Ácaros Demodex en perros

Los ácaros Demodex son parásitos microscópicos que habitan de forma natural en la piel y los folículos pilosos de los perros. Si bien estos ácaros suelen ser inofensivos, pueden volverse problemáticos cuando el sistema inmunológico de un perro se ve comprometido, lo que lleva a una afección conocida como demodicosis o "sarna demodéctica". En este artículo, exploraremos las causas, los síntomas y las opciones de tratamiento para los ácaros demodex en los perros.

¿Qué es Demodex en perros?

Demodex, en el contexto de los perros, se refiere a un tipo de ácaro llamado Demodex canis. Estos ácaros son parásitos microscópicos que se encuentran comúnmente en la piel y los folículos pilosos de los perros. Los ácaros Demodex son una parte natural de la microflora de la piel canina y, por lo general, no causan ningún problema cuando están presentes en pequeñas cantidades. Sin embargo, bajo ciertas condiciones, estos ácaros pueden multiplicarse excesivamente y provocar una afección de la piel conocida como sarna demodéctica o demodicosis.

Hay dos formas principales de sarna demodéctica en los perros:

Sarna demodéctica localizada: En esta forma, los ácaros generalmente se encuentran en un área pequeña y localizada de la piel de un perro, como la cara o las patas. La sarna demodéctica localizada a menudo ocurre en cachorros jóvenes y generalmente no es una afección grave. Muchos perros se recuperan de forma natural a medida que su sistema inmunológico madura.

Sarna demodéctica generalizada: Esta es una forma más grave de demodicosis en la que los ácaros infestan áreas más grandes del cuerpo de un perro o incluso todo el cuerpo. Se observa con mayor frecuencia en perros mayores o aquellos con sistemas inmunológicos debilitados. La sarna demodéctica generalizada puede causar pérdida de cabello, inflamación de la piel, picazón y malestar. Requiere un tratamiento más agresivo por parte de un veterinario.

Ácaros Demodex en etapa temprana en perros

Los ácaros Demodex son parásitos microscópicos que se encuentran comúnmente en la piel de los perros. Estos ácaros son una parte natural de la flora de la piel canina y, por lo general, no causan ningún problema en perros sanos. Sin embargo, en algunos casos, particularmente en perros con sistemas inmunológicos debilitados u otros problemas de salud subyacentes, los ácaros demodex pueden multiplicarse excesivamente y provocar una afección llamada demodicosis o sarna demodéctica.

Los ácaros Demodex se clasifican en dos especies principales:

Demodex canis: Esta especie de ácaro se encuentra típicamente en pequeñas cantidades en la piel de la mayoría de los perros sanos. Sin embargo, cuando el sistema inmunológico de un perro está comprometido, estos ácaros pueden reproducirse en exceso y provocar sarna demodéctica localizada o generalizada.

Demodex injai: Esta especie se encuentra menos comúnmente en perros y a menudo se asocia con casos más graves de sarna demodéctica.

Los síntomas de la demodicosis en los perros pueden variar según la gravedad de la infestación y la salud general del perro. Algunos signos comunes de demodicosis incluyen:

• Pérdida de cabello: A menudo comienza en parches localizados, pero puede progresar a una pérdida de cabello más generalizada.
• Enrojecimiento e inflamación de la piel.
• Picazón y malestar.
• Piel escamosa o con costras.
• Las infecciones bacterianas secundarias pueden causar problemas cutáneos más graves.

La demodicosis puede ser localizada o generalizada:

Demodicosis localizada: esta forma de la afección suele afectar a una pequeña zona de la piel del perro, como la cara o las patas. A menudo ocurre en perros jóvenes y puede resolverse por sí solo sin tratamiento.

Demodicosis generalizada: esta es una forma más grave de la afección que puede afectar áreas más grandes del cuerpo o incluso todo el cuerpo. La demodicosis generalizada a menudo requiere un tratamiento más intensivo.

¿Qué causa Demodex en los perros?

