Raiva em cães

A raiva é uma doença viral mortal que afeta animais e humanos. Entre as várias espécies suscetíveis à raiva, os cães são uma preocupação significativa devido à sua estreita interação com os humanos. Compreender a raiva em cães é crucial para os donos de animais de estimação, pois não só representa um risco para o animal infectado, mas também pode ter sérias consequências para a saúde humana.

O que é raiva em cães?

A raiva é uma doença viral causada pelo vírus da raiva, que pertence ao gênero Lyssavirus. O vírus tem como alvo principal o sistema nervoso central, levando a sintomas neurológicos graves e, em última análise, à morte se não for tratado. A raiva é normalmente transmitida através da saliva de animais infectados, muitas vezes por meio de mordidas.

Quão comum é a raiva em cães?

Em muitos países desenvolvidos, incluindo Estados Unidos, Canadá e grande parte da Europa, a raiva em cães domésticos é relativamente rara devido a programas de vacinação generalizados. Esses programas têm sido altamente eficazes na redução da incidência de raiva em cães e, por extensão, do risco de casos de raiva humana transmitidos por cães.

No entanto, em alguns países e regiões em desenvolvimento com acesso inadequado a cuidados veterinários e programas de vacinação antirrábica, a raiva em cães continua sendo uma preocupação significativa de saúde pública. Nessas áreas, os cães são mais propensos a contrair e transmitir o vírus aos humanos. Cães vadios e aqueles não vacinados contra a raiva estão particularmente em risco.

A raiva é viral ou bacteriana?

A raiva é uma doença viral, não bacteriana. É causada pelo vírus da raiva, que é um membro do gênero Lyssavirus. O vírus da raiva infecta principalmente mamíferos, incluindo humanos.

O vírus da raiva afeta principalmente o sistema nervoso e é conhecido por sua natureza neurotrópica, o que significa que tem uma forte afinidade pelas células nervosas. Uma vez que o vírus entra no corpo, ele viaja ao longo dos nervos periféricos em direção ao sistema nervoso central (SNC), incluindo o cérebro e a medula espinhal. A partir daí, pode se espalhar para várias partes do corpo, levando aos sintomas característicos da raiva, que podem incluir problemas neurológicos, agitação, confusão, alucinações e paralisia.

Como a raiva é transmitida?

A raiva é transmitida principalmente pela saliva de um animal infectado quando ele morde ou arranha outro animal ou humano. Veja como a transmissão da raiva normalmente ocorre:

• Morder ou arranhar: O modo mais comum de transmissão da raiva é através da mordida ou arranhão de um animal infectado. Quando um animal raivoso morde, sua saliva, que contém o vírus da raiva, pode entrar na ferida criada pela mordida.
• Contato com saliva: A raiva também pode ser transmitida se a saliva infectada de um animal entrar em contato com feridas abertas, membranas mucosas (como olhos, nariz ou boca) ou pele quebrada. Por exemplo, se você tiver um corte na mão e tocar na saliva de um animal raivoso, o vírus pode entrar na corrente sanguínea.
• Inalação: Embora seja raro, a inalação de partículas aerossolizadas do vírus da raiva em certas situações, como em um ambiente de laboratório, pode levar à infecção. Este modo de transmissão não é comum em ambientes naturais.

Sinais de raiva em cães

Lembre-se de que a raiva pode variar em sua apresentação, mas aqui estão alguns sinais comuns de raiva em cães:

• Latido excessivo, uivo ou vocalização que não é típica do cão.
• A raiva pode causar dificuldade em engolir, levando a baba excessiva e espumando pela boca.
• Cães com raiva podem apresentar alterações no apetite, recusando-se a comer ou mostrando um aumento acentuado da fome.
• Isso pode resultar em uma mandíbula caída, dificultando o fechamento da boca do cão.
• Um dos sinais clássicos da raiva é a hidrofobia, um medo extremo da água. O cão pode entrar em pânico quando exposto à água, mesmo que antes se sentisse confortável perto dela.

