Dolor en las articulaciones del perro: signos y cómo ayudar

Como miembros queridos de nuestras familias, los perros traen alegría, compañía y lealtad a nuestras vidas. Sin embargo, al igual que los humanos, los perros pueden experimentar varios problemas de salud a medida que envejecen, siendo el dolor articular uno de los más comunes. El dolor articular puede afectar significativamente la calidad de vida y la movilidad de un perro. En este artículo, exploraremos las causas, los síntomas y las estrategias de manejo del dolor articular en los perros.

¿Qué es el dolor articular en los perros?

El dolor articular en los perros, como el causado por el cartílago desgastado, generalmente ocurre debido al desarrollo de enfermedades articulares degenerativas, siendo la osteoartritis la más común.
El cartílago es un tejido liso y resbaladizo que cubre los extremos de los huesos de una articulación. Actúa como un cojín y permite un movimiento suave de las articulaciones. Con el tiempo, el desgaste, las lesiones o los factores genéticos pueden provocar daños o descomposición del cartílago. Cuando el cartílago se deteriora, la articulación se vuelve menos acolchada y más susceptible al dolor y la inflamación.
En respuesta al daño o desgaste del cartílago, el sistema inmunitario del cuerpo puede desencadenar una respuesta inflamatoria en la articulación. La inflamación es un mecanismo de defensa natural, pero la inflamación crónica puede exacerbar el dolor articular y dañar los tejidos circundantes.

Causas del dolor articular en perros

• Envejecimiento: El dolor articular en los perros a menudo ocurre a medida que envejecen. Con el tiempo, el desgaste de sus articulaciones puede provocar afecciones como la osteoartritis, que es la causa más común de dolor articular en perros mayores.
• Genética: Algunas razas están genéticamente predispuestas a problemas articulares, como la displasia de cadera o la displasia de codo. Estas condiciones pueden causar dolor e incomodidad desde una edad temprana. La displasia de cadera se encuentra en hasta el 75 por ciento de ciertas razas de perros, como el bulldog inglés, pero también está presente en una amplia variedad de razas de perros.
• Obesidad: El exceso de peso ejerce una presión adicional sobre las articulaciones de un perro, lo que provoca dolor en las articulaciones y un mayor riesgo de afecciones relacionadas con las articulaciones.
• HeridaLos eventos traumáticos, como accidentes o caídas, pueden dañar las articulaciones de un perro, causando dolor inmediato o provocando problemas crónicos más adelante en la vida.
• Infecciones y enfermedadesCiertas enfermedades e infecciones, como la enfermedad de Lyme o las enfermedades articulares inmunomediadas, pueden provocar inflamación y dolor en las articulaciones.

¿A qué edad los perros tienen dolor en las articulaciones?

En general, las razas de perros más grandes tienden a experimentar problemas articulares antes que las razas más pequeñas debido al estrés adicional en sus articulaciones debido a su mayor tamaño corporal. Las razas grandes y gigantes pueden comenzar a mostrar signos de dolor en las articulaciones a partir de los 5 a 6 años de edad, mientras que las razas más pequeñas pueden no experimentar problemas articulares significativos hasta que son mayores, generalmente alrededor de los 8 a 10 años de edad o incluso más tarde.

Los problemas comunes de las articulaciones en los perros incluyen afecciones como la osteoartritis, Displasia de caderay enfermedad articular degenerativa. Estas afecciones pueden provocar dolor, rigidez y reducción de la movilidad. 

Signos de dolor articular en perros

Reconocer los signos de dolor articular en tu perro es crucial para la intervención y el tratamiento tempranos. Los síntomas comunes incluyen:

• Cojeando o favoreciendo una pierna.
• Rigidez, especialmente después del descanso.
• Dificultad para levantarse o acostarse.
• Renuencia a subir escaleras o saltar.
• Dolor notable al tocarlo o manipularlo.
• Cambios en el comportamiento, como irritabilidad o agresión, a menudo debido a molestias inducidas por el dolor.

Remedios caseros para el dolor articular del perro

Si los síntomas de tu perro no son graves y están empezando a tener dolor en las articulaciones. Aquí hay algunos remedios caseros que pueden ser beneficiosos:

• Compresa tibia: La aplicación de una compresa tibia en el área afectada puede proporcionar un alivio temporal del dolor articular. Asegúrate de que no esté demasiado caliente para evitar quemar la piel de tu perro.
• Masaje: El masaje suave puede mejorar la circulación sanguínea, reducir la tensión muscular y brindar algo de comodidad a las articulaciones doloridas de su perro.
• Descanso adecuado: Asegúrate de que tu perro tenga una cama cómoda y de apoyo donde pueda descansar. Evite las actividades que puedan exacerbar el dolor articular.

¿Qué dar a los perros para el dolor articular? 

• Suplementos para las articulaciones: Glucosamina y condroitina para perros Los suplementos se usan comúnmente para apoyar la salud de las articulaciones en los perros. Estos suplementos pueden ayudar a reducir la inflamación y promover la reparación del cartílago.
• Ácidos grasos omega-3: Los ácidos grasos omega-3, que a menudo se encuentran en el aceite de pescado (Aceite de sardina para perros), pueden tener propiedades antiinflamatorias y pueden ayudar con las molestias articulares.
• Cúrcuma: La cúrcuma contiene un compuesto antiinflamatorio natural llamado curcumina. Puedes mezclar una pequeña cantidad de cúrcuma en la comida de tu perro, pero consulta a tu veterinario para saber la dosis adecuada.
• Medicamentos recetados: Si el dolor articular de su perro es intenso, su veterinario puede recetarle analgésicos o medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) para el alivio a corto plazo. Como el carprofeno, meloxicam, deracoxib y firocoxib.

¿Cuándo consultar a un veterinario?

