Câncer de garganta felina

O câncer de garganta felina é uma condição rara, mas séria, que afeta a capacidade de um gato de respirar, engolir e vocalizar. Pode ser um dos diagnósticos mais angustiantes para os donos de gatos, principalmente porque muitas vezes apresenta sintomas sutis que são difíceis de distinguir de outras condições comuns. 

O que é câncer de garganta felino?

O câncer de garganta felina refere-se a crescimentos ou tumores malignos que se formam na área da garganta, que inclui a laringe (caixa de voz), faringe (garganta) e outras estruturas. O termo "câncer de garganta" é frequentemente usado para descrever cânceres que afetam qualquer uma dessas áreas. Os tipos mais comuns de câncer de garganta em gatos incluem carcinoma espinocelular de laringe, linfomae Fibrossarcoma. Esses cânceres podem ser agressivos, levando a dor significativa, dificuldade para engolir e até obstrução das vias aéreas.

Tipos de câncer de garganta felina

1. Carcinoma de células escamosas da laringe

O carcinoma espinocelular de laringe (CEC) é um dos tipos mais comuns de câncer de garganta em gatos. Origina-se nas células epiteliais que revestem a laringe (caixa vocal). Esses tumores geralmente crescem lentamente, mas podem invadir tecidos próximos, incluindo músculos e nervos, à medida que progridem.

Sintomas do carcinoma de células escamosas da laringe:

• Rouquidão ou perda de voz: Dificuldade em vocalizar ou perda completa da capacidade do gato de miar.
• Desconforto respiratório: Dificuldade em respirar, especialmente se o tumor obstruir as vias aéreas.
• Babando: Baba excessiva devido à dificuldade em engolir.
• Dificuldade em engolir (disfagia): O gato pode ter dificuldade para engolir comida e água.
• Perda de peso: Causada por uma combinação de dificuldade para comer e alterações metabólicas associadas ao câncer.
• Dor: Dor ao engolir ou ao redor do pescoço.

2. Linfoma

O linfoma é outro tipo de câncer que pode afetar a garganta em gatos, embora seja mais comumente encontrado em outras partes do corpo. O linfoma na garganta pode envolver tecido linfóide e se espalhar para as estruturas circundantes, levando a dificuldade para engolir e respirar.

Sintomas do linfoma:

• Linfonodos aumentados: Inchaço visível ou caroços perto do pescoço ou garganta.
• Respiração difícil: Dificuldade em respirar devido à massa que obstrui as vias aéreas.
• Perda de apetite: Resultante de dor ou dificuldade para comer.
• Perda de peso: Comum com a maioria dos cânceres à medida que o corpo fica enfraquecido.
• Inchaço ou massas: Ao redor da região do pescoço ou garganta.

3. Fibrossarcoma

O fibrossarcoma é um tipo de câncer de tecidos moles que pode afetar a garganta em gatos. Surge do tecido fibroso e pode crescer agressivamente, potencialmente invadindo músculos, nervos e outras estruturas na área da garganta.

Sintomas de fibrossarcoma:

• Massas visíveis: Na região do pescoço ou garganta, que pode ser palpável durante um exame físico.
• Dificuldade em engolir: À medida que o tumor pressiona o esôfago ou outras partes da garganta.
• Mudanças de voz: Rouquidão ou perda completa da voz.
• Problemas respiratórios: Dificuldade em respirar devido à obstrução das vias aéreas.
• Dor: Dor no pescoço ou garganta, muitas vezes piorando com a deglutição.

Causas do câncer de garganta em gatos

A causa exata do câncer de garganta em gatos não é totalmente compreendida, mas vários fatores têm sido associados a um risco aumentado de desenvolver a doença. Esses fatores podem incluir:

1. Idade

O câncer de garganta em gatos é mais comumente diagnosticado em gatos mais velhos, com a maioria dos casos ocorrendo em gatos com mais de 10 anos. À medida que os gatos envelhecem, suas células sofrem mais mutações, o que pode contribuir para o desenvolvimento do câncer.

2. Fatores ambientais

A exposição a certas toxinas ambientais, como o fumo passivo, pode aumentar o risco de câncer de garganta em gatos. Gatos que vivem em casas com fumantes correm maior risco de desenvolver vários tipos de câncer, incluindo câncer de garganta.

3. Inflamação ou infecção crônica

Infecções crônicas ou inflamação de longa duração na garganta, como de doença periodontal ou infecções frequentes na garganta, podem contribuir para o desenvolvimento do câncer. Isso é particularmente relevante para cânceres como o carcinoma de células escamosas da laringe.

4. Predisposição genética

Também pode haver um componente genético que torna alguns gatos mais propensos a desenvolver câncer de garganta. Embora não haja uma predisposição definitiva da raça identificada, certas raças podem ter uma incidência maior de certos tipos de câncer.

5. Infecções virais

Alguns estudos sugerem que as infecções virais, particularmente o vírus da leucemia felina (FeLV) e o vírus da imunodeficiência felina (FIV), podem contribuir para o desenvolvimento do câncer, incluindo o linfoma. Esses vírus comprometem o sistema imunológico, facilitando a proliferação de células cancerígenas.

