Cataratas em Cães

As cataratas são uma condição ocular comum que afeta não só os humanos, mas também os nossos amados companheiros caninos. Os cães dependem muito da visão para várias atividades, tornando qualquer deficiência uma preocupação significativa para o seu bem-estar geral. Neste artigo, vamos explorar as cataratas em cães, as suas causas, sintomas, diagnóstico e opções de tratamento disponíveis.

O Que São Cataratas?

As cataratas em cães são semelhantes às cataratas em humanos. Caracterizam-se pela opacificação do cristalino do olho, o que pode levar a problemas de visão e, se não forem tratadas, à cegueira total. O cristalino do olho é responsável por focar a luz na retina, permitindo que o cão veja com clareza. Quando as cataratas se desenvolvem, este processo é interrompido devido à opacificação do cristalino.

Como Se Apresentam as Cataratas nos Cães?

Reconhecer os sinais de cataratas no seu cão é essencial para uma intervenção precoce. Os sintomas comuns de cataratas em cães incluem:

• Aparência turva ou opaca num ou em ambos os olhos.

• Piscar ou semicerrar os olhos com maior frequência.

• Dificuldade em ver com pouca luz ou à noite.

• Descoordenação e choque contra objetos.

• Mudanças de comportamento, como relutância em subir ou descer escadas ou brincar como de costume.

• Esfregar ou coçar o(s) olho(s) afetado(s).

Cataratas Incipientes

Nas fases iniciais, quando a catarata cobre menos de 15% do cristalino e não causa défices visuais.

O primeiro indício de uma catarata pode manifestar-se como vermelhidão no olho ou nas zonas circundantes. Esta vermelhidão surge devido à fuga de proteínas das fibras do cristalino desalinhadas. Estas proteínas desencadeiam uma resposta inflamatória dentro do olho, que os donos dos animais podem observar como vermelhidão ocular, redução do tamanho da pupila e fotofobia – sensibilidade aumentada à luz que leva a desconforto.

Cataratas Imaturas

À medida que a catarata progride, pode aparecer como uma mancha turva ou opaca no cristalino do olho. O olho afetado pode ter menor nitidez ou uma aparência cinzento-azulada. A visão ainda pode estar presente, mas não será normal. Os cães podem mostrar sinais de deficiência visual, como chocar contra objetos ou dificuldade em ver com pouca luz.

Cataratas Maduras

Nesta fase, a catarata cobre todo o cristalino, fazendo com que o olho afetado pareça completamente turvo ou branco. A visão está significativamente comprometida ou totalmente perdida no olho afetado. Cães com cataratas maduras podem exibir sinais mais óbvios de problemas de visão, como dificuldade em navegar em espaços familiares, hesitação em mover-se em condições de pouca luz ou relutância em realizar atividades que requerem boa visão.

Cataratas Hipermaduras

No estágio avançado das cataratas, o cristalino pode encolher e tornar-se enrugado ou mesmo liquefeito. O olho pode parecer mais retraído e a visão é geralmente perdida por completo no olho afetado. Cães com cataratas hipermaduras têm frequentemente um olho visivelmente deformado e não funcional.

Com Que Rapidez Crescem as Cataratas nos Cães?

A velocidade a que as cataratas crescem nos cães pode variar muito e depende de vários fatores, incluindo a causa subjacente da catarata e a genética e saúde geral do cão individual. As cataratas podem desenvolver-se lentamente ao longo do tempo ou progredir relativamente rápido. Aqui estão algumas orientações gerais:

• As cataratas associadas ao processo de envelhecimento (cataratas senis) tendem a desenvolver-se lentamente ao longo de meses a anos.

• As cataratas congénitas, que estão presentes ao nascimento ou se desenvolvem pouco depois, podem variar na taxa de crescimento. Algumas cataratas congénitas mantêm-se estáveis, enquanto outras podem progredir à medida que o cão cresce.

• As cataratas em cães com diabetes podem progredir relativamente rápido, muitas vezes dentro de alguns meses de níveis de açúcar no sangue mal controlados.

