Paralisia de carrapatos em gatos

Os gatos, como cães e outros animais, são suscetíveis a vários problemas de saúde, e uma condição que pode afetá-los é a paralisia do carrapato. A paralisia do carrapato é uma condição potencialmente grave causada por certos tipos de carrapatos. Embora seja relativamente raro, entender as causas, sintomas e opções de tratamento é crucial para os donos de gatos garantirem que seus companheiros peludos permaneçam saudáveis e felizes. Neste artigo, exploraremos a paralisia do carrapato em gatos e forneceremos informações valiosas sobre como proteger seu amigo felino.

O que é paralisia de carrapatos em gatos?

A paralisia do carrapato em gatos é uma condição relativamente rara, mas potencialmente grave, causada pelas toxinas produzidas por certas espécies de carrapatos. Esses carrapatos se ligam à pele do gato e liberam toxinas na corrente sanguínea do gato durante a alimentação. As toxinas podem afetar o sistema nervoso do gato e levar a uma série de sintomas neurológicos.  Os carrapatos mais comuns associados à paralisia do carrapato em gatos são as espécies Ixodes holocyclus e Ixodes cornuatus, encontradas em certas regiões da Austrália e outras partes do mundo. A costa norte e as praias do norte são particularmente afetadas. Os carrapatos têm muito poucos predadores. O ciclo de vida envolve 3 hospedeiros e 4 estágios.

Ciclo de vida do carrapato

O ciclo de vida do carrapato consiste em vários estágios e normalmente inclui quatro fases principais: ovo, larva, ninfa e adulto. Os carrapatos são aracnídeos, intimamente relacionados a aranhas e escorpiões, e passam por um processo chamado metamorfose à medida que se desenvolvem de um estágio para o outro. 

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Sintomas de paralisia de carrapatos em gatos

Os sintomas da paralisia do carrapato em gatos geralmente começam a se manifestar vários dias após o carrapato se prender ao gato. Aqui estão alguns sintomas comuns a serem observados:

• O gato pode parecer instável e ter problemas para andar ou ficar em pé.

• Os gatos afetados podem se tornar cada vez mais letárgicos e menos interessados em suas atividades habituais.

• Tremores musculares ou tremores podem ocorrer em gatos com paralisia de carrapatos.

• Dificuldade em engolir ou comer.

• Em casos graves, a paralisia do carrapato pode afetar os músculos envolvidos na respiração, levando a desconforto respiratório.

• Em estágios avançados de paralisia do carrapato, os gatos afetados podem ficar parcial ou completamente paralisados. 

Estágios da paralisia do carrapato em gatos

Veterinários na Austrália introduziram um sistema abrangente de categorização de quatro estágios para avaliar casos de paralisia de carrapatos em gatos. À medida que a condição avança, os felinos afetados progridem nos estágios subsequentes:

• Estágio 1: Os músculos exibem fraqueza, mas o gato mantém a capacidade de andar e ficar de pé.

• Estágio 2: O gato perde a capacidade de andar, mas ainda consegue manter uma postura ereta.

• Estágio 3: Ficar em pé torna-se impossível, mas o gato pode sentar-se.

• Estágio 4: O gato não consegue se sentar e permanece em uma posição plana.

Gatos nos estágios 3 e 4 são considerados como tendo um prognóstico menos favorável. Vale a pena notar que alguns gatos podem apresentar apenas sintomas respiratórios sem deficiências motoras evidentes.

Como os carrapatos causam paralisia (envenenamento por gatos) em gatos?

À medida que o carrapato se alimenta do sangue do gato, ele libera neurotoxinas na corrente sanguínea. Em casos graves, pode progredir para paralisia, dificuldade para respirar e até morte se não for tratada.
Presume-se que a toxina viaje do local de fixação através da linfa para a circulação sistêmica e, em seguida, para todas as áreas do corpo, onde tem um efeito direto nos canais celulares de potássio e, portanto, nos níveis intracelulares de cálcio. No entanto, a hipoventilação primária é a principal causa de morte na maioria dos casos graves, nos quais a doença alveolar também pode estar presente.

Os fatores de risco para paralisia de carrapatos em gatos incluem:

• Localização geográfica

• Época do ano

• Idade e estado de saúde

A paralisia do carrapato é mais comum em certas regiões onde espécies específicas de carrapatos que transmitem a toxina são predominantes. Esses carrapatos são encontrados em várias partes da América do Norte, Austrália e outras áreas.

A atividade do carrapato varia de acordo com a estação, principalmente na primavera e no início do verão, aumentando a probabilidade de exposição a carrapatos e paralisia do carrapato.

Gatinhos jovens, gatos idosos e gatos com sistema imunológico enfraquecido podem ser mais suscetíveis aos efeitos das toxinas do carrapato.

Como tratar a paralisia do carrapato em gatos?

