Les allergies aux chiens expliquées : déclencheurs courants et meilleures solutions

Les allergies chez les chiens sont un problème de santé courant et souvent frustrant, affectant environ 10 % à 20 % de la population canine. Tout comme les humains, les chiens peuvent développer des réactions allergiques lorsque leur système immunitaire réagit de manière excessive à des substances environnementales ou alimentaires inoffensives appelées allergènes. Ces réactions allergiques peuvent entraîner un large éventail de symptômes, entraînant une gêne. Comprendre les différents types d’allergies chez les chiens, leurs causes, leurs symptômes et la façon de les gérer est crucial pour tout propriétaire de chien cherchant à améliorer la qualité de vie de son animal. Ce guide complet couvre tout ce que vous devez savoir sur les allergies aux chiens.

Que sont les allergies chez les chiens ?

Une allergie se produit lorsque le système immunitaire d’un chien identifie une substance normalement inoffensive comme une menace et déclenche une réponse défensive. Cette réponse peut impliquer la libération d’histamines et d’autres produits chimiques qui provoquent une inflammation, des démangeaisons et d’autres symptômes désagréables. Les allergènes peuvent pénétrer dans le corps par ingestion, inhalation, contact cutané ou piqûres d’insectes.

Les allergies chez les chiens peuvent être chroniques ou saisonnières et varier en gravité. Ils ne peuvent pas être complètement guéris, mais ils peuvent être gérés efficacement. Avec un diagnostic approprié, un traitement cohérent et des soins proactifs, la plupart des chiens allergiques peuvent mener une vie confortable et sans symptômes. 

Types courants d’allergies chez les chiens

Les allergènes peuvent être trouvés partout. Il est utile de connaître les allergènes courants, ce qui vous aidera à identifier le véritable coupable et à prendre des mesures lorsque votre chien présente des symptômes d’allergie. Les types d’allergies sont souvent nommés d’après l’allergène. Lisez la suite pour en savoir plus.

1. Allergies environnementales (atopie)

Les allergies environnementales, également appelées dermatite atopique, sont déclenchées par des substances en suspension dans l’air comme le pollen, les spores de moisissure, les acariens et l’herbe. Ces allergènes sont inhalés ou absorbés par la peau. Les allergies saisonnières sont un type spécifique d’allergie environnementale qui est déclenché par des allergènes qui fluctuent avec les saisons. Les allergies saisonnières sont courantes au printemps et en été, car le pollen des arbres, des herbes et des mauvaises herbes est répandu dans l’air et sur les surfaces auxquelles les chiens peuvent facilement accéder pendant cette période.

Allergènes environnementaux courants :

• Pollen (d’arbres, d’herbes et de mauvaises herbes)
  
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• Acariens
• Spores de moisissure
• Poussière intérieure et extérieure

Signes d’allergies environnementales :

• Démangeaisons, rougeur de la peau
• Lécher ou mâcher les pattes
• Otites chroniques
• Yeux larmoyants ou éternuements

2. Dermatite allergique aux puces (DAP)

C’est l’un des types d’allergies les plus courants chez les chiens et est causé par des piqûres de puces. Ce n’est pas la puce elle-même, mais la salive de la puce qui déclenche une réponse allergique intense.

Signes de dermatite allergique aux puces :

• Grattage et morsure intenses, surtout autour de la base de la queue
• Peau rouge et enflammée
• Perte de cheveux
• Croûtes et points chauds

3. Allergies alimentaires

Les allergies alimentaires se produisent lorsque le système immunitaire d’un chien réagit à un ingrédient spécifique de son alimentation. Contrairement à la croyance populaire, les céréales ne sont pas les coupables les plus courants – les protéines animales comme le poulet, le bœuf et les produits laitiers sont plus souvent à blâmer.

Ingrédients allergènes courants :

• bœuf
• poulet
• Produits laitiers
  
• blé
• maïs
• soja

Symptômes des allergies alimentaires :

• Démangeaisons cutanées
• Les otites chroniques doivent être prises en charge rapidement pour éviter d’affecter le système vestibulaire
  
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• Vomissements ou diarrhée
• flatulence

4. Allergies de contact

Ces allergies se produisent lorsqu’une substance entre en contact direct avec la peau du chien. Bien que moins courants, ils peuvent tout de même causer un inconfort important.

