Cáncer de vejiga en perros

El cáncer de vejiga en perros, aunque es relativamente raro, es una afección grave que puede causar angustia y malestar significativos tanto para las mascotas como para sus dueños. Se diagnostica con mayor frecuencia en perros mayores, con ciertas razas y predisposiciones de género, y a menudo se presenta como una situación complicada y emocionalmente desafiante. 

Este artículo cubrirá todo lo que necesita saber sobre el cáncer de vejiga en perros.

¿Qué es el cáncer de vejiga en perros?

El cáncer de vejiga en perros se refiere principalmente a carcinoma de células transicionales (TCC), tumor maligno que surge de las células de transición que recubren la vejiga. Es el tipo más común de cáncer de vejiga en los perros, representando alrededor del 70% de todos los tumores de vejiga. TCC es un cáncer muy agresivo que tiende a crecer y diseminarse rápidamente a otras partes del cuerpo, como los ganglios linfáticos, el hígado y los pulmones.

El cáncer de vejiga puede afectar a ambos Hembras y Perros machos, aunque ciertas predisposiciones relacionadas con el sexo y la raza influyen en su aparición.

Cáncer de vejiga en perras:

Las perras son más propensas a desarrollar cáncer de vejiga en comparación con los machos, principalmente debido a las influencias hormonales. El riesgo aumenta con la edad, especialmente en las perras no esterilizadas. Las hormonas como el estrógeno se han implicado en el desarrollo de ciertos tipos de cáncer, incluidos los de vejiga.

Cáncer de vejiga en perros machos:

Si bien el cáncer de vejiga es más común en las hembras, los perros machos todavía están en riesgo, particularmente los perros mayores. Los perros machos que han sido castrados tienen un riesgo menor, aunque no son inmunes. Además, los perros de razas grandes tienden a desarrollar cáncer de vejiga con más frecuencia que las razas más pequeñas.

¿Qué causa el cáncer de vejiga en los perros?

Si bien la causa exacta del cáncer de vejiga en los perros no se comprende completamente, varios factores pueden aumentar el riesgo de un perro:

• Genética: 
  Ciertas razas son más propensas a desarrollar cáncer de vejiga. Entre ellos se encuentran los terriers escoceses, los perros pastores de las Shetland y los beagles.

• Edad: 
  El cáncer de vejiga es más común en los perros mayores, especialmente en los mayores de 10 años.

• Género: 
  Las perras, especialmente las hembras no esterilizadas, corren un mayor riesgo debido a las influencias hormonales.

• Factores ambientales: 
  La exposición a ciertos productos químicos, como pesticidas, herbicidas y humo de tabaco, se ha relacionado con un mayor riesgo de cáncer de vejiga en los perros.

Síntomas del cáncer de vejiga en perros

Los síntomas del cáncer de vejiga en los perros pueden variar según el estadio de la enfermedad, el tamaño del tumor y cuánto se ha propagado el cáncer. Los primeros síntomas pueden ser muy similares a los síntomas de las infecciones del tracto urinario: aquí hay algunos consejos clave para diferenciarlos:

Síntomas del cáncer de vejiga vs. síntomas de la infección del tracto urinario (ITU) en perros:

• Cáncer de vejiga:
  Sangre en la orina (hematuria), dolor al orinar, dificultad para orinar, pérdida de apetito, pérdida de peso, letargo.
• UTI:
  Micción frecuente, esfuerzo para orinar, orina turbia o maloliente, sangre leve en la orina, lamido de la zona genital.

El cáncer de vejiga suele implicar síntomas más graves y persistentes, como pérdida de peso y letargo, mientras que las infecciones urinarias suelen estar marcadas por problemas urinarios más agudos y localizados.

Los síntomas comunes incluyen:

1. Micción frecuente: Los perros pueden intentar orinar con más frecuencia, pero producen solo pequeñas cantidades de orina, a menudo acompañadas de signos de malestar o esfuerzo.

