El perro sigue lamiendo la pata, pero no hay nada allí: explorando la verdad

No es raro que los dueños de perros noten que sus compañeros caninos les lamen obsesivamente las patas, incluso cuando no parece haber ningún problema visible. Este comportamiento puede ser desconcertante y preocupante, lo que provoca preguntas sobre las causas subyacentes y las respuestas adecuadas. En este artículo completo, profundizaremos en las diversas razones detrás de este comportamiento y lo guiaremos a través de la salud de las patas de su perro.

El perro sigue lamiendo la pata pero no hay nada: posibles causas

Si alguna vez has notado que tu perro se lame obsesivamente la pata, solo para no encontrar ninguna lesión visible u objeto extraño, no estás solo. Lamerse las patas es un comportamiento canino común y, aunque a veces puede ser un acto inofensivo, el lamido persistente o excesivo puede indicar problemas de salud subyacentes. A continuación se muestra una mirada detallada a las diversas razones por las que su perro puede estar lamiéndose la pata, incluso cuando no hay nada visiblemente malo.

1. Alergias

Las reacciones alérgicas son una causa importante de lamido de patas en los perros. Las alergias pueden manifestarse como picazón e irritación, lo que lleva a lamer y masticar las patas. Estas alergias pueden ser desencadenadas por varios factores, entre ellos:

• Alergias ambientales: Los alérgenos comunes incluyen polen, moho, ácaros del polvo o productos químicos de los tratamientos para el césped. Cuando las patas de tu perro entran en contacto con estos alérgenos, puede provocar picazón, lo que hace que tu perro se lama.

• Alergias alimentarias: Los perros pueden desarrollar alergias a ciertos ingredientes de su comida, como el pollo, la carne de res, la soja o los cereales. Estas alergias alimentarias pueden causar picazón y malestar, lo que puede resultar en un lamido excesivo de las patas.

• Alergias a las pulgas: Incluso si no ves pulgas, una picadura de pulga puede causar reacciones alérgicas, lo que hace que tu perro se lama o muerda las patas como respuesta.

2. Piel seca o irritada (dermatitis)

Si la piel de tu perro está seca o irritada, es posible que se lama las patas para aliviar las molestias. Las almohadillas secas para las patas son comunes durante el clima frío, especialmente si su perro camina sobre superficies rugosas como asfalto u concreto, lo que puede causar abrasiones o irritación. Algunos perros son propensos a desarrollar afecciones cutáneas más graves, como la dermatitis, que puede ser el resultado de factores ambientales, alérgenos o incluso infecciones bacterianas o fúngicas.

3. Lesiones o cuerpos extraños (a pesar de no encontrar nada)

Si bien es posible que no vea una lesión de inmediato, los perros a veces se lamen las patas debido a una lesión que no es fácilmente visible. Podría ser un pequeño corte o abrasión oculta entre los dedos de los pies o las almohadillas de las patas. Además, cuerpos extraños como astillas, espinas o piedras pequeñas pueden incrustarse en sus patas, lo que puede causar una irritación significativa, incluso si no son fácilmente detectables a simple vista. Es posible que se requiera una inspección más exhaustiva para identificar el problema.

4. Parásitos

Los parásitos, como los ácaros o las pulgas, pueden irritar la piel de tu perro y provocar un lamido excesivo. Un parásito común que causa lamerse las patas es el ácaro de la cosecha (o nigua), que a menudo afecta las patas y entre los dedos de los pies. Otros parásitos, incluidos los ácaros de la sarna, también pueden causar molestias que pueden hacer que tu perro lama en exceso. En muchos casos, estos parásitos son pequeños y difíciles de detectar, pero pueden causar una irritación significativa y provocar un lamido persistente.

5. Ansiedad o estrés

El estrés y la ansiedad pueden hacer que los perros tengan comportamientos repetitivos, como lamerse las patas. Los perros que están ansiosos o estresados pueden lamer como un mecanismo de autocalma. Esto puede ser desencadenado por varios factores:

• Ansiedad por separación: Los perros que se ponen ansiosos cuando se les deja solos pueden lamerse las patas como una forma de calmarse.

• Cambios en la rutina: Una mudanza a un nuevo hogar, la llegada de una nueva mascota o un cambio en el horario del dueño pueden causar estrés, lo que hace que su perro se lama las patas como una forma de sobrellevar la situación.

• Ruidos fuertes o miedo: Los perros que tienen miedo a los ruidos fuertes como las tormentas eléctricas, los fuegos artificiales o los sonidos de la construcción pueden lamerse las patas para aliviar la ansiedad.

6. Aburrimiento

El aburrimiento es otra causa común de lamerse las patas en los perros. Al igual que los humanos, los perros necesitan estimulación mental y física para mantenerse comprometidos. Sin suficiente actividad, los perros pueden recurrir a comportamientos repetitivos como lamerse las patas por puro aburrimiento. Esto puede ser especialmente común en perros con mucha energía que no están haciendo la cantidad adecuada de ejercicio o enriquecimiento mental.

