Glaucome chez le chat : comprendre la menace silencieuse qui pèse sur la vision féline

Les chats sont connus pour leur vue perçante et leurs mouvements gracieux. Leurs yeux sont non seulement captivants, mais aussi essentiels à leur survie. Cependant, tout comme les humains, les chats peuvent développer diverses affections oculaires, notamment le glaucome. Le glaucome est une maladie oculaire grave et potentiellement aveuglante qui affecte les félins. Comprendre cette condition et ses implications est crucial pour les propriétaires de chats afin d’assurer une détection précoce et un traitement rapide, préservant ainsi la vision de leur compagnon félin.

Qu’est-ce que le glaucome ?

Le glaucome est une affection complexe qui englobe divers troubles partageant une pathologie commune du nerf optique et de la rétine, entraînant finalement une perte de vision. Elle est largement considérée comme une maladie neurodégénérative. Plutôt que d’être une seule entité pathologique, les « glaucomes » représentent un groupe diversifié de troubles qui affectent différentes espèces.

Chez les humains et les animaux, le facteur de risque le plus important de développer un glaucome est la pression intraoculaire (PIO), qui fait référence à la pression à l’intérieur de l’œil. 
Le glaucome se caractérise par l’augmentation de la pression à l’intérieur de l’œil causée par un déséquilibre dans la production et le drainage de l’humeur aqueuse, le liquide clair qui nourrit l’œil. Cette accumulation de liquide peut entraîner des lésions du nerf optique, entraînant une perte de vision irréversible.

Qu’est-ce que la PIO normale chez les chats ?

Comme une PIO élevée entraîne la progression du glaucome, une méthode précise et fiable de mesure de la PIO est essentielle pour un diagnostic et une surveillance efficaces de cette maladie.

La plage de pression intraoculaire (PIO) considérée comme normale chez les chats est généralement comprise entre 10 et 25 mmHg (millimètres de mercure). Cependant, il est important de noter que la PIO chez les chats peut être influencée par divers facteurs, notamment l’âge. Les chats gériatriques ont généralement une PIO plus faible que les jeunes chats, tandis que les adolescents ont tendance à avoir une PIO plus élevée que les chats adultes. De plus, les jeunes chatons dans les premières semaines de vie peuvent avoir une PIO plus faible que les chats adolescents.

Une vaste étude portant sur 538 chats âgés de 7 ans et plus a révélé que la PIO moyenne, mesurée par Tono-pen XL, était de 12,3 ±4,0 mmHg. Chez les chats qui ont subi plusieurs mesures de PIO au fil du temps, il y a eu une diminution progressive de la PIO. Il n’était pas rare que les chats âgés aient des niveaux de PIO très bas (≤ 7 mmHg) sans présenter de signes d’uvéite antérieure. Cette baisse de la PIO peut être attribuée à une réduction de la sécrétion active d’humeur aqueuse associée à un déclin de la santé systémique.

Comment les chats attrapent-ils le glaucome ?

La cause la plus directe est une augmentation de la PIO, alors quelles sont les maladies qui provoquent une augmentation de la PIO ?

Glaucome primitif

Cette forme de glaucome est héréditaire et souvent observée chez certaines races de chats, comme le siamois, le birman et le persan. Il affecte généralement les deux yeux et a tendance à se développer progressivement.

Glaucome secondaire

Glaucome secondaire : Cette forme de glaucome survient à la suite d’autres affections ou facteurs oculaires sous-jacents. Certaines causes courantes comprennent :

• Uvéite
• Luxation des verres
• Trauma
• Tumeurs de l’œil
• Infections oculaires
• Glaucome lié à l’âge

Il est important de noter que le glaucome peut être bilatéral, affectant les deux yeux, ou unilatéral, affectant un seul œil. Le glaucome unilatéral peut éventuellement évoluer vers l’autre œil s’il n’est pas traité.

À quoi ressemble le glaucome chez les chats ?

