Prueba de Dirofilariosis para Perros

Fuente de la Dirofilariosis

La dirofilariosis se transmite principalmente por los mosquitos. El ciclo de vida del gusano del corazón comienza cuando un mosquito ingiere sangre de un perro infectado que contiene microfilarias (gusanos del corazón bebés) durante una picadura. Las microfilarias se desarrollan hasta convertirse en larvas infecciosas dentro del mosquito, las cuales luego se transmiten a otros perros o animales cuando el mosquito vuelve a alimentarse.

Cuando un mosquito pica a un perro, inyecta las larvas infecciosas en su torrente sanguíneo. Con el tiempo, las larvas se desarrollan hasta convertirse en gusanos adultos que pueden crecer hasta 30 cm de longitud y vivir en el corazón, los pulmones y los vasos sanguíneos del perro. Estos gusanos adultos pueden causar daños graves al sistema cardiovascular del perro, provocando insuficiencia cardíaca, enfermedades pulmonares y otras complicaciones de salud.

Es importante tener en cuenta que la dirofilariosis no es contagiosa entre perros u otros animales. Solo puede ser transmitida por mosquitos que portan las larvas infecciosas.

Daños causados por la Dirofilariosis

Los daños causados por la enfermedad del gusano del corazón pueden ser significativos. A medida que los gusanos maduran y se multiplican, pueden dañar el corazón, los pulmones y otros órganos vitales. Este daño puede provocar una serie de síntomas, como tos, dificultad para respirar, fatiga y pérdida de peso.

Si no se trata, la enfermedad del gusano del corazón puede progresar hasta convertirse en una amenaza para la vida. Los gusanos pueden causar daños irreversibles en el corazón y los pulmones, lo que puede conducir a insuficiencia cardíaca, insuficiencia respiratoria e incluso la muerte.

¿Cuáles son los síntomas de la dirofilariosis en perros?

• Tos: Una tos persistente es uno de los síntomas más comunes de la dirofilariosis en perros. La tos suele empeorar después del ejercicio o la excitación.
• Fatiga: Los perros con dirofilariosis pueden volverse letárgicos y tener un nivel de energía reducido.
• Dificultad para respirar: A medida que los gusanos del corazón crecen y se multiplican en el corazón y los pulmones, le resulta más difícil al perro respirar. Esto puede provocar falta de aire, respiración rápida y jadeo.
• Reducción del apetito y pérdida de peso: Los perros con dirofilariosis pueden perder el apetito y experimentar pérdida de peso.
• Abdomen hinchado: Los perros con dirofilariosis grave pueden desarrollar un abdomen hinchado debido a la acumulación de líquidos.
• Colapso o desmayos: En algunos casos, los perros con dirofilariosis avanzada pueden colapsar o desmayarse debido a la tensión en su corazón y pulmones.

La gravedad de la dirofilariosis está relacionada con la cantidad de gusanos presentes en el perro, el tiempo que lleva infectado y cómo reacciona el cuerpo del animal ante ellos. Existen cuatro etapas de la enfermedad; cuanto más avanzada sea la etapa, más grave será la enfermedad y más pronunciados serán los síntomas.

Etapa 1

Sin síntomas o síntomas leves como tos ocasional.

Etapa 2

Síntomas de leves a moderados, donde el perro puede tener tos ocasional después del ejercicio o sentirse cansado.

Etapa 3

Síntomas más graves como debilidad, tos persistente o incluso negativa a hacer ejercicio, dificultades respiratorias e insuficiencia cardíaca. Para las etapas 2 y 3 de la dirofilariosis, generalmente se pueden observar cambios en el corazón y los pulmones mediante una radiografía de tórax.

Etapa 4

También conocido como síndrome de Caval. El cuerpo del perro está tan lleno de gusanos del corazón que el flujo sanguíneo de retorno al corazón se bloquea por una gran cantidad de parásitos. El síndrome de Caval puede poner en peligro la vida y la cirugía para extraer los gusanos es la única opción de tratamiento. Sin embargo, la cirugía es riesgosa e incluso puede causar la muerte del perro. Por supuesto, no todos los perros con dirofilariosis desarrollarán el síndrome de Caval. Pero la falta de detección o tratamiento oportuno también puede dañar el corazón, los pulmones, el hígado y los riñones del perro, e incluso llevarlo a la muerte.

