Disfunção cognitiva em cães

À medida que os cães envelhecem, assim como os humanos, eles podem experimentar um declínio nas habilidades cognitivas. A Síndrome da Disfunção Cognitiva (SDC) em cães, também conhecida como demência canina, é um distúrbio neurodegenerativo que afeta a memória, o aprendizado e a consciência. Essa condição é comum entre cães idosos e pode afetar significativamente sua qualidade de vida. Neste artigo, exploraremos os sinais de disfunção cognitiva em cães, como tratá-la e gerenciá-la e a taxa dessa condição em cães para fornecer um guia completo para os donos de cães.

Disfunção cognitiva em cães

A Síndrome da Disfunção Cognitiva (SDC) é semelhante à doença de Alzheimer em humanos e é caracterizada pelo declínio gradual das funções cognitivas de um cão, como memória, percepção e aprendizado. O CDS é visto principalmente em cães mais velhos, geralmente por volta dos 9 anos de idade ou mais, embora possa se desenvolver mais cedo em alguns casos. 

Sinais de disfunção cognitiva em cães

Reconhecer os sinais de disfunção cognitiva em seu cão é fundamental para o diagnóstico e tratamento precoces. Os sintomas da SDC podem ser sutis no início, mas tendem a progredir com o tempo. Esses sinais são frequentemente referidos pela sigla "DISHA", que significa Desorientação, Mudanças de interação, Distúrbios do ciclo sono-vigília, Sujeira da casa e Mudanças no nível de atividade.

Aqui estão alguns dos sinais mais comuns de disfunção cognitiva em cães:

1. Desorientação

• Os cães podem parecer perdidos em ambientes familiares, como esquecer como navegar pela casa ou quintal.
• Eles podem olhar para as paredes ou parecer confusos sobre onde estão.
• Os cães podem ficar presos nos cantos ou embaixo dos móveis, incapazes de descobrir como se libertar.

2. Mudanças na interação

• Cães com disfunção cognitiva podem apresentar mudanças na forma como interagem com pessoas ou outros animais. 
• Eles podem se tornar menos interessados em interações sociais ou podem parecer mais irritáveis ou ansiosos.
• Alguns cães podem se tornar extraordinariamente pegajosos ou exibir ansiedade de separação.

3. Distúrbios do ciclo sono-vigília

• Cães com CDS geralmente experimentam mudanças em seus padrões de sono, como ficar acordados à noite e andar de um lado para o outro ou vocalizar com mais frequência.
• Eles podem dormir mais durante o dia, mas lutam para se acalmar à noite, levando à inquietação.

4. Sujeira da casa

• Um cão que já foi treinado em casa pode começar a ter acidentes dentro de casa, mesmo quando tem acesso ao ar livre.
• Esse comportamento geralmente se deve ao fato de o cão esquecer onde estão os locais apropriados para eliminar ou ser incapaz de sinalizar a necessidade de sair.

5. Mudanças no nível de atividade

• Cães com disfunção cognitiva podem mostrar diminuição do interesse em atividades que costumavam gostar, como brincar, caminhar ou interagir com brinquedos.
• Alternativamente, alguns cães podem apresentar comportamentos repetitivos, como andar de um lado para o outro ou circular.

Taxa de disfunção cognitiva canina em cães

A disfunção cognitiva é relativamente comum em cães idosos, com estudos mostrando que quase 28% dos cães entre 11 e 12 anos exibir pelo menos um sinal de CDS. À medida que os cães envelhecem, a prevalência de disfunção cognitiva aumenta drasticamente. No momento em que um cachorro chega 15-16 anos de idade, mais de 68% dos cães apresentam sintomas de declínio cognitivo. Isso significa que a maioria dos cães idosos provavelmente experimentará algum nível de disfunção cognitiva durante a vida.

