Glaucoma en gatos: entendiendo la amenaza silenciosa para la visión felina

Los gatos son conocidos por su vista aguda y sus movimientos elegantes. Sus ojos no solo son cautivadores, sino también esenciales para su supervivencia. Sin embargo, al igual que los humanos, los gatos pueden desarrollar diversas afecciones oculares, incluido el glaucoma. El glaucoma es una enfermedad ocular grave y potencialmente cegadora que afecta a los felinos. Comprender esta afección y sus implicaciones es crucial para que los dueños de gatos garanticen una detección temprana y un tratamiento oportuno, salvaguardando así la visión de su compañero felino.

¿Qué es el glaucoma?

El glaucoma es una afección compleja que engloba diversos trastornos que comparten un resultado común de la patología del nervio óptico y la retina, lo que en última instancia conduce a la pérdida de la visión. Es ampliamente considerada como una enfermedad neurodegenerativa. En lugar de ser una sola entidad patológica, los "glaucomas" representan un grupo diverso de trastornos que afectan a diferentes especies.

Tanto en humanos como en animales, el factor de riesgo más importante para desarrollar glaucoma es la presión intraocular (PIO), que se refiere a la presión dentro del ojo. 
El glaucoma se caracteriza por el aumento de la presión dentro del ojo causado por un desequilibrio en la producción y el drenaje del humor acuoso, el líquido transparente que nutre el ojo. Esta acumulación de líquido puede provocar daños en el nervio óptico, lo que resulta en una pérdida irreversible de la visión.

¿Qué es la PIO normal en gatos?

Dado que la PIO elevada conduce a la progresión del glaucoma, es esencial contar con un método preciso y fiable de medición de la PIO para el diagnóstico y el seguimiento eficaces de esta enfermedad.

El rango de presión intraocular (PIO) considerado normal en los gatos suele estar entre 10 y 25 mmHg (milímetros de mercurio). Sin embargo, es importante tener en cuenta que la PIO en los gatos puede verse influenciada por varios factores, incluida la edad. Los gatos geriátricos generalmente tienen una PIO más baja que los gatos jóvenes, mientras que los adolescentes tienden a tener una PIO más alta que los gatos adultos. Además, los gatitos jóvenes en las primeras semanas de vida pueden tener una PIO más baja en comparación con los gatos adolescentes.

Un gran estudio en el que participaron 538 gatos de 7 años o más descubrió que la PIO promedio, medida por Tono-pen XL, era de 12,3 ±4,0 mmHg. En los gatos que se sometieron a múltiples mediciones de PIO a lo largo del tiempo, hubo una disminución progresiva de la PIO. No era raro que los gatos mayores tuvieran niveles muy bajos de PIO (≤ 7 mmHg) sin mostrar ningún signo de uveítis anterior. Esta disminución de la PIO puede atribuirse a la reducción de la secreción activa de humor acuoso asociada con el deterioro de la salud sistémica.

¿Cómo contraen el glaucoma los gatos?

La causa más directa es un aumento de la PIO, entonces, ¿cuáles son las enfermedades que causan un aumento de la PIO?

Glaucoma primario

Esta forma de glaucoma es hereditaria y a menudo se observa en ciertas razas de gatos, como el siamés, el birmano y el persa. Suele afectar a ambos ojos y tiende a desarrollarse de forma gradual.

Glaucoma secundario

Glaucoma secundario: Esta forma de glaucoma se produce como resultado de otras afecciones o factores oculares subyacentes. Algunas causas comunes incluyen:

• Uveítis
• Luxación del cristalino
• Trauma
• Tumores oculares
• Infecciones oculares
• Glaucoma relacionado con la edad

Es importante tener en cuenta que el glaucoma puede ser bilateral, afectando a ambos ojos, o unilateral, afectando a un solo ojo. Con el tiempo, el glaucoma unilateral puede progresar hasta afectar al otro ojo si no se trata.

