Porque é que os gatos roem as unhas

O nosso adorável gato não consegue comunicar connosco através da linguagem. É por isso que devemos estar atentos ao comportamento dos nossos gatos para verificar se existem sinais de problemas de saúde. Acredita-se que os tutores de gatos estão familiarizados com a situação em que os seus felinos roem constantemente as unhas, sem saberem o motivo. Mas não se preocupe. Este artigo apresentar-lhe-á a resposta à sua questão, caso seja um desses tutores com as mesmas dúvidas.

Porque é que os gatos roem as unhas?

Os gatos, tal como muitos outros animais, tratam regularmente da sua higiene para manter a pelagem limpa e remover pelos soltos. Parte deste comportamento de higiene inclui roer as unhas ou garras, o que serve para vários propósitos:

Manutenção do comprimento das garras: Roir as unhas ajuda os gatos a controlar o comprimento das suas garras. Com o tempo, as garras de um gato podem tornar-se demasiado longas, dificultando a caminhada, a escalada ou a retração adequada das mesmas. Roer ou mastigar as unhas ajuda-os a mantê-las num comprimento adequado.

Remoção de bainhas mortas das garras: As garras dos gatos são cobertas por uma bainha protetora que cresce continuamente. À medida que a bainha exterior envelhece ou fica danificada, os gatos roem as garras para remover o tecido morto, revelando a garra mais afiada e nova por baixo.

Alívio do stresse: Os gatos também podem roer as unhas como forma de lidar com o stresse ou ansiedade. Tal como os humanos podem roer as unhas quando estão nervosos, os gatos podem fazer o mesmo.

Marcação de território: Ao arranhar superfícies, os gatos deixam o seu cheiro, pois possuem glândulas odoríferas nas almofadas das patas. Este comportamento pode servir como uma forma de os gatos marcarem o seu território.

Brincadeira e instinto de caça: Roer e brincar com as unhas pode imitar os movimentos envolvidos na caça e captura de presas. Isto ajuda a manter as suas habilidades de caça apuradas, mesmo que estejam apenas a brincar com as garras.

Entretenimento: Os gatos frequentemente roem as unhas como forma de entretenimento, especialmente se lhes faltarem outras atividades estimulantes.

Conforto e relaxamento: Os rituais de higiene, incluindo roer as unhas, têm um efeito calmante nos gatos, promovendo o relaxamento e o bem-estar geral.

Reflexo natural: A higiene, incluindo roer as unhas, é um reflexo automático desencadeado pelo relógio biológico interno do gato.

Regulação da temperatura: Os gatos suam através das almofadas das patas. O ato de roer as unhas pode ajudar a regular a temperatura corporal, arrefecendo-as.

Redução de danos por arranhões: Ao tratar das unhas, os gatos evitam pontas afiadas que poderiam levar a arranhões acidentais, beneficiando tanto a si próprios como aos que os rodeiam.

Vale a pena notar que o excesso de roer unhas nos gatos pode ser um sinal de stresse, tédio ou outros problemas de saúde, pelo que é essencial monitorizar o seu comportamento e procurar aconselhamento veterinário se notar quaisquer alterações preocupantes nos hábitos de higiene do seu gato. Fornecer brinquedos adequados, arranhadores e enriquecimento ambiental também pode ajudar a reduzir o stresse e o tédio, potencialmente diminuindo o comportamento excessivo de roer unhas.

É normal os gatos roerem a cauda?

Geralmente, não há motivo para preocupação se o seu gato roer ocasionalmente as unhas como parte da sua rotina de higiene. No entanto, existem certas situações em que o comportamento de roer unhas nos gatos pode exigir atenção e ser potencialmente um sinal de um problema subjacente. Eis algumas circunstâncias em que deve estar atento e considerar procurar aconselhamento veterinário:

• Roir unhas em excesso: Se o seu gato roer as unhas com frequência ou de forma obsessiva, pode ser um sinal de stresse, ansiedade ou desconforto. O excesso de roer unhas pode levar a irritação, inflamação ou até infeção nas patas.
• Sinais visíveis de dor ou desconforto: Se notar que o seu gato está a poupar uma pata, a mancar ou a mostrar sinais de dor enquanto roe as unhas, poderá indicar uma lesão, infeção ou outro problema médico.
• Unhas com sangramento ou inchadas: Sangramento ou leitos ungueais inchados podem ser sinais de lesão, infeção ou unha encravada. Se observar algum destes sintomas, é essencial que o seu gato seja examinado por um veterinário.
  