2. Sangre en la orina (hematuria): Uno de los signos más comunes del cáncer de vejiga en los perros es la presencia de sangre en la orina, que puede aparecer de color rojo brillante o más oscuro.

3. Dolor al orinar: El cáncer de vejiga puede causar dolor o malestar cuando un perro orina. Esto puede hacer que el perro parezca inquieto o ansioso, especialmente durante los descansos para ir al baño.

4. Incontinencia: Los perros con cáncer de vejiga pueden tener dificultades para controlar su vejiga, lo que provoca pérdidas de orina o accidentes dentro de la casa.

5. Letargo y pérdida de apetito: A medida que el cáncer avanza, el perro puede volverse menos activo y perder interés en la comida, lo que resulta en pérdida de peso y fatiga.

6. Vómitos o diarrea: En algunos casos, la diseminación del cáncer a otros órganos puede provocar malestar gastrointestinal.

Si notas alguno de estos síntomas, es importante que consultes a tu veterinario lo antes posible para una evaluación exhaustiva.

¿Qué tan común es el cáncer de vejiga en los perros?

El cáncer de vejiga es relativamente raro en los perros, representando alrededor de 2% de todos los cánceres en perros. Sin embargo, es el cáncer más común de las vías urinarias.

Ciertas razas, como el Terrier escocés, Perro pastor de Shetlandy Beagle, están más predispuestos a desarrollar cáncer de vejiga.

¿Qué tan agresivo es el cáncer de vejiga en los perros?

El cáncer de vejiga en perros puede ser bastante agresivo, especialmente el carcinoma de células de transición (TCC). El tumor tiende a crecer rápidamente y puede invadir los tejidos cercanos, como la pared de la vejiga, los ganglios linfáticos y los órganos circundantes. A medida que el tumor progresa, puede diseminarse a otras partes del cuerpo, lo que provoca complicaciones y empeora los síntomas.

Cáncer de vejiga en perros: etapas

El cáncer de vejiga en perros progresa en etapas, y los planes de tratamiento a menudo dependen de la etapa del cáncer. Las etapas son las siguientes:

1. Etapa 1: El tumor está confinado a la vejiga y no se ha diseminado a otras áreas.
2. Etapa 2: El cáncer se ha diseminado a las capas musculares de la pared de la vejiga.
3. Etapa 3: El cáncer se ha diseminado a órganos o ganglios linfáticos cercanos.
4. Etapa 4: El cáncer ha hecho metástasis en órganos distantes, como los pulmones, el hígado o los huesos.

Etapas finales de los síntomas del cáncer de vejiga en perros

En las etapas finales del cáncer de vejiga, los síntomas del perro pueden empeorar y puede ser desgarrador para los dueños de mascotas. El cáncer a menudo hace metástasis (se disemina) a otras partes del cuerpo, lo que complica aún más la situación. Los síntomas en las etapas finales incluyen:

• Dolor intenso: A medida que el tumor crece e invade las estructuras cercanas, el perro puede experimentar un dolor significativo, especialmente al orinar o cuando el tumor presiona los órganos circundantes.

• Hematuria grave: La sangre en la orina se vuelve más frecuente y el perro puede experimentar dificultades para orinar por completo, lo que puede provocar retención urinaria u obstrucciones.

• Pérdida completa del apetito: En esta etapa, el perro puede negarse a comer o beber, lo que puede provocar deshidratación y desnutrición.

• Dificultad para respirar o toser: Si el cáncer se ha diseminado a los pulmones u otros órganos, se puede desarrollar dificultad respiratoria, acompañada de tos o dificultad para respirar.

• Pérdida de peso y debilidad: La salud general del perro se deteriora y puede debilitarse o ser incapaz de pararse o caminar durante largos períodos.