¿Qué aspecto tiene el glaucoma en los gatos?

El glaucoma en gatos puede presentarse con varios signos y síntomas, ser consciente de los cambios visuales y de comportamiento asociados con el glaucoma puede ayudar a los dueños de gatos a reconocer problemas potenciales y buscar atención veterinaria de inmediato. Estos son algunos signos comunes que pueden indicar glaucoma en gatos:

• Entrecerrar los ojos o parpadear excesivamente
• Enrojecimiento o aspecto inyectado en sangre de los ojos
• Nubosidad o tinte azulado en la córnea
• Pupilas dilatadas que no responden a la luz
• Ojos saltones o agrandados
• Aumento del lagrimeo o la secreción
• Renuencia a abrir el ojo afectado
• Cambios en el comportamiento, como aumento de la irritabilidad o letargo

¿Cuáles son las primeras etapas del glaucoma en gatos?

Durante las fases iniciales del glaucoma, la córnea, que es la superficie frontal transparente del ojo, puede exhibir una sutil opacidad o neblina. Esta ligera opacidad surge de una leve acumulación de líquido causada por una presión intraocular elevada.

Además, uno de los primeros signos del glaucoma en gatos es la pérdida de la visión periférica o lateral. Esto significa que los gatos pueden experimentar dificultades para ver objetos o movimientos que se producen a los lados, lo que lleva a un campo de visión más estrecho. La pérdida de la visión periférica suele ser el primer indicio notable de glaucoma en los gatos.

¿Cómo se diagnostica el glaucoma?

Su veterinario puede diagnosticar fácilmente el glaucoma en gatos con un examen ocular y una presión intraocular o PIO (presión intraocular) medida por un oftalmómetro.

Es importante tener cuidado al diagnosticar el glaucoma basándose únicamente en una sola lectura de PIO elevada. Cuando se observa una PIO elevada sin evidencia clínica de daño al nervio óptico y la retina, se denomina "hipertensión ocular", distinguiéndola del glaucoma manifiesto.

¿Cómo tratar el glaucoma en gatos?

Consideraciones clínicas importantes al formular estrategias de tratamiento para el glaucoma felino

¿El glaucoma es primario o secundario?

1. Glaucoma primario

El objetivo del tratamiento es reducir la presión intraocular (PIO), aliviar las molestias y preservar la visión del gato. 

• Medicamentos: Los medicamentos suelen ser la primera línea de tratamiento para el glaucoma primario. El objetivo es reducir la presión intraocular (PIO) y prevenir un mayor daño al nervio óptico. Los medicamentos comúnmente recetados incluyen análogos de prostaglandinas, betabloqueantes, inhibidores de la anhidrasa carbónica y mióticos.
• Opciones quirúrgicas: Si la medicación por sí sola es insuficiente para controlar el glaucoma, se pueden considerar intervenciones quirúrgicas. Se puede realizar terapia con láser, implantes de drenaje o cicloablación para reducir la PIO y mejorar el drenaje de líquidos.
• Monitoreo continuo: Los gatos con glaucoma primario requieren un control regular para evaluar la eficacia del tratamiento, los niveles de PIO y cualquier cambio en la visión. Con el tiempo, pueden ser necesarios ajustes en la medicación o intervenciones adicionales.

2. Para el glaucoma secundario

En los casos de glaucoma secundario, es crucial abordar la causa subyacente. 

Tratamiento de infeccionesEl tratamiento de la infección subyacente es crucial para controlar el glaucoma secundario. El tratamiento específico dependerá del tipo de infección (por ejemplo, conjuntivitis, queratitis, iritis y esclerositis) y puede implicar antibióticos colirio, medicamentos antivirales u otras terapias adecuadas.

Tratamiento de tumores: El abordaje del tratamiento de los tumores oculares depende del tipo, la ubicación y el tamaño del tumor. Puede implicar la extirpación quirúrgica, la radioterapia, la crioterapia u otras terapias dirigidas.

