Ojo seco (KCS) en perros: causas, síntomas y tratamiento

El ojo seco, conocido científicamente como queratoconjuntivitis seca (KCS) o síndrome del ojo seco canino, es una afección ocular común en los perros que puede provocar molestias e incluso problemas de visión si no se trata. La queratoconjuntivitis seca ocurre cuando las glándulas lagrimales de un perro no producen una cantidad adecuada de lágrimas o cuando las lágrimas que producen son de mala calidad. Las lágrimas son esenciales para mantener la salud de los ojos de un perro. Proporcionan humedad, nutrición y una barrera protectora contra el polvo, los desechos y los microorganismos dañinos.

Cuando los ojos de un perro carecen de suficientes lágrimas, la córnea (la capa transparente más externa del ojo) puede secarse, lo que provoca irritación, inflamación y posibles úlceras corneales. 

Al igual que los humanos, los perros pueden experimentar sequedad ocular, y es esencial que los dueños de mascotas comprendan esta afección, sus causas, síntomas y tratamientos disponibles para garantizar el bienestar de su amigo peludo.

Síntomas del ojo seco en perros

Los signos comunes del ojo seco canino incluyen:

• Enrojecimiento: Ojos inyectados en sangre o enrojecimiento en la parte blanca de los ojos.
• Entrecerrar los ojos o parpadear: Los perros con ojos secos pueden parpadear o entrecerrar los ojos excesivamente para tratar de aliviar las molestias.
• Secreción: Una secreción espesa de color verde amarillento puede acumularse en las esquinas de los ojos.
• Frotarse los ojos: Los perros pueden frotarse los ojos con las patas o contra objetos para aliviar la picazón o el malestar.
• Nubosidad: La córnea puede aparecer turbia o borrosa, lo que indica una falta de humedad.
• Tercer párpado visible: A veces, el tercer párpado, ubicado en la esquina interna del ojo, se vuelve más prominente cuando un perro tiene ojo seco.

Etapas del ojo seco en perros

Las etapas del ojo seco en los perros, también conocido como queratoconjuntivitis seca (KCS), generalmente progresan de la siguiente manera:

¿Qué causa el ojo seco en los perros?

Varios factores pueden contribuir al ojo seco en los perros:

• Trastornos autoinmunes: La causa más común del ojo seco en los perros es un trastorno autoinmune conocido como adenitis inmunomediada. Esta afección afecta a las glándulas lagrimales, lo que reduce la producción de lágrimas.
• MedicamentosAlgunos medicamentos, como las sulfamidas, pueden afectar la producción de lágrimas en los perros. Si su perro está tomando medicamentos a largo plazo, consulte con su veterinario para controlar su salud ocular.
• Genética: Ciertas razas de perros están más predispuestas al ojo seco debido a factores genéticos. Estas razas pueden tener glándulas lagrimales más pequeñas o poco desarrolladas.
• Infecciones: Las infecciones oculares pueden dañar las glándulas lagrimales o la córnea, lo que provoca ojo seco como afección secundaria.

¿Cuáles son las razas de perros que son propensas al ojo seco?

Algunas razas pueden ser más propensas a desarrollar ojo seco debido a su predisposición genética o factores anatómicos. Estas son algunas razas de perros que se sabe que son más susceptibles al ojo seco:

• Cavalier King Charles Spaniel: Esta raza es conocida por un mayor riesgo de ojo seco, posiblemente debido a sus ojos grandes y prominentes.
• Shih TzuLos Shih Tzu también son propensos al ojo seco, lo que puede estar relacionado con su estructura facial braquicéfala.
• Pug: Al igual que los Shih Tzus, los Pugs tienen una cara plana y ojos prominentes, lo que puede hacerlos más susceptibles al ojo seco.
• Bulldog Inglés: Los bulldogs, con sus rasgos braquicéfalos, pueden correr el riesgo de sufrir ojo seco.
• Pekinés: Los perros pequineses tienen la cara empujada hacia adentro y pueden ser propensos al ojo seco.
• Lhasa Apso: Esta raza tiene un pelo largo que puede irritar los ojos y contribuir a la sequedad ocular.
• Cocker Spaniel Americano: Los cocker spaniels, especialmente aquellos con pelo largo alrededor de los ojos, pueden desarrollar ojos secos.
• Boston Terrier: Los Boston Terriers pueden tener una predisposición genética al ojo seco.

