Atrofia progresiva de la retina en perros

Atrofia progresiva de la retina (PRA) es un grupo de enfermedades oculares degenerativas que afectan a la retina, provocando la pérdida de visión en los perros. Es una afección hereditaria que suele provocar una pérdida gradual de la visión, que en última instancia causa ceguera si no se trata. Aunque es más común en ciertas razas, la PRA puede afectar a cualquier perro. Comprender sus causas, síntomas, progresión y manejo es crucial para que los dueños de perros brinden el mejor cuidado a las mascotas afectadas.

¿Qué es la atrofia progresiva de la retina (ARP)?

La atrofia progresiva de la retina (ARP) se refiere a un grupo de Enfermedades oculares hereditarias y degenerativas que conducen a la disfunción de la retina y eventualmente a la ceguera. La retina es el tejido sensible a la luz en la parte posterior del ojo que se encarga de convertir la luz en señales nerviosas, que luego se envían al cerebro. En los perros con PRA, las células fotorreceptoras (bastones y conos) de la retina se deterioran con el tiempo. Esta degeneración causa un deterioro lento pero constante de la visión, que a menudo comienza con ceguera nocturna y finalmente progresa a ceguera completa.

La PRA puede afectar tanto a los bastones (que ayudan a los perros a ver con poca luz) como a los conos (que son responsables de la visión del color y la nitidez). La afección se puede clasificar en diferentes tipos, dependiendo de la parte de la retina afectada y de la tasa de progresión.

Tipos de atrofia progresiva de la retina en perros

Hay dos tipos principales de PRA en perros:

1. Degeneración de conos y bastones (RCD): Este tipo comienza con el deterioro de los bastones, lo que conlleva una pérdida de visión con poca luz o por la noche. Con el tiempo, los conos también se ven afectados, lo que resulta en ceguera total.
2. Degeneración de conos y bastones (CRD): En este tipo, los conos se deterioran primero, lo que lleva a la pérdida de la visión con luz brillante. Los bastones se ven afectados a medida que avanza la enfermedad.

¿La atrofia progresiva de la retina es hereditaria?

Sí, la PRA se hereda con mayor frecuencia. Es un trastorno genético, que se transmite de padres a hijos a través de genes recesivos. Esto significa que para que un perro se vea afectado por PRA, ambos padres deben ser portadores del gen. En muchos casos, los perros afectados no mostrarán ningún síntoma hasta que sean mayores, pero aún pueden transmitir el gen a sus cachorros, incluso si son asintomáticos.

Si bien la PRA es hereditaria, es importante tener en cuenta que no todos los perros con PRA la transmitirán. Las prácticas de cría han evolucionado y, con las pruebas genéticas, los criadores pueden identificar a los portadores de PRA y tomar decisiones más informadas para prevenir la propagación de la afección.

Síntomas de la atrofia progresiva de la retina en perros

Por lo general, la PRA se desarrolla gradualmente y los síntomas a menudo no aparecen hasta que el perro es mayor (generalmente entre 2 y 7 años de edad). Los primeros signos de PRA suelen ser sutiles, y es posible que los propietarios no noten los cambios hasta que la afección haya progresado.

 

Estos son algunos síntomas comunes de la PRA en los perros:

1. Ceguera nocturna (nictalopía)

Uno de los primeros signos de PRA es la dificultad para ver con poca luz, especialmente por la noche. Un perro afectado por PRA puede dudar en salir por la noche o tener problemas para navegar en áreas poco iluminadas.

2. Pupilas dilatadas

A medida que la enfermedad progresa, las pupilas del perro pueden dilatarse más, ya que la retina pierde su capacidad de procesar la luz de manera efectiva. Es posible que las pupilas no respondan bien a los cambios de luz, y esto puede ser observado por el veterinario durante un examen ocular.

3. Chocar con objetos

Los perros con PRA pueden comenzar a chocar con muebles, paredes u otros obstáculos, especialmente cuando se encuentran en entornos desconocidos o áreas con poca luz.

4. Reticencia a salir a la calle

Un perro que alguna vez disfrutó de los paseos o el juego al aire libre puede comenzar a evitar estas actividades debido a la dificultad para ver. Esto es especialmente cierto en condiciones de poca luz o por la noche.

5. Aumento de la vacilación en el movimiento

A medida que la visión del perro se deteriora, puede volverse más cauteloso o vacilante al caminar, particularmente en espacios desconocidos o durante actividades que requieren agilidad o movimientos precisos.

6. Ceguera

A medida que la PRA progresa, conduce a la pérdida completa de la visión. Los perros pueden parecer desorientados, chocar con cosas con más frecuencia o mostrar signos de ansiedad debido a su incapacidad para ver.

7. Cambios de comportamiento

Los perros que sufren de PRA pueden mostrar signos de confusión, ansiedad o estrés. Pueden retraerse socialmente o parecer más temerosos que antes debido a su incapacidad para navegar por su entorno como antes.

