Câncer de próstata em cães

O câncer de próstata é uma condição rara, mas grave, que pode afetar cães machos, especialmente à medida que envelhecem. Como os humanos, os cães têm uma próstata, que desempenha um papel essencial na saúde reprodutiva. Compreender os sintomas, diagnóstico, opções de tratamento e prognóstico do câncer de próstata em cães é crucial para que os donos de animais tomem decisões informadas sobre os cuidados de seus cães.

Os cães têm próstata?

Sim, os cães têm próstata. A próstata está localizada perto do colo da bexiga, ao redor da uretra, e é responsável pela produção de um fluido que ajuda a transportar os espermatozoides durante a ejaculação. Em cães machos intactos (não castrados), a próstata é um componente vital do sistema reprodutivo. Mesmo após a castração, a próstata permanece, embora normalmente diminua de tamanho.

Principais funções da próstata em cães:

1. Produzindo fluido seminal para ajudar na motilidade espermática.
2. Protegendo o esperma do ambiente ácido do trato reprodutivo feminino.

Enquanto o aumento benigno (hiperplasia prostática benigna ou HBP) é comum em cães mais velhos e intactos, o câncer de próstata é uma condição mais agressiva e menos comum.

Os cães têm câncer de próstata?

Sim, os cães podem ter câncer de próstata, embora seja relativamente raro. Ao contrário da HBP, que afeta principalmente cães intactos, o câncer de próstata pode ocorrer em cães castrados e intactos. Na verdade, cães castrados podem ter um risco ligeiramente maior devido a alterações hormonais após a castração.

O câncer de próstata em cães geralmente é adenocarcinoma, um tumor altamente maligno que tende a se espalhar (metástase) rapidamente para outros órgãos, incluindo pulmões, ossos e linfonodos.

O que causa câncer de próstata em cães?

A causa exata do câncer de próstata em cães não é totalmente compreendida, mas vários fatores podem contribuir:

• Alterações hormonais: Desequilíbrios nos hormônios sexuais, especialmente após a castração, podem aumentar o risco.
• Genética: Certas raças, como Doberman Pinschers, Shetland Sheepdogs e Scottish Terriers, podem ser predispostas.
• Idade: Cães mais velhos (geralmente com mais de 9 anos) são mais comumente afetados.
• Fatores ambientais: A exposição a toxinas ambientais, produtos químicos ou cancerígenos pode desempenhar um papel.

Sintomas de câncer de próstata canino

Os sintomas do câncer de próstata em cães costumam ser sutis nos estágios iniciais, mas se tornam mais pronunciados à medida que a doença progride. Os sinais comuns incluem:

Sintomas em estágio inicial:

1. Dificuldade em urinar: Esforço para urinar ou tentativas frequentes com pouca saída.
2. Sangue na urina: Hematúria é um sintoma precoce comum.
3. Alterações na defecação: Constipação ou esforço devido a uma próstata aumentada pressionando o reto.
4. Micção frequente: Aumento da frequência ou urgência.

Sintomas avançados:

1. Claudicação ou dificuldade para andar: Dor nos membros traseiros ou rigidez devido a metástase nos ossos.
2. Perda de peso e letargia: Um declínio geral na energia e no apetite.
3. Dor ou desconforto: Dor abdominal, especialmente perto da região lombar ou pélvica.
4. Perda do controle da bexiga: Incontinência ou urina pingando.

Se algum desses sintomas for observado, a atenção veterinária imediata é crucial para o diagnóstico e tratamento.

Estágio final do câncer de próstata canino: o que esperar

No estágio final do câncer de próstata, os cães podem experimentar um rápido declínio na saúde. Os sinais comuns incluem:

• Perda de peso severa e perda de massa muscular
• Dor persistente, especialmente na região pélvica
• Dificuldade em ficar de pé ou andar
• Incapacidade de controlar a micção ou defecação
• Respiração difícil se o câncer se espalhou para os pulmões

O câncer de próstata em estágio terminal é frequentemente acompanhado por desconforto significativo, tornando o controle da dor um foco principal.

Câncer de próstata canino: quando sacrificar

Decidir quando sacrificar um cão com câncer de próstata é uma decisão profundamente pessoal e difícil. A principal consideração deve ser a qualidade de vida do cão. Os fatores a serem considerados incluem:

• Dor incontrolável: Se a dor não puder ser controlada mesmo com medicação.
• Perda de mobilidade: Incapacidade de ficar de pé, andar ou se mover sem ajuda.
• Perda de apetite: Recusa persistente em comer, levando a uma perda de peso severa.
• Incontinência: Incapacidade de controlar a micção ou defecação, causando angústia.
• Dificuldade respiratória: Indicando potencial metástase para os pulmões.

Consultar um veterinário pode ajudar a determinar quando a eutanásia pode ser a escolha mais compassiva.

