasos linfáticos.
• Insuficiencia cardíaca congestiva: Esta afección puede causar cambios de presión que afectan el flujo de líquido linfático.

Síntomas de la linfangiectasia en perros 

Se cree que la linfangiectasia primaria es congénita, lo que significa que está presente al nacer. Sin embargo, sus síntomas suelen manifestarse más tarde en la vida.

Aunque el sistema linfático intestinal es el más comúnmente afectado, otras indicaciones de linfangiectasia primaria incluyen la acumulación de un derrame quiloso de aspecto lechoso alrededor de los pulmones (quilotórax), hinchazón debajo de la piel debido a la disminución de proteínas en la sangre (edema subcutáneo) y acumulación de líquido en la cavidad abdominal (ascitis).

Además de la pérdida de peso, los casos graves de linfangiectasia en perros presentan otros síntomas comunes:

• Edema: La hinchazón, especialmente en las extremidades y el abdomen, puede ocurrir debido a la retención de líquidos. Aunque el vientre se ve hinchado, la caja torácica y la columna vertebral se pueden sentir y ver fácilmente. 
• Pérdida de apetito: Los perros con linfangiectasia pueden mostrar una disminución del interés por la comida.
• Dificultades respiratoriasLos perros con esta afección también son propensos a desarrollar coágulos de sangre, ya sea en los pulmones o en los vasos sanguíneos principales del abdomen. En consecuencia, las dificultades respiratorias pueden surgir de coágulos de sangre o derrame abdominal.
• Letargo: La falta de energía y entusiasmo es común en los perros que padecen esta condición.
• Dolor abdominal: Los perros pueden presentar molestias en la región abdominal.

¿Es mortal la linfangiectasia en los perros?

La linfangiectasia en perros puede ser una afección grave y potencialmente mortal, cuando la linfangiectasia no se diagnostica ni se trata, puede provocar desnutrición grave, pérdida de peso y debilitamiento. Si no se controla, la afección puede llegar a ser mortal. 

¿Cómo diagnosticar la linfangiectasia canina?

El diagnóstico de la linfangiectasia puede ser un desafío, ya que los síntomas a menudo se superponen con otras afecciones gastrointestinales. Su veterinario realizará un examen físico completo y puede recomendar las siguientes pruebas diagnósticas:

• Análisis de sangre: Estos pueden revelar anomalías relacionadas con los niveles de proteínas y evaluar la salud general.
• Examen fecal: Para descartar infecciones parasitarias y otros problemas digestivos.
• Ultrasonido o radiografías: Para visualizar los ganglios linfáticos y el estado de los intestinos.
• Endoscopia o biopsia: Se pueden tomar muestras de tejido para confirmar la presencia de linfangiectasia.

La linfangiectasia se diagnostica definitivamente a través de una biopsia del tracto gastrointestinal, que se puede obtener mediante un procedimiento endoscópico o cirugía. Hasta que un patólogo examine esta muestra de tejido intestinal para confirmar la linfangiectasia y descartar otras enfermedades intestinales similares, la afección sigue siendo un diagnóstico sospechoso. El tejido de la biopsia es analizado cuidadosamente bajo un microscopio por un especialista en un laboratorio para hacer un diagnóstico preciso. Debido a este proceso, es típico que los resultados del laboratorio estén disponibles solo después de un período de 3 a 5 días después del procedimiento de biopsia.

Tratamiento para la linfangiectasia en perros 

El plan de tratamiento dependerá de la causa subyacente y de la gravedad de la afección. La linfangiectasia primaria puede requerir tratamiento de por vida y ajustes en la dieta.

Uno de los aspectos principales del tratamiento de la linfangiectasia son los cambios en la dieta. A menudo se recomiendan dietas bajas en grasa y de fácil digestión para reducir la cantidad de grasa que pasa a través de los vasos linfáticos dañados. Los perros con linfangiectasia pueden experimentar pérdida de proteínas, lo que puede provocar deficiencias. Es posible que el veterinario te recomiende suplementos como los siguientes: Ácidos grasos omega-3 o vitaminas y minerales específicos para apoyar la salud de tu perro.

En los casos de linfangiectasia secundaria, el tratamiento de la causa subyacente puede ayudar a controlar el trastorno. 

Una dieta baja en grasas y altamente digerible que sea densa en calorías es una parte importante de la terapia, junto con la atención de apoyo y específica. Si se puede identificar una enfermedad subyacente, se debe tratar.

En muchos casos de linfadenopatía, se asocia con la enfermedad inflamatoria intestinal (EII). En tales casos, la azatioprina o la ciclosporina han sido los medicamentos inmunosupresores tradicionales y, en algunos casos, se pueden recetar antibióticos para tratar los desequilibrios bacterianos en el intestino que pueden provocar inflamación.

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En el caso de los parásitos intestinales, los tipos incluyen lombrices intestinales, anquilostomas, tricocéfalos, tenias y giardia. Recetar la medicación adecuada para atacar y destruir los parásitos, desparasitando con un desparasitante de amplio espectro, el albendazol.

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¿Qué no hacer durante el tratamiento de la linfangiectasia en perros?

No se autodiagnostique ni se autotrate

Evita tratar de diagnosticar o tratar la linfangiectasia o cualquier otra afección de salud en tu perro sin orientación profesional. Deje que su veterinario se encargue del diagnóstico y desarrolle un plan de tratamiento adecuado.

Evite los alimentos con alto contenido de grasa

No alimentes a tu perro con alimentos ricos en grasas, ya que esto puede empeorar la condición y provocar más complicaciones.

No retrases la atención veterinaria

Si la condición de tu perro empeora o si se desarrollan nuevos síntomas, no pospongas la búsqueda de atención veterinaria. 

• Si no puede asistir a una cita programada.
• Si no puede administrar el medicamento según las indicaciones.
• Si los síntomas de su perro no mejoran después de comenzar el tratamiento.
• Si el apetito de tu perro está disminuyendo.
• Si tu perro tiene algún problema notable para respirar.

No ignores la pérdida de peso o la hinchazón

La pérdida de peso o la hinchazón inexplicable en su perro no deben ignorarse. Estos son síntomas importantes que deben ser tratados de inmediato por un veterinario.

Recuerde que la linfangiectasia puede ser una afección crónica que requiere tratamiento continuo. Con el cuidado y el apoyo adecuados, muchos perros con linfangiectasia pueden llevar una vida plena. 

Conclusiones

Sigue siempre los consejos de tu veterinario y no intentes diagnosticar o tratar la afección de tu perro sin orientación profesional. Su veterinario tendrá en cuenta el estado de salud específico y el historial médico de su perro para desarrollar el plan de tratamiento más adecuado para sus necesidades individuales.