Fígado aumentado em cães: causas, sintomas e tratamento

Nossos amigos peludos geralmente trazem alegria e companheirismo para nossas vidas, mas, assim como os humanos, eles podem ter problemas de saúde. Um problema de saúde comum que afeta os cães é o aumento do fígado. O fígado é um órgão vital responsável por uma variedade de funções no corpo de um cão e, quando aumenta, pode ser motivo de preocupação. Neste artigo, exploraremos as causas, sintomas e opções de tratamento para um fígado aumentado em cães.

Entendendo o fígado canino

Antes de nos aprofundarmos nas especificidades de um fígado aumentado, é essencial entender o papel que o fígado desempenha na saúde geral de um cão. O fígado é o maior órgão do corpo de um cão e desempenha uma ampla gama de funções críticas, incluindo:

• Metabolismo: O fígado metaboliza nutrientes, drogas e toxinas. Ele converte alimentos em energia e armazena nutrientes para uso posterior.
• Desintoxicação: Ajuda a eliminar toxinas e resíduos do corpo.
• Coagulação do sangue: O fígado produz proteínas necessárias para a coagulação do sangue.
• Digestão: Produz bile, essencial para a digestão e absorção de gorduras.
• Armazenamento: O fígado armazena vitaminas, minerais e glicogênio.
• Função imunológica: Desempenha um papel na função do sistema imunológico, filtrando e destruindo bactérias e outros patógenos.

Dado seu papel multifacetado, qualquer problema com o fígado pode ter um impacto significativo na saúde geral de um cão.

O que é um fígado aumentado em cães? 

Um fígado aumentado em cães, medicamente conhecido como hepatomegalia, refere-se a um aumento anormal no tamanho do fígado. O fígado é um órgão vital responsável por várias funções no corpo de um cão, incluindo digestão, metabolismo, desintoxicação e produção de proteínas essenciais. Quando o fígado fica aumentado, pode indicar um problema de saúde ou doença subjacente.

O fígado aumentado é sério?

Um fígado aumentado em cães pode ser uma condição médica séria, mas a gravidade e o prognóstico dependem da causa subjacente e da rapidez com que é diagnosticado e tratado. Algumas causas de hepatomegalia (fígado aumentado) podem ser relativamente menores e tratáveis, enquanto outras podem ser mais graves e potencialmente fatais.

A causa subjacente do aumento do fígado é um fator crucial. Algumas causas, como infecções leves ou inflamação temporária, podem se resolver com tratamento adequado e ter um prognóstico melhor. Por outro lado, condições graves como câncer de fígado ou doença hepática avançada podem ser mais difíceis de gerenciar. 

O que causa o aumento do fígado em cães

Um fígado aumentado em cães, conhecido como hepatomegalia, pode ter várias causas subjacentes. Algumas causas comuns de aumento do fígado em cães incluem:

• Infecções: Infecções bacterianas, virais ou parasitárias podem levar à inflamação e aumento do fígado. Exemplos incluem hepatite bacteriana e leptospirose.
• Hepatite: Várias formas de hepatite podem afetar cães, incluindo hepatite infecciosa (causada por adenovírus canino tipo 1), que pode levar ao aumento do fígado.
• Toxicidade: A ingestão de toxinas, como certas plantas, produtos químicos, medicamentos ou mesmo certos tipos de mofo, pode danificar o fígado e causar seu aumento.
• Neoplasia (tumores): Tumores benignos e malignos podem se desenvolver no fígado. O carcinoma hepatocelular é um tipo comum de câncer de fígado em cães que pode resultar em hepatomegalia.
• Condições inflamatórias: Condições como pancreatite ou doença inflamatória intestinal podem afetar o fígado e causar aumento.
• Distúrbios congênitos: Alguns cães nascem com anormalidades hepáticas ou condições congênitas que podem resultar em um fígado aumentado.
• Cardiopatia: Certas condições cardíacas podem levar à insuficiência cardíaca congestiva, fazendo com que o sangue volte para o fígado e resulte em hepatomegalia.
• Doenças metabólicas: Distúrbios como a doença de Cushing ou diabetes podem afetar o fígado e causar aumento.
• Fatores nutricionais: Má alimentação ou desequilíbrios alimentares podem levar a problemas hepáticos, incluindo aumento. As doenças de armazenamento de cobre, como a hepatopatia associada ao cobre, podem estar relacionadas a fatores dietéticos.
• Trauma: Trauma ou lesão abdominal grave pode causar aumento do fígado se o tecido hepático for danificado.
• Distúrbios vasculares: Condições que afetam o fluxo sanguíneo de ou para o fígado, como hipertensão portal, podem levar à hepatomegalia.
• Amiloidose: Em casos raros, a deposição de proteínas anormais (amilóides) no fígado pode levar ao aumento.