Manejo de Trauma: El tratamiento del trauma en sí es importante para tratar el glaucoma secundario. Puede implicar la reparación quirúrgica de cualquier lesión, la extracción de objetos extraños u otras intervenciones adecuadas.

Medicamentos: La uveítis generalmente se trata con medicamentos antiinflamatorios, como corticosteroides o medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Estos medicamentos ayudan a reducir la inflamación en el ojo y pueden reducir indirectamente la PIO. Si es necesario, se pueden recetar medicamentos adicionales para controlar la PIO.

Extirpación quirúrgica:

En ciertos casos, se puede recomendar la extirpación quirúrgica del ojo como tratamiento para el glaucoma felino. Por lo general, se considera esta opción cuando hay ceguera irreversible o cuando se sospecha que el cáncer es la causa subyacente del glaucoma. Si bien la decisión de extirpar el ojo de su mascota puede ser angustiante, es importante recordar que el ojo en sí puede causar dolor e incomodidad significativos.

Afortunadamente, los gatos suelen lidiar bien con este tipo de cirugía. Una vez eliminada la fuente de las molestias, a menudo experimentan alivio y se adaptan con relativa suavidad a la pérdida de visión en el ojo afectado. Incluso los gatos que son ciegos de ambos ojos tienen una notable capacidad para adaptarse y llevar una vida plena después de la cirugía.

Es normal sentirse ansioso o preocupado por un procedimiento de este tipo, pero tenga la seguridad de que los gatos generalmente se recuperan con éxito y pueden continuar disfrutando de una buena calidad de vida. Trabajar en estrecha colaboración con su veterinario, quien puede brindar orientación y apoyo durante todo el proceso, ayudará a garantizar el mejor resultado para su querido compañero felino.

Preguntas frecuentes sobre el glaucoma en gatos

¿A qué edad tienen glaucoma los gatos?

El glaucoma puede ocurrir en gatos a cualquier edad, pero se observa con mayor frecuencia en felinos mayores. La prevalencia del glaucoma tiende a aumentar con la edad, especialmente en gatos mayores de siete años.

¿Se puede curar el glaucoma en gatos?

Desafortunadamente, el glaucoma en gatos no se puede curar. Una vez diagnosticado, el glaucoma es una afección crónica y progresiva que requiere un tratamiento continuo para controlar la presión intraocular (PIO) y preservar la visión restante del gato.

¿Es doloroso el glaucoma felino?

Sí, el glaucoma en gatos es una afección dolorosa. El aumento de la presión intraocular (PIO) en el ojo causa molestias y puede provocar un dolor significativo. La presión elevada ejerce presión sobre las delicadas estructuras del ojo, incluido el nervio óptico, lo que puede provocar daños y pérdida de la visión.

Se sabe que los gatos son animales estoicos y no siempre muestran signos evidentes de dolor. Sin embargo, hay ciertos indicios de que un gato con glaucoma puede estar experimentando molestias:

• Entrecerrar los ojos o cerrar el ojo afectado.
• Aumento de la secreción lagrimeante o acuosa del ojo.
• Enrojecimiento o aspecto inyectado en sangre en el ojo.
• Golpearse el ojo con el dedo o frotarse contra objetos.
• Evitar ambientes brillantes, claros u oscuros.
• Cambios de comportamiento, como irritabilidad, disminución del apetito o letargo.

Si observas alguno de estos signos o sospechas que tu gato puede tener glaucoma, es crucial que busques atención veterinaria de inmediato. El diagnóstico oportuno y el tratamiento adecuado pueden ayudar a aliviar el dolor asociado con el glaucoma y preservar la visión restante del gato. Su veterinario puede evaluar la condición del gato, determinar el mejor curso de tratamiento y proporcionar estrategias de manejo del dolor para garantizar la comodidad del gato.