Como cuidar de um gato com hérnia de disco

O que é uma hérnia de disco em gatos?

A coluna vertebral de um gato é composta de vértebras que são amortecidas por discos. Esses discos são feitos de cartilagem e são projetados para atuar como amortecedores entre os ossos. Uma hérnia de disco ocorre quando um desses discos é danificado, seja por protuberância para fora do lugar ou hérnia, e pressiona a medula espinhal. Isso pode causar danos aos nervos, resultando em dor, fraqueza e perda de coordenação.

Em gatos, os hérnios de disco ocorrem mais comumente na região toracolombar (meio das costas) ou na região cervical (pescoço) da coluna. Embora o IVDD não seja tão comum em gatos quanto em cães, ainda pode ser uma condição grave que requer atenção veterinária imediata.

Como cuidar de um gato com hérnia de disco

1. Descanso e Confinamento: Limite o movimento do seu gato, mantendo-o em um espaço pequeno e silencioso para evitar mais lesões. Evite pular, escalar e correr.

2. Tratamento da dor: Consulte seu veterinário para alívio adequado da dor, como medicamentos anti-inflamatórios ou analgésicos. Nunca dê medicamentos humanos ao seu gato.

3. Visitas ao veterinário: Agende check-ups regulares para monitorar o progresso e ajustar o tratamento. Siga de perto os conselhos do seu veterinário.

4. Fisioterapia: Uma vez que a dor esteja controlada, seu veterinário pode recomendar exercícios suaves ou hidroterapia para ajudar a recuperar a força e a mobilidade.

5. Controle de peso: Se o seu gato estiver acima do peso, administre sua dieta para reduzir a tensão na coluna.
   (Leia também: Mantendo um peso saudável do gato)

6. Monitorar sintomas: Fique atento ao agravamento dos sintomas, como dificuldade para andar, incontinência ou aumento da dor. Se isso ocorrer, entre em contato com seu veterinário imediatamente.

7. Opções cirúrgicas: Se não houver melhora ou se ocorrer paralisia, a cirurgia pode ser necessária para aliviar a pressão na coluna.

8. Conforto doméstico: Crie uma área de descanso macia e de apoio para o seu gato para promover a cura e o conforto durante a recuperação.

Causas de hérnia de disco em gatos

Uma hérnia de disco pode ser causada por vários fatores:

1. Trauma ou lesão: Acidentes, quedas ou qualquer tipo de trauma contundente podem fazer com que um disco hernie ou escorregue. Um gato que cai de uma altura ou sofre um acidente de carro pode estar em risco.

2. Envelhecimento e degeneração: À medida que os gatos envelhecem, os discos da coluna podem perder sua elasticidade e força. Essa degeneração natural pode tornar os discos mais suscetíveis a escorregamentos ou hérnias, mesmo com menor estresse.

3. Fatores genéticos: Algumas raças podem estar predispostas a problemas na coluna, incluindo hérnia de disco. Embora não seja tão pronunciado quanto em certas raças de cães, alguns gatos, particularmente aqueles com corpos longos como o siamês ou o munchkin, podem ter uma probabilidade maior de desenvolver problemas na coluna.

4. Obesidade: O excesso de peso coloca estresse adicional na coluna, aumentando a probabilidade de problemas de disco em gatos com excesso de peso.
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Sinais e sintomas de hérnia de disco em gatos

Reconhecer precocemente os sintomas de uma hérnia de disco é crucial para fornecer cuidados adequados ao seu gato. Os sinais a serem observados incluem:

1. Dor ou sensibilidade: Gatos com hérnia de disco geralmente exibem sinais de dor ou desconforto, incluindo vocalização quando tocados, lambendo ou mordendo as costas e se escondendo. A dor geralmente está localizada na área da coluna ou pescoço.

2. Dificuldade para andar ou se mover: Uma hérnia de disco pode afetar a coordenação e a mobilidade de um gato. Os gatos podem ter dificuldade para andar, arrastar os membros posteriores ou até tropeçar.

3. Paralisia ou fraqueza: Em casos graves, seu gato pode sofrer paralisia parcial ou completa, principalmente nas patas traseiras. Se a medula espinhal estiver severamente comprimida, a paralisia pode ser imediata e profunda.

4. Espasmos ou tremores musculares: Podem ocorrer espasmos musculares, geralmente na área afetada. Alguns gatos também experimentam tremores ou falta de coordenação normal ao tentar andar.

5. Alterações na micção ou defecação: Gatos com lesões graves na coluna vertebral podem perder a capacidade de controlar a bexiga ou os intestinos, levando à incontinência.

6. Rigidez do pescoço ou das costas: Os gatos podem manter a cabeça ou as costas em uma posição anormal devido à dor ou desconforto. Isso pode fazer com que pareçam "rígidos" ao se mover.
   
   

Diagnóstico de hérnia de disco em gatos

Se você notar algum dos sintomas acima, é importante levar seu gato ao veterinário o mais rápido possível. O diagnóstico de hérnia de disco geralmente envolve:

1. Exame físico: Seu veterinário realizará um exame físico completo, avaliando a amplitude de movimento, os reflexos e a sensibilidade à dor do seu gato ao longo da coluna.

2. Avaliação neurológica: Um exame neurológico detalhado pode ser realizado para verificar se há sinais de dano ou compressão do nervo. Isso ajuda a identificar qual parte da coluna é afetada.

3. Imagiologia: Raios-X podem ser feitos para descartar fraturas ou outros problemas esqueléticos. No entanto, os raios-X nem sempre são conclusivos para o diagnóstico de hérnia de disco. Técnicas avançadas de imagem, como ressonância magnética ou tomografia computadorizada, são mais eficazes para visualizar danos nos tecidos moles, como uma hérnia de disco.