El Demodex es causado por el Demodex canis, que es un parásito o ácaro que vive en los folículos pilosos de los perros. Todos los perros tienen estos ácaros viviendo en su piel, pero no tendrán una reacción a estos ácaros a menos que su sistema inmunológico sea deficiente. Estos son algunos de los factores contribuyentes más comunes:

• Predisposición genética: Algunas razas de perros están genéticamente más predispuestas a la sarna demodéctica que otras. Se sabe que razas como el Shar-Pei, el Bóxer y el American Staffordshire Terrier son más susceptibles.
• Edad: La sarna demodéctica a menudo aparece en perros jóvenes, generalmente menores de un año. Esto se debe a que el sistema inmunológico de un cachorro no está completamente desarrollado, lo que lo hace más susceptible al crecimiento excesivo de ácaros. En muchos casos, a medida que el perro madura, la afección puede resolverse por sí sola.
• Estrés y mala salud: El estrés, las enfermedades o la desnutrición pueden debilitar el sistema inmunológico de un perro y hacerlo más susceptible a las infestaciones de demodex.
• Los ácaros Demodex viven dentro de los folículos pilosos y las glándulas sebáceas de la piel del perro. Cuando se superpueblan, pueden causar una variedad de problemas de la piel, como pérdida de cabello, enrojecimiento, picazón e infecciones bacterianas secundarias.

Cómo diagnosticar los ácaros Demodex en perros

El primer paso para diagnosticar los ácaros demodex es un examen físico completo de tu perro por parte de un veterinario. Buscarán signos y síntomas característicos de la sarna demodéctica, como pérdida de cabello, enrojecimiento, inflamación y lesiones cutáneas.
Para confirmar la presencia de ácaros Demodex, el veterinario realizará un raspado de la piel. Se trata de un procedimiento mínimamente invasivo que consiste en raspar suavemente la superficie de la piel afectada para recoger muestras de células cutáneas y ácaros.

A continuación, el material recogido se examina al microscopio para detectar la presencia de ácaros Demodex. Estos ácaros tienen forma de cigarro y tienen una apariencia distintiva.

En los casos de sarna demodéctica generalizada, especialmente si se sospecha un problema de salud subyacente, el veterinario puede recomendar pruebas adicionales, como análisis de sangre o cultivos cutáneos, para identificar cualquier infección bacteriana o fúngica secundaria.
Estas pruebas pueden ayudar a determinar el alcance de la afección y guiar las decisiones de tratamiento.

Cómo deshacerse de los ácaros Demodex en los perros

El tratamiento específico para la sarna demodéctica puede variar según el tipo y la gravedad de la afección, y siempre debe ser prescrito por un veterinario. Las opciones de tratamiento pueden incluir las siguientes:

Su veterinario le recetará un tratamiento según el tipo y la gravedad de la sarna demodéctica. Los tratamientos comunes incluyen baños medicados, cremas o ungüentos tópicos y medicamentos orales.

1. Medicación

Baños medicados

A menudo se recomiendan baños medicinales para ayudar a controlar los ácaros Demodex y calmar la piel. El tipo específico de champú o solución de baño medicado recetado por su veterinario puede contener ingredientes activos como:

• Peróxido de benzoilo
• Clorhexidina
• Miconazol
• Azufre

Estos ingredientes pueden ayudar a reducir las poblaciones de ácaros y tratar las infecciones bacterianas o fúngicas secundarias que pueden ocurrir junto con la sarna demodéctica.

Si sospechas de una infección bacteriana, puedes usar champús antibacterianos intermitentes.

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Cremas o ungüentos tópicos

Las cremas o ungüentos tópicos recetados por su veterinario pueden contener ingredientes activos como:

• Amitraz
• Azufre de cal (en forma de salsa)
• Permetrina
• Ketoconazol
• Ivermectin

Estos tratamientos tópicos se aplican directamente en las zonas afectadas de la piel. La elección del tratamiento tópico depende de la recomendación específica de su veterinario.

Medicamentos orales

Para los casos más graves o generalizados de sarna demodécica, se pueden recetar medicamentos orales. Estos medicamentos pueden ayudar a controlar las poblaciones de ácaros y apoyar el sistema inmunológico del perro. Los medicamentos orales comunes para Demodex incluyen:

• Ivermectin
• Milbemicina oxima
• Doramectin
• Fluralaner

La elección de la medicación oral y la dosis serán determinadas por su veterinario en función de las necesidades individuales y el estado de salud de su perro.

2. Aislar las áreas afectadas

Si la sarna Demodex se localiza en un área específica, considere aislar esa área para evitar que los ácaros se propaguen. Por ejemplo, si se trata de una pata o una cara, puedes usar un Cuello isabelino (collar cónico) para evitar que el perro lama o rasque la zona afectada.

