Lesões cerebrais em cães

Lesões cerebrais em cães podem ser um diagnóstico preocupante para qualquer dono de animal de estimação. Essas anormalidades na estrutura do cérebro podem resultar de uma variedade de causas e podem levar a diversos sintomas, desde mudanças comportamentais sutis até problemas neurológicos graves, como convulsões. Compreender as causas, sintomas e opções de tratamento para lesões cerebrais em cães pode ajudá-lo a tomar decisões informadas sobre a saúde e a qualidade de vida do seu animal de estimação.

O que são lesões cerebrais em cães?

Uma lesão cerebral refere-se a qualquer anormalidade dentro do tecido cerebral, geralmente resultante de danos, inflamação ou um processo de doença. Essas lesões podem variar em tamanho, forma e impacto, dependendo de sua localização e da causa subjacente. Em cães, as lesões cerebrais podem ser localizadas ou difusas e podem afetar funções cerebrais específicas ou ter um amplo impacto na saúde neurológica. 

As lesões cerebrais são frequentemente detectadas por meio de estudos de imagem, como ressonância magnética ou tomografia computadorizada, e podem variar de crescimentos benignos e inflamação a condições graves, como tumores ou doenças infecciosas.

O que causa lesões cerebrais em cães?

Existem várias causas potenciais de lesões cerebrais em cães, sendo algumas mais comuns em raças específicas, faixas etárias ou indivíduos predispostos:

1. Tumores

   Os tumores, benignos (não cancerosos) ou malignos (cancerosos), são uma das causas mais comuns de lesões cerebrais em cães. Os tumores podem surgir de dentro do próprio tecido cerebral (tumores primários) ou se espalhar para o cérebro de outras partes do corpo (tumores metastáticos). Tumores cerebrais comuns em cães incluem meningiomas, gliomas e tumores hipofisários.

2. Infecções

   Infecções bacterianas, virais, fúngicas e parasitárias podem causar inflamação cerebral (encefalite) e levar a lesões no cérebro. Condições como cinomose canina vírus, infecções fúngicas como blastomicose ou infecções parasitárias como toxoplasmose podem levar a lesões cerebrais em cães.

3. Doenças inflamatórias

   Algumas condições imunomediadas, como meningoencefalite granulomatosa (GME) ou meningoencefalite necrosante (NME), podem causar inflamação no cérebro e resultar em lesões. Estes são mais comuns em certas raças e acredita-se que sejam de natureza autoimune.

4. Trauma

   Ferimentos na cabeça causados por acidentes ou quedas podem causar sangramento e inchaço no cérebro, o que pode criar lesões. A lesão cerebral traumática (TCE) pode levar a déficits neurológicos de longo prazo, dependendo da gravidade do trauma.

5. Condições vasculares

   O AVC ou os ataques isquêmicos transitórios (AITs) podem resultar em lesões cerebrais devido ao fluxo sanguíneo restrito e à morte do tecido nas áreas afetadas. Estes são menos comuns, mas podem ocorrer em cães mais velhos ou naqueles com problemas de saúde subjacentes, como hipertensão ou doenças cardíacas.

6. Toxinas

   Certas toxinas, incluindo metais pesados ou pesticidas, podem causar danos neurológicos e resultar em lesões. A ingestão dessas toxinas pode ter consequências graves, incluindo danos cerebrais.

Sintomas de lesão cerebral em cães

Os sintomas de lesões cerebrais em cães podem variar muito, dependendo da localização, tamanho e progressão da lesão. Alguns sintomas comuns incluem:

1. Apreensões

   As convulsões são um dos sintomas mais comuns de lesões cerebrais. Eles podem ser parciais ou generalizados e podem ocorrer repentinamente.

2. Mudanças comportamentais  

   Cães com lesões cerebrais podem apresentar comportamentos incomuns, como agressão, ansiedade, confusão ou letargia. Você pode notar mudanças em sua resposta a comandos ou pessoas familiares.

3. Questões de equilíbrio e coordenação 

   Lesões no tronco cerebral ou cerebelo podem causar problemas de equilíbrio e coordenação. Os cães podem tropeçar, andar em círculos ou ter dificuldade em manter o equilíbrio.

4. Problemas de visão

   Dependendo da localização da lesão, pode ocorrer deficiência visual, incluindo cegueira ou desorientação.

5. Fraqueza ou paralisia 

   Algumas lesões cerebrais podem resultar em paralisia parcial ou completa em um lado do corpo. Isso é particularmente comum em cães com tumores cerebrais grandes ou em crescimento.

6. Inclinação ou circulação da cabeça

   Se a lesão afetar o ouvido interno ou os centros de equilíbrio, seu cão pode inclinar a cabeça ou andar em círculos.

Como diagnosticar lesões cerebrais em cães

O diagnóstico de lesões cerebrais em cães geralmente requer técnicas avançadas de imagem e avaliação cuidadosa:

1. Exame físico e neurológico  

   O processo de diagnóstico começa com um exame físico e neurológico completo. Um veterinário avaliará os reflexos, coordenação, equilíbrio e comportamento do seu cão para identificar possíveis problemas neurológicos.

