Disfunción cognitiva en perros

A medida que los perros envejecen, al igual que los humanos, pueden experimentar una disminución de las capacidades cognitivas. El síndrome de disfunción cognitiva (SDC) en perros, también conocido como demencia canina, es un trastorno neurodegenerativo que afecta la memoria, el aprendizaje y la conciencia. Esta afección es común entre los perros mayores y puede afectar significativamente su calidad de vida. En este artículo, exploraremos los signos de la disfunción cognitiva en los perros, cómo tratarla y controlarla, y la tasa de esta afección en los perros para proporcionar una guía completa para los dueños de perros.

Disfunción cognitiva en perros

El síndrome de disfunción cognitiva (SDC) es similar a la enfermedad de Alzheimer en humanos y se caracteriza por la disminución gradual de las funciones cognitivas de un perro, como la memoria, la percepción y el aprendizaje. El CDS se observa principalmente en perros mayores, generalmente alrededor de los 9 años o más, aunque puede desarrollarse antes en algunos casos. 

Signos de disfunción cognitiva en perros

Reconocer los signos de disfunción cognitiva en tu perro es fundamental para el diagnóstico y el tratamiento tempranos. Los síntomas del CDS pueden ser sutiles al principio, pero tienden a progresar con el tiempo. Estos signos a menudo se conocen con el acrónimo "DISHA", que significa desorientación, cambios en la interacción, alteraciones del ciclo de sueño-vigilia, suciedad en la casa y cambios en el nivel de actividad.

Estos son algunos de los signos más comunes de disfunción cognitiva en los perros:

1. Desorientación

• Los perros pueden parecer perdidos en entornos familiares, como olvidar cómo navegar por la casa o el patio.
• Pueden mirar fijamente a las paredes o parecer confundidos acerca de dónde están.
• Los perros pueden quedarse atrapados en las esquinas o debajo de los muebles, incapaces de encontrar la manera de liberarse.

2. Cambios en la interacción

• Los perros con disfunción cognitiva pueden mostrar cambios en la forma en que interactúan con las personas u otros animales. 
• Pueden estar menos interesados en las interacciones sociales o pueden parecer más irritables o ansiosos.
• Algunos perros pueden volverse inusualmente pegajosos o exhibidos Ansiedad por separación.

3. Alteraciones del ciclo de sueño-vigilia

• Los perros con SDC a menudo experimentan cambios en sus patrones de sueño, como permanecer despiertos por la noche y caminar de un lado a otro o vocalizar con más frecuencia.
• Pueden dormir más durante el día, pero luchan por calmarse por la noche, lo que provoca inquietud.

4. Ensuciar la casa

• Un perro que alguna vez fue entrenado en casa puede comenzar a tener accidentes en interiores, incluso cuando tiene acceso al exterior.
• Este comportamiento a menudo se debe a que el perro olvida dónde están los lugares apropiados para hacer sus necesidades o no puede señalar la necesidad de salir.

5. Cambios en el nivel de actividad

• Los perros con disfunción cognitiva pueden mostrar una disminución del interés en las actividades que solían disfrutar, como jugar, caminar o interactuar con juguetes.
• Alternativamente, algunos perros pueden mostrar comportamientos repetitivos, como caminar de un lado a otro o dar vueltas.

Tasa de disfunción cognitiva canina en perros

La disfunción cognitiva es relativamente común en los perros envejecidos, con estudios que muestran que casi El 28% de los perros de entre 11 y 12 años mostrar al menos un signo de CDS. A medida que los perros envejecen, la prevalencia de la disfunción cognitiva aumenta drásticamente. En el momento en que un perro llega 15-16 años de edadmás que El 68% de los perros muestran síntomas de deterioro cognitivo. Esto significa que es probable que la mayoría de los perros mayores experimenten algún nivel de disfunción cognitiva durante su vida.

La tasa de progresión de la disfunción cognitiva varía de un perro a otro. Algunos perros pueden mostrar síntomas leves que permanecen estables durante años, mientras que otros pueden experimentar un rápido deterioro de las capacidades cognitivas. El diagnóstico y la intervención tempranos pueden retrasar la progresión de la enfermedad y mejorar la calidad de vida del perro.