Le glaucome chez les chats peut présenter divers signes et symptômes, être conscient des changements visuels et comportementaux associés au glaucome peut aider les propriétaires de chats à reconnaître les problèmes potentiels et à consulter rapidement un vétérinaire. Voici quelques signes courants qui peuvent indiquer un glaucome chez les chats :

• Plisser les yeux ou cligner des yeux excessivement
• Rougeur ou aspect injecté de sang des yeux
• Trouble ou teinte bleuâtre de la cornée
• Pupilles dilatées qui ne répondent pas à la lumière
• Yeux globuleux ou élargis
• Augmentation de la déchirure ou de l’écoulement
• Réticence à ouvrir l’œil affecté
• Changements de comportement, tels qu’une irritabilité ou une léthargie accrue

Quels sont les premiers stades du glaucome chez le chat ?

Au cours des phases initiales du glaucome, la cornée, qui est la surface avant claire de l’œil, peut présenter une légère nébulosité ou une brume. Cette légère opacité résulte d’une légère accumulation de liquide causée par une pression intraoculaire élevée.

De plus, l’un des premiers signes du glaucome chez le chat est la perte de la vision périphérique ou latérale. Cela signifie que les chats peuvent avoir des difficultés à voir les objets ou les mouvements qui se produisent sur les côtés, ce qui entraîne un rétrécissement du champ de vision. La perte de la vision périphérique est souvent le premier signe notable de glaucome chez les chats.

Comment le glaucome est-il diagnostiqué ?

Votre vétérinaire peut facilement diagnostiquer le glaucome chez les chats à l’aide d’un examen oculaire et d’une pression intraoculaire ou PIO (pression intraoculaire) mesurée par un ophtalmomètre.

Il est important de faire preuve de prudence lors du diagnostic du glaucome en se basant uniquement sur une seule lecture élevée de la PIO. Lorsqu’une PIO élevée est observée sans signe clinique de lésions du nerf optique et de la rétine, on parle d'« hypertension oculaire », ce qui la distingue du glaucome manifeste.

Comment traiter le glaucome chez les chats ?

Considérations cliniques importantes lors de la formulation de stratégies de traitement du glaucome félin

Le glaucome est-il primaire ou secondaire ?

1. Glaucome primaire

L’objectif du traitement est de réduire la pression intraoculaire (PIO), d’atténuer l’inconfort et de préserver la vision du chat. 

• Médicaments: Les médicaments sont souvent la première ligne de traitement du glaucome primaire. L’objectif est d’abaisser la pression intraoculaire (PIO) et de prévenir d’autres dommages au nerf optique. Les médicaments couramment prescrits comprennent les analogues de la prostaglandine, les bêta-bloquants, les inhibiteurs de l’anhydrase carbonique et les miotiques.
• Options chirurgicales: Si les médicaments seuls sont insuffisants pour contrôler le glaucome, des interventions chirurgicales peuvent être envisagées. Une thérapie au laser, des implants de drainage ou une cycloablation peuvent être effectués pour réduire la PIO et améliorer le drainage des fluides.
• Surveillance continue: Les chats atteints de glaucome primaire nécessitent une surveillance régulière pour évaluer l’efficacité du traitement, les niveaux de PIO et tout changement de vision. Des ajustements à la médication ou des interventions supplémentaires peuvent être nécessaires au fil du temps.

2. Pour le glaucome secondaire

Dans les cas de glaucome secondaire, il est crucial de s’attaquer à la cause sous-jacente. 

Traitement des infections: Le traitement de l’infection sous-jacente est crucial pour gérer le glaucome secondaire. Le traitement spécifique dépendra du type d’infection (par exemple, conjonctivitekératite, irite et sclérose) et peut entraîner Antibiotiques Gouttes ophtalmiques, des médicaments antiviraux ou d’autres thérapies appropriées.

Traitement des tumeurs: L’approche de traitement des tumeurs oculaires dépend du type, de l’emplacement et de la taille de la tumeur. Il peut s’agir d’une ablation chirurgicale, d’une radiothérapie, d’une cryothérapie ou d’autres thérapies ciblées.