Prueba de Dirofilariosis para Perros

Cuando un perro está infectado con gusanos del corazón, hay pocos signos tempranos de enfermedad (aunque por supuesto puede haberlos), por lo que es importante realizar una prueba de dirofilariosis para detectar la presencia del parásito. Solo se necesita tomar una pequeña muestra de sangre de la mascota para analizar la presencia de proteínas del gusano del corazón y determinar si existe infección. Si la prueba es positiva, podrían requerirse pruebas adicionales.
Por ejemplo:

• ECG: para detectar la actividad eléctrica del corazón.
• Radiografías: para detectar agrandamiento del corazón.
• Ecocardiograma: para evaluar la complejidad cardíaca, la cantidad de gusanos del corazón y el grado de daño.

Sin embargo, un resultado negativo en la prueba de sangre también podría indicar que el perro está infectado con gusanos del corazón, como se muestra a continuación en un falso negativo:

Si el perro se encuentra en las primeras etapas de la infección o solo porta gusanos machos:

• Los perros más jóvenes pueden albergar menos gusanos y dar negativo en la prueba de sangre. Se utiliza la prueba de Knott para detectar gusanos del corazón (microfilarias) centrifugando una muestra de sangre y utilizando una alta concentración de la fracción depositada.
• La infección ha estado presente por menos de 5 meses.
• Dado que las microfilarias tardan varios meses en desarrollarse en el cuerpo y ser detectadas por la prueba, es muy importante realizar dos análisis de sangre al perro si no recibe tratamiento preventivo regular. Cada recolección de sangre debe realizarse con un intervalo de 6-7 meses para confirmar la infección por dirofilariosis.

Diagnóstico secundario:

Las radiografías y la ecografía cardíaca pueden utilizarse para identificar casos sospechosos de infección por dirofilariosis y como ayuda para determinar la extensión de la infección.

Qué sucede durante una prueba de dirofilariosis

Durante una prueba de dirofilariosis, se extrae una pequeña cantidad de sangre de la vena del perro y se envía a un laboratorio para su análisis. La prueba suele tardar unos 10-15 minutos y los resultados suelen estar disponibles en unos pocos días.

Si la prueba es positiva, su veterinario puede recomendar pruebas adicionales, como radiografías o ultrasonidos, para determinar la extensión de la infestación. Las opciones de tratamiento dependerán de la etapa de la infección y del estado general de salud del perro.

Cuándo hacer la prueba de dirofilariosis a su perro

Todos los perros deben someterse a una prueba de dirofilariosis una vez al año, y esto generalmente se puede programar como parte de un chequeo regular de cuidado preventivo. A continuación se presentan las pautas para las pruebas y la programación:

• Los cachorros menores de 7 meses pueden comenzar con la prevención de dirofilariosis sin necesidad de pruebas previas (los perros necesitan al menos 6 meses después de la infección para dar positivo), pero deben someterse a una prueba 6 meses después de su primera visita al veterinario, luego nuevamente 6 meses después, y anualmente a partir de entonces para asegurar que estén libres de gusanos del corazón.
• Los perros adultos mayores de 7 meses y aquellos que no han recibido medicación profiláctica previamente deben someterse a una prueba antes de iniciar la prevención de dirofilariosis. También deben ser evaluados después de 6 meses y 12 meses, y anualmente a partir de entonces.
• Los propietarios deben consultar a su veterinario y reiniciar inmediatamente la profilaxis mensual, luego volver a probar al perro afectado después de 6 meses. La razón para repetir la prueba es que la edad del gusano del corazón debe ser de aproximadamente 7 meses antes de que se pueda hacer un diagnóstico.

Las pruebas anuales son necesarias, incluso si el perro recibe prevención contra la dirofilariosis durante todo el año, para garantizar que el programa de prevención sea efectivo. La medicación contra la dirofilariosis es muy eficaz, pero el perro aún corre riesgo de infección. Si olvida una dosis mensual o administra la medicación demasiado tarde, puede dejar al perro desprotegido. Incluso si el propietario administra la medicación según lo recomendado, el perro podría escupir o vomitar la pastilla, o frotarse y eliminar la medicación tópica. La prevención de la dirofilariosis es, por supuesto, muy efectiva, pero no lo es al 100%. Sin pruebas, es imposible saber si un perro necesita tratamiento.

¿Cómo puedo prevenir la dirofilariosis en mi perro?

• Utilice Medicación Preventiva

Existen varios medicamentos seguros y efectivos disponibles para prevenir la dirofilariosis en perros. Estos medicamentos se administran típicamente una vez al mes en forma de tableta masticable o aplicación tópica. Algunos medicamentos también protegen contra otros parásitos como pulgas y garrapatas.

