Atrofia progressiva da retina em cães

Atrofia progressiva da retina (PRA) é um grupo de doenças oculares degenerativas que afetam a retina, levando à perda de visão em cães. É uma condição hereditária que normalmente resulta em uma perda gradual da visão, causando cegueira se não for tratada. Embora seja mais comum em certas raças, o PRA pode afetar qualquer cão. Compreender suas causas, sintomas, progressão e manejo é crucial para que os donos de cães forneçam o melhor atendimento aos animais de estimação afetados.

O que é Atrofia Progressiva da Retina (PRA)?

A Atrofia Progressiva da Retina (PRA) refere-se a um grupo de doenças oculares degenerativas hereditárias que levam à disfunção da retina e eventual cegueira. A retina é o tecido sensível à luz na parte de trás do olho responsável por converter a luz em sinais nervosos, que são então enviados ao cérebro. Em cães com PRA, as células fotorreceptoras (bastonetes e cones) na retina se deterioram com o tempo. Essa degeneração causa um declínio lento, mas constante, da visão, muitas vezes começando com cegueira noturna e, eventualmente, progredindo para a cegueira completa.

O PRA pode afetar tanto os bastonetes (que ajudam os cães a ver com pouca luz) quanto os cones (que são responsáveis pela visão de cores e nitidez). A condição pode ser classificada em diferentes tipos, dependendo de qual parte da retina é afetada e da taxa de progressão.

Tipos de atrofia progressiva da retina em cães

Existem dois tipos principais de PRA em cães:

1. Degeneração do cone de bastonete (RCD): Este tipo começa com a deterioração dos bastonetes, o que leva à perda de visão com pouca luz ou à noite. Com o tempo, os cones também são afetados, resultando em cegueira total.
2. Degeneração do cone-haste (CRD): Nesse tipo, os cones se deterioram primeiro, levando à perda de visão sob luz forte. Os bastonetes são então afetados à medida que a doença progride.

A atrofia progressiva da retina é hereditária?

Sim, o PRA é mais frequentemente herdado. É um distúrbio genético, transmitido de pais para filhos por meio de genes recessivos. Isso significa que, para um cão ser afetado pela PRA, ambos os pais devem carregar o gene. Em muitos casos, os cães afetados não apresentam nenhum sintoma até ficarem mais velhos, mas ainda podem transmitir o gene aos filhotes, mesmo que sejam assintomáticos.

Embora o PRA seja hereditário, é importante observar que nem todos os cães com PRA o transmitirão. As práticas de reprodução evoluíram e, com testes genéticos, os criadores podem identificar portadores de PRA e tomar decisões mais informadas para evitar a propagação da doença.

Sintomas de atrofia progressiva da retina em cães

A PRA geralmente se desenvolve gradualmente, e os sintomas geralmente não aparecem até que o cão seja mais velho (geralmente entre 2 e 7 anos de idade). Os primeiros sinais de PRA costumam ser sutis e os proprietários podem não notar as mudanças até que a condição tenha progredido.

 

Aqui estão alguns sintomas comuns de PRA em cães:

1. Cegueira noturna (Nyctalopia)

Um dos primeiros sinais de PRA é a dificuldade em enxergar com pouca luz, especialmente à noite. Um cão afetado pelo PRA pode hesitar em sair à noite ou ter problemas para navegar em áreas mal iluminadas.

2. Pupilas dilatadas

À medida que a doença progride, as pupilas do cão podem ficar mais dilatadas, pois a retina perde sua capacidade de processar a luz de forma eficaz. As pupilas podem não responder bem às mudanças de luz, e isso pode ser observado pelo veterinário durante um exame oftalmológico.

3. Esbarrando em objetos

Cães com PRA podem começar a esbarrar em móveis, paredes ou outros obstáculos, principalmente quando estão em ambientes desconhecidos ou áreas com pouca luz.

4. Relutância em sair

Um cão que antes gostava de caminhadas ou brincadeiras ao ar livre pode começar a evitar essas atividades devido à dificuldade de enxergar. Isso é especialmente verdadeiro em condições de pouca luz ou à noite.

5. Aumento da hesitação no movimento

À medida que a visão do cão se deteriora, ele pode se tornar mais cauteloso ou hesitante ao caminhar, principalmente em espaços desconhecidos ou durante atividades que exigem agilidade ou movimentos precisos.

6. Cegueira

À medida que a PRA progride, leva à perda completa da visão. Os cães podem parecer desorientados, esbarrar em coisas com mais frequência ou exibir sinais de ansiedade devido à incapacidade de enxergar.

7. Mudanças comportamentais

Cães que sofrem de PRA podem apresentar sinais de confusão, ansiedade ou estresse. Eles podem se retrair socialmente ou parecer mais temerosos do que antes devido à sua incapacidade de navegar em seu ambiente como antes.