Cómo detectar la atrofia progresiva de la retina en perros

Si sospechas que tu perro puede tener PRA, es esencial que consultes con un veterinario para obtener un diagnóstico preciso. Varias pruebas pueden ayudar a confirmar si un perro tiene PRA y determinar el estadio de la enfermedad. Estas pruebas incluyen:

1. Examen oftalmoscópico

Un oftalmólogo (especialista veterinario en ojos) usará un instrumento especial llamado oftalmoscopio para examinar la retina. En las primeras etapas de la PRA, la retina puede parecer normal, pero a medida que la enfermedad progresa, el veterinario puede observar cambios como una retina pálida o atrófica, que es indicativa de degeneración de la retina.

2. Electrorretinografía (ERG)

La ERG es una prueba diagnóstica que mide las respuestas eléctricas de la retina a la estimulación lumínica. En los perros con PRA, el ERG mostrará respuestas anormales o disminuidas, lo que indica que las células de la retina no están funcionando correctamente.

3. Pruebas genéticas

Dado que la PRA es hereditaria, las pruebas genéticas son una de las formas más efectivas de determinar si un perro porta el gen de la PRA. Esta prueba es particularmente útil para los criadores que desean evitar transmitir la enfermedad a las generaciones futuras. Algunas pruebas genéticas pueden detectar mutaciones específicas asociadas con PRA en varias razas.

4. Pruebas visuales (curso de obstáculos)

Un examen visual que implica guiar al perro a través de una carrera de obstáculos también puede ayudar a determinar el alcance de la pérdida de visión. Aunque esta prueba no es tan precisa como otras, puede dar una indicación de cuánto se ha deteriorado la visión de un perro.

Cómo prevenir la atrofia progresiva de la retina en perros

Dado que la PRA es una afección hereditaria, no se puede prevenir una vez que un perro se ve afectado. Sin embargo, hay medidas que los criadores responsables pueden tomar para reducir la probabilidad de transmitir la PRA a las generaciones futuras:

1. Pruebas genéticas para criadores

Los criadores pueden utilizar las pruebas genéticas para identificar a los perros que son portadores de PRA antes de la cría. Al no criar perros afectados o portadores, los criadores pueden reducir significativamente el riesgo de PRA en los cachorros.

2. Selección de razas

Ciertas razas de perros están más predispuestas a la PRA, y los criadores pueden optar por no criar perros que tengan una alta probabilidad de transmitir el gen. Algunas razas que son más susceptibles a la PRA incluyen:

• Schnauzers miniatura
• Cacatúas
• Cocker Spaniels
• Pastores australianos
• Setters irlandeses

3. Cribado sanitario y prácticas de cría responsables

Aparte de las pruebas genéticas, es crucial que los criadores se adhieran a prácticas de cría responsables, asegurándose de que solo se seleccionen perros sanos con buen temperamento y genética sólida para el apareamiento. Se deben realizar controles veterinarios regulares de salud y exámenes oculares en los perros de cría para reducir las posibilidades de heredar enfermedades genéticas como la PRA.

Manejo de la PRA en perros: tratamiento y cuidado

Actualmente, no existe una cura para la PRA, pero hay medidas que los dueños de perros pueden tomar para ayudar a controlar la enfermedad y garantizar la comodidad de sus mascotas.

1. Modificaciones Ambientales

En el caso de los perros con PRA, modificar su entorno de vida puede ayudarles a adaptarse a su pérdida de visión. Esto puede incluir:

• Mantener los muebles y los obstáculos en el mismo lugar para evitar confusiones.
• Usar luces nocturnas para ayudar a los perros a navegar por la noche.
• Crear una rutina predecible para ayudar a los perros a adaptarse a su entorno.

2. Formación y adaptación

Los perros con PRA pueden aprender a adaptarse a su entorno utilizando sus otros sentidos, como el olfato y el oído. El entrenamiento de refuerzo positivo puede ayudar a los perros a adaptarse a su nueva realidad y mantener una alta calidad de vida.

3. Proporcionar un entorno seguro al aire libre

Cuando saque a su perro afuera, considere usar una correa y un arnés para guiarlo de manera segura. También es posible que desee mantenerlos sobre una superficie no resbaladiza para evitar caídas o accidentes.

4. Chequeos veterinarios regulares

Si bien la PRA en sí misma no es tratable, las visitas regulares al veterinario son importantes para controlar la salud ocular y el bienestar general del perro. El veterinario también puede ayudar a controlar cualquier complicación secundaria, como Cataratas o Desprendimiento de retina, que a veces puede acompañar a la ARP.

Conclusión

La atrofia progresiva de la retina en los perros es una afección devastadora que puede causar pérdida gradual de la visión y, finalmente, ceguera. Si bien no existe una cura para la PRA, la detección temprana, las prácticas de cría responsables y el manejo adecuado pueden ayudar a garantizar que los perros afectados lleven una vida plena y feliz. Si sospecha que su perro puede estar mostrando síntomas de PRA, consulte con un veterinario para explorar opciones de diagnóstico y estrategias de manejo que le brinden a su mascota la mejor calidad de vida posible.