Aplicación Tópica

--Abamectina B1 para matar o eliminar pulgas, huevos de pulga, garrapatas, piojos y mosquitos en la piel

Cómo usar Elija la dosis según el peso Tamaño Peso Dosis Pequeño menos de 5 kg 0,5 ml (1 tubo) Mediano 5-10 kg 0,5-1 ml (1-2 tubos) Grande 10-20 kg aproximadamente 1-2 ml (2-4 tubos) Muy Grande 20-30 kg aproximadamente 2-3 ml (4-6 tubos)

Tableta

--Los principales fármacos utilizados para tratar la dirofilariosis son el praziquantel, el ácido arsenioso y la avermectina. La avermectina es la primera elección para la dirofilariosis; el ácido arsenioso es un derivado de la avermectina, tiene baja toxicidad y pocos efectos secundarios.

• Haga Pruebas a su Perro Anualmente

Incluso si su perro recibe medicación preventiva, sigue siendo importante realizarle pruebas de dirofilariosis anualmente. Esto permite detectar cualquier infección en sus primeras etapas antes de que cause daños graves.

• Minimice la Exposición a Mosquitos

Dado que los gusanos del corazón se transmiten a través de picaduras de mosquitos, es importante tomar medidas para minimizar la exposición de su perro a estos insectos. Esto incluye mantenerlo en interiores durante los períodos de mayor actividad de mosquitos, usar repelentes y eliminar el agua estancada alrededor de su hogar.

• Mantenga a su Perro Saludable

Un sistema inmunológico saludable puede ayudar a su perro a combatir infecciones, incluidas las de gusanos del corazón. Asegúrese de que su perro haga ejercicio regularmente, tenga una dieta equilibrada y reciba atención veterinaria rutinaria.

¿Con qué frecuencia necesitan los perros medicación contra la dirofilariosis?

La mayoría de los medicamentos preventivos contra la dirofilariosis se administran una vez al mes, ya sea en forma de tableta masticable o aplicación tópica. Algunos medicamentos también protegen contra otros parásitos como pulgas y garrapatas. Es importante seguir las instrucciones del fabricante para el medicamento específico que esté utilizando, así como el consejo de su veterinario.

Además de la medicación preventiva mensual, se recomienda que los perros sean evaluados anualmente para detectar dirofilariosis, incluso si están recibiendo medicación preventiva. Esto puede ayudar a detectar cualquier infección en sus primeras etapas antes de que cause daños graves.

¿Puedo darle a mi perro medicación contra la dirofilariosis sin hacerle pruebas?

No se recomienda administrar medicación preventiva contra la dirofilariosis a su perro sin antes realizarle una prueba para detectar la enfermedad. Esto se debe a que administrar medicación a un perro que ya tiene dirofilariosis puede ser peligroso y potencialmente dañino.

Si se administra medicación preventiva a un perro con una infección activa de gusanos del corazón, puede provocar una reacción severa y potencialmente fatal a medida que los parásitos mueren. Esto se conoce como reacción de "gusano muerto" y puede causar síntomas como vómitos, diarrea, letargo y pérdida de apetito.

Además, administrar medicación preventiva a un perro con una infección activa también puede retrasar el diagnóstico y el tratamiento adecuado. Esto puede permitir que la infección progrese y cause daños más graves a la salud del perro.

¿Qué alimentar a un perro con dirofilariosis?

Si a su perro se le ha diagnosticado dirofilariosis, es importante seguir el plan de tratamiento recomendado por su veterinario. En términos de dieta, no existe un alimento específico que pueda curar la dirofilariosis, pero una dieta sana y equilibrada puede ayudar a apoyar la salud general de su perro durante el tratamiento.

La dieta de su perro debe incluir proteínas de alta calidad provenientes de fuentes como carne, pescado y huevos, junto con grasas saludables de fuentes como aceite de pescado o aceite de linaza. Una dieta rica en frutas y verduras también puede proporcionar antioxidantes y otros nutrientes que pueden apoyar el sistema inmunológico de su perro.

Es importante evitar darle a su perro alimentos altos en sal o conservantes artificiales, ya que estos pueden ser perjudiciales para un perro con dirofilariosis. Además, es fundamental limitar la actividad física de su perro durante el tratamiento y proporcionarle abundante agua fresca para mantenerlo hidratado.

¿Se pueden ver gusanos del corazón en las heces del perro?

No, los gusanos del corazón normalmente no se pueden ver en las heces de los perros. Los gusanos adultos viven en el corazón y los pulmones de los perros y pueden causar daños significativos a estos órganos. Los gusanos bebés microscópicos llamados microfilarias circulan en el torrente sanguíneo y generalmente no son visibles a simple vista.

Si a su perro se le ha diagnosticado dirofilariosis, su veterinario probablemente realizará análisis de sangre para confirmar el diagnóstico y evaluar la gravedad de la infección. En algunos casos, su veterinario también puede utilizar pruebas de imagen como radiografías o ultrasonidos para evaluar la extensión del daño causado por los gusanos del corazón.