Como testar a atrofia progressiva da retina em cães

Se você suspeitar que seu cão pode ter PRA, é essencial consultar um veterinário para um diagnóstico preciso. Vários testes podem ajudar a confirmar se um cão tem PRA e determinar o estágio da doença. Esses testes incluem:

1. Exame oftalmoscópico

Um oftalmologista (oftalmologista veterinário) usará um instrumento especial chamado oftalmoscópio para examinar a retina. Nos estágios iniciais da PRA, a retina pode parecer normal, mas à medida que a doença progride, o veterinário pode observar alterações como uma retina pálida ou atrófica, o que é indicativo de degeneração da retina.

2. Eletrorretinografia (ERG)

O ERG é um teste de diagnóstico que mede as respostas elétricas da retina à estimulação da luz. Em cães com PRA, o ERG mostrará respostas anormais ou diminuídas, indicando que as células da retina não estão funcionando adequadamente.

3. Testes Genéticos

Como o PRA é herdado, o teste genético é uma das maneiras mais eficazes de determinar se um cão carrega o gene para PRA. Este teste é particularmente útil para criadores que desejam evitar a transmissão da condição para as gerações futuras. Alguns testes genéticos podem detectar mutações específicas associadas à PRA em várias raças.

4. Teste Visual (Percurso de Obstáculos)

Um exame visual que envolve guiar o cão através de uma pista de obstáculos também pode ajudar a determinar a extensão da perda de visão. Embora este teste não seja tão preciso quanto os outros, ele pode dar uma indicação de quanto a visão de um cão foi prejudicada.

Como prevenir a atrofia progressiva da retina em cães

Como a PRA é uma condição hereditária, ela não pode ser evitada quando um cão é afetado. No entanto, existem medidas que os criadores responsáveis podem tomar para reduzir a probabilidade de transmitir PRA para as gerações futuras:

1. Testes Genéticos para Criadores

Os criadores podem usar testes genéticos para identificar cães portadores de PRA antes da reprodução. Ao não criar cães ou portadores afetados, os criadores podem reduzir significativamente o risco de PRA em filhotes.

2. Seleção de raças

Certas raças de cães são mais predispostas ao PRA, e os criadores podem optar por não criar cães com alta probabilidade de transmitir o gene. Algumas raças mais suscetíveis ao PRA incluem:

• Schnauzers miniatura
• Cockapoos
• Cocker Spaniels
• Pastores australianos
• Setters irlandeses

3. Rastreio sanitário e práticas de reprodução responsáveis

Além dos testes genéticos, é crucial que os criadores sigam práticas de criação responsáveis, garantindo que apenas cães saudáveis com bom temperamento e genética forte sejam selecionados para o acasalamento. Exames veterinários regulares e exames oftalmológicos devem ser realizados em cães reprodutores para reduzir as chances de herdar doenças genéticas como PRA.

Gerenciando PRA em cães: tratamento e cuidados

Atualmente, não há cura para a PRA, mas existem medidas que os donos de cães podem tomar para ajudar a controlar a doença e garantir o conforto de seus animais de estimação.

1. Modificações ambientais

Para cães com PRA, modificar seu ambiente de vida pode ajudá-los a se ajustar à perda de visão. Isso pode incluir:

• Manter móveis e obstáculos no mesmo lugar para evitar confusão.
• Usando luzes noturnas para ajudar os cães a navegar à noite.
• Criar uma rotina previsível para ajudar os cães a se adaptarem ao ambiente.

2. Treinamento e Adaptação

Cães com PRA podem aprender a se adaptar ao ambiente usando seus outros sentidos, como olfato e audição. O treinamento de reforço positivo pode ajudar os cães a se adaptarem à sua nova realidade e manter uma alta qualidade de vida.

3. Proporcionando um ambiente externo seguro

Ao levar seu cão para fora, considere usar uma coleira e um arnês para guiá-lo com segurança. Você também pode mantê-los em uma superfície não escorregadia para evitar quedas ou acidentes.

4. Exames veterinários regulares

Embora o PRA em si não seja tratável, visitas regulares ao veterinário são importantes para monitorar a saúde ocular e o bem-estar geral do cão. Seu veterinário também pode ajudar no gerenciamento de quaisquer complicações secundárias, como Catarata ou descolamento de retina, que às vezes pode acompanhar a PRA.

Conclusão

A atrofia progressiva da retina em cães é uma condição devastadora que pode causar perda gradual da visão e, eventualmente, cegueira. Embora não haja cura para a PRA, a detecção precoce, as práticas de criação responsáveis e o manejo adequado podem ajudar a garantir que os cães afetados tenham uma vida plena e feliz. Se você suspeitar que seu cão pode estar apresentando sintomas de PRA, consulte um veterinário para explorar opções de diagnóstico e estratégias de manejo que proporcionarão ao seu animal de estimação a melhor qualidade de vida possível.