2. Exames de sangue  

   Os exames de sangue podem revelar infecções sistêmicas subjacentes, inflamação ou desequilíbrios metabólicos que podem estar contribuindo para os sintomas neurológicos.

3. Imagem (ressonância magnética ou tomografia computadorizada)

   Uma ressonância magnética ou tomografia computadorizada geralmente é necessária para visualizar a estrutura cerebral e identificar a lesão. As ressonâncias magnéticas fornecem imagens detalhadas dos tecidos moles, facilitando a detecção de anormalidades como tumores, inflamação ou sangramento. Uma tomografia computadorizada pode ser usada quando a ressonância magnética não está disponível, embora forneça menos detalhes.

4. Análise do líquido cefalorraquidiano (LCR)

   Uma torneira de LCR pode detectar infecções, condições inflamatórias e cânceres no sistema nervoso central. A análise desse fluido ajuda a identificar possíveis causas de lesões cerebrais, especialmente em casos de suspeita de infecções ou doenças inflamatórias.

5. Biópsia 

   Nos casos em que há suspeita de tumor ou lesão específica, uma biópsia pode ser realizada para obter um diagnóstico definitivo. Este procedimento, embora invasivo, pode fornecer informações cruciais sobre a natureza da lesão.

Epilepsia vs. lesões cerebrais em cães

A epilepsia é um distúrbio neurológico que causa convulsões recorrentes sem nenhuma anormalidade cerebral estrutural identificável, o que significa que o tecido cerebral parece normal nos exames. No entanto, as lesões cerebrais também podem causar convulsões, dificultando a diferenciação entre epilepsia e lesões cerebrais com base apenas nos sintomas clínicos.

Na epilepsia idiopática, as convulsões geralmente começam em cães entre seis meses e seis anos de idade, e não há causa óbvia para as convulsões em exames de ressonância magnética ou tomografia computadorizada. Em contraste, convulsões devido a lesões cerebrais podem ocorrer em qualquer idade e podem ser acompanhadas por outros sintomas neurológicos. Os estudos de imagem são essenciais para distinguir a epilepsia das lesões cerebrais, pois as lesões cerebrais geralmente são visíveis na ressonância magnética ou na tomografia computadorizada.
Leia também: Entendendo as convulsões de cães 

Tratamento para lesões cerebrais em cães

As opções de tratamento para lesões cerebrais em cães dependem da causa subjacente, da localização da lesão e da saúde geral do seu cão. Aqui estão as abordagens comuns:

1. Cirurgia 

   Se um tumor ou lesão localizada estiver acessível, a cirurgia pode ser realizada para removê-lo. A remoção cirúrgica costuma ser uma opção para certos tumores benignos, como meningiomas.

2. Radioterapia

   Para tumores ou lesões difíceis de remover cirurgicamente, a radioterapia pode ser considerada. A radiação pode diminuir os tumores e aliviar os sintomas, principalmente para tumores cerebrais inoperáveis.

3. Medicamentos  

   Medicamentos anticonvulsivos, como fenobarbital ou brometo de potássio, são frequentemente prescritos para controlar convulsões. Os esteróides também podem ser usados para reduzir a inflamação e o inchaço do cérebro.

4. Quimioterapia 

   A quimioterapia pode ser recomendada para certos tipos de câncer cerebral. No entanto, essa abordagem pode ser limitada pela barreira hematoencefálica, que restringe certos medicamentos de atingir o cérebro.

5. Cuidados Paliativos  

   Nos casos em que a lesão não pode ser tratada de forma eficaz, cuidados paliativos, incluindo controle da dor e cuidados de suporte, podem ser fornecidos para garantir o conforto e a qualidade de vida do seu cão.

Quanto tempo um cão pode viver com lesões cerebrais?

O prognóstico para um cão com lesões cerebrais varia muito. Os fatores que influenciam a expectativa de vida incluem
o tipo de lesão, localização, taxa de crescimento e opções de tratamento disponíveis. Alguns cães com tumores benignos de crescimento lento ou infecções tratáveis podem viver por anos com sintomas mínimos, especialmente com tratamento adequado. 

Cães com tumores cerebrais agressivos ou malignos podem ter uma expectativa de vida mais curta, geralmente variando de alguns meses a um ano, dependendo da resposta do tumor ao tratamento. O diagnóstico e a intervenção precoces podem ajudar a prolongar a vida de um cão e melhorar sua qualidade de vida, mas alguns casos podem ser tratados apenas com cuidados de suporte se o tratamento não for viável.

Conclusão

As lesões cerebrais em cães representam um sério desafio de saúde, com sintomas que podem atrapalhar a vida diária do seu cão. A detecção precoce e um diagnóstico claro são essenciais no tratamento de lesões cerebrais, seja a causa um tumor, infecção ou condição inflamatória. Trabalhar com um neurologista veterinário para determinar o melhor curso de tratamento e suporte pode ajudar a melhorar o conforto e a qualidade de vida do seu cão. Como dono de um animal de estimação, entender as causas, sintomas e opções de tratamento para lesões cerebrais ajudará você a fornecer o melhor cuidado possível ao seu cão e tomar decisões informadas sobre sua saúde e bem-estar.