Os cães podem ter autismo

O transtorno do espectro do autismo (TEA) é uma condição complexa do neurodesenvolvimento que afeta a forma como os indivíduos percebem o mundo, se comunicam e interagem com os outros. Há muito tempo é associado a humanos, mas nos últimos anos, alguns donos de animais e pesquisadores questionaram se os cães também podem exibir comportamentos consistentes com o autismo. Essa ideia intrigante despertou curiosidade e debate na comunidade científica. Neste artigo, exploraremos a questão: os cães podem ter autismo?

O que é autismo?

O autismo, ou transtorno do espectro do autismo (TEA), é uma condição neurológica que afeta a forma como os indivíduos percebem e interagem com o mundo ao seu redor. É considerado um transtorno do espectro porque varia muito em termos de sua gravidade e dos desafios específicos que apresenta. As principais características do autismo incluem dificuldades na interação social, dificuldades de comunicação (verbais e não verbais) e comportamentos ou interesses repetitivos.

Tipos de autismo

Dentro do espectro humano, o autismo pode se manifestar de várias maneiras, levando ao reconhecimento de vários subtipos ou tipos. Esses incluem:

• Autismo Clássico: Esta é a forma mais conhecida de autismo, caracterizada por deficiências significativas na comunicação e interação social, juntamente com comportamentos repetitivos.
• Síndrome de Asperger: Indivíduos com Asperger geralmente têm desafios sociais e de comunicação mais leves, mas ainda podem exibir comportamentos repetitivos e interesses intensos em tópicos específicos.
• Transtorno Invasivo do Desenvolvimento - Sem Outra Especificação (PDD-NOS): Esta categoria é usada para casos que não se encaixam perfeitamente nos perfis clássicos de autismo ou Asperger, mas ainda exibem dificuldades sociais e de comunicação significativas.
• Transtorno do Espectro do Autismo: Nos últimos anos, o termo "transtorno do espectro do autismo" tornou-se mais amplamente utilizado, abrangendo uma gama mais ampla de sintomas e níveis de comprometimento.

O autismo é comum em cães?

A questão de saber se os cães podem ter autismo é um tópico de debate entre veterinários, behavioristas e pesquisadores. O autismo, como é entendido em humanos, é uma condição neurológica complexa que não foi definitivamente identificada em cães, conhecida como "comportamento disfuncional canino" na medicina veterinária.

Portanto, você pode não ouvir o autismo sendo falado em cães porque ele recebe um nome separado. O autismo é comumente usado para se referir à mesma condição em humanos.

No entanto, este post se refere à condição em cães como "autismo".

Causas do comportamento disfuncional canino

O autismo é uma condição idiopática, o que significa que a causa é desconhecida. Estudos sugerem que cães com comportamento disfuncional canino não possuem certos neurônios-espelho em seus cérebros, que se acredita ajudar os cães a aprender normas sociais.

Esses neurônios são chamados de neurônios-espelho porque ajudam os cães jovens a "espelhar" cães mais velhos e outros caninos a aprender a funcionar em um ambiente social.  Sem esses neurônios, um cão será incapaz de desenvolver as habilidades necessárias para construir relacionamentos sociais.
 
Aqui estão algumas causas comuns de comportamento disfuncional em cães:

• Falta de socialização: A socialização inadequada durante os estágios críticos de desenvolvimento de um filhote pode levar ao medo, agressão e ansiedade mais tarde na vida.
• Genética: Alguns cães podem ser geneticamente predispostos a certos problemas comportamentais. 
• Trauma e abuso: Cães que sofreram trauma ou abuso podem desenvolver problemas comportamentais como resultado. 
• Falta de treinamento: Treinamento insuficiente ou inconsistente pode levar a problemas comportamentais. 
• Condições médicas: Dor, desconforto ou problemas neurológicos podem fazer com que um cão exiba um comportamento anormal. É essencial descartar causas médicas ao abordar problemas comportamentais.
• Ansiedade de separação: Cães com ansiedade de separação podem ficar extremamente angustiados quando deixados sozinhos. Isso pode levar a um comportamento destrutivo, latidos excessivos e outros sinais de ansiedade.
• Medo e ansiedade: Os gatilhos comuns incluem tempestades, fogos de artifício ou ansiedade de separação.
• Alterações hormonais: Alterações hormonais, como as relacionadas à puberdade ou ciclos estrais, podem influenciar o comportamento de um cão. Cães machos, em particular, podem apresentar agressão ou problemas relacionados à dominância durante a adolescência.

Como saber se seu cachorro tem autismo?

