Explorando problemas no joelho canino

Problemas no joelho estão entre os problemas musculoesqueléticos mais comuns em cães, principalmente em animais de estimação ativos ou idosos. O joelho, ou Articulação do joelho, desempenha um papel crucial no movimento e na mobilidade geral de um cão. Quando algo dá errado com essa articulação, pode causar dor, claudicação e uma redução significativa na qualidade de vida.

Entendendo o joelho canino

O Articulação do joelho em cães é equivalente ao joelho humano e conecta o fêmur (osso da coxa) à tíbia (osso da canela). É uma junta complexa que inclui várias estruturas, incluindo:

• Ligamentos: Fornece estabilidade e conecta ossos a outros ossos.
• Tendões: Conecte os músculos aos ossos e ajude no movimento.
• Cartilagem: Amortece a junta para reduzir o atrito e o desgaste.
• Líquido sinovial: Lubrifica a articulação para facilitar o movimento.
• Meniscos: Amorteça e estabilize a articulação, proporcionando absorção de choque.

Devido aos inúmeros componentes e seu papel na sustentação de peso, a articulação do joelho é suscetível a lesões, inflamações e condições degenerativas. Os problemas no joelho podem variar de tensões temporárias a condições crônicas que requerem gerenciamento contínuo.

Sintomas de problemas no joelho canino

Se o seu cão está sofrendo de problemas no joelho, existem vários sinais comuns a serem observados. Embora alguns problemas possam ser agudos e óbvios, outros podem se desenvolver gradualmente. Os principais sintomas de problemas no joelho canino incluem:

1. Mancar ou claudicação

Mancar é um dos primeiros sinais de dor no joelho em cães. Se o seu cão estiver mancando após a atividade, ou se a claudicação se tornar mais perceptível após o repouso, isso pode indicar um problema com o joelho. Isso pode variar de leve a grave e, em alguns casos, o cão pode não querer suportar peso na perna afetada.

2. Rigidez ou diminuição da mobilidade

Cães com problemas nos joelhos geralmente apresentam rigidez, especialmente depois de descansar por um tempo. A perna afetada pode parecer rígida ou relutante em se mover, e seu cão pode ter dificuldade em subir escadas, pular ou se levantar de uma posição de repouso.

3. Dor ou sensibilidade

A dor é um sintoma comum de problemas no joelho e pode ser difícil de detectar em cães, pois eles tendem a esconder seu desconforto. Os sinais de dor podem incluir vocalizações (choramingar ou gritar), mancar ou o cão ser mais sensível ao toque, principalmente ao redor da área do joelho.

4. Inchaço ou calor ao redor da articulação do joelho

Inchaço ou calor ao redor da articulação do joelho pode indicar inflamação, infecção ou lesão nas articulações. Os joelhos inchados podem parecer firmes ou macios ao toque, e a pele sobre a articulação pode parecer vermelha ou quente.

5. Dificuldade de movimento

Se o problema no joelho for significativo, seu cão pode evitar colocar peso na perna afetada completamente. Você pode notar a relutância do seu cão em se envolver em atividades físicas ou uma mudança em seus padrões habituais de caminhada. Em casos graves, seu cão pode arrastar a perna ou segurá-la em uma posição anormal.

6. Atrofia ou perda de massa muscular

Problemas crônicos no joelho, especialmente se não forem tratados, podem fazer com que os músculos ao redor do joelho enfraqueçam ou definhem. Isso pode ser mais perceptível nos músculos da coxa, onde os músculos podem parecer mais finos ou mais fracos devido ao uso reduzido da perna afetada.

Tipos de problemas no joelho canino

Existem vários tipos de problemas no joelho que os cães podem experimentar, cada um com suas próprias causas, sintomas e opções de tratamento. Compreender o problema específico ajudará a determinar o melhor curso de ação para o seu cão.

1. Lesão do ligamento cruzado (rupturas do CCL)

O ligamento cruzado cranial (CCL) em cães é semelhante ao ligamento cruzado anterior (LCA) em humanos. Ele desempenha um papel vital na estabilização da articulação do joelho. Lesões no CCL são um dos problemas mais comuns no joelho em cães, particularmente em raças maiores ou ativas, como Labrador Retrievers, Rottweilers e Pastores Alemães.

