Lombrices en gatos: signos, causas y tratamiento

Cuando su gato desarrolla repentinamente vómitos y diarrea con puntos blancos en las heces, la causa más probable es una infección por lombrices intestinales. En este artículo, discutiremos los síntomas, el tratamiento y la prevención de las lombrices intestinales.

¿Qué son las lombrices intestinales en los gatos?

Las lombrices intestinales en los gatos, también conocidas como Toxocara cati, son un tipo común de parásito intestinal que infecta a los gatos en todo el mundo. Estos gusanos pertenecen a la familia de parásitos conocidos como nematodos y son prevalentes en gatitos y gatos de exterior. Las lombrices intestinales tienen un ciclo de vida complejo que involucra al gato como huésped definitivo. Los gusanos adultos residen en los intestinos del gato, donde se reproducen y ponen huevos. Los huevos luego se eliminan en las heces del gato hacia el medio ambiente. Una vez fuera del cuerpo del gato, los huevos tardan unas pocas semanas en volverse infecciosos.

¿Cómo se ven las lombrices intestinales en los gatos?

Las lombrices intestinales en los gatos son cilíndricas y pueden variar en tamaño, desde unos pocos centímetros hasta varios centímetros de largo. Tienen una apariencia pálida, blanca o color crema y se asemejan a espaguetis o fideos. Las lombrices intestinales adultas pueden alcanzar longitudes de 7 a 13 centímetros (3 a 5 pulgadas). Sin embargo, es importante tener en cuenta que las lombrices intestinales pueden no ser siempre visibles en las heces o el vómito del gato, especialmente si están presentes en pequeñas cantidades o si el gato ha recibido tratamiento recientemente.

¿Cuáles son los signos clínicos de la infección por lombrices intestinales?

La infección por lombrices intestinales en los gatos puede variar en gravedad y puede resultar en una variedad de signos clínicos. Sin embargo, es importante tener en cuenta que no todos los gatos infectados exhibirán síntomas notables. Los signos clínicos de la infección por lombrices intestinales pueden incluir:

• Apariencia de barriga hinchada

• Pérdida de peso

• Crecimiento deficiente

• Pelaje opaco y descuidado

• Vómitos

• Diarrea

• Letargo y debilidad

• Gusanos en el vómito o las heces

Vale la pena mencionar que algunos gatos pueden no mostrar signos obvios de infección por lombrices intestinales, especialmente si la infección es leve o si el sistema inmunológico del gato es capaz de mantener los parásitos bajo control.

Causas de las lombrices intestinales en los gatos

Las lombrices intestinales hembras adultas ponen huevos, que se excretan a través de las heces de los gatos infectados. Los gatos pueden ingerir inadvertidamente estos huevos mientras exploran o se acicalan si entran en contacto con suelo o heces contaminadas. O los gatos que cazan y comen roedores, aves u otros animales pequeños pueden infectarse con lombrices intestinales si la presa transporta larvas de lombrices intestinales. Las larvas pueden madurar hasta convertirse en gusanos adultos en los intestinos del gato, lo que lleva a una infección.
Las madres infectadas pueden transmitir larvas de lombrices intestinales a sus gatitos a través de la placenta durante el embarazo o a través de la leche durante la lactancia. Esta es una forma común en que los gatitos se infectan.

¿Cómo diagnostican los veterinarios las lombrices intestinales en los gatos?

Los veterinarios emplean varios métodos para diagnosticar infecciones por lombrices intestinales en los gatos. Estas técnicas de diagnóstico ayudan a confirmar la presencia de lombrices intestinales y determinar el curso de tratamiento apropiado. Aquí están los métodos comunes utilizados por los veterinarios:

• Visualización de gusanos: En algunos casos, las lombrices intestinales adultas pueden ser visibles en el vómito o las heces del gato. Si se observan los gusanos, el veterinario puede confirmar visualmente la presencia de lombrices intestinales. Sin embargo, es importante tener en cuenta que este método puede no ser siempre confiable, ya que los gusanos pueden no ser siempre visibles.

• Análisis de sangre: En ciertas situaciones, los análisis de sangre pueden usarse para respaldar el diagnóstico de infección por lombrices intestinales. Estas pruebas pueden detectar anticuerpos específicos producidos por el sistema inmunológico del gato en respuesta a la infección por lombrices intestinales.

Es importante tener en cuenta que en algunos casos, especialmente si la infección es leve o el gato ha recibido tratamiento reciente, los huevos de lombrices intestinales pueden no ser detectables en una sola muestra de heces. Por lo tanto, pueden ser necesarios múltiples exámenes fecales para aumentar las posibilidades de detección.