Gestion des traumatismes: Le traitement du traumatisme lui-même est important pour traiter le glaucome secondaire. Il peut s’agir d’une réparation chirurgicale de toute blessure, de l’enlèvement de corps étrangers ou d’autres interventions appropriées.

Médicaments: L’uvéite est généralement traitée avec des médicaments anti-inflammatoires, tels que des corticostéroïdes ou des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS). Ces médicaments aident à réduire l’inflammation de l’œil et peuvent indirectement réduire la PIO. Des médicaments supplémentaires pour contrôler la PIO peuvent être prescrits si nécessaire.

Ablation chirurgicale :

Dans certains cas, l’ablation chirurgicale de l’œil peut être recommandée comme traitement du glaucome félin. Cette option est généralement envisagée en cas de cécité irréversible ou lorsque le cancer est soupçonné d’être la cause sous-jacente du glaucome. Bien que la décision de faire enlever l’œil de votre animal puisse être pénible, il est important de se rappeler que l’œil lui-même peut causer une douleur et un inconfort importants.

Heureusement, les chats ont tendance à bien s’adapter à ce type de chirurgie. Une fois la source d’inconfort éliminée, ils ressentent souvent un soulagement et s’adaptent relativement facilement à la perte de vision dans l’œil affecté. Même les chats aveugles des deux yeux ont une capacité remarquable à s’adapter et à mener une vie épanouie après l’opération.

Il est normal de se sentir anxieux ou préoccupé par une telle procédure, mais soyez assuré que les chats se rétablissent généralement avec succès et peuvent continuer à profiter d’une bonne qualité de vie. Travailler en étroite collaboration avec votre vétérinaire, qui peut vous guider et vous soutenir tout au long du processus, vous aidera à garantir le meilleur résultat pour votre compagnon félin bien-aimé.

FAQ sur le glaucome chez les chats

À quel âge les chats contractent-ils le glaucome ?

Le glaucome peut survenir chez les chats à tout âge, mais il est plus fréquemment observé chez les félins plus âgés. La prévalence du glaucome a tendance à augmenter avec l’âge, en particulier chez les chats de plus de sept ans.

Le glaucome chez le chat peut-il être guéri ?

Malheureusement, le glaucome chez le chat ne peut pas être guéri. Une fois diagnostiqué, le glaucome est une maladie chronique et progressive qui nécessite une prise en charge continue pour contrôler la pression intraoculaire (PIO) et préserver la vision restante du chat.

Le glaucome du chat est-il douloureux ?

Oui, le glaucome chez le chat est une affection douloureuse. L’augmentation de la pression intraoculaire (PIO) dans l’œil provoque une gêne et peut entraîner une douleur importante. La pression élevée exerce une pression sur les structures délicates de l’œil, y compris le nerf optique, ce qui peut entraîner des dommages et une perte de vision.

Les chats sont connus pour être des animaux stoïques et ne présentent pas toujours des signes évidents de douleur. Cependant, il existe certaines indications qu’un chat atteint de glaucome peut ressentir de l’inconfort :

• Plisser les yeux ou fermer l’œil affecté.
• Augmentation du larmoiement ou de l’écoulement aqueux de l’œil.
• Rougeur ou apparition injectée de sang dans l’œil.
• Se frotter les yeux ou se frotter contre des objets.
• Éviter les environnements lumineux ou sombres.
• Changements de comportement, tels que l’irritabilité, la diminution de l’appétit ou la léthargie.

Si vous observez l’un de ces signes ou si vous soupçonnez que votre chat peut avoir un glaucome, il est crucial de consulter rapidement un vétérinaire. Un diagnostic précoce et un traitement approprié peuvent aider à soulager la douleur associée au glaucome et à préserver la vision restante du chat. Votre vétérinaire peut évaluer l’état du chat, déterminer le meilleur traitement et fournir des stratégies de gestion de la douleur pour assurer le confort du chat.