Alergias a cães explicadas: gatilhos comuns e melhores soluções

As alergias em cães são um problema de saúde comum e muitas vezes frustrante, afetando aproximadamente 10% a 20% da população canina. Assim como os humanos, os cães podem desenvolver reações alérgicas quando seu sistema imunológico reage exageradamente a substâncias ambientais ou dietéticas inofensivas conhecidas como alérgenos. Essas respostas alérgicas podem levar a uma ampla gama de sintomas, levando ao desconforto. Compreender os diferentes tipos de alergias em cães, suas causas, sintomas e como gerenciá-los é crucial para qualquer dono de cachorro que busca melhorar a qualidade de vida de seu animal de estimação. Este guia completo cobre tudo o que você precisa saber sobre alergias a cães.

O que são alergias em cães?

Uma alergia ocorre quando o sistema imunológico de um cão identifica uma substância normalmente inofensiva como uma ameaça e inicia uma resposta defensiva. Essa resposta pode envolver a liberação de histaminas e outros produtos químicos que causam inflamação, coceira e outros sintomas desagradáveis. Os alérgenos podem entrar no corpo por ingestão, inalação, contato com a pele ou picadas de insetos.

As alergias em cães podem ser crônicas ou sazonais e variam em gravidade. Eles não podem ser completamente curados, mas podem ser gerenciados de forma eficaz. Com um diagnóstico adequado, tratamento consistente e cuidados proativos, a maioria dos cães alérgicos pode levar uma vida confortável e sem sintomas. 

Tipos comuns de alergias em cães

Os alérgenos podem ser encontrados em todos os lugares. É útil estar ciente dos alérgenos comuns, o que o ajudará a identificar o verdadeiro culpado e agir quando seu cão apresentar sintomas de alergia. Os tipos de alergias geralmente recebem o nome do alérgeno. Continue lendo para saber mais.

1. Alergias ambientais (atopia)

As alergias ambientais, também chamadas de dermatite atópica, são desencadeadas por substâncias transportadas pelo ar, como pólen, esporos de mofo, ácaros e grama. Esses alérgenos são inalados ou absorvidos pela pele. As alergias sazonais são um tipo específico de alergia ambiental que é desencadeada por alérgenos que flutuam com as estações do ano. As alergias sazonais são comuns na primavera e no verão porque o pólen de árvores, gramíneas e ervas daninhas é predominante no ar e em superfícies que os cães podem acessar facilmente durante esse período.

Alérgenos ambientais comuns:

• Pólen (de árvores, gramíneas e ervas daninhas)
  
  Leia também: Cachorro Alergias à grama
• Ácaros da poeira doméstica
• Esporos de mofo
• Poeira interna e externa

Sinais de alergias ambientais:

• Pele vermelha e com coceira
• Lamber ou mastigar as patas
• Infecções crônicas do ouvido
• Olhos lacrimejantes ou espirros

2. Dermatite alérgica à pulga (FAD)

Este é um dos tipos mais comuns de alergias em cães e é causado por picadas de pulgas. Não é a pulga em si, mas a saliva da pulga que desencadeia uma resposta alérgica intensa.

Sinais de dermatite alérgica à pulga:

• Coçar e morder intensamente, especialmente ao redor da base da cauda
• Pele vermelha e inflamada
• Queda de cabelo
• Crostas e pontos quentes

3. Alergias alimentares

As alergias alimentares ocorrem quando o sistema imunológico de um cão reage a um ingrediente específico em sua dieta. Ao contrário da crença popular, os grãos não são os culpados mais comuns - proteínas animais como frango, carne bovina e laticínios são mais frequentemente as culpadas.

Ingredientes alergênicos comuns:

• carne de vaca
• frango
• Produtos lácteos
  
• trigo
• milho
• soja

Sintomas de alergias alimentares:

• Coceira na pele
• As infecções crônicas do ouvido devem ser tratadas imediatamente para evitar afetar o sistema vestibular
  
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• Vômito ou diarreia
• flatulência

4. Alergias de contato

Essas alergias ocorrem quando uma substância entra em contato direto com a pele do cão. Embora menos comuns, eles ainda podem causar desconforto significativo.