¿Cómo se trata la disfunción cognitiva en los perros?

Si bien no existe una cura para el síndrome de disfunción cognitiva, varios tratamientos pueden ayudar a controlar los síntomas y retrasar el deterioro cognitivo. Una combinación de medicamentos, cambios en la dieta, suplementos y control del comportamiento puede mejorar la calidad de vida de un perro. He aquí un vistazo a los diversos tratamientos disponibles para los perros con CDS:

1. Medicamentos

Existen varios medicamentos que pueden ayudar a controlar la disfunción cognitiva en los perros al apoyar la función cerebral y ralentizar el deterioro cognitivo. El medicamento más comúnmente recetado para el CDS es la selegilina, también conocida por la marca Anipryl. La selegilina actúa aumentando los niveles de dopamina en el cerebro, lo que ayuda a mejorar la función cognitiva. Puede reducir la desorientación, mejorar las interacciones sociales y regular los ciclos de sueño y vigilia.

Además de la selegilina, se ha demostrado que otros medicamentos como la propentofilina mejoran la circulación y el suministro de oxígeno al cerebro, lo que ayuda a mantener la función cognitiva en los perros mayores.

2. Manejo dietético

La nutrición juega un papel importante en el manejo de la disfunción cognitiva. Algunos alimentos para perros están formulados específicamente para apoyar la salud cerebral en perros mayores. Estas dietas son ricas en antioxidantes, ácidos grasos omega-3 y triglicéridos de cadena media (MCT) que ayudan a proteger las células cerebrales del daño y mejoran la función cognitiva.

• Antioxidantes:
  Los alimentos o suplementos que contienen vitaminas E y C, así como selenio, pueden ayudar a reducir el estrés oxidativo en el cerebro.
• Ácidos grasos omega-3:
  Se encuentra en Aceite de pescado, los omega-3 pueden ayudar a mantener la salud del cerebro y reducir la inflamación.
• Triglicéridos de cadena media (MCT):
  Los MCT son un tipo de grasa que proporciona una fuente de energía alternativa para el cerebro. Se ha demostrado que mejoran la función cognitiva en perros con CDS.

3. Suplementos

Además de los cambios en la dieta, existen varios suplementos que pueden beneficiar a los perros con disfunción cognitiva. Entre ellas se encuentran:

• SAM-e (S-adenosilmetionina):
  Este suplemento apoya la función hepática y tiene propiedades neuroprotectoras, lo que ayuda a reducir los síntomas de la disfunción cognitiva.
• Fosfatidilserina:
  Un fosfolípido que apoya la función de la membrana celular y ayuda a mejorar la memoria y la función cognitiva.
• Ginkgo Biloba:
  Este suplemento herbal mejora el flujo sanguíneo al cerebro y se ha utilizado para mejorar la función cognitiva tanto en humanos como en perros.
• Aceite de CBD:
  Algunos dueños de mascotas han descubierto que el aceite de CBD puede ayudar a reducir la ansiedad y la inquietud en perros con disfunción cognitiva, aunque se necesita más investigación en esta área.

4. Gestión del comportamiento y del medio ambiente

Crear un entorno de apoyo y proporcionar estimulación mental puede ayudar a controlar la disfunción cognitiva en los perros. Estas son algunas estrategias a tener en cuenta:

• Mantén una rutina:
  Los perros con disfunción cognitiva pueden sentirse ansiosos o confundidos por los cambios en su entorno. Mantener una rutina diaria constante para la alimentación, las caminatas y la hora de acostarse puede ayudar a reducir la ansiedad.
• Estimulación mental:
  Los ejercicios mentales regulares, como los rompecabezas, las sesiones de entrenamiento y el juego interactivo, pueden ayudar a mantener el cerebro de tu perro activo y comprometido.
• Ejercicio físico:
  Las caminatas regulares y la actividad física son importantes para mantener la salud general y también pueden estimular el cerebro.
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5. Mejorar el sueño

Dado que muchos perros con SDC experimentan trastornos del sueño, es clave mejorar su entorno de sueño. Proporcionar un área cómoda y tranquila para dormir, lejos de distracciones y usar suplementos calmantes, como la melatonina, puede ayudar a regular los patrones de sueño.