• As cataratas traumáticas podem desenvolver-se subitamente após uma lesão ou trauma ocular; a catarata pode tornar-se notória dentro de dias ou semanas.

O Que Causa Cataratas nos Cães?

As cataratas em cães podem ter várias causas, incluindo:

• Cães idosos

• Genética

• Diabetes

• Trauma ocular

• Inflamação da úvea do olho (uveíte)

• Certas condições de saúde, como hipotiroidismo e hipertensão.

• Deficiências nutricionais (menos compreendidas, mas as cataratas têm sido associadas à falta de aminoácidos como

• Triptofano, durante o desenvolvimento de cachorros alimentados com suplementos comerciais substitutos de leite)

Algumas Raças São Mais Propensas Do Que Outras?

Sabe-se que algumas raças têm um risco mais elevado de cataratas, enquanto outras têm uma predisposição menor. Aqui estão alguns exemplos de raças de cães que são mais comumente associadas a cataratas:

• Cocker Spaniel Americano

• Bichon Frisé

• Boston Terrier

• Schnauzer Miniatura

• Poodle

• Husky Siberiano

• Golden Retriever

• Labrador Retriever

• Havanês

• Pastor Australiano

• Bichon Frisé

• Buldogue Francês

• Terrier Sedoso

• West Highland White Terrier

Glaucoma vs Cataratas em Cães

O glaucoma é uma condição ocular caracterizada pelo aumento da pressão dentro do olho (pressão intraocular). Este aumento da pressão pode danificar o nervo ótico e levar à perda de visão ou cegueira. As cataratas são uma opacificação ou turvação do cristalino do olho, o que pode resultar em visão deficiente ou cegueira. O glaucoma envolve o aumento da pressão intraocular e requer frequentemente tratamento imediato para gerir a pressão e prevenir danos adicionais no olho. As cataratas envolvem a turvação do cristalino e podem ser tratadas cirurgicamente para restaurar a visão, mas o momento da cirurgia depende de vários fatores e pode nem sempre ser uma emergência.

Cataratas vs Esclerose Nuclear em Cães

As cataratas e a esclerose nuclear são duas condições oculares diferentes que podem afetar os cães, e são frequentemente confundidas devido à sua aparência semelhante. No entanto, têm causas, efeitos e implicações distintas para a visão do cão.

A esclerose nuclear é uma alteração natural relacionada com a idade que ocorre nos olhos de muitos cães à medida que envelhecem. Afeta o núcleo ou centro do cristalino e causa uma aparência cinzento-azulada ou turva. Ao contrário das cataratas, a esclerose nuclear não leva tipicamente à perda de visão.

Não é necessário nenhum tratamento específico para a esclerose nuclear em cães, pois trata-se de uma alteração benigna e relacionada com a idade. A deficiência visual devido à esclerose nuclear é mínima e geralmente não é grave o suficiente para exigir intervenção.

Como É Que Um Veterinário Diagnostica Cataratas em Cães?

Um veterinário diagnostica cataratas em cães através de exames físicos, avaliações oculares e testes especializados como biomicroscopia com lâmpada de fenda, dilatação da pupila, oftalmoscopia direta, avaliação da função visual, ultrassonografia e eletroretinografia (ERG) para avaliar o cristalino, verificar a função visual e confirmar a presença e gravidade das cataratas.

Uma vez confirmado o diagnóstico de cataratas, o veterinário discutirá consigo as opções de tratamento, que podem incluir cirurgia de cataratas se estas estiverem a causar uma deficiência visual significativa.

Tratamento Para Cataratas em Cães

O tratamento das cataratas em cães depende da gravidade e da causa subjacente. As opções de tratamento podem incluir:

Colírios Anti-Inflamatórios

Se houver inflamação no olho devido à catarata ou a outra questão subjacente, o seu veterinário pode prescrever colírios anti-inflamatórios. Estes colírios podem ajudar a reduzir a inflamação, minimizar o desconforto e manter a saúde ocular global.