Gatilhos comuns:

• Shampoos e produtos de limpeza
• Tecidos ou materiais de carpete
• Certas plantas (por exemplo, hera venenosa)

Sinais de alergias de contato:

1. Vermelhidão localizada e coceira
2. Erupção cutânea ou urticária
3. Queda de cabelo nas áreas afetadas

Sintomas de alergias em cães

Os sintomas de alergia a cães devem ser notados imediatamente e, em seguida, o tratamento apropriado deve ser tomado. As áreas comumente afetadas incluem patas, orelhas, rosto e focinho, barriga e parte interna das coxas, base da cauda. Você pode verificar essas partes do corpo em casa para ver se seu cão está apresentando algum sintoma de alergia. Os sintomas podem variar de acordo com o tipo de alergia mencionado acima e a resposta individual do cão, mas os seguintes são comumente observados:

• Arranhões persistentes
• Lambendo ou mastigando as patas
• Pele vermelha, inflamada ou escamosa
• Pontos quentes (feridas úmidas e escorrendo)
• Queda de cabelo ou careca
• Espirros e secreção nasal
• Olhos lacrimejantes, inchados e vermelhos
  
• Infecções crônicas de ouvido
• Sintomas gastrointestinais como vômitos, diarreia ou flatulência

Diagnosticando alergias em cães

É essencial identificar a causa exata da alergia de um cão para tratá-la de forma eficaz. No entanto, as alergias só podem ser diagnosticadas por sintomas, uma vez que muitos outros problemas, como sarna, infecções bacterianas ou fúngicas, intolerância alimentar, doenças autoimunes da pele e desequilíbrios hormonais, podem apresentar os mesmos sintomas. Um processo demorado e detalhado envolvendo várias ferramentas de diagnóstico deve ser empregado da seguinte forma:

1. Teste cutâneo intradérmico

Frequentemente usado para diagnosticar alergias ambientais, este teste envolve a injeção de pequenas quantidades de alérgenos na pele e a observação de uma reação.

2. Teste de alergia sérica

Um exame de sangue que mede a resposta imunológica do seu cão a alérgenos específicos.

3. Testes de dieta de eliminação

Este método envolve alimentar seu cão com uma nova proteína ou dieta hidrolisada por várias semanas e reintroduzir gradualmente alérgenos suspeitos para identificar alergias alimentares.

4. Raspagens e citologia da pele

Usado para descartar parasitas como ácaros ou infecções bacterianas/fúngicas secundárias que imitam sintomas de alergia.

5. Outros testes de diagnóstico

Exames de sangue ou testes endócrinos podem ser realizados para descartar condições como hipotireoidismo ou doenças de pele autoimunes.

Opções de tratamento para alergias em cães

O objetivo do tratamento é aliviar os sintomas, abordar a causa subjacente e prevenir a recorrência. Uma abordagem multimodal geralmente funciona melhor.

1. Anti-histamínicos e esteróides

Estes podem aliviar rapidamente a coceira e a inflamação. No entanto, eles podem não ser eficazes em todos os cães e são melhor usados a curto prazo.

2. Imunoterapia (injeções de alergia)

Injeções formuladas sob medida com base em testes de alergia podem dessensibilizar o sistema imunológico do seu cão ao longo do tempo. Este é um dos tratamentos de longo prazo mais eficazes para alergias ambientais.

3. Prevenção de pulgas

O uso consistente de produtos de controle de pulgas (tópicos, orais ou coleiras) é essencial para cães com alergia a pulgas.

4. Gestão Alimentar

Uma dieta hipoalergênica ou com ingredientes limitados pode ajudar a controlar as alergias alimentares. Sempre consulte seu veterinário antes de trocar a comida do seu cão.

5. Shampoos e tópicos medicamentosos

Estes podem aliviar a coceira na pele, reduzir a inflamação e controlar infecções secundárias. Procure produtos com aveia, clorexidina ou hidrocortisona.

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6. Suplementos de ácidos graxos

Os ácidos graxos ômega-3 e ômega-6 ajudam a reduzir a inflamação e melhorar a saúde da pele. 

7. Antibióticos ou antifúngicos

Usado para tratar infecções secundárias da pele que resultam de arranhões ou lambidas excessivas.

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8. Corticosteróides ou imunossupressores

Para casos graves, medicamentos como prednisona, ciclosporina ou oclacitinibe (Apoquel) podem ser prescritos para tratamento a longo prazo.

Quando consultar um veterinário

Se o seu cão estiver apresentando sinais de alergias que persistem por mais de alguns dias ou pioram apesar dos cuidados domiciliares, consulte o seu veterinário. O diagnóstico e o tratamento precoces não apenas proporcionam alívio, mas também previnem complicações como infecções de pele ou problemas crônicos de ouvido.

Considerações Finais 

As alergias a cães são uma preocupação administrável, mas contínua, que requer dedicação dos donos de animais de estimação. Ao entender os tipos de alergias, reconhecer os sintomas e trabalhar em estreita colaboração com seu veterinário, você pode criar um plano de tratamento que melhore o conforto e a qualidade de vida do seu cão. 

Lembre-se, não há dois cães iguais. O que funciona para um cão alérgico pode não funcionar para outro. Seja paciente, persistente e proativo para ajudar seu amigo peludo a viver uma vida sem coceira.