3 estágios da raiva em cães

O período de incubação da raiva em cães pode variar, mas os sintomas geralmente se manifestam dentro de um a três meses após a exposição ao vírus. A doença progride através de vários estágios, cada um com seu conjunto distinto de sintomas:

• Estágio Prodrômico: Este estágio inicial pode durar alguns dias, durante os quais o cão pode apresentar alterações comportamentais. Inquietação, ansiedade e aversão à comida são sinais comuns.
• Estágio Furioso: À medida que a doença progride, os cães podem se tornar mais agressivos, agitados e salivar excessivamente. Eles também podem desenvolver medo de água, conhecido como hidrofobia. Convulsões e movimentos descoordenados também são observados.
• Estágio Paralítico: No estágio final, a paralisia se instala, começando nos membros posteriores e se espalhando para outras partes do corpo. Eventualmente, o cão entra em coma e sucumbe ao vírus.

Como você testa a raiva em cães?

Observação clínica

Se um cão for suspeito de ter raiva devido a comportamento anormal, agressão inexplicável, salivação excessiva ou outros sintomas neurológicos, um veterinário realizará um exame físico completo.
A observação clínica envolve o monitoramento do comportamento e dos sintomas do cão durante um período de tempo, geralmente 10 dias, para ver se os sinais clínicos progridem. Se o cão sobreviver a este período de observação sem desenvolver mais sintomas, é improvável que tenha raiva.

Testes de laboratório

Se os sinais clínicos do cão forem consistentes com raiva ou se o cão mordeu uma pessoa ou outro animal, pode ser necessário sacrificar o cão para teste de raiva, pois o diagnóstico definitivo só pode ser feito post-mortem.

O tecido cerebral do cão é coletado e enviado a um laboratório especializado para testes de raiva.

Os dois principais testes laboratoriais utilizados para o diagnóstico da raiva são o teste de Anticorpo Fluorescente Direto (DFA) e o teste de Reação em Cadeia da Polimerase (PCR).

• Teste DFA: Este teste envolve a coloração de amostras de tecido cerebral com anticorpos fluorescentes específicos para o vírus da raiva. Se o vírus estiver presente no tecido cerebral, ele fluorescerá ao microscópio, confirmando o diagnóstico.
• Teste de PCR: A Reação em Cadeia da Polimerase é um teste molecular que amplifica e detecta o material genético (RNA) do vírus da raiva. Este teste pode ser mais sensível do que o teste DFA e às vezes é usado em conjunto com ele.

A raiva em cães é curável?

A raiva é uma infecção viral que afeta mamíferos, incluindo cães. Uma vez que os sintomas clínicos da raiva aparecem em um cão, a doença é quase sempre fatal e não há cura conhecida. A raiva é uma doença grave e muitas vezes mortal que afeta o sistema nervoso central, levando a sintomas neurológicos, agressão, paralisia e, eventualmente, morte.

No entanto, a raiva é uma doença evitável e existem medidas eficazes para proteger cães e humanos da raiva:

• Vacinação: A raiva pode ser prevenida através da vacinação. Os cães podem ser vacinados contra a raiva, e a vacinação de rotina é uma parte essencial da posse responsável de animais de estimação. Cães vacinados têm um risco muito menor de contrair e espalhar o vírus.
• Profilaxia pós-exposição (PEP): Se um cão é mordido por um animal que pode ter raiva, a atenção médica imediata é crucial. A profilaxia pós-exposição (PEP) envolve a administração de vacinas antirrábicas e, em alguns casos, imunoglobulina antirrábica (RIG) ao indivíduo mordido para evitar que o vírus se espalhe.

Quando meu cão deve ser vacinado contra a raiva?

Os filhotes geralmente recebem sua primeira vacinação antirrábica por volta das 12 a 16 semanas de idade. Uma injeção de reforço é administrada um ano depois. Após a série inicial, a frequência da vacinação antirrábica depende dos regulamentos locais e da vacina específica usada. Em alguns lugares, os cães podem precisar ser revacinados a cada um ou três anos.