Embora o conceito de autismo em cães não esteja definitivamente estabelecido, alguns cães podem exibir comportamentos que se assemelham a certos aspectos de traços semelhantes ao autismo, como problemas de interação social, comportamentos repetitivos e compulsivos e sensibilidade a estímulos. É importante notar que esses comportamentos não indicam necessariamente autismo em cães, mas podem exigir atenção e orientação profissional. Aqui estão alguns sinais a serem observados:

Problemas de interação social

• Evitar a interação: Alguns cães podem parecer distantes ou desinteressados em socializar com humanos ou outros cães. Eles podem evitar contato visual ou contato físico, como acariciar ou abraçar.
• Dificuldade em ler dicas: Cães com desafios sociais podem ter problemas para entender e responder a pistas sociais, tornando difícil para eles se envolverem em interações sociais típicas.

Comportamentos repetitivos e compulsivos

• Perseguição obsessiva da cauda: Cães que perseguem continuamente o rabo, a ponto de se machucarem ou negligenciarem outras atividades, podem exibir um comportamento repetitivo que lembra traços semelhantes ao autismo.
• Lamber ou morder a pata: Lamber ou morder as patas excessivas e compulsivas pode ser um sinal de estresse ou ansiedade em cães e pode se assemelhar a comportamentos repetitivos observados no autismo.

Sensibilidade a estímulos

• Sensibilidade ao ruído: Alguns cães podem ficar muito angustiados ou ansiosos em resposta a ruídos altos, como tempestades ou fogos de artifício. Essa sensibilidade aumentada a estímulos pode levar ao comportamento de evitação.
• Reagir exageradamente às mudanças ambientais: Cães com problemas de sensibilidade podem reagir exageradamente às mudanças em seu ambiente, exibindo respostas de estresse ou medo quando confrontados com novas situações ou objetos.

Letargia/Cansaço

Muitos outros sintomas listados até agora podem fazer com que seu cão fique cansado e letárgico, e os cães com autismo preferem descansar em uma área familiar e confortável em vez de sair ou brincar com outros cães. Eles podem mostrar falta de interesse em praticamente qualquer coisa ao seu redor, e esse sintoma pode ser preocupante, especialmente se o seu cão for uma raça de alta energia.

Atividade física reduzida

Como mencionado acima, os cães autistas preferem evitar atividades de alta energia, tendem a ser bastante sedentários e evitam brincar com humanos e outros cães.  Claro, é recomendável que, se o seu cão estiver agindo letárgico, entre em contato com seu veterinário para descartar quaisquer problemas médicos.

Como tratar o autismo em cães?

Um veterinário deve fazer um diagnóstico de qualquer condição médica. Qualquer condição médica deve ser diagnosticada e cuidadosamente monitorada por um veterinário.

Veja como tratar o autismo em cães.

1. Ambiente seguro e estimulante

Cuidar de um cão que exibe comportamentos autistas envolve vários aspectos-chave, incluindo a criação de um ambiente seguro e estimulante, garantindo exercícios regulares e uma dieta bem balanceada e empregando métodos de treinamento adequados. Ao reconhecer e atender às necessidades exclusivas dos cães que exibem esses comportamentos, os donos de animais podem melhorar o conforto geral e a qualidade de vida de seus animais de estimação.

Manter o bem-estar do seu cão usando produtos de higiene não tóxicos
A higiene regular, usando produtos não tóxicos, é essencial para manter os cães autistas confortáveis e com boa saúde. Ao optar por soluções de limpeza seguras para animais de estimação ou criar um limpador DIY usando ingredientes como vinagre, bicarbonato de sódio e suco de limão, os donos de cães podem minimizar a exposição de seus animais de estimação a produtos químicos potencialmente nocivos, estabelecendo assim um ambiente de vida seguro.

A escolha de produtos de higiene à base de plantas, orgânicos e naturais pode diminuir significativamente o risco de irritações na pele e outros possíveis problemas de saúde.

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2. Medicação

Em alguns casos, os veterinários podem recomendar medicamentos para ajudar a controlar a ansiedade ou comportamentos compulsivos. A medicação só deve ser prescrita e administrada sob a orientação de um veterinário.

3. Rotina e Previsibilidade

Os cães geralmente prosperam na rotina e na previsibilidade. Estabeleça uma programação diária consistente para alimentação, exercícios e brincadeiras para ajudar a reduzir a ansiedade e a incerteza.

4. Técnicas de modificação de comportamento

Dependendo dos comportamentos específicos do seu cão, um behaviorista pode fornecer técnicas adaptadas para abordar questões como comportamentos obsessivos ou ansiedade. Isso pode incluir exercícios de dessensibilização e contracondicionamento.

Conclusão

Em conclusão, embora o conceito de autismo em cães não esteja definitivamente estabelecido, é crucial que os donos de animais priorizem o bem-estar de seus cães e busquem orientação profissional se tiverem dúvidas sobre o comportamento de seu companheiro canino. Compreender e abordar as necessidades e desafios específicos do seu cão contribuirá para uma vida feliz e saudável para você e seu amado animal de estimação.