Lidando com a brucelose em cães

A brucelose é uma infecção bacteriana grave que pode afetar vários animais, incluindo cães. Causada pela bactéria Brucell, a brucelose em cães é uma doença zoonótica, o que significa que também pode ser transmitida ao homem, embora isso seja raro. Os cães infectados podem sofrer de uma série de sintomas, alguns dos quais podem ser graves ou crônicos. Compreender as causas, sintomas, transmissão, opções de tratamento e métodos de prevenção da brucelose é essencial para os donos de animais de estimação controlarem a doença e protegerem a saúde de seus animais de estimação.

O que é brucelose em cães?

A brucelose é uma doença infecciosa causada por bactérias do gênero Brucella. Em cães, a principal espécie responsável pela infecção é Brucella canis. Essa bactéria pode afetar o sistema reprodutivo de um cão, causando problemas como infertilidade e aborto em cadelas e uma série de sintomas em machos, incluindo inchaço escrotal e dor. Embora a brucelose seja principalmente uma doença reprodutiva em cães, ela também pode afetar outros órgãos, levando a problemas sistêmicos.

Brucella canis é tipicamente transmitida através do contato direto com fluidos corporais infectados, como urina, secreções vaginais, sêmen e tecido fetal abortado. Isso torna a brucelose particularmente prevalente em cães reprodutores ou naqueles que tiveram contato com animais infectados.

Quão comum é a brucelose em cães?

A brucelose em cães é relativamente incomum, mas ainda representa um risco, principalmente em certas situações. É mais provável que seja encontrado em:

• Canis ou criadouros com más práticas de higiene ou alta rotatividade de animais.
• Cadelas não esterilizadas que podem ser expostas a cães machos infectados.
• Organizações de resgate que trazem animais de áreas de alto risco.
• Cães importados de países com maior prevalência de brucelose.

O risco de brucelose é geralmente baixo em animais domésticos que não estão expostos a esses ambientes de alto risco. No entanto, a doença continua sendo uma preocupação em locais com altas populações de cães, práticas inadequadas de quarentena ou onde cães vadios são predominantes.

Sintomas de brucelose em cães

A brucelose pode se manifestar com uma variedade de sintomas, alguns dos quais podem ser leves ou inespecíficos. Os sintomas podem variar de problemas reprodutivos a sinais sistêmicos gerais de infecção. Os sintomas comuns de brucelose em cães incluem:

1. Questões reprodutivas

Cadelas:
A brucelose em cadelas geralmente resulta em gestações abortadas ou natimortos, geralmente durante a segunda metade da gravidez. Também pode levar à infertilidade ou corrimento vaginal após o nascimento.

Cães machos:
Nos homens, os sintomas incluem inchaço escrotal, dor e inflamação dos testículos (orquite). Eles também podem ter próstata aumentada e qualidade reduzida do esperma, o que pode levar à infertilidade.

2. Linfadenopatia

O aumento dos gânglios linfáticos é comum em cães infectados com brucelose, pois a bactéria pode se espalhar para esses tecidos.

3. Claudicação e dor nas articulações

A brucelose pode causar inflamação das articulações (artrite) ou discospondilite (inflamação das vértebras), que pode resultar em claudicação ou dor durante o movimento.

4. Febre e perda de peso

Alguns cães infectados podem desenvolver febre persistente e perda de peso inexplicável, sinais de que a infecção está afetando outros órgãos do corpo.

5. Problemas oculares

Em casos raros, a brucelose pode causar inflamação ocular (uveíte) e outros problemas de visão.

6. Mal-estar geral

Cães com brucelose geralmente parecem letárgicos ou deprimidos e podem sentir apetite reduzido.

Nem todos os cães com brucelose apresentam todos esses sintomas e, em muitos casos, os sintomas podem ser vagos ou passar despercebidos até que o cão seja diagnosticado com infertilidade ou problemas nas articulações.

Como a brucelose se espalha em cães?

A brucelose em cães é transmitida principalmente através do contato direto com fluidos corporais infectados. Isso pode acontecer das seguintes maneiras:

• Contato sexual:
  A via de transmissão mais comum é através do acasalamento, especialmente se um dos cães estiver infectado.
• Secreções vaginais ou sêmen:
  As cadelas infectadas podem espalhar a bactéria através das secreções vaginais, enquanto os machos espalham a bactéria pelo sêmen.
• Fetos abortados:
  As cadelas que abortam uma gravidez podem liberar grandes quantidades da bactéria na placenta ou no tecido abortado, que pode infectar outros animais que entram em contato com ela.
• Urina:
  A brucelose também pode ser transmitida pela urina de um cão infectado, embora essa via seja menos comum.
• Contato direto com o tecido infectado:
  Entrar em contato com roupas de cama ou equipamentos contaminados em um canil também pode aumentar o risco de infecção.

