Prueba de gusano del corazón para perros

Fuente de gusano del corazón

El gusano del corazón se transmite principalmente por mosquitos. El ciclo de vida del gusano del corazón comienza cuando la sangre de un perro infectado que contiene microfilarias (gusanos del corazón bebés) es absorbida por un mosquito durante una comida de sangre. Las microfilarias se convierten en larvas infectivas dentro del mosquito, que luego se transmiten a otros perros o animales cuando el mosquito se alimenta nuevamente.

Cuando un mosquito pica a un perro, inyecta las larvas infecciosas en el torrente sanguíneo del perro. Con el tiempo, las larvas se convierten en gusanos del corazón adultos que pueden crecer hasta un pie de largo y viven en el corazón, los pulmones y los vasos sanguíneos del perro. Estos gusanos adultos pueden causar daños graves en el sistema cardiovascular del perro, lo que provoca insuficiencia cardíaca, enfermedad pulmonar y otras complicaciones de salud.

Es importante tener en cuenta que el gusano del corazón no es contagioso entre perros u otros animales. Solo puede ser transmitida por mosquitos que portan las larvas infectivas. 

Daño del gusano del corazón

El daño causado por la enfermedad del gusano del corazón puede ser significativo. A medida que los gusanos maduran y se multiplican, pueden causar daños en el corazón, los pulmones y otros órganos vitales. Este daño puede provocar una serie de síntomas, como tos, dificultad para respirar, fatiga y pérdida de peso.

Si no se trata, la enfermedad del gusano del corazón puede progresar hasta un punto en el que puede poner en peligro la vida. Los gusanos pueden causar daños irreversibles en el corazón y los pulmones, lo que puede provocar insuficiencia cardíaca, insuficiencia respiratoria e incluso la muerte.

¿Cuáles son los síntomas de los gusanos del corazón en los perros?

• Toser: La tos persistente es uno de los síntomas más comunes de la enfermedad del gusano del corazón en los perros. La tos suele empeorar después del ejercicio o la excitación.
• Fatiga: Los perros con la enfermedad del gusano del corazón pueden volverse letárgicos y tener un nivel de energía reducido.
• Dificultad para respirar: A medida que los gusanos del corazón crecen y se multiplican en el corazón y los pulmones, se vuelve más difícil para el perro respirar. Esto puede provocar dificultad para respirar, respiración rápida y jadeo.
• Reducción del apetito y pérdida de peso: Los perros con enfermedad del gusano del corazón pueden perder el apetito y experimentar pérdida de peso.
• Abdomen hinchado: Los perros con enfermedad grave del gusano del corazón pueden desarrollar un abdomen hinchado debido a la acumulación de líquido.
• Colapso o desmayo: En algunos casos, los perros con enfermedad avanzada del gusano del corazón pueden colapsar o desmayarse debido a la tensión en el corazón y los pulmones.

La gravedad de la enfermedad del gusano del corazón está relacionada con la cantidad de gusanos del corazón que hay en el perro, el tiempo que el perro ha estado infectado y cómo reacciona el cuerpo del perro a los gusanos del corazón. Hay cuatro etapas de la enfermedad del gusano del corazón, cuanto más avanzadas están las etapas, más grave es la enfermedad y más pronunciados son los síntomas.

Etapa 1

Ausencia de síntomas o síntomas leves como tos ocasional.

Etapa 2

Síntomas leves a moderados, en los que el perro puede tener una tos ocasional después del ejercicio o puede sentirse cansado.

Etapa 3

Síntomas más graves como debilidad, tos persistente o incluso negativa a hacer ejercicio, dificultades respiratorias e insuficiencia cardíaca. Para las etapas 2 y 3 de la enfermedad del gusano del corazón, los cambios en el corazón y los pulmones generalmente se pueden ver en una radiografía de tórax.

Etapa 4

También se conoce como síndrome de Kavalier. El cuerpo del perro está tan lleno de gusanos del corazón que el flujo de sangre de regreso al corazón es bloqueado por una gran cantidad de gusanos del corazón. El síndrome de Kavalier puede ser potencialmente mortal y la cirugía para eliminar los gusanos del corazón es la única opción de tratamiento. Sin embargo, la cirugía es riesgosa e incluso la cirugía puede matar a un perro. Por supuesto, no todos los perros con enfermedad del gusano del corazón desarrollarán el síndrome de Kaval. Pero si no se detecta o trata a tiempo la enfermedad del gusano del corazón, también se pueden dañar el corazón, los pulmones, el hígado y los riñones de un perro, e incluso provocar la muerte.