• Sintomas: Claudicação repentina, mancar ou andar "pulando"; incapacidade de suportar peso na perna afetada; inchaço ao redor da articulação do joelho; dor quando o joelho é tocado.
• Causa: As lesões do CCL geralmente ocorrem devido a movimentos bruscos, torções ou traumas. No entanto, degeneração, obesidade e genética relacionadas à idade podem predispor alguns cães a danos no CCL.
• Tratamento: Em muitos casos, a cirurgia é necessária para reparar ou estabilizar o ligamento rompido. Um procedimento comum é um TPLO (Osteotomia de Nivelamento do Planalto Tibial), que envolve a remodelação da tíbia para estabilizar o joelho. A fisioterapia pós-cirúrgica é frequentemente recomendada para restaurar o movimento e a força.

2. Luxação patelar

Luxação patelar ocorre quando o rótula (rótula) sai de sua posição normal no sulco do fêmur. Pode ser congênita (presente no nascimento) ou se desenvolver ao longo do tempo devido a lesão ou desenvolvimento anormal.

• Sintomas: Mancar intermitente ou claudicação, muitas vezes visto como uma marcha de pular ou "pular". O cão pode repentinamente tirar o peso da perna afetada e você pode observar a rótula entrando e saindo do lugar.
• Causa: Essa condição é comum em raças pequenas e de brinquedo, como Chihuahuas, Pomeranos e Yorkshire Terriers, mas raças maiores também podem experimentá-la. Pode resultar de um sulco femoral subdesenvolvido, trauma ou má conformação.
• Tratamento: Casos leves podem ser tratados com controle da dor e medicamentos anti-inflamatórios. Casos graves podem exigir intervenção cirúrgica para reposicionar ou estabilizar a rótula.

3. Osteoartrose (Artrite)

A osteoartrite é uma condição degenerativa na qual a cartilagem da articulação do joelho se desgasta com o tempo, causando atrito entre os ossos. Pode ser resultado de idade, trauma ou lesões de longo prazo no joelho.

• Sintomas: Rigidez, claudicação e dificuldade para se levantar ou andar; O cão pode ser menos ativo ou relutante em se exercitar devido à dor nas articulações. Inchaço e rangidos podem estar presentes.
• Causa: Idade, lesão ou condições subjacentes do joelho, como rupturas do CCL, geralmente levam à osteoartrite. Cães com problemas de saúde ou conformação das articulações também podem ser mais suscetíveis.
• Tratamento: O tratamento da osteoartrite geralmente envolve o controle da dor (AINEs), suplementos para as articulações (como glucosamina e Condroitina), controle de peso e fisioterapia. Em casos graves, pode ser necessária cirurgia ou substituição da articulação.

4. Displasia da anca e seu impacto no joelho

Embora displasia da anca afeta principalmente a articulação do quadril, pode contribuir para problemas secundários no joelho. Se os quadris de um cão estiverem desalinhados ou instáveis, isso pode levar a uma marcha anormal e estresse adicional na articulação do joelho, o que pode resultar em condições como lesões no ligamento cruzado ou artrite.

• Sintomas: Dificuldade para andar, claudicação, dificuldade para se levantar e amplitude de movimento reduzida nos quadris e joelhos.
• Causa: Predisposição genética, particularmente em raças de cães maiores, como pastores alemães, golden retrievers e são bernardos.
• Tratamento: O tratamento da displasia da anca pode incluir controle de peso, suplementos articulares, medicamentos anti-inflamatórios, fisioterapia e, em casos graves, cirurgia.

5. Rupturas meniscais

O menisco é uma estrutura de cartilagem que amortece a articulação do joelho e ajuda a estabilizá-la. Uma ruptura do menisco geralmente acompanha uma lesão do ligamento cruzado, mas também pode ocorrer de forma independente devido a trauma ou degeneração.