7. Comportamiento compulsivo

Para algunos perros, lamer se convierte en un hábito compulsivo. Esto significa que el perro puede lamer su pata incluso cuando no hay una causa física clara, como una lesión o una alergia. Este comportamiento puede llegar a estar tan arraigado que se vuelve difícil para el perro detenerse. Lamerse las patas compulsivamente a menudo comienza como una reacción a un problema inicial (como una lesión, picazón o estrés), pero con el tiempo, el comportamiento se convierte en un ciclo repetitivo y autogratificante.

8. Artritis o dolor articular

La artritis y otros problemas articulares, especialmente en perros mayores, también pueden provocar que se laman las patas en exceso. Los perros que sufren de dolor o molestias en las articulaciones, especialmente en las patas, a menudo lamen el área que les causa molestias. Es posible que se concentren en lamer sus patas, ya que es la parte más fácil de alcanzar. Esto suele ir acompañado de cojera o rigidez en la extremidad afectada. En algunos casos, el dolor en las articulaciones puede no ser obvio de inmediato, pero el comportamiento de lamido es una señal de que algo anda mal.

9. Levadura o Infecciones fúngicas

Las infecciones fúngicas, particularmente las infecciones por hongos, son comunes en los perros y, a menudo, pueden afectar las patas. Las infecciones por levaduras prosperan en ambientes cálidos y húmedos, lo que hace que las patas sean un lugar ideal para que se desarrollen. Cuando su perro se lame las patas en exceso, puede exacerbar la infección y provocar síntomas adicionales como enrojecimiento, hinchazón y olor a humedad. Si la infección por levaduras no se trata, puede propagarse y empeorar.

10. Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC)

Al igual que los humanos, los perros pueden desarrollar comportamientos obsesivo-compulsivos, y lamer las patas puede ser uno de ellos. Los perros con TOC pueden lamerse las patas excesivamente sin razón aparente, y este comportamiento puede ser difícil de detener. El TOC en los perros puede desencadenarse por el estrés, la falta de estimulación o la genética. Es esencial descartar otras causas, como lesiones o alergias, antes de diagnosticar el TOC.

11. Desequilibrios hormonales

Los cambios hormonales en los perros, especialmente los relacionados con problemas de tiroides, pueden provocar cambios en su comportamiento, incluido el lamido de patas. El hipotiroidismo, una afección en la que la glándula tiroides no produce suficientes hormonas, puede causar problemas de piel, pérdida de cabello y lamido de patas. En algunos casos, los perros también pueden desarrollar infecciones secundarias debido a desequilibrios hormonales, lo que puede provocar más irritación y lamido.

12. Aseo o autolimpieza

Los perros, especialmente los que tienen pelaje más largo, pueden lamerse las patas como parte de su rutina de aseo. Si bien este suele ser un comportamiento normal, lamer o lamer en exceso en un área específica puede ser una señal de que algo anda mal. Si notas que tu perro se lame las patas más de lo habitual, podría deberse a algo más que al acicalamiento. Los perros con pelaje más largo también pueden lamerse las patas para tratar de limpiarlas después de caminar en ambientes sucios o embarrados.

13. Dolor o malestar en otras áreas

A veces, los perros se lamen las patas como una forma de compensar el dolor o la incomodidad en otras áreas de su cuerpo. Si su perro sufre de dolor de espalda, cadera u otra área de dolor, puede concentrarse en lamer sus patas como una forma de aliviar las molestias. Este comportamiento a menudo se asocia con otros signos de dolor o malestar, como cojera, renuencia a moverse o lloriqueo al tocarlo.

Puntos clave:

1. Busque lesiones ocultas: revise entre los dedos de los pies y las almohadillas.

2. Tenga en cuenta las alergias: los factores alimentarios y ambientales pueden desencadenar picazón y lamido.
   
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3. Vigila el comportamiento compulsivo: esto puede convertirse en un hábito, incluso si no hay una causa física inmediata.

4. Esté atento a los signos de ansiedad o aburrimiento: lamer en exceso puede ser una forma de que los perros lidien con el estrés o la falta de estimulación.

5. Busque consejo veterinario: si el comportamiento es persistente o está acompañado de otros síntomas, es mejor consultar con un veterinario para descartar problemas de salud graves.

Consejos para la salud de las patas de los perros

Reconocer los signos de malestar en las patas

Comprender los signos de las molestias en las patas puede ayudar en la detección y el tratamiento tempranos. Los indicadores incluyen cojera, enrojecimiento, hinchazón y renuencia a soportar peso en la pata afectada.

Cuidado preventivo para patas sanas

El mantenimiento regular de las patas es esencial para prevenir problemas. Esto incluye inspecciones de rutina, mantener las almohadillas de las patas limpias y secas, recortar el vello entre los dedos e hidratar las almohadillas para evitar que se agrieten.

Cuándo buscar asistencia veterinaria

Si el lamido de las patas de tu perro es persistente, causa llagas o va acompañado de otros síntomas preocupantes, es aconsejable consultar a un veterinario. Pueden realizar un examen exhaustivo para identificar las causas subyacentes y recomendar los tratamientos adecuados.