Cómo diagnosticar el ojo seco en perros

El diagnóstico del ojo seco en perros, también conocido como queratoconjuntivitis seca canina (KCS), requiere un examen exhaustivo por parte de un veterinario. Si no se trata, puede provocar molestias, daños en la córnea y problemas de visión. Estos son los pasos típicamente involucrados en el diagnóstico del ojo seco en perros:

El veterinario comenzará realizando un examen físico general de su perro para descartar otras posibles causas de problemas oculares. También pueden preguntar sobre el historial médico de su perro y cualquier síntoma que haya notado.

Prueba de desgarro de Schirmer

Así es como se hace:

• El veterinario colocará una pequeña tira de papel de filtro especial o una tira reactiva de lágrimas de Schirmer a lo largo del párpado inferior de un ojo. Esta tira absorberá las lágrimas durante un período específico, generalmente 60 segundos.
• Después del tiempo asignado, el veterinario medirá cuánta humedad ha sido absorbida por la tira. Si la cantidad de producción de lágrimas cae por debajo de un cierto umbral, puede indicar ojo seco.

Tinción con fluoresceína

Para evaluar el estado de la córnea (la capa externa transparente del ojo), el veterinario puede realizar una prueba de tinción con fluoresceína. Se coloca un tinte fluorescente en el ojo y se utiliza una luz azul para examinar la córnea en busca de signos de daño o ulceración. El ojo seco puede causar problemas en la córnea con el tiempo.

Examen ocular

El veterinario también examinará la salud general del ojo, incluida la conjuntiva, los párpados y cualquier secreción. Esto ayuda a evaluar el alcance del daño y cualquier complicación relacionada con el ojo seco.

Evaluación de los resultados de la prueba de desgarro de Schirmer

El veterinario comparará los resultados de la prueba de lágrimas de Schirmer con los rangos de referencia establecidos para la producción de lágrimas. Un valor por debajo del rango normal puede indicar ojo seco.
El valor normal de la prueba de lágrima de Schirmer en perros puede variar en función del rango de referencia utilizado por la clínica veterinaria o el laboratorio que realiza la prueba. Sin embargo, en general, un resultado de la prueba de lágrimas de Schirmer por debajo de 15-20 milímetros de humectación por minuto a menudo se considera indicativo de ojo seco en perros.

Si a su perro se le diagnostica ojo seco, el veterinario discutirá las opciones de tratamiento, que generalmente implican el uso de lágrimas artificiales, gotas para los ojos medicadas o ungüentos para ayudar a controlar la afección.

¿Cómo tratar el ojo seco en perros?

El primer paso es que tu perro sea evaluado por un veterinario. Realizarán un examen ocular completo, que incluye pruebas de producción de lágrimas, para confirmar el diagnóstico de ojo seco y determinar su gravedad.

Medicamentos

• Lágrimas artificialesA menudo se recetan gotas o ungüentos lubricantes para los ojos (lágrimas artificiales) para ayudar a hidratar el ojo y aliviar la sequedad. Es posible que estas gotas deban administrarse varias veces al día.
• Sulfato de neomicina: Las gotas de sulfato de neomicina pueden ayudar a estimular la producción de lágrimas. Por lo general, se administran una o dos veces al día.
• Tacrolimus: El ungüento oftálmico de tacrolimus (por ejemplo, Protopic) es otro medicamento inmunosupresor que se puede usar para aumentar la producción de lágrimas.

Antibióticos

Si los ojos de su perro se han infectado debido a la sequedad, su veterinario puede recetarle antibióticos para tratar la infección. Las infecciones no tratadas pueden exacerbar los síntomas del ojo seco.

Medicamentos antiinflamatorios

La inflamación en el ojo puede empeorar los síntomas del ojo seco. Se pueden recetar medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) o corticosteroides para reducir la inflamación.

Limpieza de ojos

Mantener limpios los ojos de tu perro es esencial para evitar una mayor irritación. Su veterinario puede recomendar una solución salina o Limpiador de ojos para eliminar la secreción y los residuos.

Cambios medioambientales

Realice ajustes ambientales para minimizar los posibles irritantes:

• Evite la exposición al humo u otros contaminantes.
• Asegúrese de que su perro no esté expuesto al viento ni a las corrientes de aire.
• Use un humidificador para aumentar la humedad en el hogar, especialmente en climas secos.