• Sintomas: Claudicação ou claudicação súbita, inchaço ao redor do joelho, dor quando a articulação é movida e dificuldade em suportar peso na perna afetada.
• Causa: As rupturas do menisco são comumente secundárias às rupturas do CCL, mas também podem resultar de lesão ou trauma no joelho.
• Tratamento: A remoção cirúrgica ou reparo do menisco danificado pode ser necessária. Se não forem tratadas, as rupturas do menisco podem levar à osteoartrite grave.

Diagnóstico de problemas no joelho em cães

Se você suspeitar que seu cão tem problemas no joelho, é importante procurar uma avaliação veterinária o mais rápido possível. Seu veterinário provavelmente realizará os seguintes testes para diagnosticar a condição:

• Exame físico: O veterinário palpará a articulação do joelho para avaliar se há inchaço, dor ou instabilidade. Eles podem verificar a amplitude de movimento e realizar testes específicos (como o Teste de gaveta) para avaliar a estabilidade ligamentar.
• Raios-X: Avaliar a estrutura óssea, o alinhamento articular e os sinais de artrite ou outras alterações degenerativas.
• Ressonância magnética ou tomografia computadorizada: Essas técnicas de imagem são usadas para avaliar estruturas de tecidos moles, como ligamentos, tendões e cartilagens, com mais detalhes.
• Artroscopia ou análise de fluido articular: Em alguns casos, o veterinário pode realizar um procedimento minimamente invasivo para examinar o interior da articulação ou analisar o líquido sinovial.

Tratamento e tratamento de problemas no joelho canino

O tratamento depende da gravidade e do tipo de problema no joelho. Aqui estão algumas abordagens comuns:

1. Manejo conservador

Para lesões leves ou condições como artrite precoce, o tratamento conservador pode ser eficaz. Isso inclui:

• Descanso e modificação da atividade: Limitar a atividade física para permitir a cura e reduzir o estresse no joelho.
• Alívio da dor: Anti-inflamatórios não esteróides (AINEs) ou outros analgésicos.

• Suplementos para as articulações: Glucosamina, condroitina e ácidos graxos ômega-3 para apoiar a saúde das articulações.

2. Intervenção cirúrgica

Em casos mais graves, a cirurgia pode ser necessária para reparar ou estabilizar o joelho. As opções cirúrgicas comuns incluem:

• Cirurgia do Ligamento Cruzado (TPLO, TTA ou Reparo de Sutura Lateral)
• Cirurgia de Luxação Patelar
• Artroscopia para rupturas meniscais
• Substituição total do joelho em casos graves de osteoartrite

3. Fisioterapia

Após a cirurgia ou em casos de condições degenerativas como artrite, a fisioterapia pode ajudar a melhorar a mobilidade, reduzir a dor e fortalecer os músculos ao redor da articulação do joelho.

Prevenção de problemas no joelho em cães

Embora alguns problemas no joelho sejam geneticamente predispostos, você pode tomar várias medidas para reduzir o risco de seu cão desenvolver problemas no joelho:

• Mantenha um peso saudável: O excesso de peso sobrecarrega as articulações do joelho.
• Forneça exercícios regulares: Exercícios regulares de baixo impacto, como natação ou caminhada, podem ajudar a manter a força muscular e a flexibilidade das articulações.
• Evite atividades de alto impacto: Evite atividades que possam causar torções ou impactos repentinos no joelho, principalmente em cães jovens ou raças propensas a problemas nas articulações.
• Exames veterinários regulares: Visitas regulares ao veterinário podem ajudar a identificar problemas antes que se tornem graves.

Conclusão

Os problemas no joelho canino podem variar muito em termos de gravidade e causa. A detecção precoce e o manejo adequado são fundamentais para garantir que seu cão mantenha uma boa qualidade de vida. Se você notar algum sintoma de problemas no joelho em seu cão, é essencial consultar seu veterinário para determinar o tratamento adequado. Seja por meio de cuidados conservadores, cirurgia ou fisioterapia, existem inúmeras maneiras de ajudar seu cão a se recuperar ou gerenciar problemas no joelho de forma eficaz. Com a abordagem certa, muitos cães podem continuar a viver uma vida ativa e feliz.