Si bien es posible que las molestias articulares leves u ocasionales no requieran atención veterinaria inmediata, debe consultar a un veterinario en las siguientes circunstancias:

• Dolor intenso: Si su perro tiene un dolor intenso, no puede caminar ni moverse, o grita de dolor, busque atención veterinaria de inmediato. El dolor intenso puede indicar un problema subyacente grave que requiere atención inmediata.
• Síntomas persistentes: Si el dolor articular de tu perro persiste durante más de un par de semanas, incluso con reposo o analgésicos de venta libre, es una señal de que el problema puede ser más que una distensión o un esguince menor.
• Hinchazón e inflamación: Si la articulación afectada está visiblemente hinchada, caliente al tacto o muestra signos de inflamación, esto podría indicar una lesión, infección o una afección médica subyacente que necesita la evaluación de un veterinario.
• Cojera o cojera: Si su perro cojea o favorece una pata constantemente, es una señal de que podría haber un problema con la articulación, el músculo o el hueso. Un veterinario puede realizar un examen exhaustivo para diagnosticar el problema.

¿Cómo tratan los veterinarios el dolor articular en los perros?

Los veterinarios utilizan una variedad de tratamientos quirúrgicos y no quirúrgicos para tratar el dolor articular en los perros, y la elección del tratamiento depende de la causa subyacente y la gravedad de la afección. 

Fisioterapia y rehabilitación

Los ejercicios de fisioterapia pueden mejorar la fuerza muscular, la estabilidad de las articulaciones y la amplitud de movimiento.
Modalidades como la terapia con láser frío, el ultrasonido y la hidroterapia pueden ayudar a reducir el dolor y la inflamación.

Modificación de la dieta: Se pueden recomendar dietas especializadas formuladas para apoyar la salud de las articulaciones. Estas dietas a menudo contienen ingredientes como la glucosamina y la condroitina.

Dispositivos de asistencia: Las ayudas a la movilidad, como las camas ortopédicas, las rampas y los aparatos ortopédicos, pueden proporcionar apoyo y comodidad a los perros con dolor articular.

Tratamientos quirúrgicos

• Artroscopia: Los procedimientos mínimamente invasivos se pueden utilizar para visualizar y tratar problemas articulares. Puede implicar la extirpación de cartílago dañado y fragmentos óseos, o la reparación de ligamentos.
• Reemplazo total de articulaciones: En casos de daño articular grave, los veterinarios pueden recomendar una cirugía de reemplazo total de articulaciones. Esto se hace con mayor frecuencia para la cadera (reemplazo total de cadera) o el codo (reemplazo total de codo).
• Osteotomía de nivelación de la meseta tibial (TPLO) y reparación del ligamento cruzado craneal (LCC): Estas cirugías se realizan para tratar las lesiones del ligamento cruzado en la articulación de la rodilla.
• Osteotomía: Los procedimientos de corte óseo se pueden utilizar para realinear y estabilizar las articulaciones, particularmente en casos de deformidades angulares de las extremidades.
• Artrodesis: La fusión de una articulación puede considerarse como último recurso para aliviar el dolor intenso y la inestabilidad en ciertas articulaciones.

La elección entre tratamientos quirúrgicos y no quirúrgicos depende de factores como la edad del perro, su estado de salud general, la articulación específica afectada y el grado de daño articular. Su veterinario realizará una evaluación exhaustiva, que puede incluir radiografías y otras pruebas diagnósticas, para determinar el mejor curso de acción para el dolor articular de su perro. 

¿Qué ejercicios se pueden hacer si el dolor articular es causado por la obesidad?

Si el dolor articular en los perros es causado o exacerbado por la obesidad, es esencial incorporar el ejercicio a su rutina para ayudarlos a perder peso gradualmente y mejorar la salud general de sus articulaciones. Estos son algunos ejercicios de bajo impacto que se pueden considerar:

• Andante: Los paseos regulares y controlados con correa pueden ser un excelente ejercicio para los perros con sobrepeso. Comience con caminatas cortas y aumente gradualmente la duración a medida que mejore la resistencia de su perro. Evite terrenos irregulares o montañosos que puedan tensar las articulaciones.
• Natación: La natación es un ejercicio de bajo impacto que no daña las articulaciones. Muchos perros lo disfrutan y ayuda a fortalecer los músculos y promover la pérdida de peso. Considera inscribir a tu perro en sesiones de hidroterapia si están disponibles.
• Cinta de correr acuática: Si su perro se siente cómodo con el agua, una cinta de correr acuática puede proporcionar ejercicio controlado en un entorno de apoyo. La flotabilidad del agua reduce el impacto en las articulaciones.
• Ciclismo estacionario: Algunos veterinarios recomiendan usar una bicicleta estática específica para perros o un accesorio especial en una bicicleta estática normal para permitir que su perro pedalee mientras usted monta en bicicleta. Esto puede proporcionar un ejercicio de bajo impacto.

¿Se puede curar el dolor articular de los perros?

El dolor en las articulaciones de los perros a menudo se puede controlar y mejorar, pero en muchos casos, es posible que no se cure por completo, especialmente si se debe a una afección crónica como la osteoartritis. Sin embargo, existen diversos tratamientos y estrategias que pueden ayudar a aliviar el dolor articular en los perros y mejorar su calidad de vida.

Conclusión

El dolor en las articulaciones del perro es una afección común y, a menudo, manejable que puede afectar significativamente la calidad de vida de tu amigo peludo. La detección temprana y el manejo adecuado son clave para ayudar a tu perro a llevar una vida feliz y sin dolor. Al trabajar en estrecha colaboración con su veterinario e implementar un plan de tratamiento integral, puede brindar la mejor atención posible a su compañero canino, asegurándose de que disfrute al máximo de sus años dorados.