Refluxo ácido em gatos

O refluxo ácido, também conhecido como doença do refluxo gastroesofágico (DRGE), é uma condição que pode afetar os gatos, assim como os humanos. Essa condição ocorre quando o ácido estomacal flui para trás no esôfago, causando irritação e desconforto. Embora muitas vezes seja pouco reconhecido em gatos, o refluxo ácido pode levar a sérios problemas de saúde se não for tratado.

O que é refluxo ácido em gatos?

O refluxo ácido em gatos é causado pelo mau funcionamento do esfíncter esofágico inferior (EEI), uma válvula que normalmente impede que os ácidos estomacais entrem no esôfago. Quando esta válvula não funciona adequadamente, o conteúdo gástrico ácido sobe para o esôfago, causando irritação e inflamação. 

Termos chave:

• Refluxo gastroesofágico (DRGE): o fluxo retrógrado de ácidos estomacais para o esôfago.
• Esofagite: inflamação do esôfago, geralmente resultante de refluxo ácido crônico.

Causas do refluxo ácido em gatos

Vários fatores podem contribuir para o desenvolvimento de refluxo ácido em gatos, incluindo:

1. Causas dietéticas:
Gatos que consomem dietas ricas em gordura ou pobre em fibras, além de comer alimentos picantes ou excessivamente processados, podem sofrer de refluxo ácido. Mudanças abruptas na dieta também podem desencadear essa condição.

2. Obesidade:
O excesso de peso pode aumentar a pressão no estômago, o que pode fazer com que o LES enfraqueça e permita que o ácido escape.
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3. Anestesia:
Gatos submetidos a cirurgia que requerem anestesia geral correm maior risco de desenvolver refluxo ácido. O relaxamento dos músculos durante a anestesia, incluindo o EEI, permite que os ácidos estomacais fluam para o esôfago.

4. Hiatal Hérnia:
Anormalidade estrutural na qual parte do estômago se projeta através do diafragma para a cavidade torácica. Isso pode interromper a função normal do LES.

5. Medicamentos:
Certos medicamentos, como anti-inflamatórios, corticosteróides ou antibióticos, podem irritar o revestimento do estômago e contribuir para o refluxo ácido.

6. Vômito:
O vômito crônico, seja por doença ou estresse, pode causar danos ao esôfago e contribuir para o refluxo ácido.

Sintomas de refluxo ácido em gatos

Reconhecer o refluxo ácido em gatos pode ser complicado, pois eles podem não mostrar sinais óbvios de desconforto. No entanto, alguns sintomas comuns incluem:

1. Regurgitação:
Gatos com refluxo ácido geralmente regurgitam alimentos ou líquidos logo após comer. Isso é diferente do vômito porque o material expelido não é digerido e pode ocorrer sem ânsia de vômito.

2. Tosse ou chiado no peito:
O refluxo ácido pode irritar o esôfago e as áreas circundantes, levando à tosse ou dificuldade respiratória.

3. Salivação excessiva:
Você pode notar que seu gato baba mais do que o normal devido à irritação causada pelo ácido estomacal.

4. Dificuldade em engolir (disfagia):
Gatos com refluxo ácido podem apresentar sinais de desconforto ao engolir ou comer alimentos. Eles podem parecer hesitantes em comer ou mastigar lentamente.

5. Perda de apetite:
Gatos com DRGE geralmente evitam alimentos devido ao desconforto e dor que sentem ao comer.

6. Perda de peso:
O refluxo ácido crônico pode levar à redução da ingestão de alimentos, o que, por sua vez, pode resultar em perda de peso.

7. Mau hálito (halitose):
A regurgitação de ácidos estomacais pode causar mau hálito em gatos.

8. Pawing na boca:
Gatos com desconforto podem apresentar comportamentos incomuns, como apalpar a boca ou lamber os lábios com frequência.

Diagnóstico de refluxo ácido em gatos

O diagnóstico de refluxo ácido em gatos envolve uma combinação de exames físicos, histórico médico e, às vezes, testes diagnósticos adicionais. O veterinário avaliará seu gato quanto à presença de sintomas comuns, como regurgitação e baba.

Alguns métodos de diagnóstico incluem:

Endoscopia:
Esta é uma das maneiras mais eficazes de diagnosticar a DRGE em gatos. Um endoscópio é inserido no esôfago para visualizar qualquer inflamação ou dano causado por ácidos estomacais.

Raios-X da andorinha de bário:
Seu veterinário pode recomendar raios-X usando um agente de contraste de bário para observar o fluxo de líquido no esôfago e no estômago.

Exames de sangue:
Embora não diagnostiquem diretamente o refluxo ácido, eles ajudam a descartar outras causas potenciais de vômitos, perda de peso ou perda de apetite.

