Os gatos sentem falta de seus donos

A questão de saber se os gatos sentem falta de seus donos investiga a compreensão mais ampla do comportamento felino, das emoções e de suas complexas relações com os humanos. Para resolver isso, precisamos explorar não apenas se os gatos sentem falta de seus donos, mas também o que eles pensam dos humanos e se são capazes de amar.

Os gatos sentem falta de seus donos?

Para entender se os gatos sentem falta de seus donos, é essencial considerar o conceito de apego. O apego em animais, particularmente em animais de estimação, tem sido estudado extensivamente, com muito foco em cães. No entanto, a pesquisa sobre o apego felino também é reveladora. Um estudo publicado na revista "Current Biology" em 2019, conduzido pela Dra. Kristyn Vitale e sua equipe da Oregon State University, descobriu que os gatos exibem comportamentos de apego em relação a seus donos semelhantes aos observados em cães e bebês humanos. Esta pesquisa indica que os gatos formam fortes laços com seus donos, desmascarando o mito de sua indiferença inerente.

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Indicadores comportamentais de proprietários ausentes

Quando um gato sente falta de seu dono, os sinais podem não ser tão evidentes quanto os de um cachorro. No entanto, proprietários atentos podem observar vários comportamentos sutis:

1. Mudanças na vocalização:
Os gatos têm uma ampla gama de vocalizações e mudanças em seus sons habituais podem indicar angústia. Um aumento no miado ou gritos mais frequentes pode ser um sinal de que um gato está procurando seu dono.

2. Hábitos alimentares alterados:
Alguns gatos podem comer menos ou mais quando sua rotina é interrompida pela ausência de seu dono. Um súbito desinteresse por comida ou comer demais pode ser um sinal de estresse.

3. Comportamento de pesquisa:
Os gatos podem procurar seu dono na casa, verificando os lugares onde costumam passar o tempo juntos. Esse comportamento pode incluir farejar os pertences de seus donos ou esperar na porta.

4. Mudanças na aparência:
Higiene excessiva ou, inversamente, falta de higiene pode indicar ansiedade em gatos. Isso geralmente é uma resposta ao estresse da ausência de seu dono.

5. Comportamento destrutivo:
Alguns gatos podem se envolver em comportamentos destrutivos, como arranhar móveis ou derrubar itens, como forma de lidar com a ausência de seus donos.

O que os gatos pensam dos humanos?

Para entender melhor se os gatos sentem falta de seus donos, devemos considerar o que os gatos pensam dos humanos. Essa percepção fornece contexto para suas respostas emocionais e apego.

a. Os gatos veem os humanos como gatos grandes e não ameaçadores

O Dr. John Bradshaw, especialista em antropozoologia, sugere em seu livro "Cat Sense" que os gatos veem os humanos como versões maiores de si mesmos. Ao contrário dos cães, que foram criados para tarefas específicas e exibem comportamentos distintos de matilha, os gatos mantêm muitas das características independentes de seus ancestrais selvagens. Quando um gato amassa seu colo ou acaricia seu rosto, ele está tratando você da mesma forma que trataria outro gato. Esse comportamento sugere uma forma de vínculo social, indicando que os gatos formam conexões significativas com seus companheiros humanos.

b. Humanos como fonte de segurança

Estudos, como os conduzidos pelo Dr. Vitale, mostram que os gatos olham para seus donos como uma fonte de conforto e segurança. Isso é particularmente evidente em situações novas ou estressantes, onde os gatos tendem a buscar proximidade com seus donos, semelhante à forma como as crianças buscam garantias de seus pais.

Os gatos podem amar seus donos?

O conceito de amor nos animais é complexo e muitas vezes antropomorfizado. No entanto, os gatos exibem comportamentos que podem ser interpretados como afeto e apego.

♣ Comportamentos afetuosos

1. Ronronar: Embora o ronronar também possa indicar dor ou angústia, um gato contente geralmente ronrona quando está na companhia de seu dono, especialmente quando está sendo acariciado ou abraçado.