A paralisia do carrapato é uma condição potencialmente séria em gatos causada por certos tipos de carrapatos. Esses carrapatos produzem toxinas que podem afetar o sistema nervoso de um gato e levar à paralisia. Se você suspeitar que seu gato tem paralisia do carrapato, é crucial procurar atendimento veterinário imediato. Aqui está o que você pode fazer:

Remova o carrapato

Remova com segurança o carrapato do corpo do seu gato usando uma pinça de ponta fina ou uma ferramenta de remoção de carrapatos. Segure o carrapato o mais próximo possível da superfície da pele e puxe-o suavemente, mas com firmeza. Evite apertar o corpo do carrapato, pois isso pode injetar mais toxinas em seu gato. Certifique-se de usar luvas para se proteger.

Cuidados de suporte

O principal tratamento para a paralisia do carrapato em gatos é a remoção de todos os carrapatos do corpo do gato. Além disso, seu veterinário pode fornecer cuidados de suporte, como:

• Fluidos intravenosos para manter a hidratação e o equilíbrio eletrolítico.

• Medicamentos para controlar a dor e a inflamação.

• Assistência na respiração se os músculos respiratórios forem afetados.

• Monitorando os sinais vitais do seu gato, incluindo frequência cardíaca e respiratória.

Soro de antitoxina para carrapatos

O tratamento preferido para a paralisia do carrapato, conhecido como soro de antitoxina do carrapato (TAS), está disponível exclusivamente na Austrália. O TAS funciona de forma semelhante à antitoxina tetânica e deve ser administrado o mais cedo possível no curso da doença, uma vez que as doses adicionais posteriores são ineficazes.

Para gatos, uma dose mínima de 0,1–1 mL/kg deve ser administrada lentamente por injeção intravenosa (IV) durante um período de pelo menos 20 minutos para evitar possíveis reações de choque. Vale a pena notar que os dados disponíveis indicam que aumentar a dose de TAS além de 0,1 mL / kg não afeta as taxas de mortalidade ou acelera a recuperação.

Na maioria dos casos, exceto aqueles que envolvem carrapatos Ixodes holocyclus, a remoção de todos os carrapatos normalmente leva a uma melhora perceptível em 24 horas, com recuperação completa alcançada em 72 horas. A falha em remover carrapatos pode resultar em morte devido a paralisia respiratória dentro de 1 a 5 dias.

Quanto tempo um carrapato pode viver em um gato?

Os carrapatos se alimentam ligando-se a um hospedeiro e alimentando-se do sangue do hospedeiro. O tempo que leva para um carrapato completar sua alimentação depende da espécie de carrapato e de seu estágio de vida. Alguns carrapatos podem se alimentar por vários dias a uma semana ou mais.

Fatores ambientais, como temperatura e umidade, podem afetar a vida útil de um carrapato. Os carrapatos são mais ativos e tendem a se alimentar mais em condições quentes e úmidas. Condições frias ou secas podem retardar sua atividade e alimentação.

Como prevenir a paralisia do carrapato em gatos?

A prevenção da paralisia do carrapato em gatos envolve uma combinação de estratégias para minimizar a exposição do seu gato aos carrapatos e remover imediatamente quaisquer carrapatos que se fixem. Aqui estão algumas etapas que você pode seguir para ajudar a prevenir a paralisia do carrapato em gatos:

1. Use produtos de prevenção de carrapatos

Consulte o seu veterinário para determinar os produtos de prevenção de carrapatos mais adequados para o seu gato. Existem várias opções, incluindo tratamentos tópicos, medicamentos orais e coleiras.

Certifique-se de usar um produto especificamente rotulado para uso em gatos, pois alguns preventivos de carrapatos projetados para cães podem ser tóxicos para gatos.

A permetrina é um piretróide sintético comumente encontrado em muitos produtos de controle de pulgas e carrapatos para cães. É altamente tóxico para gatos e pode levar a sintomas como tremores, convulsões, baba, vômito e até a morte se aplicado a um gato ou se um gato entrar em contato com um cão recentemente tratado.

Aqui estão alguns dos ingredientes ativos encontrados com segurança em repelentes de carrapatos para gatos:

• Fipronil

• Imidacloprid

• Selamectin

2. Realize verificações regulares de ticks

Verifique se há carrapatos em seu gato regularmente, especialmente se ele passar algum tempo ao ar livre ou em áreas conhecidas por terem populações de carrapatos.
Preste muita atenção às áreas onde os carrapatos geralmente se fixam, como cabeça, pescoço, orelhas e entre os dedos dos pés.
Use uma pinça de ponta fina ou uma ferramenta de remoção de carrapatos para remover com segurança todos os carrapatos que encontrar.

Conclusão

A paralisia do carrapato em gatos é uma condição potencialmente séria que pode causar uma série de sintomas, desde fraqueza e dificuldade para andar até respiração difícil e vômitos. O diagnóstico e o tratamento oportunos são essenciais para uma recuperação bem-sucedida. Ao tomar medidas preventivas e verificar regularmente se há carrapatos em seu gato, você pode ajudar a reduzir o risco de paralisia do carrapato e garantir uma vida feliz e saudável para seu companheiro felino. Se você suspeitar que seu gato pode estar sofrendo de paralisia do carrapato, não hesite em procurar atendimento veterinário profissional para diagnóstico e tratamento adequados.