Sintomas de câncer de garganta felina

Os sintomas do câncer de garganta em gatos podem ser sutis e podem se sobrepor a outras condições menos graves. Isso pode tornar a detecção precoce um desafio. No entanto, os seguintes sinais são frequentemente observados em gatos com câncer de garganta:

• Mudanças de voz: Um gato pode desenvolver uma voz rouca ou perder totalmente a voz.
• Dificuldade em engolir: Os gatos podem ter dificuldade para comer ou beber, levando à perda de peso.
• Respiração difícil: A respiração pode se tornar mais difícil, especialmente se o tumor obstruir as vias aéreas.
• Babando: Baba excessiva ou dificuldade em engolir saliva.
• Caroços ou inchaço: Um nódulo ou massa perceptível na área do pescoço ou garganta.
• Tosse ou engasgo: Um gato pode tossir ou engasgar devido ao tumor que afeta a garganta ou as vias aéreas.
• Perda de apetite: A dificuldade em comer, combinada com o desconforto geral, pode levar à redução da ingestão de alimentos.

Diagnóstico de câncer de garganta felina

Se um veterinário suspeitar de câncer de garganta, vários testes de diagnóstico são normalmente realizados para confirmar o diagnóstico e avaliar a extensão da doença. Esses testes podem incluir:

1. Exame físico

Um exame físico completo é o primeiro passo no diagnóstico de câncer de garganta. O veterinário procurará sinais de inchaço, massas ou outras anormalidades no pescoço e na garganta.

2. Exames de imagem

• Raios-X: As radiografias de tórax e pescoço podem ajudar a identificar massas ou anormalidades na garganta e nos pulmões.
• Ultrassom: Um ultrassom da garganta pode ajudar a visualizar tumores de tecidos moles e avaliar seu tamanho e disseminação.
• Tomografia computadorizada (TC) ou ressonância nuclear magnética (RNM): Imagens mais avançadas podem fornecer uma imagem mais clara do tumor e sua relação com as estruturas circundantes.

3. Biópsia

Uma biópsia, em que uma pequena amostra do tumor é coletada para exame ao microscópio, geralmente é necessária para confirmar o tipo de câncer. Este procedimento pode ser realizado com o auxílio de uma agulha (aspiração por agulha fina) ou através de cirurgia.

4. Exames de sangue

Os exames de sangue podem ajudar a avaliar a saúde geral do gato e determinar se o câncer se espalhou para outros órgãos.

Opções de tratamento para câncer de garganta felina

O tratamento para câncer de garganta em gatos depende do tipo, localização e estágio do câncer, bem como da saúde geral do gato. As opções incluem cirurgia, radioterapia, quimioterapia e cuidados paliativos.

1. Cirurgia

A remoção cirúrgica do tumor pode ser possível se o tumor estiver localizado e acessível. No entanto, a cirurgia na área da garganta pode ser complicada devido à proximidade de estruturas vitais como traqueia, esôfago e cordas vocais. Em alguns casos, a cirurgia pode não ser viável.

2. Radioterapia

A radioterapia é frequentemente usada para diminuir tumores e aliviar os sintomas, principalmente nos casos em que a cirurgia não é uma opção. Pode ajudar a melhorar a respiração e a deglutição, embora não seja uma cura.

3. Quimioterapia

A quimioterapia é normalmente usada para cânceres como linfoma que se espalharam além da garganta. Pode ser usado em conjunto com outros tratamentos para reduzir o tamanho do tumor e controlar os sintomas.

4. Cuidados Paliativos

Para gatos nos estágios posteriores do câncer de garganta, os cuidados paliativos podem ser a melhor opção. Isso pode incluir controle da dor, estimulantes do apetite e tubos de alimentação para garantir que o gato possa manter a nutrição apesar da dificuldade em engolir.

Prognóstico e taxas de sobrevida

O prognóstico para gatos com câncer de garganta varia muito, dependendo do tipo e estágio do câncer, bem como da saúde geral do gato. Em geral, o carcinoma espinocelular de laringe tem um prognóstico ruim devido à sua tendência a se espalhar localmente e para órgãos distantes. O linfoma pode ter um prognóstico melhor, principalmente se for detectado precocemente e tratado com quimioterapia.

Sem tratamento, a taxa de sobrevivência para câncer de garganta em gatos é tipicamente baixa. No entanto, com o tratamento adequado, alguns gatos podem sobreviver por vários meses a alguns anos, dependendo da agressividade do câncer.

Prevenção do câncer de garganta

Embora nem sempre seja possível prevenir o câncer de garganta em gatos, existem medidas que podem ser tomadas para reduzir o risco:

• Evite fumar: Manter os gatos em um ambiente livre de fumaça pode ajudar a reduzir o risco de câncer respiratório.
• Check-ups veterinários regulares: A detecção precoce de tumores pode melhorar os resultados, portanto, visitas regulares ao veterinário são essenciais, principalmente para gatos mais velhos.
• Manter a saúde bucal: Manter os dentes e gengivas de um gato saudáveis pode reduzir o risco de infecções que podem levar ao câncer de garganta.

Conclusão

O câncer de garganta felina é uma doença grave e muitas vezes fatal que afeta a capacidade do gato de respirar, engolir e vocalizar. Com diagnóstico precoce e tratamento adequado, alguns gatos podem ter uma melhor qualidade de vida, embora o prognóstico para o câncer de garganta seja frequentemente reservado. Os proprietários devem estar cientes dos sintomas do câncer de garganta e procurar atendimento veterinário se notarem sinais de doença. A intervenção precoce é fundamental para melhorar os resultados e gerenciar a doença de forma eficaz.