2. Cabeçadas e esfregar as bochechas: Os gatos têm glândulas odoríferas na cabeça e, quando dão cabeçadas ou esfregam as bochechas contra você, estão marcando você com o cheiro. Este é um sinal de afeto e indica que eles se sentem confortáveis e seguros.

3. Seguindo você: Os gatos costumam seguir seus donos pela casa. Esse comportamento é um sinal de curiosidade e apego, mostrando que eles gostam da sua companhia.

4. Trazendo "presentes": Embora receber um rato morto possa não parecer um presente, para um gato, este é um grande elogio. Eles estão compartilhando sua captura premiada com você, o que na natureza, eles fariam com sua família.

♣ O papel da ocitocina

A ocitocina, muitas vezes referida como o "hormônio do amor", desempenha um papel significativo na ligação entre humanos e animais. A pesquisa mostrou que as interações com animais de estimação podem aumentar os níveis de oxitocina tanto no ser humano quanto no animal. Embora a maioria dos estudos se concentre em cães, há evidências sugerindo que processos semelhantes ocorrem em gatos, reforçando a ideia de que os gatos são capazes de formar laços profundos e afetuosos com seus donos.

O impacto da ausência humana nos gatos

Ansiedade de separação em gatos

A ansiedade de separação está bem documentada em cães, mas também está presente em gatos, embora possa se manifestar de forma diferente. Gatos com ansiedade de separação podem exibir comportamentos como vocalização excessiva, eliminação inadequada e comportamento destrutivo quando deixados sozinhos. Esses sinais indicam que o gato sente angústia e sente falta de seu dono.

Mitigando a ansiedade de separação

Para gatos que apresentam sinais de falta de seus donos, existem várias estratégias para mitigar a ansiedade:

1. Saídas graduais:
Aumentar gradualmente o tempo que você passa longe do seu gato pode ajudá-lo a se ajustar à sua ausência.

2. Enriquecimento Ambiental:
Fornecimento de brinquedos, estruturas de escalada e comedouros interativos podem manter seu gato mental e fisicamente estimulado enquanto você estiver fora.

3. Itens de conforto:
Deixar itens com seu cheiro, como roupas ou roupas de cama, pode proporcionar conforto ao seu gato na sua ausência.

4. Animais de companhia:
Em alguns casos, ter outro animal de estimação pode proporcionar companhia e reduzir a solidão do seu gato.

O vínculo humano-gato

O vínculo entre humanos e gatos é complexo e multifacetado. É moldado pelos comportamentos, experiências e interações do gato e do dono. Esse vínculo não é apenas um relacionamento unilateral, mas uma conexão dinâmica e recíproca.

a. Perspectiva Histórica

A domesticação de gatos é um fenômeno relativamente recente em comparação com os cães. Os gatos começaram seu relacionamento com os humanos há cerca de 9.000 anos, principalmente como caçadores de vermes em sociedades agrícolas. Com o tempo, esse relacionamento evoluiu de um arranjo mutuamente benéfico para um de companheirismo. Esse contexto histórico nos ajuda a entender a natureza independente e afetuosa dos gatos.

b. Diferenças individuais

Assim como os humanos, os gatos têm personalidades individuais. Alguns gatos são naturalmente mais sociáveis e afetuosos, enquanto outros são mais independentes. Essas diferenças de personalidade influenciam a forma como cada gato forma e expressa seu vínculo com seu dono.

Conclusão

A questão de saber se os gatos sentem falta de seus donos pode ser respondida afirmativamente. Os gatos formam fortes apegos aos seus donos, exibindo comportamentos que indicam angústia em sua ausência e alegria ao retornar. Esses comportamentos, combinados com pesquisas científicas, demonstram que os gatos são capazes de formar laços significativos e afetuosos com seus companheiros humanos. Embora possam expressar suas emoções de maneira diferente dos cães, o amor e o apego que sentem não são menos reais. Compreender e reconhecer esses comportamentos pode aprofundar o vínculo entre os donos de gatos e seus amigos felinos, levando a um relacionamento mais gratificante e harmonioso.