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3. Estimula el sistema inmunológico

Asegúrate de que tu perro mantenga una buena salud en general. Un sistema inmunológico fuerte puede ayudar a controlar los ácaros demodex de forma natural. Proporcione una dieta equilibrada y ejercicio regular, y reduzca el estrés en la vida de su perro.

Puede proporcionar un suplemento de energía y nutrientes, y equilibrar las dietas de las mascotas, lo que es beneficioso para un pelaje sano y lustroso y es adecuado para la recuperación física de enfermedades y cirugías. Una variedad de vitaminas, minerales y micronutrientes están bien equilibrados para apoyar la salud de sus mascotas.

Señales de que los ácaros Demodex están muriendo

Cuando los ácaros demodex están muriendo o se tratan con éxito, es posible que observes varios signos de mejora en la condición de tu perro. 

• Uno de los signos más notables de mejoría es la reducción de la picazón y el rascado. 
• En los casos en los que se produjo la pérdida de cabello debido a la sarna demodéctica, es posible que comience a ver que el cabello vuelve a crecer en las áreas previamente afectadas. 
• La piel puede parecer menos enrojecida, inflamada o irritada.
• Los ácaros Demodex pueden alterar el equilibrio normal de la producción de sebo (aceite de la piel). A medida que la población de ácaros disminuye, la piel puede volverse menos grasa o grasosa.

¿Cuánto tiempo tarda en sanar la sarna Demodex?

En muchos casos, la sarna demodex localizada, que afecta solo a una pequeña área localizada de la piel, puede resolverse por sí sola sin tratamiento a medida que el sistema inmunológico del perro madura. Esto puede tardar de varias semanas a unos meses.
Algunos casos pueden requerir un tratamiento mínimo, como baños medicados o cremas tópicas, que pueden acelerar el proceso de curación.

¿Es contagiosa la sarna Demodex?

La sarna demodéctica, causada por el ácaro Demodex canis, generalmente no se considera altamente contagiosa entre los perros. Estos ácaros son habitantes normales de la piel de un perro, y la mayoría de los perros portan una pequeña cantidad de ellos sin ningún problema. Sin embargo, hay algunos puntos importantes a tener en cuenta:

Transmisión de la madre a los cachorros

La vía de transmisión más común de los ácaros Demodex es de una perra madre a sus cachorros durante los primeros días de vida. Los cachorros suelen nacer sin ácaros, pero pueden adquirirlos de su madre a través del contacto cercano, como la lactancia. Esta transmisión no se debe al contacto directo con perros infectados, sino a través de los ácaros de la madre. Es un suceso natural y no el resultado de una propagación contagiosa entre perros.

Maneca demodéctica localizada vs. generalizada

La sarna demodéctica localizada, que afecta solo a una pequeña área localizada de la piel, a menudo se considera el resultado del sistema inmunológico inmaduro de un perro en lugar de una propagación contagiosa. En muchos casos, el demodex localizado puede resolverse por sí solo a medida que el sistema inmunológico del cachorro madura.

Mangea Demodéctica vs Sarna sarcóptica

Aquí hay una tabla que describe las diferencias clave entre la sarna demodéctica y la sarna sarcóptica:

Es importante tener en cuenta que ambos tipos de sarna requieren atención y tratamiento veterinario inmediatos. La sarna sarcóptica, en particular, es altamente contagiosa y puede afectar a otras mascotas del hogar e incluso a los humanos, por lo que el aislamiento y el tratamiento adecuado son esenciales para evitar su propagación. La sarna demodéctica, aunque menos contagiosa, aún puede causar molestias y problemas de piel en los perros afectados y debe ser tratada por un veterinario.

Conclusión

Los ácaros Demodex son una presencia común y generalmente inofensiva en la piel de un perro. Sin embargo, cuando el sistema inmunológico de un perro está comprometido, estos ácaros pueden multiplicarse y provocar demodicosis. Reconocer los signos a tiempo y buscar atención veterinaria es crucial para un resultado exitoso del tratamiento. Con el cuidado y la atención adecuados, la mayoría de los perros con demodicosis pueden recuperarse y llevar una vida sana y feliz. Si sospecha que su perro puede tener sarna demodéctica, consulte a su veterinario para obtener un diagnóstico y un plan de tratamiento adecuados.