4. Exames de sangue: Exames de sangue podem ser feitos para descartar outras condições de saúde que possam estar contribuindo para os sintomas.

Opções de tratamento para gatos com hérnia de disco

Uma vez que uma hérnia de disco tenha sido diagnosticada, seu veterinário discutirá o melhor curso de tratamento com base na gravidade da condição, na idade, na saúde geral e no estilo de vida do seu gato. Existem várias opções de tratamento, incluindo tratamento conservador e cirurgia.

1. Tratamento conservador (não cirúrgico)

Nos casos em que a hérnia de disco é menos grave e o gato ainda consegue andar, o tratamento não cirúrgico pode ser eficaz. Isso normalmente envolve:

• Descansar: O descanso é um dos aspectos mais importantes da cura. Seu gato precisará evitar pular, escalar ou qualquer outra atividade que possa agravar a condição. Isso geralmente envolve confiná-los a um espaço pequeno e silencioso, onde possam descansar confortavelmente.

• Tratamento da dor: O alívio da dor é crucial. Seu veterinário pode prescrever medicamentos como anti-inflamatórios não esteróides (AINEs) ou opioides para controlar a dor e a inflamação. Os esteróides também podem ser usados para reduzir o inchaço ao redor da área afetada da coluna vertebral.

• Fisioterapia: Uma vez que a dor aguda diminui, a fisioterapia pode ajudar seu gato a recuperar a força e a mobilidade. Isso pode envolver alongamentos suaves, exercícios passivos de amplitude de movimento e até hidroterapia para fortalecer os músculos que sustentam a coluna.

• Controle de peso: Se o seu gato está acima do peso, controlar o peso pode reduzir o estresse na coluna e melhorar a recuperação.

2. Cirurgia

Em casos mais graves, especialmente quando a paralisia ou compressão significativa do nervo está envolvida, a cirurgia pode ser necessária. A intervenção cirúrgica pode envolver:

• Discectomia: Este é um procedimento cirúrgico para remover o disco danificado que está pressionando a medula espinhal. Muitas vezes, é recomendado quando os tratamentos conservadores falham ou se ocorre paralisia.

• Fusão espinhal: Em certos casos, o veterinário pode optar pela fusão espinhal para estabilizar a coluna após a remoção do disco.

O tratamento cirúrgico pode ser muito eficaz, mas traz riscos, incluindo complicações anestésicas e infecções pós-cirúrgicas. Após a cirurgia, seu gato precisará de um período de descanso e reabilitação, semelhante ao tratamento conservador.

Reabilitação e Recuperação

Recuperação de uma hérnia de disco em gatos normalmente leva de 6 a 8 semanas, dependendo da gravidade e do tratamento. A recuperação de uma hérnia de disco pode ser um processo demorado, quer seu gato seja submetido a uma cirurgia ou receba tratamento conservador. As etapas a seguir são cruciais para garantir uma recuperação bem-sucedida:

• Descanso Confinado: Seu gato precisará ser mantido em uma área confinada e silenciosa por várias semanas para permitir que a coluna cicatrize. Isso evita movimentos excessivos que podem levar a novas lesões.

• Visitas de acompanhamento ao veterinário: Check-ups regulares com seu veterinário são essenciais para monitorar o progresso do seu gato e ajustar o tratamento, se necessário. Seu veterinário também pode realizar imagens adicionais para avaliar a cicatrização.

• Fisioterapia: À medida que seu gato começa a se curar, a fisioterapia ajudará a recuperar a força muscular, a flexibilidade e a coordenação. A terapia pode incluir massagem, mobilizações articulares e caminhada ou natação supervisionada. Muitos veterinários recomendam hidroterapia (terapia com água), que é especialmente benéfica para lesões na coluna vertebral, pois a flutuabilidade da água ajuda a reduzir a tensão na coluna.

• Atendimento domiciliar e monitoramento: Você precisará ficar de olho no comportamento e na condição física do seu gato durante a recuperação. Procure sinais de agravamento da dor, fraqueza ou perda do controle da bexiga e do intestino. Se algum desses ocorrer, entre em contato com seu veterinário imediatamente.
  
  

Prevenindo futuros discos escorregadios em gatos

Embora nem todas as causas de discos escorregadios possam ser evitadas, existem etapas que você pode seguir para minimizar o risco:

1. Controle de peso: Manter seu gato com um peso saudável reduz o estresse na coluna e nas articulações.

2. Ambiente seguro: Evite quedas e acidentes limitando o acesso do seu gato a lugares altos, especialmente se ele for mais velho ou tiver histórico de problemas na coluna.

3. Check-ups veterinários regulares: Visitas regulares ao veterinário podem ajudar a detectar sinais precoces de problemas na coluna e outros problemas de saúde antes que se tornem graves.

4. Gentil Exercício: Fornecer ao seu gato exercícios regulares e suaves (sem esforço excessivo) pode ajudar a manter os músculos fortes e apoiar a coluna.

Conclusão

Cuidar de um gato com hérnia de disco requer paciência, vigilância e uma abordagem proativa. Embora a condição possa ser dolorosa e desafiadora, muitos gatos se recuperam com o tratamento, reabilitação e cuidados corretos. Se o seu gato requer manejo conservador ou cirurgia, o mais importante é seguir as instruções do seu veterinário e dar ao seu gato bastante tempo para descansar e se curar. Ao fornecer o tratamento adequado e garantir um ambiente seguro e de apoio, você pode ajudar seu gato a viver uma vida confortável e ativa novamente.