Lombrices intestinales en gatos: signos, causas y tratamiento

Cuando tu gato desarrolla repentinamente vómitos y diarrea con puntos blancos en las heces, la causa más probable es una infección por lombrices intestinales. En este artículo, discutiremos los síntomas, el tratamiento y la prevención de las lombrices intestinales.

¿Qué son los gusanos redondos en los gatos?

Los gusanos redondos en los gatos, también conocidos como Toxocara cati, son un tipo común de parásito intestinal que infecta a los gatos en todo el mundo. Estos gusanos pertenecen a la familia de parásitos conocidos como nematodos y son frecuentes en gatitos y gatos al aire libre. Los nematodos tienen un ciclo de vida complejo que involucra al gato como huésped definitivo. Los gusanos adultos residen en los intestinos del gato, donde se reproducen y ponen huevos. Luego, los huevos pasan a través de las heces del gato al medio ambiente. Una vez fuera del cuerpo del gato, los huevos tardan unas semanas en volverse infecciosos.

¿Qué aspecto tienen los gusanos redondos en los gatos?

Los gusanos redondos en los gatos son cilíndricos y pueden variar en tamaño, desde unas pocas pulgadas hasta varias pulgadas de largo. Tienen una apariencia pálida, blanca o de color crema y se asemejan a espaguetis o fideos. Los gusanos redondos adultos pueden alcanzar longitudes de 3 a 5 pulgadas (7 a 13 centímetros). Sin embargo, es importante tener en cuenta que es posible que las lombrices intestinales no siempre sean visibles en las heces o el vómito del gato, especialmente si están presentes en pequeñas cantidades o si el gato ha recibido tratamiento recientemente.

¿Cuáles son los signos clínicos de la infección por lombrices intestinales?

La infección por lombrices intestinales en gatos puede variar en gravedad y puede dar lugar a una serie de signos clínicos. Sin embargo, es importante tener en cuenta que no todos los gatos infectados presentarán síntomas notables. Los signos clínicos de la infección por lombrices intestinales pueden incluir:

• Apariencia barrigona

• Pérdida de peso

• Crecimiento deficiente

• Un pelaje opaco y descuidado

• Vómito

• Diarrea

• Letargo y debilidad

• Gusanos en el vómito o las heces

Vale la pena mencionar que algunos gatos pueden no mostrar signos obvios de infección por lombrices intestinales, especialmente si la infección es leve o el sistema inmunológico del gato puede mantener los parásitos bajo control.

Causas de las lombrices intestinales en los gatos

Las lombrices intestinales hembras adultas ponen huevos, que se excretan a través de las heces de los gatos infectados. Los gatos pueden ingerir inadvertidamente estos huevos mientras exploran o se acicalan si entran en contacto con tierra o heces contaminadas. O los gatos que cazan y comen roedores, aves u otros animales pequeños pueden infectarse con lombrices intestinales si la presa porta larvas de lombrices intestinales. Las larvas pueden madurar hasta convertirse en gusanos adultos en los intestinos del gato, lo que provoca una infección.
Las gatas madres infectadas pueden transmitir larvas de lombrices intestinales a sus gatitos a través de la placenta durante el embarazo o a través de la leche durante la lactancia. Esta es una forma común de que los gatitos se infecten.

¿Cómo diagnostican los veterinarios los gusanos redondos en los gatos?

Los veterinarios emplean varios métodos para diagnosticar las infecciones por lombrices intestinales en los gatos. Estas técnicas diagnósticas ayudan a confirmar la presencia de lombrices intestinales y a determinar el tratamiento adecuado. Estos son los métodos comunes utilizados por los veterinarios:

• Visualización de gusanos: En algunos casos, las lombrices intestinales adultas pueden ser visibles en el vómito o las heces del gato. Si se observan los gusanos, el veterinario puede confirmar visualmente la presencia de nematodos. Sin embargo, es importante tener en cuenta que este método puede no ser siempre fiable, ya que los gusanos no siempre son visibles.

• Análisis de sangre: En ciertas situaciones, se pueden usar análisis de sangre para apoyar el diagnóstico de la infección por lombrices intestinales. Estas pruebas pueden detectar anticuerpos específicos producidos por el sistema inmunitario del gato en respuesta a la infección por nematodos.

Es importante tener en cuenta que en algunos casos, especialmente si la infección es leve o el gato ha recibido tratamiento recientemente, es posible que los huevos de lombrices intestinales no sean detectables en una sola muestra fecal. Por lo tanto, pueden ser necesarios múltiples exámenes fecales para aumentar las posibilidades de detección.