Tratamento para câncer de próstata canino

O tratamento para o câncer de próstata em cães se concentra no controle dos sintomas, retardando a progressão da doença e melhorando a qualidade de vida do cão. O câncer de próstata em cães costuma ser agressivo, dificultando a remissão completa, mas a intervenção precoce pode oferecer melhores resultados.

Aqui estão as opções de tratamento comuns:

1. Intervenção cirúrgica

Em alguns casos, a cirurgia pode ser uma opção, embora raramente seja curativa devido à natureza agressiva do câncer de próstata.

• Prostatectomia (parcial ou total): Remoção de parte ou de toda a próstata. Isso raramente é realizado porque acarreta altos riscos, incluindo incontinência urinária.
• Biópsia: pode ser usada para confirmar o diagnóstico, mas nem sempre é recomendada como opção de tratamento.

2. Quimioterapia

A quimioterapia é frequentemente usada para retardar a propagação do câncer de próstata e reduzir o tamanho do tumor.

• Medicamentos usados: Carboplatina, doxorrubicina ou mitoxantrona são agentes quimioterápicos comumente usados.
• Objetivo: Prolongar a expectativa de vida e reduzir os sintomas, normalmente não curativos.

3. Radioterapia

A radiação pode ajudar a encolher o tumor e aliviar a dor ou outros sintomas causados pelo tumor pressionando os tecidos circundantes.

• Radiação de feixe externo: Tem como alvo a próstata para encolher tumores e reduzir a dor.
• Efeitos colaterais: Pode incluir perda de cabelo localizada, irritação ou distúrbios gastrointestinais.

4. Cuidados Paliativos

Os cuidados paliativos se concentram em melhorar a qualidade de vida do cão quando o tratamento curativo não é possível.

• Benefícios do Medicamento Anti-Inflamatório Não Esteroide (AINEs), como piroxicam ou meloxicam, podem reduzir a inflamação e o desconforto.
• Suporte da bexiga: Medicamentos para controlar a incontinência urinária ou dificuldade em urinar.
• Suporte Nutricional: Dietas especializadas para manter a força e o peso.

5. Terapia hormonal

Como o câncer de próstata canino nem sempre responde a hormônios como o câncer de próstata humano, terapias hormonais como castração ou antiandrógenos são menos comumente usadas, mas ainda podem ser consideradas em alguns casos.

6. Tratamentos Experimentais

Em alguns casos, os ensaios clínicos podem oferecer acesso a novas terapias que ainda não estão amplamente disponíveis. Isso pode incluir novos medicamentos ou técnicas avançadas de radiação.

Expectativa de vida do câncer de próstata canino

O câncer de próstata em cães é agressivo e o prognóstico geralmente é ruim. A expectativa de vida após o diagnóstico varia de acordo com fatores como o estágio do câncer, a saúde geral do cão e as opções de tratamento escolhidas.

• Sem tratamento: A expectativa de vida é tipicamente de 1 a 3 meses.
• Com tratamento (quimioterapia, radiação): A expectativa de vida pode se estender de 6 a 12 meses, mas a qualidade de vida continua sendo uma preocupação crítica.

Conclusão

O câncer de próstata em cães é uma condição desafiadora, tanto para cães quanto para seus donos. Embora seja relativamente raro, é altamente agressivo e geralmente se apresenta no final do processo da doença. Reconhecer os primeiros sintomas, buscar atendimento veterinário oportuno e entender as opções de tratamento são essenciais para o manejo dessa doença. Em última análise, o foco deve ser manter a qualidade de vida do cão, e a eutanásia pode ser uma escolha compassiva quando o sofrimento se torna incontrolável.

Perguntas frequentes 

1. Cães castrados podem ter câncer de próstata?

Sim, cães castrados podem ter câncer de próstata e podem até ter um risco ligeiramente maior devido a desequilíbrios hormonais pós-castração.

2. O câncer de próstata em cães é curável?

O câncer de próstata em cães não é curável. O tratamento se concentra no controle dos sintomas e na melhoria da qualidade de vida.

3. Como o câncer de próstata em cães é diagnosticado?

O diagnóstico envolve uma combinação de exames físicos, exames de sangue, imagens de ultrassom e, às vezes, biópsia do tecido da próstata.

4. Quais são as opções de tratamento para o câncer de próstata em cães?

O tratamento pode incluir quimioterapia, radioterapia, controle da dor e cuidados de suporte. A cirurgia raramente é uma opção devido à natureza invasiva do câncer.

5. A dieta pode afetar o câncer de próstata em cães?

Embora nenhuma dieta específica possa curar o câncer de próstata, uma dieta balanceada e de alta qualidade pode apoiar a saúde geral. Alguns veterinários podem recomendar dietas ricas em antioxidantes para apoiar a função imunológica.