Intervenciones conductuales para el lamido compulsivo

En los casos en que lamer las patas se convierte en un comportamiento compulsivo, las intervenciones conductuales, como redirigir la atención del perro, proporcionar actividades alternativas y usar aerosoles disuasorios pueden ser efectivas. La constancia y la paciencia son clave para modificar tales comportamientos.

FAQ

P: ¿Por qué mi perro sigue lamiéndose la pata a pesar de que no hay nada allí?

R: Los perros pueden lamerse las patas debido a varias razones, incluidas lesiones, alergias, infecciones, ansiedad, aburrimiento o dolor subyacente. Incluso si no hay un problema visible, es esencial monitorear el comportamiento y consultar a un veterinario si persiste.

P: ¿Las alergias alimentarias pueden hacer que mi perro se lama las patas en exceso?

R: Sí, las alergias alimentarias pueden provocar picazón en las patas, lo que provoca un lamido excesivo. Los alérgenos comunes incluyen lácteos, granos, pollo, carne de res y soya. Una dieta de eliminación bajo supervisión veterinaria puede ayudar a identificar y controlar las alergias alimentarias.

P: ¿Cómo puedo saber si el lamido de las patas de mi perro se debe a la ansiedad?

R: Si el lamido de las patas de tu perro coincide con eventos estresantes, cambios en la rutina o períodos de separación, puede estar relacionado con la ansiedad. Observar cuándo ocurre el comportamiento puede ayudar a determinar si la ansiedad es un desencadenante. 

P: ¿Existen remedios caseros para evitar que mi perro se lama las patas?

R: Si bien algunos remedios caseros, como lavarse las patas con agua y jabón suave o aplicar humectantes seguros para mascotas, pueden ayudar, es crucial identificar la causa subyacente. Consultar con un veterinario asegura un tratamiento adecuado y previene posibles complicaciones.

P: ¿Cuándo debo llevar a mi perro al veterinario para que se lama las patas?

R: Si el lamido de las patas es excesivo, provoca llagas o enrojecimiento, o se acompaña de otros síntomas como cojera o hinchazón, es aconsejable buscar asistencia veterinaria para diagnosticar y abordar el problema subyacente.

P: ¿Pueden los factores ambientales como el polen o el moho hacer que mi perro se lama las patas?

R: Sí, los alérgenos ambientales como el polen, el moho o los ácaros del polvo pueden desencadenar reacciones alérgicas en los perros, lo que lleva a lamerse las patas. Esta es una causa común de dermatitis atópica, que afecta las patas, las orejas y otras partes del cuerpo. Mantener a su perro adentro durante las temporadas altas de alergias y usar purificadores de aire puede ayudar a reducir la exposición. La limpieza regular de las patas también puede ayudar a minimizar la irritación de los alérgenos.

P: ¿Cómo puedo evitar que mi perro se lama las patas todo el tiempo?

R: Para detener el lamido excesivo, es esencial identificar primero la causa raíz. Si se debe a alergias, tratar las alergias con medicamentos o cambios en la dieta puede ayudar. Si está relacionado con el estrés o la ansiedad, puede ser útil trabajar en la modificación del comportamiento a través del entrenamiento, la estimulación mental y el uso de ayudas calmantes como difusores de feromonas. Es esencial consultar con un veterinario si el lamido se debe a un problema de salud subyacente o a un comportamiento persistente.

P: ¿Hay algún producto que pueda ayudar a que mi perro deje de lamerse las patas?

R: Sí, varios productos pueden ayudar a disuadir el lamido excesivo de las patas, incluidos los aerosoles de sabor amargo que desalientan el lamido. Además, los bálsamos o protectores de patas seguros para mascotas pueden aliviar las almohadillas de las patas agrietadas e irritadas. Estos productos deben usarse bajo la supervisión de su veterinario para asegurarse de que sean apropiados para la condición específica de su perro.

P: ¿Es normal que mi perro se lama las patas después de los paseos?

R: Es normal que los perros se laman las patas de vez en cuando después de un paseo, especialmente si han pisado algo incómodo como pavimento caliente, tierra o grava. Sin embargo, si el lamido se vuelve frecuente u obsesivo, puede indicar un problema subyacente, como una lesión, irritación o infección que necesita atención.

P: ¿Puedo usar algún producto humano para tratar el lamido de las patas de mi perro?

R: Si bien algunos productos para humanos, como el jabón suave o el aceite de coco, pueden ayudar a limpiar las patas de tu perro o calmar la irritación, es importante evitar el uso de medicamentos o cremas para humanos sin la aprobación del veterinario. Algunos productos humanos pueden ser tóxicos para los perros. Consulte siempre a su veterinario para obtener tratamientos seguros y efectivos.

Conclusión

Lamerse las patas en los perros, aunque a menudo es inofensivo, a veces puede indicar un problema de salud o comportamiento subyacente. Al comprender las posibles causas, monitorear el comportamiento de su perro y buscar asesoramiento profesional cuando sea necesario, puede abordar el problema de manera efectiva. Ya sea debido a alergias, ansiedad o una lesión, tomar las medidas correctas puede ayudar a tu perro a dejar de lamerse las patas y llevarlo a una vida más feliz y saludable.