¿Cómo tratar las lombrices intestinales en los gatos?

Hay varios medicamentos efectivos disponibles, típicamente en forma de tabletas orales, suspensiones líquidas o tratamientos spot-on.

Los medicamentos orales incluyen albendazol, emodexed, milbemicina, piperazina y tiametoxam.

Típicamente los medicamentos incluyen moxifloxacino, selamectina y Abamectina B1

Nota:

Tratamiento repetido: En la mayoría de los casos, una sola ronda de tratamiento desparasitante puede no ser suficiente para eliminar completamente las lombrices intestinales. Esto se debe a que los medicamentos se dirigen principalmente a los gusanos adultos, y se necesitan tratamientos posteriores para abordar cualquier larva o gusano recién eclosionado que no haya sido afectado por el tratamiento inicial. Su veterinario le aconsejará sobre el calendario de tratamiento apropiado, que puede implicar múltiples tratamientos espaciados cada 2-3 semanas.

¿Cómo puedo evitar que mi gato contraiga lombrices intestinales?

Prevenir la infección por lombrices intestinales en los gatos implica varias medidas para minimizar su exposición a los huevos de lombrices intestinales y reducir el riesgo de ingestión. Aquí hay algunos pasos preventivos que puede tomar:

Desparasitación regular: Siga las recomendaciones de su veterinario para la desparasitación regular de su gato. Los protocolos de desparasitación pueden variar según factores como la edad, el estilo de vida y la salud general. La desparasitación regular ayuda a eliminar cualquier lombriz intestinal existente y previene nuevas infecciones.

• La desparasitación externa es una vez cada 1-3 meses, y la desparasitación interna es al menos una vez cada 3 meses. Si está en un área con mayor riesgo de infección parasitaria, por ejemplo, si a menudo come carne cruda o si hay más parásitos ambientales en el verano, entonces la desparasitación interna puede ser una vez al mes.

Entorno de vida limpio: Mantenga un espacio de vida limpio para su gato. Limpie y desinfecte regularmente las cajas de arena, retirando las heces prontamente. Limpie y desinfecte cualquier área donde su gato pase tiempo, especialmente si tiene acceso a entornos exteriores. Esto reduce el riesgo de contaminación ambiental con huevos de lombrices intestinales.

Minimice la caza y el contacto con presas: Los gatos que cazan y consumen animales presa tienen un mayor riesgo de infección por lombrices intestinales. Minimice su exposición a roedores, aves u otros animales pequeños que puedan transportar larvas de lombrices intestinales. Si su gato caza, considere usar collares con cascabel u otros disuasivos para reducir su éxito en la captura de presas.

Evite el contacto con suelo potencialmente contaminado: Evite que su gato entre en contacto con suelo o áreas exteriores que puedan estar contaminadas con huevos de lombrices intestinales. Esto incluye áreas donde otros animales defecan, como jardines o areneros. Supervise las actividades al aire libre y proporcione un entorno exterior controlado, como un espacio cerrado seguro o un patio para gatos.

Buenas prácticas de higiene: Practique buena higiene personal cuando manipule a su gato o limpie su caja de arena. Lávese las manos minuciosamente con agua y jabón después de cualquier contacto con heces o fuentes potenciales de contaminación. Esto reduce el riesgo de ingerir inadvertidamente huevos de lombrices intestinales.

Preguntas frecuentes

¿Pueden las lombrices intestinales causar diarrea en los gatos?

Sí, las lombrices intestinales pueden causar diarrea en los gatos. Las lombrices intestinales, también conocidas como áscaris, son un tipo común de parásito intestinal que puede infectar a los gatos. Cuando un gato ingiere los huevos o larvas de lombrices intestinales, pueden desarrollar una infestación en su tracto digestivo.

Si sospecha que su gato tiene lombrices intestinales o si está experimentando diarrea u otros síntomas, es importante llevarlo a un veterinario para un diagnóstico y tratamiento adecuados.

¿Son contagiosas las lombrices intestinales en los gatos para los humanos?

Sí, las lombrices intestinales en los gatos pueden ser contagiosas para los humanos. La especie de lombriz intestinal más común que infecta a los gatos se llama Toxocara cati. Aunque los humanos no son el huésped natural de estos parásitos, pueden infectarse con lombrices intestinales a través de varias vías, incluido el contacto directo con suelo contaminado o heces de gatos infectados, la ingestión accidental de sustancias contaminadas o mediante el consumo de carne cruda o poco cocida de animales infectados.