Sintomas de fígado aumentado em cães

Os sintomas de um fígado aumentado em cães, também conhecido como hepatomegalia, podem variar dependendo da causa subjacente, da gravidade da condição e se outros órgãos são afetados. Sinais e sintomas comuns de um fígado aumentado em cães podem incluir:

• Letargia: Cães com fígado aumentado podem parecer cansados, fracos e menos ativos do que o normal.
• Perda de apetite: Uma diminuição do apetite ou relutância em comer pode ser um sintoma comum.
• Perda de peso: A perda de peso inexplicável é frequentemente observada em cães com hepatomegalia.
• Vómito: Alguns cães podem apresentar vômitos recorrentes, o que pode ser um sinal de disfunção hepática.
• Diarreia: Podem ocorrer alterações na consistência ou frequência das fezes.
• Dor ou desconforto abdominal: Os cães podem apresentar sinais de desconforto ou dor na região abdominal. Eles podem apresentar distensão abdominal ou sensibilidade.
• Icterícia (icterícia): O amarelecimento da pele, gengivas e parte branca dos olhos (icterícia) é um sinal comum de problemas hepáticos e pode ocorrer quando o fígado não consegue processar a bilirrubina de forma eficaz.
• Aumento da sede e micção: Mudanças na ingestão de água e nos padrões de micção às vezes podem ser observadas.
• Ascite: O acúmulo de líquido no abdômen pode levar ao inchaço ou à aparência de "barriga".
• Mudanças comportamentais: Cães com problemas hepáticos podem apresentar alterações de comportamento, como irritabilidade ou depressão.
• Sinais neurológicos: Em casos graves ou quando as toxinas se acumulam na corrente sanguínea, podem ocorrer sintomas neurológicos como convulsões ou desorientação.
• Distúrbios hemorrágicos: A disfunção hepática pode levar à coagulação do sangue prejudicada, resultando em hematomas fáceis, hemorragias nasais ou outros problemas de sangramento.
• Fezes pálidas ou cor de argila: A disfunção hepática pode afetar a produção de bile, levando a fezes pálidas ou cor de argila.

Como tratar o fígado aumentado em cães

O tratamento de um fígado aumentado em cães, também conhecido como hepatomegalia, depende da causa subjacente da doença. Como pode haver várias causas para um fígado aumentado, as abordagens de tratamento variam. 

O primeiro e mais crucial passo é determinar a causa específica do aumento do fígado. Isso geralmente envolve uma combinação de exame físico, exames de sangue, estudos de imagem (como ultrassom ou raios-X) e, às vezes, uma biópsia hepática.

Medicamentos

Dependendo da causa, os medicamentos podem ser prescritos para tratar infecções, reduzir a inflamação ou controlar os sintomas.

1. Antibióticos: Se infecções bacterianas estiverem envolvidas, antibióticos podem ser prescritos.

• Amoxicilina
• Clavulanato
• Cefalexina
• Enrofloxacin
• Doxiciclina
• Metronidazol (frequentemente usado para infecções bacterianas anaeróbicas)

2. Antifúngicos: Em casos de infecções fúngicas, medicamentos antifúngicos podem ser necessários.

• Fluconazol
• Cetoconazol
• Itraconazol
• Terbinafina
• Anfotericina B (usada para infecções fúngicas graves)

3. Anticonvulsivantes: Se houver sintomas neurológicos, medicamentos anticonvulsivantes podem ser usados para controlar Convulsões.

• Fenobarbital
• Brometo de potássio
• Levetiracetam (Keppra)
• Zonisamida

4. Diuréticos: Se houver ascite (acúmulo de líquido abdominal), diuréticos podem ser prescritos para ajudar a controlar o acúmulo de líquido.

• Furosemida (Lasix)
• Espironolactona (Aldactone)
• Enalapril (às vezes usado em combinação com diuréticos)

Gestão Alimentar

Em alguns casos, mudanças na dieta podem ajudar a controlar as condições do fígado. Seu veterinário pode recomendar uma dieta especial projetada para apoiar a saúde e a função do fígado.

• Proteína Reduzida: Essas dietas geralmente contêm níveis reduzidos de proteína de alta qualidade para aliviar a carga de trabalho do fígado. O metabolismo excessivo de proteínas pode colocar estresse adicional no fígado, portanto, reduzir a ingestão de proteínas pode ser benéfico em certos casos.
• Níveis controlados de sódio e fluidos: Essas dietas geralmente têm níveis controlados de sódio e fluidos para ajudar a controlar condições como ascite (acúmulo de líquido abdominal), que pode ocorrer em doenças hepáticas avançadas.
• Antioxidantes Aprimorados: Antioxidantes como vitaminas C e E são frequentemente adicionados para apoiar a função hepática e reduzir o estresse oxidativo.
• Carboidratos de fácil digestão: Algumas dietas de fígado prescritas podem incluir carboidratos facilmente digeríveis para fornecer uma fonte de energia que não sobrecarrega o fígado.
• Nutrientes adicionados: Essas dietas podem conter nutrientes adicionados, como Vitaminas B para cães, zinco e outros que apoiam a saúde e a função do fígado.