Prueba de gusano del corazón para perros

Cuando un perro está infectado con el gusano del corazón, hay pocos (aunque, por supuesto, puede haber) signos tempranos de la enfermedad, por lo que es importante realizar una prueba de detección del parásito. Solo es necesario tomar una pequeña muestra de sangre de la mascota y se puede analizar para detectar la presencia de proteínas del gusano del corazón para determinar si hay infección. Si la prueba es positiva, es posible que se requieran más pruebas. 
Por ejemplo

• ECG: para detectar la actividad eléctrica del corazón.
• Radiografías: para detectar el agrandamiento del corazón.
• Ecografía del corazón: para detectar el complejo cardíaco, el número de gusanos del corazón y el grado de daño.

Sin embargo, un resultado negativo de un análisis de sangre también puede indicar que el perro está infectado con gusanos del corazón, como se muestra a continuación para un resultado de sangre falso negativo

Si el perro se encuentra en las primeras etapas de la infección o solo es portador de gusanos del corazón machos

• Los perros más jóvenes pueden portar menos gusanos del corazón y tener un análisis de sangre negativo. La prueba de Knott se utiliza para detectar gusanos del corazón (microfilarias) mediante la centrifugación de una muestra de sangre y el uso de una alta concentración de la fracción depositada.
• La infección ha estado presente durante menos de 5 meses
• Dado que las microfilarias del gusano del corazón tardan varios meses en desarrollarse en el cuerpo y ser detectadas por la prueba, es muy importante realizar dos análisis de sangre en el perro si el perro no está en tratamiento preventivo regular. Cada recolección de sangre debe realizarse con 6-7 meses de diferencia para confirmar la infección por gusano del corazón.

Diagnóstico secundario:

Las radiografías y la ecografía del corazón se pueden utilizar para identificar casos sospechosos de infección por gusano del corazón y como ayuda para identificar el alcance de la infección.

¿Qué sucede durante una prueba de gusano del corazón?

Durante una prueba de gusano del corazón, se extrae una pequeña cantidad de sangre de la vena del perro y se envía a un laboratorio para su análisis. La prueba suele durar entre 10 y 15 minutos, y los resultados suelen estar disponibles en unos pocos días.

Si la prueba es positiva, su veterinario puede recomendar pruebas adicionales, como radiografías o ultrasonidos, para determinar el alcance de la infestación. Las opciones de tratamiento dependerán de la etapa de la infección y de la salud general del perro.

Cuándo hacerle la prueba a tu perro para detectar el gusano del corazón

Todos los perros deben ser examinados para detectar la infección por gusano del corazón una vez al año y, por lo general, esto se puede programar como parte de un chequeo regular para el cuidado preventivo. Las siguientes son pautas para las pruebas y la programación:

• Los cachorros menores de 7 meses de edad pueden comenzar a prevenir el gusano del corazón sin necesidad de realizar pruebas (los perros necesitan al menos 6 meses después de la infección para dar positivo), pero deben hacerse la prueba 6 meses después de su visita inicial al veterinario, luego 6 meses después de eso y anualmente a partir de entonces para asegurarse de que estén libres de gusano del corazón.
• Los perros adultos mayores de 7 meses de edad y los perros que no han tomado medicamentos profilácticos anteriormente deben ser examinados antes de comenzar la prevención del gusano del corazón. También deben hacerse la prueba a los 6 meses y a los 12 meses, y anualmente a partir de entonces.
• Los propietarios deben consultar a su veterinario y reiniciar la profilaxis mensual de inmediato, luego volver a evaluar al perro afectado después de 6 meses. La razón para repetir la prueba es que la edad del gusano del corazón debe ser de alrededor de 7 meses antes de que se pueda hacer un diagnóstico.

Es necesario realizar pruebas anuales, incluso si el perro está en tratamiento de prevención contra el gusano del corazón durante todo el año, para garantizar que el programa de prevención sea efectivo. La medicación contra el gusano del corazón es muy eficaz, pero el perro sigue corriendo el riesgo de infección. Si te olvidas de una dosis mensual o administras el medicamento demasiado tarde, puedes dejar al perro desprotegido. Incluso si el dueño le da el medicamento según lo recomendado, el perro puede regurgitar o vomitar el medicamento para el gusano del corazón o frotar el medicamento tópico. La prevención del gusano del corazón es, por supuesto, muy efectiva, pero no 100% efectiva. Sin pruebas, es imposible saber si un perro necesita tratamiento.

¿Cómo puedo prevenir la enfermedad del gusano del corazón en mi perro?

• Usar medicamentos preventivos

Hay varios medicamentos seguros y eficaces disponibles para prevenir la enfermedad del gusano del corazón en los perros. Estos medicamentos generalmente se administran una vez al mes en forma de tableta masticable o aplicación tópica. Algunos medicamentos también protegen contra otros parásitos, como pulgas y garrapatas.