O ingrediente ativo nestes colírios é o acetato de hidrocortisona, que é um corticosteroide. Os corticosteroides possuem propriedades anti-inflamatórias e podem ajudar a reduzir o inchaço e a comichão na área afetada.

Medicação

Se as cataratas forem causadas por um problema de saúde subjacente, como diabetes, o controlo dessa condição com medicação pode ajudar a abrandar a progressão da catarata.

Cirurgia de Cataratas

A cirurgia de cataratas é o tratamento principal para cataratas em cães quando estas prejudicam a sua visão e qualidade de vida. A cirurgia envolve a remoção do cristalino turvo e a sua substituição por uma lente intraocular artificial (LIO) ou lente de contacto. A cirurgia de cataratas pode restaurar uma parte significativa da visão do cão, melhorando a sua capacidade de ver e navegar no ambiente.

Custo da Cirurgia de Cataratas em Cães

Em média, a cirurgia de cataratas para cães pode variar entre $1.500 e $5.000 por olho ou mais.

As Cataratas Causam Dor nos Cães?

As cataratas em si não causam tipicamente dor nos cães. As cataratas são uma opacificação ou turvação do cristalino do olho, e o próprio cristalino não possui terminações nervosas para transmitir sinais de dor. No entanto, se as cataratas levarem a complicações secundárias como inflamação, aumento da pressão intraocular ou glaucoma, estas condições podem ser dolorosas e causar desconforto ao cão.

Inflamação (Uveíte)

• Vermelhidão do olho, semicerrar os olhos, lacrimejamento aumentado, sensibilidade à luz (fotofobia), córnea turva ou nebulosa, desconforto e piscar.

Aumento da Pressão Intraocular (Glaucoma)

• Dor, desconforto severo, vermelhidão, aumento do olho afetado, lacrimejamento excessivo, semicerrar os olhos, pupila dilatada, córnea turva e perda de visão.

Luxação do Cristalino (Deslocamento do Cristalino)

• Dor súbita e severa, semicerrar os olhos, piscar, olho aquoso, córnea turva e um deslocamento visível do cristalino, frequentemente visto como uma área descolorida e saliente na parte frontal do olho.

Descolamento da Retina

• Perda súbita de visão, pupila dilatada ou sem resposta, alterações na aparência do olho (por exemplo, um olho "saltado" ou alargado) e sinais de desconforto.

Quanto Tempo Pode Um Cão Ter Cataratas Antes De Ficar Cego?

A velocidade a que as cataratas progridem pode variar significativamente. Algumas cataratas desenvolvem-se lentamente ao longo de meses ou até anos, enquanto outras podem progredir mais rapidamente, potencialmente levando à cegueira dentro de alguns meses.

Perguntas Frequentes

As Cataratas São Hereditárias em Cães?

Sim, as cataratas podem ser hereditárias em cães. Algumas raças de cães são mais propensas a cataratas hereditárias, e estas predisposições genéticas podem ser transmitidas de uma geração para a seguinte.

As Cataratas Podem Rebentar em Cães?

Não, as cataratas não podem rebentar em cães. As cataratas não são como quistos ou sacos cheios de líquido que possam romper. Em vez disso, as cataratas são alterações na estrutura e transparência do cristalino do olho. Embora possam progredir e tornar-se mais densas ao longo do tempo, não rebentam nem rompem.

Quais São os Primeiros Sinais de Cataratas em Cães?

O primeiro sinal de uma catarata pode ser vermelhidão no globo ocular ou nas zonas circundantes.

Conclusão

As cataratas podem impactar significativamente a qualidade de vida de um cão ao prejudicar a sua visão. É importante que os donos dos animais estejam atentos à saúde ocular do seu cão e procurem cuidados veterinários imediatos se notarem quaisquer sintomas de cataratas. O diagnóstico precoce e o tratamento adequado podem ajudar a preservar a visão e o bem-estar geral do cão. Consultas regulares com um veterinário e a manutenção de boas práticas gerais de saúde podem contribuir muito para prevenir e gerir cataratas nos nossos companheiros caninos.