Diet

Ácidos grasos omega-3, como los que se encuentran en los suplementos de aceite de pescado, pueden ayudar a mejorar la calidad de la película lagrimal de su perro. Consulta a tu veterinario antes de añadir cualquier suplemento a la dieta de tu perro.

Opciones quirúrgicas

En casos graves que no responden al tratamiento médico, se puede considerar un procedimiento quirúrgico llamado transposición del conducto parotídeo. Esta cirugía redirige el flujo de saliva hacia los ojos para ayudar a mantener la humedad.

¿Cuándo llamar al veterinario?

Es crucial detectar el ojo seco en los perros a tiempo y buscar tratamiento con prontitud. Si observa algún problema con los ojos de su perro, el curso de acción recomendado es consultar a su veterinario. Realizarán un diagnóstico exhaustivo y desarrollarán un plan de tratamiento según sea necesario.

 Estos son algunos signos y síntomas que deberían impulsarte a llamar a tu veterinario:

• Secreción espesa u opaca: Una secreción espesa, amarilla o verde de los ojos de su perro puede indicar una infección o inflamación, que puede estar asociada con el ojo seco.
• Parpadeo excesivo o entrecerrar los ojos: Si notas que tu perro parpadea con frecuencia, entrecierra los ojos o muestra molestias en los ojos, podría ser un signo de ojo seco.
• Enrojecimiento e hinchazón: Los ojos inflamados o enrojecidos, junto con hinchazón o secreción, pueden indicar un problema con la salud ocular de su perro.
• Acariciando los ojos: Si su perro se toca repetidamente los ojos o los frota contra objetos, puede ser un signo de molestia ocular.
• Nubosidad o úlceras en la córnea: Un ojo seco puede provocar úlceras corneales o opacidad. Si notas cambios en la claridad de la córnea de tu perro, busca atención veterinaria de inmediato.

¿Cómo prevenir el ojo seco en perros?

Para prevenir el ojo seco en los perros, es importante mantener su higiene ocular limpiándolos suavemente con regularidad y asegurarse de que reciban una dieta equilibrada con nutrientes esenciales como los ácidos grasos omega-3. Las revisiones oculares veterinarias periódicas son cruciales, especialmente para las razas predispuestas, para detectar y tratar los problemas a tiempo. Es esencial proteger sus ojos de traumatismos e irritantes como el humo y el polvo, así como mantener recortado el vello facial. Proporcionar acceso constante a agua limpia y usar humidificadores en ambientes interiores secos, especialmente durante el invierno, también puede ayudar a mantener los niveles adecuados de humedad y prevenir los ojos secos en los perros.

Preguntas frecuentes

¿Puede el ojo seco causar ceguera en los perros?

Sí, si no se trata durante un período prolongado, puede provocar complicaciones como úlceras corneales y cicatrices, que pueden afectar la visión de un perro y potencialmente provocar ceguera. La principal preocupación con el ojo seco es la incomodidad y el daño potencial que puede causar a los ojos del perro.

¿El ojo seco en los perros es hereditario?

En cuanto a si el ojo seco en perros es hereditario, puede tener un componente genético. Algunas razas de perros están más predispuestas a desarrollar ojo seco, y puede ser más común en ciertas líneas de sangre. Razas como el Shih Tzu, el Cocker Spaniel, el Bulldog y el Pug son más propensas al ojo seco. Si bien la genética puede desempeñar un papel, los factores ambientales y otras condiciones de salud subyacentes también pueden contribuir al desarrollo del ojo seco en los perros.

¿Es contagioso el ojo seco en perros?

El ojo seco en perros no es contagioso. No es una afección que pueda transmitirse de un perro a otro o de perros a humanos. Es principalmente una condición médica relacionada con la producción de lágrimas y la salud ocular del perro.

¿Se puede curar el ojo seco en perros?

El ojo seco de leve a moderado se puede tratar de manera efectiva y potencialmente curar con un control y tratamiento oportunos. Sin embargo, cuando progresa a la tercera o cuarta etapa, se transforma en una afección crónica que solo se puede controlar mediante cuidados prolongados y medicamentos.

Conclusión

En conclusión, el ojo seco en perros es una afección tratable, pero el diagnóstico temprano y el manejo adecuado son cruciales. Si sospechas que tu perro puede estar sufriendo de ojo seco, no dudes en buscar atención veterinaria. Con el tratamiento adecuado, tu compañero peludo puede disfrutar de una vida de visión clara y cómoda.