Monitoramento do pH esofágico:
Este teste mede os níveis de acidez no esôfago, o que pode confirmar a presença de refluxo ácido.

Tratamento do refluxo ácido em gatos

O tratamento para o refluxo ácido em gatos geralmente se concentra no controle dos sintomas e na abordagem das causas subjacentes. Várias abordagens podem ser recomendadas:

1. Gestão Dietética

• Refeições menores e frequentes:
  Alimentar seu gato com refeições menores e mais frequentes pode ajudar a reduzir as chances de o ácido estomacal fluir para o esôfago. Grandes refeições tendem a aumentar a produção de ácido estomacal.
• Dieta com baixo teor de gordura:
  Reduzir o teor de gordura na dieta do seu gato pode facilitar a digestão e diminuir a produção de ácido estomacal.
• Alimentos de fácil digestão:
  Alimentos macios ou úmidos podem ser mais fáceis para gatos com refluxo ácido comerem, e esses alimentos passam pelo estômago rapidamente, reduzindo o acúmulo de ácido.

2. Medicamentos

• Antiácidos:
  Esses medicamentos neutralizam o ácido estomacal e ajudam a reduzir a inflamação do esôfago. Seu veterinário pode recomendar antiácidos como omeprazol ou famotidina.
• Inibidores da bomba de prótons (IBPs):
  Os IBPs, como o omeprazol, reduzem a quantidade de ácido produzido pelo estômago, evitando mais danos ao esôfago.
• Drogas procinéticas:
  Esses medicamentos, como a metoclopramida, podem ajudar a melhorar a motilidade gástrica e reduzir a probabilidade de refluxo.
• Sucralfato:
  Este medicamento atua como um agente de revestimento para proteger o esôfago da erosão ácida.

3. Modificações no estilo de vida

• Controle de peso:
  Para gatos com excesso de peso, um plano de perda de peso controlado pode ajudar a reduzir a pressão no estômago, melhorando a função do EEI.
• Tigelas de comida elevatórias:
  Alimentar seu gato em uma posição ligeiramente elevada pode ajudar a reduzir os episódios de refluxo ácido, mantendo o conteúdo do estômago baixo.

4. Cirurgia

Em casos graves, como quando uma hérnia de hiato está presente, a cirurgia pode ser necessária para corrigir a anormalidade estrutural.

Gerenciando o refluxo ácido em gatos em casa

Além do tratamento veterinário profissional, existem etapas que você pode seguir em casa para controlar o refluxo ácido em seu gato:

Monitore a dieta do seu gato:
Atenha-se à dieta prescrita e evite alimentar seu gato com restos de comida, especialmente alimentos gordurosos ou condimentados.

Monitorar sintomas:
Fique de olho nos sintomas do seu gato e observe quaisquer alterações. Se os sintomas piorarem, consulte seu veterinário imediatamente.

Crie um ambiente livre de estresse:
O estresse pode exacerbar o refluxo ácido, portanto, certifique-se de que seu gato tenha um ambiente calmo e tranquilo.

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Perguntas frequentes (FAQs)

O refluxo ácido em gatos pode desaparecer por conta própria?

Não, o refluxo ácido em gatos normalmente requer tratamento médico e mudanças na dieta. Sem intervenção, pode levar a complicações mais graves, como esofagite ou úlceras.

Quanto tempo leva para tratar o refluxo ácido em gatos?

A duração do tratamento depende da gravidade da condição. Em casos leves, os sintomas podem melhorar em algumas semanas, mas os casos crônicos podem exigir tratamento a longo prazo.

Quais alimentos devo evitar se meu gato tiver refluxo ácido?

Evite alimentar seu gato com alimentos gordurosos, picantes ou excessivamente processados. Em vez disso, forneça uma dieta balanceada e com baixo teor de gordura que seja facilmente digerível.

O refluxo ácido pode causar perda de peso em gatos?

Sim, o refluxo ácido pode causar redução do apetite, levando à perda de peso em gatos. Se o seu gato está perdendo peso, é importante consultar um veterinário para o tratamento adequado.

O refluxo ácido em gatos é fatal?

Embora o refluxo ácido em si não seja tipicamente fatal, os casos não tratados podem levar a problemas mais graves, como úlceras, esofagite e pneumonia por aspiração, que podem ser perigosos.

Conclusão

O refluxo ácido em gatos é uma condição administrável com cuidados veterinários adequados, ajustes na dieta e mudanças no estilo de vida. O reconhecimento precoce dos sintomas, o diagnóstico oportuno e o tratamento adequado são cruciais para garantir o conforto e a saúde do seu gato a longo prazo. Se você suspeitar que seu gato está sofrendo de refluxo ácido, consulte seu veterinário para desenvolver um plano de tratamento personalizado.