Cuidar a un perro con disfunción cognitiva: consejos para los dueños de perros

El cuidado de un perro con disfunción cognitiva requiere paciencia, comprensión y ajustes en las rutinas diarias. Aquí hay algunos consejos para ayudar a hacer la vida más fácil tanto para usted como para su perro anciano:

Minimice el estrés:
Los perros con disfunción cognitiva pueden estresarse fácilmente por nuevos entornos, ruidos fuertes o cambios en la rutina. Trate de minimizar las interrupciones y cree un ambiente tranquilo y estable.

Realice chequeos veterinarios regulares:
Las visitas periódicas al veterinario son esenciales para controlar la progresión de la enfermedad y ajustar los planes de tratamiento según sea necesario.

Utilice señales visuales y auditivas:
Los perros con CDS pueden desorientarse o tener problemas para recordar órdenes. Usa señales visuales y auditivas claras, como señales manuales y comandos verbales, para ayudar a guiar a tu perro.

Sé paciente:
La disfunción cognitiva puede causar cambios de comportamiento que son desafiantes para los dueños de perros, pero la paciencia es clave. Comprender que tu perro no está actuando por desobediencia, sino debido al deterioro cognitivo, te ayudará a manejar tus expectativas.


Preguntas frecuentes

¿Cómo saber si mi perro tiene disfunción cognitiva?

   Los signos de disfunción cognitiva en los perros incluyen desorientación, cambios en las interacciones sociales, patrones de sueño interrumpidos, ensuciamiento de la casa y niveles de actividad alterados. Si su perro mayor exhibe estos comportamientos, consulte a su veterinario para una evaluación y posibles opciones de tratamiento.

¿Cuál es la esperanza de vida de un perro con disfunción cognitiva? 

   Los perros diagnosticados con disfunción cognitiva pueden vivir desde varios meses hasta unos pocos años, dependiendo de la gravedad de la afección y de los cuidados que se les brinden. El tratamiento y el manejo adecuados pueden ayudar a mejorar su calidad de vida durante este tiempo.

¿Cuáles son las tres etapas de la demencia canina?  

   Las tres etapas de la demencia canina son: Leve, con sutiles cambios de comportamiento; moderado, con un deterioro cognitivo más notable, que incluye confusión y ansiedad; y Muy fuerte, donde la desorientación, la pérdida de memoria y la falta de conciencia del entorno son prominentes.

¿Con qué rapidez se deterioran los perros con la demencia? 

   La tasa de deterioro cognitivo varía, pero los perros con demencia generalmente se deterioran gradualmente durante meses o algunos años. La intervención temprana con tratamiento y ajustes en el estilo de vida puede retrasar la progresión de la enfermedad y mejorar el bienestar de tu perro.

¿Cuándo sacrificar a un perro con demencia?

   Se debe considerar la eutanasia cuando la calidad de vida de un perro está gravemente disminuida, incluida la confusión crónica, la ansiedad, la incapacidad para realizar tareas básicas y la pérdida de conciencia. Consulte a su veterinario para obtener orientación sobre el mejor momento para tomar esta decisión compasiva.

Conclusión

La disfunción cognitiva en los perros es una afección común pero manejable que afecta a muchas mascotas mayores. Reconocer los signos a tiempo, como la desorientación, los cambios en la interacción y los trastornos del sueño, puede conducir a una intervención temprana y a una mejor calidad de vida. A través de una combinación de medicamentos, dieta, suplementos y control del comportamiento, puede ayudar a su perro a mantenerse mentalmente agudo y mantener una buena calidad de vida incluso a medida que envejece.

Al comprender la afección y brindar el cuidado adecuado, puede apoyar a su perro mientras navega por sus años dorados con dignidad y comodidad.