A taxa de progressão da disfunção cognitiva varia de cão para cão. Alguns cães podem apresentar sintomas leves que permanecem estáveis por anos, enquanto outros podem experimentar um rápido declínio nas habilidades cognitivas. O diagnóstico e a intervenção precoces podem retardar a progressão da doença e melhorar a qualidade de vida do cão.

Como você trata a disfunção cognitiva em cães?

Embora não haja cura para a síndrome da disfunção cognitiva, vários tratamentos podem ajudar a controlar os sintomas e retardar o declínio cognitivo. Uma combinação de medicamentos, mudanças na dieta, suplementos e manejo comportamental pode melhorar a qualidade de vida de um cão. Aqui está uma olhada nos vários tratamentos disponíveis para cães com CDS:

1. Medicamentos

Existem vários medicamentos que podem ajudar a controlar a disfunção cognitiva em cães, apoiando a função cerebral e retardando o declínio cognitivo. O medicamento mais comumente prescrito para CDS é a selegilina, também conhecida pela marca Anipryl. A selegilina funciona aumentando os níveis de dopamina no cérebro, o que ajuda a melhorar a função cognitiva. Pode reduzir a desorientação, melhorar as interações sociais e regular os ciclos de sono-vigília.

Além da selegilina, outros medicamentos como a propentifilina demonstraram melhorar a circulação e o fornecimento de oxigênio ao cérebro, ajudando a apoiar a função cognitiva em cães idosos.

2. Gestão Dietética

A nutrição desempenha um papel significativo no gerenciamento da disfunção cognitiva. Alguns alimentos para cães são formulados especificamente para apoiar a saúde do cérebro em cães idosos. Essas dietas são ricas em antioxidantes, ácidos graxos ômega-3 e triglicerídeos de cadeia média (MCTs) que ajudam a proteger as células cerebrais de danos e melhorar a função cognitiva.

• Antioxidantes:
  Alimentos ou suplementos contendo vitaminas E e C, bem como selênio, podem ajudar a reduzir o estresse oxidativo no cérebro.
• Ácidos graxos ômega-3:
  Encontrado em óleo de peixe, o ômega-3 pode ajudar a apoiar a saúde do cérebro e reduzir a inflamação.
• Triglicerídeos de cadeia média (MCTs):
  Os MCTs são um tipo de gordura que fornece uma fonte alternativa de energia para o cérebro. Eles demonstraram melhorar a função cognitiva em cães com CDS.

3. Suplementos

Além das mudanças na dieta, existem vários suplementos que podem beneficiar cães com disfunção cognitiva. Esses incluem:

• SAM-e (S-adenosilmetionina):
  Este suplemento apoia a função hepática e tem propriedades neuroprotetoras, ajudando a reduzir os sintomas de disfunção cognitiva.
• Fosfatidilserina:
  Um fosfolipídio que suporta a função da membrana celular e ajuda a melhorar a memória e a função cognitiva.
• Ginkgo Biloba:
  Este suplemento de ervas melhora o fluxo sanguíneo para o cérebro e tem sido usado para melhorar a função cognitiva em humanos e cães.
• Óleo CBD:
  Alguns donos de animais descobriram que o óleo CBD pode ajudar a reduzir a ansiedade e a inquietação em cães com disfunção cognitiva, embora sejam necessárias mais pesquisas nessa área.

4. Gestão Comportamental e Ambiental

Criar um ambiente de apoio e fornecer estimulação mental pode ajudar a controlar a disfunção cognitiva em cães. Aqui estão algumas estratégias a serem consideradas:

• Mantenha uma rotina:
  Cães com disfunção cognitiva podem ficar ansiosos ou confusos com mudanças em seu ambiente. Manter uma rotina diária consistente de alimentação, caminhadas e hora de dormir pode ajudar a reduzir a ansiedade.
• Estimulação mental:
  Exercícios mentais regulares, como brinquedos de quebra-cabeça, sessões de treinamento e brincadeiras interativas, podem ajudar a manter o cérebro do seu cão ativo e engajado.
• Exercício físico:
  Caminhadas regulares e atividade física são importantes para manter a saúde geral e também podem estimular o cérebro.
  Relacionado: Quando você deve passear com seu cachorro

5. Melhorando o sono

Como muitos cães com SDC apresentam distúrbios do sono, é fundamental melhorar o ambiente de sono. Fornecer uma área de sono confortável e silenciosa, longe de distrações e usar suplementos calmantes, como a melatonina, pode ajudar a regular os padrões de sono.