¿Cómo tratar las lombrices intestinales en los gatos?

Hay varios medicamentos efectivos disponibles, generalmente en forma de tabletas orales, suspensiones líquidas o tratamientos puntuales. 

Los medicamentos orales incluyen albendazol, emodexed, milbemicina, piperazina y tiametoxam.

Por lo general, los medicamentos incluyen moxifloxacina, selamectina y Abamectin B1

Nota:

Repetir el tratamiento: En la mayoría de los casos, una sola ronda de tratamiento antiparasitario puede no ser suficiente para eliminar por completo las lombrices intestinales. Esto se debe a que los medicamentos se dirigen principalmente a los gusanos adultos, y se necesitan tratamientos posteriores para tratar las larvas o los gusanos recién eclosionados que no se vieron afectados por el tratamiento inicial. Su veterinario le aconsejará sobre el programa de tratamiento adecuado, que puede implicar múltiples tratamientos espaciados entre 2 y 3 semanas.

¿Cómo puedo evitar que mi gato contraiga lombrices intestinales?

La prevención de la infección por lombrices intestinales en los gatos implica varias medidas para minimizar su exposición a los huevos de lombrices intestinales y reducir el riesgo de ingestión. Estas son algunas medidas preventivas que puede tomar:

Desparasitación regular: Siga las recomendaciones de su veterinario para la desparasitación regular de su gato. Los protocolos de desparasitación pueden variar en función de factores como la edad, el estilo de vida y la salud general. La desparasitación regular ayuda a eliminar los gusanos redondos existentes y previene nuevas infecciones.

• En el cuerpo, la desparasitación es una vez cada 1-3 meses, y la desparasitación interna es al menos una vez cada 3 meses. Si se encuentra en un área con un mayor riesgo de infección parasitaria, por ejemplo, si a menudo come carne cruda o si hay más parásitos ambientales en el verano, entonces la desparasitación interna puede ser una vez al mes.

Entorno de vida limpio: Mantenga un espacio vital limpio para su gato. Limpie y desinfecte regularmente las cajas de arena, eliminando las heces de inmediato. Limpia y desinfecta cualquier área donde tu gato pase tiempo, especialmente si tiene acceso a ambientes al aire libre. Esto reduce el riesgo de contaminación ambiental con huevos de lombrices intestinales.

Minimizar la caza y el contacto con presas: Los gatos que cazan y consumen animales de presa tienen un mayor riesgo de infección por lombrices intestinales. Minimice su exposición a roedores, aves u otros animales pequeños que puedan portar larvas de nematodos. Si tu gato caza, considera usar collares de campana u otros elementos disuasorios para reducir su éxito en la captura de presas.

Evite el contacto con suelos potencialmente contaminados: Evite que su gato entre en contacto con el suelo o las áreas al aire libre que puedan estar contaminadas con huevos de lombrices intestinales. Esto incluye áreas donde otros animales defecan, como jardines o areneros. Supervise las actividades al aire libre y proporcione un entorno exterior controlado, como un espacio cerrado seguro o un catio.

Buenas prácticas de higiene: Practique una buena higiene personal cuando manipule a su gato o limpie su caja de arena. Lávese bien las manos con agua y jabón después de cualquier contacto con heces o posibles fuentes de contaminación. Esto reduce el riesgo de ingerir inadvertidamente huevos de lombrices intestinales.

Preguntas frecuentes

¿Pueden las lombrices intestinales causar diarrea en los gatos?

Sí, las lombrices intestinales pueden causar diarrea en los gatos. Los gusanos redondos, también conocidos como ascáridos, son un tipo común de parásito intestinal que puede infectar a los gatos. Cuando un gato ingiere los huevos o larvas de lombrices intestinales, puede desarrollar una infestación en su tracto digestivo.

Si sospechas que tu gato tiene lombrices intestinales o si experimenta diarrea u otros síntomas, es importante llevarlo a un veterinario para un diagnóstico y tratamiento adecuados.

¿Las lombrices intestinales de los gatos son contagiosas para los humanos?

Sí, los gusanos redondos en los gatos pueden ser contagiosos para los humanos. La especie de lombriz intestinal más común que infecta a los gatos se llama Toxocara cati. Si bien los humanos no son el huésped natural de estos parásitos, pueden infectarse con lombrices intestinales a través de varias rutas, incluido el contacto directo con tierra contaminada o heces de gatos infectados, la ingestión accidental de sustancias contaminadas o mediante el consumo de carne cruda o poco cocida de animales infectados.