Fluidoterapia

Fluidos intravenosos (IV) podem ser necessários para tratar a desidratação e fornecer suporte se o seu cão não estiver comendo ou bebendo adequadamente.

Diuréticos

Se houver ascite (acúmulo de líquido abdominal), diuréticos podem ser prescritos para ajudar a controlar o acúmulo de líquido.

Transfusões de sangue

Em casos de sangramento grave ou distúrbios de coagulação do sangue, podem ser necessárias transfusões de sangue.

Cirurgia

Em alguns casos, a cirurgia pode ser necessária para tratar de problemas específicos, como tumores hepáticos, obstruções ou anormalidades congênitas. A intervenção cirúrgica pode ser curativa em determinadas situações.

Custo do fígado aumentado para cães

• Multivitamínicos e Suplementos: Multivitamínicos, particularmente aqueles que contêm nutrientes essenciais como zinco e vitaminas A, B, C, D, E e K, são cruciais para apoiar a desintoxicação do fígado e a saúde canina geral. Esses suplementos geralmente estão disponíveis na maioria das lojas de animais e podem variar de US$ 12 a US$ 34.
• Antibióticos: Se a infecção for uma preocupação, seu veterinário pode prescrever antibióticos. O custo dos antibióticos pode variar, mas geralmente fica entre US$ 15 e US$ 53.
• Remoção cirúrgica: Em alguns casos, a remoção cirúrgica de massas hepáticas pode ser recomendada. Raramente, isso pode exigir uma transfusão de sangue, que pode custar aproximadamente US$ 150 a US$ 380 por unidade. O procedimento cirúrgico em si pode variar de US $ 2.000 a US $ 4.000, dependendo da causa subjacente do aumento do fígado.
• Hospitalização: Cães com problemas hepáticos podem precisar de hospitalização, que geralmente inclui fluidos intravenosos para apoiar sua recuperação. Os custos de hospitalização podem variar, mas geralmente variam de US$ 67 a US$ 112 por noite.

É importante observar que o custo total pode ficar na faixa de US$ 2.237 a US$ 4.425, considerando os componentes mencionados acima. No entanto, o custo total pode exceder essa estimativa se o problema subjacente exigir tratamentos contínuos ou adicionais.

Como prevenir o aumento do fígado em cães?

Prevenir um fígado aumentado em cães envolve manter sua saúde geral e abordar possíveis fatores de risco. Embora você não possa eliminar totalmente o risco, você pode tomar várias medidas para reduzir a probabilidade de seu cão desenvolver problemas hepáticos:
Mantenha seu cão atualizado sobre as vacinas e implemente um programa eficaz de controle de parasitas. Certas infecções podem afetar a saúde do fígado, como a vacinação contra a leptospirose.
Pratique uma boa higiene e minimize a exposição a agentes infecciosos que podem afetar o fígado. Limpe e desinfete regularmente a área de estar do seu cão.
Evite substâncias tóxicas: Mantenha seu cão longe de toxinas, incluindo produtos químicos domésticos, plantas venenosas e certos alimentos humanos como chocolate, uvas e cebolas, que podem ser prejudiciais ao fígado.

Perguntas frequentes

Um cão pode se recuperar de problemas hepáticos?

Se um fígado aumentado pode voltar ao normal depende da causa subjacente do aumento e da rapidez com que ele é tratado. Em alguns casos, se a causa subjacente for identificada e tratada com sucesso, o fígado pode retornar ao seu tamanho e função normais. Se o problema subjacente, como infecção, exposição a toxinas ou certas doenças hepáticas, puder ser tratado ou gerenciado com eficácia, pode ser possível que o fígado se recupere.
Em casos de doenças hepáticas crônicas, o fígado pode não retornar totalmente ao seu tamanho ou função normal. O manejo e os cuidados contínuos podem ser necessários para manter a saúde do seu cão e evitar mais deterioração.

A doença de Cushing causa aumento do fígado em cães?

A doença de Cushing, também conhecida como hiperadrenocorticismo, pode potencialmente levar a um fígado aumentado em cães, embora não seja a principal causa de hepatomegalia (fígado aumentado).  Cães com doença de Cushing podem desenvolver aumento dos depósitos de gordura no fígado, conhecidos como lipidose hepática. Isso pode levar à hepatomegalia ou ao aumento do fígado.

Conclusão

Um fígado aumentado em cães é um sério problema de saúde que requer atenção veterinária imediata. Compreender as possíveis causas e reconhecer os sintomas pode ajudar a garantir o diagnóstico precoce e o tratamento adequado. Com cuidados e tratamento adequados, muitos cães com problemas hepáticos podem levar uma vida feliz e saudável. Sempre consulte seu veterinário para obter orientação e apoio no gerenciamento da saúde do seu cão.