Cáncer de vejiga en perros: cuándo aplicar la eutanasia

Decidir cuándo sacrificar a un perro que padece cáncer de vejiga puede ser una de las decisiones más difíciles a las que se enfrenta el dueño de una mascota. Al considerar la eutanasia, los factores a sopesar incluyen:

• Dolor y sufrimiento: Si su perro tiene dolor constante y tiene dificultades para realizar actividades básicas como comer, beber o salir a caminar, puede ser una señal de que su calidad de vida ha disminuido significativamente.

• Pérdida de control: Si el perro ya no puede controlar su vejiga o experimenta accidentes frecuentes, puede afectar su calidad de vida y provocar angustia.

• Incapacidad para mantener la salud básica: Si su perro no puede comer ni beber, lo que lleva a una pérdida de peso severa o deshidratación, puede ser el momento de considerar la eutanasia.

Es importante consultar con su veterinario, quien puede brindarle orientación basada en la condición del perro y ayudarlo a tomar la decisión más humana.

Cáncer de vejiga en perros: ultrasonido

La ecografía es una herramienta diagnóstica importante para identificar el cáncer de vejiga en los perros. Permite a los veterinarios visualizar la vejiga y detectar tumores, cálculos u otras anomalías. Cistoscopia (un procedimiento en el que se inserta una pequeña cámara en la vejiga) también se puede usar para obtener una muestra de tejido para una biopsia, que es esencial para confirmar un diagnóstico de cáncer.

Cáncer de vejiga en perros: tratamiento

El cáncer de vejiga en perros generalmente se trata mediante una combinación de cirugía, quimioterapia y, a veces, radiación. Sin embargo, las opciones de tratamiento dependen de la etapa del cáncer, la ubicación del tumor y la salud general del perro.

Cirugía:

La extirpación quirúrgica del tumor suele ser la primera opción de tratamiento, pero no siempre es posible, especialmente si el tumor se ha diseminado o se encuentra en una parte de la vejiga a la que no se puede acceder fácilmente. En algunos casos, puede ser necesario extirpar toda la vejiga.

Quimioterapia:

La quimioterapia a menudo se usa en combinación con la cirugía, especialmente para los casos en que el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo. Drogas como Mitoxantrona y Carboplatin se usan comúnmente en el tratamiento del cáncer de vejiga en perros. La quimioterapia ayuda a retrasar la progresión de la enfermedad y puede prolongar la vida, pero también puede tener efectos secundarios, como náuseas y letargo.

Radioterapia:

La radioterapia se puede usar para dirigirse a sitios específicos del tumor, especialmente si la cirugía no es una opción. A menudo se emplea para reducir el tamaño de los tumores y aliviar el dolor asociado con el cáncer de vejiga.

Cuidados paliativos:

En etapas avanzadas, donde no es posible una cura, se pueden recomendar cuidados paliativos para mejorar la calidad de vida del perro. Esto incluye el manejo del dolor y los medicamentos para controlar síntomas como la incontinencia urinaria.

Cáncer de vejiga en perros: tasa de supervivencia y pronóstico

La tasa de supervivencia de los perros con cáncer de vejiga depende en gran medida de la etapa de la enfermedad en el momento del diagnóstico, las opciones de tratamiento disponibles y la salud general del perro. En general:

• Primeras etapas: Si el cáncer se detecta a tiempo y se trata con cirugía y quimioterapia, algunos perros pueden sobrevivir de uno a dos años o más.

• Etapas avanzadas: En estadios avanzados, el pronóstico es menos optimista y los tiempos de supervivencia a menudo se miden en meses en lugar de años.

El pronóstico del cáncer de vejiga puede variar significativamente entre perros, y es importante trabajar en estrecha colaboración con su veterinario para determinar el mejor curso de acción.

Conclusión

El cáncer de vejiga en perros es una afección grave que requiere atención inmediata por parte de un veterinario. Si bien puede ser difícil de manejar, comprender los síntomas, las etapas y las opciones de tratamiento disponibles puede ayudarlo a tomar decisiones informadas sobre el cuidado de su mascota. La detección e intervención tempranas son clave para mejorar las posibilidades de supervivencia y la calidad de vida de tu perro.