Como tratar a discospondilite em cães

A discospondilite é uma infecção grave da coluna vertebral em cães que afeta os discos intervertebrais e vértebras adjacentes, levando a dor, déficits neurológicos e, em casos graves, paralisia. O diagnóstico precoce e o tratamento eficaz são cruciais para a recuperação e qualidade de vida dos cães afetados. Neste artigo, exploraremos as causas, sintomas, métodos de diagnóstico e opções abrangentes de tratamento para discospondilite em cães.

O que é discospondilite em cães?

A discospondilite é uma condição inflamatória causada por uma infecção bacteriana ou fúngica que atinge os discos intervertebrais e as placas terminais vertebrais adjacentes. É uma condição distinta da espondilite, que afeta apenas as vértebras, e da doença do disco intervertebral (DDIV), que é um problema degenerativo do disco. A discospondilite pode levar à instabilidade da coluna vertebral, compressão nervosa e desconforto significativo para o seu cão.

Causas da discospondilite

1. Infecção bacteriana:
A causa mais comum de discospondilite é uma infecção bacteriana, geralmente originada de um local primário, como o trato urinário, a pele ou a cavidade oral. Os culpados bacterianos comuns incluem 'Staphylococcus', 'Streptococcus', 'Escherichia coli' e 'Brucella canis'.

2. Infecção fúngica:
A discospondilite fúngica, embora menos comum, pode ser causada por organismos como 'Aspergillus' e 'Coccidioides'. Essas infecções geralmente ocorrem em cães imunocomprometidos ou em regiões onde os esporos de fungos são prevalentes.

3. Disseminação hematogênica:
A infecção geralmente atinge a coluna através da corrente sanguínea, espalhando-se a partir de infecções distantes ou por meio de procedimentos invasivos, lesões ou cirurgias.

4. Corpos estranhos e traumas:
Feridas penetrantes, toldos de grama ou outros corpos estranhos podem introduzir bactérias na área da coluna vertebral, levando à discospondilite.

Fatores de risco

• Predisposição da raça:
  Cães de raças grandes, como pastores alemães, dinamarqueses e boxers, são mais suscetíveis.
• Idade:
  Cães de meia-idade e mais velhos são mais comumente afetados, mas cães jovens também podem desenvolver a doença.
• Estado imunológico:
  Cães com sistema imunológico comprometido devido a condições como diabetes, câncer ou uso prolongado de esteróides correm maior risco.
• Infecções simultâneas:
  Cães com infecções contínuas em outras partes do corpo são mais vulneráveis.

Sintomas de discospondilite

Reconhecer precocemente os sinais de discospondilite é essencial para o tratamento imediato. Os sintomas comuns incluem:

1. Dor na coluna:
O sinal mais consistente, caracterizado por relutância em se mover, vocalização quando tocada ou postura rígida.

2. Claudicação ou fraqueza:
Os cães afetados podem mostrar sinais de claudicação ou fraqueza, especialmente nos membros posteriores.

3. Febre:
Os cães geralmente apresentam febre devido à infecção subjacente.

4. Perda de apetite e perda de peso:
Desconforto e doença sistêmica podem causar diminuição do apetite e perda de peso.

5. Déficits neurológicos:
Casos graves podem levar a danos nos nervos, resultando em ataxia (falta de coordenação), incontinência, ou mesmo paralisia.

6. Mudanças comportamentais:
Os cães podem ficar mais retraídos, irritados ou ansiosos devido à dor crônica.

Diagnosticando discospondilite em cães

O diagnóstico preciso é crucial para um tratamento eficaz. Os veterinários usam uma combinação de exame clínico, exames de imagem e laboratoriais para confirmar a discospondilite.

• Exame físico e neurológico: Um exame completo ajuda a avaliar a extensão da dor, a mobilidade da coluna vertebral e quaisquer déficits neurológicos.
• Radiografias (raios-X): Os raios-X podem revelar estreitamento do espaço do disco, lise (destruição) das placas terminais vertebrais e outras alterações estruturais. No entanto, os estágios iniciais podem não ser visíveis.
• Ressonância magnética ou tomografia computadorizada: Técnicas avançadas de imagem, como ressonância magnética ou tomografia computadorizada, fornecem visualizações detalhadas da coluna, revelando envolvimento de tecidos moles, abscessos e compressão da medula espinhal.
• Exames de sangue: O exame de sangue pode mostrar contagens elevadas de glóbulos brancos ou marcadores de inflamação. As hemoculturas podem ajudar a identificar o organismo causador.
• Urinálise e cultura de urina: Como a discospondilite geralmente se espalha por infecções urinárias, esses testes são vitais para identificar a origem da infecção.
• Análise do LCR: Em alguns casos, a análise do líquido cefalorraquidiano (LCR) pode ser realizada para detectar infecções que se espalham de ou para o sistema nervoso.
• Biópsia ou aspiração por agulha fina: Em certas situações, a amostragem direta dos discos ou vértebras afetados pode ser necessária para identificar o patógeno com precisão.

Como tratar a discospondilite em cães

O tratamento eficaz da discospondilite envolve uma combinação de terapia antimicrobiana, controle da dor, cuidados de suporte e, às vezes, intervenção cirúrgica.