Aplicación tópica

--Abamectin B1 para matar o eliminar pulgas, huevos de pulgas, garrapatas, piojos y Mosquitos en la piel

Modo de empleo Elija la dosis en función del peso Tamaño Peso Dosificación Pequeño menos de 5 kg 0,5 ml (1 tubo) Medio 5-10kg 0,5-1 ml (1-2 tubos) Grande 10-20kg aproximadamente 1-2 ml (2-4 tubos) Grande 20-30kg alrededor de 2-3 ml (4-6 tubos)

A Tablet

--Los principales medicamentos utilizados para tratar la enfermedad del gusano del corazón son: praziquantel, ácido arsenioso y avermectina. La avermectina es la primera opción para la enfermedad del gusano del corazón, el ácido arsenioso es un derivado de la avermectina, el ácido arsenioso tiene baja toxicidad y pocos efectos secundarios.

• Pon a prueba a tu perro anualmente

Incluso si su perro está tomando medicamentos preventivos, es importante que le hagan pruebas de detección de gusanos del corazón anualmente. Esto puede detectar cualquier infección a tiempo antes de que cause daños graves.

• Minimice la exposición a los mosquitos

Dado que los gusanos del corazón se transmiten a través de las picaduras de mosquitos, es importante tomar medidas para minimizar la exposición de su perro a los mosquitos. Esto incluye mantenerlos en el interior durante el pico de actividad de los mosquitos, usar repelentes de mosquitos y eliminar el agua estancada alrededor de su hogar.

• Mantén a tu perro sano

Un sistema inmunitario sano puede ayudar a tu perro a combatir las infecciones, incluidos los gusanos del corazón. Asegúrate de que tu perro haga ejercicio regularmente, siga una dieta equilibrada y reciba atención veterinaria de rutina.

¿Con qué frecuencia necesitan los perros medicamentos contra el gusano del corazón?

La mayoría de los medicamentos preventivos para el gusano del corazón se administran una vez al mes, ya sea en forma de tableta masticable o de aplicación tópica. Algunos medicamentos también protegen contra otros parásitos, como pulgas y garrapatas. Es importante seguir las instrucciones del fabricante para el medicamento específico que está usando, así como los consejos de su veterinario.

Además de la medicación preventiva mensual, se recomienda que los perros se sometan a pruebas anuales para detectar gusanos del corazón, incluso si están tomando medicación preventiva. Esto puede ayudar a detectar cualquier infección a tiempo, antes de que cause daños graves.

¿Puedo darle a mi perro un medicamento para el gusano del corazón sin hacer pruebas?

No se recomienda darle a su perro medicamentos preventivos para el gusano del corazón sin antes analizarlo para detectar la enfermedad del gusano del corazón. Esto se debe a que administrar medicamentos a un perro que ya tiene la enfermedad del gusano del corazón puede ser peligroso y potencialmente dañino.

Si a un perro con una infección activa por gusano del corazón se le administra un medicamento preventivo, puede causar una reacción grave y potencialmente mortal a medida que los gusanos del corazón mueren. Esto se conoce como reacción del "gusano muerto" y puede causar síntomas como vómitos, diarrea, letargo y pérdida de apetito.

Además, administrar medicamentos preventivos para el gusano del corazón a un perro con una infección activa por el gusano del corazón también puede retrasar el diagnóstico y el tratamiento. Esto puede permitir que la infección progrese y cause daños más graves a la salud del perro.

¿Qué alimentar a un perro con gusanos del corazón?

Si tu perro ha sido diagnosticado con gusano del corazón, es importante que sigas el plan de tratamiento recomendado por tu veterinario. En cuanto a la dieta, no existe un alimento específico que pueda curar los gusanos del corazón, pero una dieta sana y equilibrada puede ayudar a mantener la salud general de tu perro durante el tratamiento.

La dieta de tu perro debe incluir proteínas de alta calidad de fuentes como la carne, el pescado y los huevos, junto con grasas saludables de fuentes como Aceite de pescado o aceite de linaza. Una dieta rica en frutas y verduras también puede aportar antioxidantes y otros nutrientes que pueden apoyar el sistema inmunológico de su perro.

Es importante evitar darle a su perro alimentos con alto contenido de sal o conservantes artificiales, ya que pueden ser dañinos para un perro con gusanos del corazón. Además, es importante limitar la actividad de su perro durante el tratamiento y proporcionarle mucha agua fresca para ayudar a mantenerlo hidratado.

¿Puedes ver gusanos del corazón en la caca de perro?

No, los gusanos del corazón no se pueden ver típicamente en las heces de los perros. Los gusanos del corazón adultos viven en el corazón y los pulmones de los perros y pueden causar daños significativos a estos órganos. Los gusanos microscópicos del corazón llamados microfilarias circulan en el torrente sanguíneo y, por lo general, no son visibles a simple vista.

Si tu perro ha sido diagnosticado con gusanos del corazón, es probable que tu veterinario realice análisis de sangre para confirmar el diagnóstico y evaluar la gravedad de la infección. En algunos casos, su veterinario también puede usar pruebas de diagnóstico por imágenes, como radiografías o ultrasonidos, para evaluar el alcance del daño causado por los gusanos del corazón.