Ojo seco en perros

El ojo seco, también conocido como queratoconjuntivitis seca (KCS), es una afección común pero grave en los perros que puede afectar significativamente su calidad de vida. Esta afección ocurre cuando los ojos de un perro no producen suficientes lágrimas para mantener los ojos húmedos, lo que provoca irritación, inflamación y complicaciones potencialmente más graves. En este artículo, exploraremos el ojo seco en los perros, incluidos sus síntomas, causas, opciones de tratamiento (tanto médico como natural) y el potencial de ceguera si no se trata.

Ojo seco en perros

El ojo seco en los perros es una afección en la que las glándulas lagrimales no producen lágrimas adecuadas, que son esenciales para lubricar el ojo, proteger la córnea y eliminar los desechos. Las lágrimas contienen agua, moco y grasa, y cualquier desequilibrio en estos componentes puede resultar en un ojo seco e incómodo. Cuando los ojos de un perro no están lo suficientemente lubricados, la córnea puede secarse, lo que provoca dolor, inflamación y una serie de otros problemas.

La afección puede afectar a uno o ambos ojos y varía en gravedad de leve a grave. Si no se trata a tiempo, el ojo seco puede provocar complicaciones más graves, como úlceras corneales, cicatrices y, en casos graves, ceguera.

Síntomas del ojo seco en perros

Reconocer los síntomas del ojo seco en los perros es crucial para el diagnóstico y el tratamiento tempranos. Algunos de los signos más comunes a los que hay que prestar atención son:

1. Enrojecimiento e inflamación:

Uno de los signos más tempranos y notables del ojo seco es el enrojecimiento en la parte blanca de los ojos. Los ojos pueden aparecer inyectados en sangre e inflamados, lo que indica irritación y falta de producción suficiente de lágrimas.

2. Secreción ocular persistente:

Los perros con ojo seco a menudo producen una secreción espesa, pegajosa o mucosa de los ojos afectados. La secreción puede ser de color amarillo o verde y puede formar costras alrededor de los ojos, especialmente después de dormir.

3. Entrecerrar los ojos o parpadear con frecuencia:

La sequedad y la irritación causan molestias, lo que hace que los perros entrecierren los ojos, parpadeen excesivamente o mantengan los ojos parcialmente cerrados en un intento de aliviar la irritación.

4. Apariencia opaca o turbia del ojo:

A medida que avanza el ojo seco, la córnea puede aparecer opaca o turbia. Esta es una señal de que el ojo no se está lubricando adecuadamente y la superficie se está dañando.

5. Frotarse o tocarse los ojos:

Los perros con ojo seco pueden frotarse la cara con frecuencia contra los muebles, el suelo o con las patas en un intento de aliviar el malestar. Esto puede exacerbar la afección, lo que provoca una mayor irritación o lesiones.

6. Cambios de comportamiento:

Debido al dolor y la incomodidad asociados con el ojo seco, los perros afectados pueden volverse irritables, letárgicos o menos interesados en las actividades que antes disfrutaban.

7. Problemas de visión:

A medida que la afección empeora, puede notar que su perro tiene dificultades para ver, chocar con objetos o mostrar renuencia a moverse tan libremente como antes.

♦ La detección temprana y el tratamiento del ojo seco son cruciales para prevenir daños oculares a largo plazo. Si notas alguno de estos síntomas en tu perro, es importante que busques atención veterinaria de inmediato.

¿Qué causa el ojo seco en los perros?

El ojo seco en los perros puede ser causado por una variedad de factores, que incluyen:

1. Enfermedad inmunomediada:

La causa más común del ojo seco en los perros es una afección inmunomediada en la que el sistema inmunitario del perro ataca por error a las glándulas productoras de lágrimas. Esto conduce a una reducción de la producción de lágrimas y ojo seco. Razas como los cocker spaniels, los west highlands white terriers y los bulldogs son más propensas a esta afección.

2. Edad:

Los perros mayores son más susceptibles al ojo seco debido al proceso natural de envejecimiento, que puede reducir la producción de lágrimas.

3. Ciertos medicamentos:

Algunos medicamentos, como los medicamentos a base de sulfamidas y ciertos antibióticos, pueden reducir la producción de lágrimas como efecto secundario, lo que provoca ojo seco.

4. Factores ambientales:

La exposición a condiciones ambientales adversas, como el viento, el humo o los productos químicos, puede contribuir al desarrollo del ojo seco al irritar los ojos y reducir la producción de lágrimas.

5. Trastornos neurológicos:

El daño a los nervios que controlan la producción de lágrimas puede provocar ojo seco. Esto puede ocurrir debido a un traumatismo, cirugía o enfermedades que afectan el sistema nervioso.

6. Enfermedades sistémicas:

Ciertas enfermedades sistémicas, como el hipotiroidismo o la diabetes, también pueden contribuir al desarrollo del ojo seco en los perros.

7. Genética:

Algunas razas están genéticamente predispuestas a desarrollar ojo seco. Las razas con mayor riesgo incluyen Shih Tzus, Lhasa Apsos y Pugs.

Comprender la causa subyacente del ojo seco en tu perro es esencial para determinar el plan de tratamiento más eficaz. Es necesario un examen veterinario exhaustivo para identificar la causa y el alcance de la afección.

Tratamiento del ojo seco en perros

El tratamiento del ojo seco en perros suele implicar una combinación de tratamiento médico y cuidados de apoyo. El objetivo principal es aumentar la producción de lágrimas, aliviar las molestias y prevenir daños mayores en los ojos.