Cuidando de um cão com disfunção cognitiva: dicas para donos de cães

Cuidar de um cão com disfunção cognitiva requer paciência, compreensão e ajustes nas rotinas diárias. Aqui estão algumas dicas para ajudar a tornar a vida mais fácil para você e seu cão idoso:

Minimize o estresse:
Cães com disfunção cognitiva podem ser facilmente estressados por novos ambientes, ruídos altos ou mudanças na rotina. Tente minimizar as interrupções e criar um ambiente calmo e estável.

Forneça exames veterinários regulares:
Visitas regulares ao veterinário são essenciais para monitorar a progressão da doença e ajustar os planos de tratamento conforme necessário.

Use dicas visuais e auditivas:
Cães com CDS podem ficar desorientados ou ter problemas para lembrar comandos. Use dicas visuais e auditivas claras, como sinais manuais e comandos verbais, para ajudar a guiar seu cão.

Seja paciente:
A disfunção cognitiva pode causar mudanças comportamentais que são desafiadoras para os donos de cães, mas a paciência é fundamental. Entender que seu cão não está agindo por desobediência, mas devido ao declínio cognitivo, ajudará você a gerenciar suas expectativas.


Perguntas frequentes

Como posso saber se meu cachorro tem disfunção cognitiva?

   Os sinais de disfunção cognitiva em cães incluem desorientação, mudanças nas interações sociais, padrões de sono interrompidos, sujeira na casa e níveis de atividade alterados. Se o seu cão idoso apresentar esses comportamentos, consulte seu veterinário para uma avaliação e possíveis opções de tratamento.

Qual é a expectativa de vida de um cão com disfunção cognitiva? 

   Cães diagnosticados com disfunção cognitiva podem viver de vários meses a alguns anos, dependendo da gravidade da condição e dos cuidados prestados. O tratamento e o manejo adequados podem ajudar a melhorar sua qualidade de vida durante esse período.

Quais são os três estágios da demência canina?  

   Os três estágios da demência canina são Moderada, com mudanças comportamentais sutis; moderado, com declínio cognitivo mais perceptível, incluindo confusão e ansiedade; e Grave, onde a desorientação, a perda de memória e a falta de consciência do ambiente são proeminentes.

Com que rapidez os cães se deterioram com a demência? 

   A taxa de declínio cognitivo varia, mas os cães com demência geralmente se deterioram gradualmente ao longo de meses a alguns anos. A intervenção precoce com tratamento e ajustes no estilo de vida pode retardar a progressão da doença e melhorar o bem-estar do seu cão.

Quando sacrificar um cachorro com demência?

   A eutanásia deve ser considerada quando a qualidade de vida de um cão é severamente diminuída, incluindo confusão crônica, ansiedade, incapacidade de realizar tarefas básicas e perda de consciência. Consulte seu veterinário para obter orientação sobre o melhor momento para tomar essa decisão compassiva.

Conclusão

A disfunção cognitiva em cães é uma condição comum, mas controlável, que afeta muitos animais de estimação idosos. Reconhecer os sinais precocemente, como desorientação, alterações na interação e distúrbios do sono, pode levar a uma intervenção precoce e a uma melhor qualidade de vida. Por meio de uma combinação de medicamentos, dieta, suplementos e gerenciamento comportamental, você pode ajudar seu cão a se manter mentalmente afiado e manter uma boa qualidade de vida, mesmo com a idade.

Ao entender a condição e fornecer os cuidados certos, você pode apoiar seu cão enquanto ele navega em seus anos dourados com dignidade e conforto.