A transmissão humana é rara, mas possível, principalmente se houver contato direto com fluidos corporais infectados. Brucella canis pode representar um risco para a saúde dos seres humanos, particularmente aqueles com sistema imunológico enfraquecido ou mulheres grávidas.

Os cães podem ser vacinados contra a brucelose?

Atualmente, não há vacina comercialmente disponível para brucelose em cães em muitos países, incluindo os EUA. Embora uma vacina tenha sido desenvolvida e seja usada em alguns países, ela ainda não está amplamente disponível em todas as regiões.

A prevenção da brucelose depende principalmente de:

• Prevenir a exposição a animais infectados (especialmente cães reprodutores não testados ou com histórias desconhecidas).
• Teste de brucelose, especialmente antes de criar ou comprar cães.
• Boas práticas de higiene em criadouros e canis para minimizar o risco de propagação de infecções.
• Colocar em quarentena os animais infectados e mantê-los longe de outras pessoas até que sejam totalmente tratados ou considerados não contagiosos.

Como testar a brucelose em cães

A brucelose em cães é normalmente diagnosticada por meio de uma combinação de exames de sangue, exame clínico e uma avaliação do histórico do cão. Aqui estão alguns dos métodos usados para testar a brucelose:

1. Teste de anticorpos Brucella (teste de aglutinação de hemácias)

Este é o teste mais comum para diagnosticar brucelose. Ele detecta a presença de anticorpos contra a bactéria Brucella no sangue do cão. Um resultado positivo indica que o cão foi exposto à bactéria, mas não confirma necessariamente a infecção ativa.

2. Teste de cultura de Brucella

Um teste mais definitivo envolve o cultivo da bactéria a partir de amostras retiradas do cão (por exemplo, sangue, urina, secreções vaginais). No entanto, esse método pode levar mais tempo e não é tão comumente usado na prática clínica.

3. Teste de PCR (Reação em Cadeia da Polimerase)

PCR é um teste molecular que detecta DNA de Brucella em amostras. Este teste é altamente sensível e pode ajudar a identificar a bactéria nos estágios iniciais da infecção.

4. Cultura de urina

Como a brucelose pode ser eliminada na urina, testar a urina de um cão também pode ajudar a confirmar a presença de infecção por Brucella.

5. Sinais clínicos e história

Um veterinário também considerará os sinais clínicos do cão, o histórico de exposição a animais infectados e se o cão esteve envolvido na reprodução ou teve contato com animais infectados conhecidos.

Tratamento de Brucelose em Cães

Não há cura rápida ou garantida para a brucelose em cães, mas o tratamento é possível com uma combinação de antibióticos. O tratamento geralmente requer um curso prolongado de medicação e, em alguns casos, pode não resolver totalmente a infecção, principalmente em casos mais crônicos.

1. Antibióticos

A doxiciclina combinada com rifampicina é o tratamento padrão para brucelose em cães. Esses antibióticos trabalham juntos para matar a bactéria e impedir sua propagação. O tratamento pode durar várias semanas ou até meses, dependendo da gravidade da infecção.

No entanto, mesmo com antibióticos, a brucelose pode ser difícil de erradicar completamente em alguns cães, especialmente se a infecção for crônica.

2. Tratamento cirúrgico

Em casos graves, como infecção da próstata ou testículos, pode ser necessária cirurgia para remover o tecido afetado. Este é geralmente o último recurso se os antibióticos não forem eficazes.

3. Isolamento

Os cães infectados devem ser isolados de outros animais para evitar a propagação da doença. Isso é especialmente importante em famílias com vários cães ou criadouros.

A brucelose pode ser curada em cães?

Embora a brucelose possa ser controlada, muitas vezes é difícil curar completamente em cães, especialmente se a infecção for grave ou estiver presente há muito tempo. A detecção precoce e o tratamento imediato com antibióticos podem melhorar as chances de controlar a doença com sucesso. No entanto, em alguns casos, a infecção pode se tornar crônica e a bactéria pode persistir apesar do tratamento.

Cães infectados que não são curados podem precisar de manejo ao longo da vida e, em programas de reprodução, cães com brucelose devem ser removidos do criadouro para evitar a propagação da doença.

Conclusão

A brucelose em cães é uma infecção bacteriana grave que pode levar a problemas de saúde significativos, principalmente em cães reprodutores. Embora seja relativamente incomum, a brucelose é altamente contagiosa e, uma vez infectado por um animal, a doença pode ter efeitos duradouros em sua saúde. A detecção precoce, o tratamento adequado e as medidas preventivas adequadas, como testes e higiene, são fundamentais para gerenciar e controlar a propagação desta doença.