1. Terapia antimicrobiana

um. Antibióticos:
O tratamento primário para a discospondilite bacteriana envolve antibioticoterapia de longo prazo, geralmente com duração de vários meses. A escolha dos antibióticos depende do organismo identificado e de sua sensibilidade. Os antibióticos comumente usados incluem:

• Cefalexina
• Clindamicina
• Sulfa-trimetoprima
• Fluoroquinolonas (por exemplo, enrofloxacina)

A antibioticoterapia empírica geralmente é iniciada enquanto se aguarda os resultados da cultura, o que pode levar vários dias. Uma vez identificado o organismo causador e sua sensibilidade aos antibióticos, o tratamento pode ser ajustado de acordo.

b. Medicamentos antifúngicos:
Para discospondilite fúngica, medicamentos antifúngicos como *itraconazol* ou *fluconazol* são usados. As infecções fúngicas geralmente requerem durações de tratamento mais longas e geralmente são mais difíceis de gerenciar.

2. Controle da dor

O alívio da dor é fundamental no tratamento da discospondilite. As estratégias comuns de controle da dor incluem:

• Anti-inflamatórios não esteróides (AINEs):
  Esses medicamentos reduzem a inflamação e aliviam a dor. Exemplos incluem carprofeno, meloxicam e deracoxibe.
• Opióides:
  Para dor intensa, opioides como tramadol ou gabapentina podem ser prescritos.
• Corticosteróides:
  Estes são normalmente evitados devido aos seus efeitos imunossupressores, que podem piorar as infecções, mas em casos selecionados com inflamação grave, eles podem ser usados com cautela.

3. Cuidados de suporte

• Atividade restrita:
  O descanso rigoroso é essencial para evitar mais danos à coluna vertebral. O repouso ou confinamento na caixa pode ser recomendado por várias semanas.
• Fisioterapia:
  Uma vez que a dor esteja sob controle, fisioterapia suave e reabilitação podem ajudar a manter o tônus muscular e melhorar a mobilidade.
• Suporte Nutricional:
  Garantir que seu cão esteja comendo uma dieta balanceada rica em nutrientes essenciais pode ajudar no processo de cicatrização.

4. Intervenção Cirúrgica

A cirurgia pode ser necessária em casos graves em que o tratamento conservador falha ou há instabilidade espinhal significativa, formação de abscesso ou comprometimento neurológico.

As opções cirúrgicas incluem:

• Desbridamento:
  Remoção de tecido infectado ou necrótico para reduzir a carga bacteriana.
• Estabilização:
  Técnicas de estabilização da coluna vertebral, como implantes ou enxertos ósseos, podem ser necessárias para restaurar o alinhamento e a estabilidade da coluna vertebral.
• Drenagem de abscessos:
  Nos casos em que os abscessos estão comprimindo a medula espinhal, a drenagem cirúrgica pode ser necessária.

Prognóstico e tratamento a longo prazo

O prognóstico para cães com discospondilite varia de acordo com a gravidade da infecção, o organismo causador e a oportunidade do tratamento. A intervenção precoce e a adesão ao plano de tratamento prescrito melhoram significativamente os resultados.

Prognóstico positivo:
Os cães tratados prontamente com antibióticos apropriados geralmente se recuperam totalmente, embora o tratamento possa levar vários meses.

Prognóstico Reservado:
Casos com déficits neurológicos graves, infecções fúngicas ou tratamento tardio podem ter uma perspectiva menos favorável, exigindo tratamento contínuo.

Prevenção de recaídas:
Visitas regulares de acompanhamento, incluindo exames de imagem e sangue repetidos, são essenciais para monitorar a resolução da infecção e ajustar o tratamento conforme necessário.

Prevenindo a discospondilite em cães

A prevenção se concentra em minimizar o risco de infecções que podem se espalhar para a coluna:

Mantenha uma boa higiene e check-ups veterinários regulares:
Limpezas dentárias regulares, cuidados com a pele e tratamento imediato de infecções do trato urinário podem reduzir o risco de infecções sistêmicas.

Evite traumas na coluna vertebral:
Minimize as atividades que podem levar a lesões na coluna vertebral, especialmente em raças predispostas.

Rastreamento para brucelose:
Testar cães reprodutores para 'Brucella canis' pode prevenir a transmissão desta causa bacteriana específica de discospondilite.

Conclusão

A discospondilite é uma condição desafiadora que requer diagnóstico imediato e tratamento agressivo para evitar danos duradouros à coluna vertebral e à saúde geral do seu cão. Com a combinação certa de terapia antimicrobiana, controle da dor, cuidados de suporte e, quando necessário, intervenção cirúrgica, muitos cães podem se recuperar e retornar a uma boa qualidade de vida. O reconhecimento precoce dos sintomas e a adesão ao plano de tratamento do seu veterinário são fundamentais para um tratamento bem-sucedido. Se você suspeitar que seu cão pode ter discospondilite, consulte seu veterinário imediatamente para avaliação e cuidados adequados. A ação precoce pode fazer uma diferença significativa na recuperação e no bem-estar do seu cão a longo prazo.