Déclencheurs courants :

• Shampoings et produits d’entretien
• Tissus ou matériaux de tapis
• Certaines plantes (p. ex. l’herbe à puce)

Signes d’allergies de contact :

1. Rougeurs et démangeaisons localisées
2. Éruption cutanée ou urticaire
3. Perte de cheveux dans les zones touchées

Symptômes des allergies chez le chien

Les symptômes d’allergie au chien doivent être détectés rapidement, puis une prise en charge appropriée doit être prise. Les zones fréquemment touchées comprennent les pattes, les oreilles, le visage et le museau, le ventre et l’intérieur des cuisses, la base de la queue. Vous pouvez vérifier ces parties du corps à la maison pour voir si votre chien présente des symptômes d’allergie. Les symptômes peuvent varier en fonction du type d’allergie mentionné ci-dessus et de la réponse de chaque chien, mais les éléments suivants sont couramment observés :

• Grattage persistant
• Lécher ou mâcher les pattes
• Peau rouge, enflammée ou squameuse
• Points chauds (humide, plaies suintantes)
• Perte de cheveux ou plaques chauves
• Éternuements et écoulement nasal
• yeux larmoyants, gonflés et rouges
  
• Otites chroniques
• Symptômes gastro-intestinaux comme vomissements, diarrhée ou flatulences

Diagnostiquer les allergies chez le chien

Il est essentiel d’identifier la cause exacte de l’allergie d’un chien afin de la traiter efficacement. Cependant, les allergies ne peuvent être diagnostiquées que par des symptômes, car de nombreux autres problèmes, tels que la gale, les infections bactériennes ou à levures, l’intolérance alimentaire, les maladies cutanées auto-immunes et les déséquilibres hormonaux, peuvent présenter les mêmes symptômes. Un processus long et détaillé faisant appel à plusieurs outils de diagnostic doit être utilisé comme suit :

1. Test cutané intradermique

Souvent utilisé pour diagnostiquer les allergies environnementales, ce test consiste à injecter de petites quantités d’allergènes dans la peau et à observer une réaction.

2. Test d’allergie sérique

Un test sanguin qui mesure la réponse immunitaire de votre chien à des allergènes spécifiques.

3. Essais de régime d’élimination

Cette méthode consiste à nourrir votre chien avec un nouveau régime protéique ou hydrolysé pendant plusieurs semaines et à réintroduire progressivement les allergènes suspects pour identifier les allergies alimentaires.

4. Grattages cutanés et cytologie

Utilisé pour exclure les parasites comme les acariens ou les infections bactériennes/à levures secondaires qui imitent les symptômes d’allergie.

5. Autres tests diagnostiques

Des analyses de sang ou des tests endocriniens peuvent être effectués pour exclure des affections telles que l’hypothyroïdie ou les maladies cutanées auto-immunes.

Options de traitement des allergies chez le chien

L’objectif du traitement est de soulager les symptômes, de s’attaquer à la cause sous-jacente et de prévenir les récidives. Une approche multimodale fonctionne souvent mieux.

1. Antihistaminiques et stéroïdes

Ceux-ci peuvent rapidement soulager les démangeaisons et l’inflammation. Cependant, ils peuvent ne pas être efficaces chez tous les chiens et il est préférable de les utiliser à court terme.

2. Immunothérapie (injections contre les allergies)

Des injections personnalisées basées sur des tests d’allergie peuvent désensibiliser le système immunitaire de votre chien au fil du temps. C’est l’un des traitements à long terme les plus efficaces contre les allergies environnementales.

3. Prévention des puces

L’utilisation régulière de produits anti-puces (topiques, oraux ou colliers) est essentielle pour les chiens allergiques aux puces.

4. Gestion diététique

Un régime hypoallergénique ou à ingrédients limités peut aider à gérer les allergies alimentaires. Consultez toujours votre vétérinaire avant de changer la nourriture de votre chien.

5. Shampooings médicamenteux et topiques

Ceux-ci peuvent apaiser les démangeaisons cutanées, réduire l’inflammation et gérer les infections secondaires. Recherchez des produits contenant de la farine d’avoine, de la chlorhexidine ou de l’hydrocortisone.

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6. Suppléments d’acides gras

Les acides gras oméga-3 et oméga-6 aident à réduire l’inflammation et à améliorer la santé de la peau. 

7. Antibiotiques ou antifongiques

Utilisé pour traiter les infections cutanées secondaires qui résultent d’un grattage ou d’un léchage excessif.

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8. Corticostéroïdes ou immunosuppresseurs

Pour les cas graves, des médicaments comme la prednisone, la cyclosporine ou l’oclacitinib (Apoquel) peuvent être prescrits pour une prise en charge à long terme.

Quand consulter un vétérinaire

Si votre chien présente des signes d’allergies qui persistent pendant plus de quelques jours ou s’aggravent malgré les soins à domicile, consultez votre vétérinaire. Un diagnostic et un traitement précoces apportent non seulement un soulagement, mais préviennent également des complications telles que les infections cutanées ou les problèmes d’oreille chroniques.

Réflexions finales

Les allergies aux chiens sont une préoccupation gérable mais persistante qui nécessite du dévouement de la part des propriétaires d’animaux. En comprenant les types d’allergies, en reconnaissant les symptômes et en travaillant en étroite collaboration avec votre vétérinaire, vous pouvez créer un plan de traitement qui améliore le confort et la qualité de vie de votre chien. 

N’oubliez pas qu’il n’y a pas deux chiens identiques. Ce qui fonctionne pour un chien allergique peut ne pas fonctionner pour un autre. Soyez patient, persévérant et proactif pour aider votre ami à quatre pattes à vivre une vie sans démangeaisons.