Quais são os tipos de vacinas anti-rábicas?

Existem diferentes tipos de vacinas antirrábicas disponíveis para cães, incluindo vacinas mortas (inativadas) e vacinas recombinantes. As vacinas mortas contêm o vírus da raiva inativado, enquanto as vacinas recombinantes usam uma abordagem diferente para estimular a imunidade. Seu veterinário pode recomendar a vacina mais apropriada para seu cão com base nos regulamentos locais e considerações de saúde individuais.

Quanto tempo dura a vacina antirrábica em cães?

Vacina anti-rábica morta (inativada): Este é o tipo mais comum de vacina anti-rábica para cães. Ele fornece proteção contra a raiva por um período especificado, geralmente de um a três anos, dependendo da marca da vacina e dos regulamentos locais. 

Vacina antirrábica recombinante (viva modificada): Essas vacinas podem fornecer proteção por um período mais longo, e alguns países ou regiões permitem intervalos prolongados entre as doses de reforço para cães vacinados com certas vacinas recombinantes.

Efeitos colaterais da vacina antirrábica em cães

As vacinas anti-rábicas para cães são geralmente seguras e os efeitos colaterais graves são raros. No entanto, como qualquer intervenção médica, as vacinas podem ter efeitos colaterais potenciais. Os efeitos colaterais comuns podem incluir inchaço leve no local da injeção ou letargia leve. Reações adversas graves são extremamente incomuns, mas devem ser relatadas ao seu veterinário imediatamente.

As vacinas anti-rábicas previnem a raiva em cães?

Sim, as vacinas antirrábicas são altamente eficazes na prevenção da raiva em cães. A vacinação é o método primário e mais confiável para proteger cães e outros animais da raiva, uma doença viral mortal.  

Quando um cão é vacinado com uma vacina anti-rábica, a vacina contém vírus anti-rábico inativado ou proteínas virais. Esses componentes estimulam o sistema imunológico do cão sem causar a doença em si.

O sistema imunológico do cão reconhece a vacina como estranha e monta uma resposta imunológica. Isso inclui a produção de anticorpos específicos para o vírus da raiva.

A presença de anticorpos específicos e memória imunológica fornece proteção contra o vírus da raiva. Se o cão for mordido ou exposto à raiva, seu sistema imunológico pode efetivamente neutralizar o vírus antes que ele possa estabelecer uma infecção.

Perguntas frequentes

A raiva causa hidrofobia?

Em animais com raiva, o vírus afeta o sistema nervoso central, levando a sintomas neurológicos. A hidrofobia geralmente se manifesta como dificuldade para engolir, e o medo de água pode surgir dos espasmos dolorosos da garganta e dificuldade em engolir associados à doença. Animais com raiva podem ficar muito agitados, apresentar mudanças de comportamento e evitar beber água devido ao desconforto causado pela deglutição.

A diarreia é um sinal de raiva em cães?

A diarreia não é normalmente considerada um sinal primário de raiva em cães. Os sinais clínicos característicos da raiva em cães incluem alterações comportamentais (como agressão ou docilidade incomum), salivação excessiva (espuma na boca), dificuldade para engolir, tremores musculares, paralisia e, eventualmente, morte. Sintomas gastrointestinais como diarreia não são comumente associados à raiva.

Conclusão

A raiva é uma doença devastadora que representa uma ameaça significativa para cães e humanos. A posse responsável de animais de estimação, incluindo vacinações regulares e prevenção de potenciais portadores da raiva, é crucial para prevenir a propagação do vírus. Reconhecer os sintomas da raiva e procurar atendimento veterinário imediato é essencial para o bem-estar dos cães infectados e para a saúde pública. Ao tomar essas precauções, podemos trabalhar para reduzir a incidência de raiva em cães e garantir a segurança de nossos amados animais de estimação e de nossas comunidades.