• Alterações no comportamento: Se o comportamento de roer unhas do seu gato for acompanhado por outras alterações comportamentais, como aumento da agressividade, esconder-se ou evitar atividades normais, poderá indicar um problema de saúde ou emocional subjacente.
• Perda de pelo ou irritação cutânea: Roir as unhas, juntamente com a higiene excessiva, pode levar a perda de pelo ou irritação cutânea nas áreas afetadas. Isto pode dever-se a uma perturbação compulsiva de higiene ou a uma condição médica subjacente.
  

  
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• Arranhões ou lambidelas persistentes além de roer unhas: Se o seu gato estiver a roer as unhas juntamente com arranhões excessivos, lambidelas ou mastigação noutras partes do corpo, poderá estar a lidar com alergias, pulgas e outros parasitas ou outros problemas de pele.
        

Se notar algum dos sinais acima mencionados ou quaisquer outras alterações preocupantes no comportamento do seu gato, o melhor é agendar uma visita ao veterinário. O veterinário poderá realizar um exame completo, avaliar a saúde geral do seu gato e determinar a causa subjacente do comportamento de roer unhas. A deteção precoce e o tratamento de quaisquer problemas de saúde podem prevenir complicações adicionais e desconforto para o seu amigo felino.

Como impedir que os gatos roam as unhas?

Se o comportamento de roer unhas do seu gato for ocasional e não causar qualquer dano ou desconforto, poderá não ser necessário intervir, pois provavelmente faz parte da higiene normal. No entanto, se estiver preocupado com o excesso de roer unhas ou se o comportamento do seu gato estiver a causar problemas como irritação ou lesões, aqui estão alguns passos que pode tomar para resolver o problema:

• Corte regular das unhas: Manter as unhas do seu gato aparadas pode ajudar a prevenir o crescimento excessivo, reduzindo a necessidade de as roer em excesso. Utilize corta-unhas específicos para gatos ou uma lixadora desenhada para unhas de animais de estimação e tenha cuidado para não cortar a polpa (o vaso sanguíneo dentro da unha). Se tiver dúvidas sobre como aparar as unhas do seu gato, consulte um veterinário ou um tosquiador profissional para obter orientação.
  
• Enriquecimento ambiental: Proporcione ao seu gato um ambiente estimulante e enriquecedor para reduzir o stresse e o tédio. Brinquedos interativos, arranhadores, comedouros tipo puzzle e momentos de brincadeira consigo podem ajudar a manter o seu gato mentalmente e fisicamente ativo, reduzindo a probabilidade de comportamentos relacionados com o stresse.
• Arranhadores: Ofereça vários arranhadores pela casa. Os gatos usam os arranhões como forma de marcar território e manter as garras. Proporcionar superfícies adequadas para arranhar pode redirecionar o seu comportamento, afastando-o de roer as unhas e ajudando a manter as garras em bom estado.
• Redução do stresse: Se suspeitar que o stresse ou a ansiedade estão a contribuir para o comportamento de roer unhas do seu gato, tente identificar e resolver a fonte do stresse. Criar um ambiente calmo e seguro para o seu gato, estabelecer uma rotina consistente e utilizar sprays ou difusores de feromonas (como o Feliway) pode ajudar a reduzir o stresse.
• Consulte um veterinário: Se estiver preocupado com o facto de o seu gato roer as unhas ou se notar quaisquer sinais de desconforto, lesões ou outros problemas de saúde, é essencial procurar aconselhamento veterinário. O veterinário poderá realizar um exame completo, diagnosticar quaisquer problemas subjacentes e recomendar o tratamento adequado.
  
• Técnicas de distração: Se apanhar o seu gato a roer as unhas, redirecione suavemente a sua atenção para um brinquedo ou atividade interativa. Envolver o seu gato em brincadeiras ou oferecer guloseimas nestes momentos pode ajudar a desviar o foco de roer as unhas.

Lembre-se de que cada gato é diferente e o motivo para roer as unhas pode variar. A paciência e a observação são essenciais para compreender o comportamento do seu gato e resolver quaisquer problemas potenciais. Se tiver dúvidas sobre como lidar com o facto de o seu gato roer as unhas ou se continuar a ser uma preocupação, não hesite em procurar aconselhamento profissional junto de um veterinário ou de um especialista em comportamento animal.

Considerações finais:

Se observar o seu gato a roer a cauda excessivamente ou notar quaisquer sinais de desconforto, inchaço, vermelhidão, perda de pelo ou alterações no comportamento, é crucial levá-lo a um veterinário para um exame completo. O veterinário poderá determinar a causa subjacente e fornecer o tratamento adequado. Além disso, proporcionar aos nossos adoráveis gatos companhia e amor também é uma forma de os manter saudáveis.