1. Medicamentos:

• Ciclosporina (Optimmune):
  Uno de los medicamentos más recetados para el ojo seco en perros es la ciclosporina. Este medicamento ayuda a estimular la producción de lágrimas al suprimir el ataque del sistema inmunitario a las glándulas lagrimales. Por lo general, se administra en forma de gotas para los ojos y es posible que deba usarse a largo plazo para mantener la producción de lágrimas.
• Tacrolimus:
  Otro medicamento que se puede recetar es el tacrolimus, que funciona de manera similar a la ciclosporina al aumentar la producción de lágrimas y reducir la inflamación en los ojos.
• Lágrimas artificiales:
  Las soluciones de lágrimas artificiales o las gotas lubricantes para los ojos pueden proporcionar un alivio inmediato al hidratar los ojos. Estas gotas a menudo se usan junto con otros medicamentos para mantener la humedad de los ojos durante todo el día.
• Antibióticos o gotas antiinflamatorias:
  Si hay una infección secundaria o una inflamación significativa, su veterinario puede recetarle gotas oftálmicas antibióticas o antiinflamatorias para controlar estos problemas.

2. Opciones quirúrgicas:

En casos graves en los que el tratamiento médico no es eficaz, se puede considerar la cirugía. Una opción quirúrgica es la transposición del conducto parotídeo, en la que se redirige un conducto de la glándula salival para proporcionar humedad a los ojos. Este procedimiento suele ser el último recurso y se utiliza cuando otros tratamientos han fracasado.

3. Limpieza regular de los ojos:

Mantener los ojos limpios y libres de secreción es importante para controlar el ojo seco. Limpiar suavemente los ojos con un paño húmedo y tibio puede ayudar a eliminar los residuos y reducir el riesgo de infección.

4. Monitoreo y seguimiento:

Las revisiones veterinarias periódicas son esenciales para controlar la eficacia del tratamiento y realizar los ajustes necesarios. Su veterinario puede realizar pruebas, como la prueba de lágrimas de Schirmer, para medir la producción de lágrimas y evaluar la progresión de la afección.

Cómo tratar el ojo seco en perros de forma natural

Si bien los tratamientos médicos convencionales a menudo son necesarios para controlar el ojo seco en los perros, algunos remedios naturales se pueden usar junto con estos tratamientos para apoyar la salud ocular y potencialmente aliviar los síntomas. Es importante consultar con su veterinario antes de probar cualquier tratamiento natural para asegurarse de que sean seguros y apropiados para su perro.

1. Ácidos grasos omega-3:

Los ácidos grasos omega-3, que se encuentran en el aceite de pescado, tienen propiedades antiinflamatorias que pueden ayudar a reducir la inflamación en los ojos y apoyar la producción de lágrimas. Agregar un suplemento de omega-3 a la dieta de tu perro puede mejorar la salud ocular y el bienestar general.

2. Aceite de coco:

El aceite de coco tiene propiedades hidratantes y antiinflamatorias. Aplicar una pequeña cantidad de aceite de coco alrededor de los ojos (teniendo cuidado de que no entre en contacto con los ojos) puede ayudar a calmar la piel seca e irritada y reducir las molestias.

3. Lavado de ojos a base de hierbas:

Un lavado de ojos natural hecho de hierbas como la manzanilla o la caléndula se puede usar para limpiar suavemente los ojos y reducir la inflamación. Prepara un té débil con estas hierbas, deja que se enfríe y úsalo para enjuagar los ojos de tu perro con un paño limpio o una almohadilla de algodón.

4. Probióticos:

Los probióticos pueden apoyar la salud en general, incluida la función inmunológica. Un sistema inmunitario saludable puede reducir la probabilidad de padecer enfermedades autoinmunitarias que pueden causar ojo seco. Agregar un suplemento probiótico a la dieta de su perro puede proporcionar un apoyo adicional para la salud ocular.

5. Hidratación:

Asegurarse de que su perro se mantenga bien hidratado es importante para mantener la producción de lágrimas. Anime a su perro a beber mucha agua y considere agregar alimentos ricos en humedad, como comida húmeda para perros, a su dieta.
Lea también: Cuánta agua necesitan beber los perros

6. Humidificador:

El uso de un humidificador en su hogar puede ayudar a mantener el aire húmedo, reduciendo el riesgo de secar aún más los ojos de su perro, especialmente en climas secos o durante los meses de invierno.

Si bien estos remedios naturales pueden proporcionar un apoyo adicional para controlar el ojo seco en los perros, no deben reemplazar los tratamientos convencionales recetados por su veterinario. 

¿Puede el ojo seco causar ceguera en los perros?

Si no se trata, el ojo seco en los perros puede provocar complicaciones graves, incluida la ceguera. La falta de suficiente producción de lágrimas hace que la córnea se seque y sea propensa a lesiones. Sin la capa protectora de las lágrimas, la córnea corre el riesgo de desarrollar úlceras, que son llagas abiertas en la superficie del ojo.

Úlceras corneales son dolorosas y pueden infectarse, lo que provoca más complicaciones. Con el tiempo, el ojo seco crónico puede provocar cicatrices en la córnea, lo que puede afectar la visión. En casos graves, el daño a la córnea puede ser irreversible, lo que lleva a la ceguera parcial o completa.

La prevención de la ceguera causada por el ojo seco requiere un diagnóstico y tratamiento oportunos. Los chequeos veterinarios regulares, la administración constante de los medicamentos recetados y el control de cualquier cambio en los ojos de su perro son esenciales para controlar la afección y prevenir daños a largo plazo.

Conclusión

El ojo seco en los perros es una afección grave que requiere un manejo cuidadoso para evitar molestias, dolor y posible ceguera. Comprender las causas, los síntomas y las opciones de tratamiento para el ojo seco puede ayudarlo a brindarle el mejor cuidado a su perro. Ya sea a través de tratamientos médicos convencionales, remedios naturales o una combinación de ambos, ayudará mucho a la recuperación del ojo seco de los perros.