La vida de una garrapata se divide en cuatro períodos: huevo, larva, gusano y adulto. Después de que la garrapata adulta ha chupado la sangre de su parásito, cae en el medio ambiente y comienza a poner sus huevos y eclosionar. Las garrapatas generalmente se encuentran en lugares oscuros como rincones del entorno, debajo de sofás y grietas en las tablas para incubar sus huevos, y la hierba oscura y húmeda también es un caldo de cultivo ideal para las garrapatas. Un buen momento para que las garrapatas infecten a tu mascota es cuando tu perro sale a pasear y tu gato duerme en el suelo.

¿Cuáles son los peligros de una garrapata en los gatos?

Cuando las garrapatas chupan sangre, pueden causar daños en la piel y causar picazón en los gatos, lo que lleva a comportamientos inusuales como irritabilidad, frotar y roer el cuerpo, y las heridas pueden desarrollarse secundarias a la dermatitis.

Los patógenos transportados por las garrapatas durante la succión de sangre pueden transmitirse a los gatos.

Las infecciones actuales transmitidas por insectos relacionadas con las garrapatas incluyen la enfermedad de Lyme y la enfermedad de Balton, asociadas con infecciones bacterianas, así como las asociadas con infecciones por protozoos: citomegalovirus (septicemia, insuficiencia orgánica multisistémica), babesiosis (anemia grave, toxicidad sistémica y edema pulmonar) y citomegalovirus (obstrucción de las venas pulmonares por células que funcionan de manera anormal).

Por lo tanto, es cierto que las infecciones por garrapatas pueden poner en peligro la vida.

Enfermedad de Baltons y enfermedad de Lyme en uña de gato

Los gatos infectados pueden presentar ganglios linfáticos agrandados, fiebre aguda y bazo agrandado; trastornos reproductivos como la esterilidad y la muerte fetal; y daño inflamatorio detectado en el hígado, el bazo, el músculo cardíaco y los riñones.

Es importante tener en cuenta que la mayoría de los gatos que dan positivo en las pruebas de infección por Baltons no necesariamente desarrollan una enfermedad clínica, pero los Baltons pueden transmitirse a los humanos a través de uñas o mordeduras de gato, lo que resulta en la "enfermedad de Lyme de uña de gato". Por lo tanto, la prevención y el control de la infección por Baltons en gatos es de importancia para la salud pública.

¿Cómo sé si mi gato tiene una garrapata?

Las garrapatas pueden ser difíciles de detectar en el pelaje de un gato, especialmente si son pequeñas o aún no se han adherido a la piel. Sin embargo, hay algunos signos que pueden indicar la presencia de garrapatas en tu gato:

• Garrapatas visibles: Es posible que puedas ver la propia garrapata en la piel o el pelaje de tu gato. Las garrapatas pueden variar en tamaño desde la cabeza de un alfiler hasta el borrador de un lápiz, así que fíjate bien en cualquier bulto pequeño o mancha oscura.
• Rascado o acicalamiento: Si tu gato se rasca o se lame excesivamente en una zona, podría ser una señal de que tiene una picadura de garrapata. Las garrapatas pueden causar irritación y malestar, lo que puede llevar a un mayor aseo o rascado.
• Enrojecimiento o inflamación: Si el área alrededor de una picadura de garrapata está roja, inflamada o caliente al tacto, podría indicar una reacción alérgica o infección.
• Fiebre o letargo: En algunos casos, las picaduras de garrapatas pueden causar problemas de salud más graves, como fiebre, letargo o pérdida de apetito. Si notas estos síntomas en tu gato, es importante que busques atención veterinaria de inmediato.

¿Cómo se ve una garrapata en un gato?

Las garrapatas son pequeños arácnidos parásitos que pueden adherirse a la piel de un gato y alimentarse de su sangre. Las garrapatas suelen tener un cuerpo de forma ovalada, con ocho patas y una pieza bucal llamada "hipóstomo" que utilizan para adherirse a su huésped. Sus cambios de color pueden hacer que sean más difíciles de identificar. Las garrapatas no alimentadas son de color marrón con un área marrón más oscura alrededor de las piezas bucales, y las garrapatas hinchadas tienen una forma más circular y un color grisáceo.

Al revisar a su gato en busca de garrapatas, es importante separar su pelaje y examinar su piel de cerca, especialmente alrededor de las áreas donde se encuentran comúnmente las garrapatas, como las orejas, el cuello y la cabeza. Si encuentra una garrapata, es importante eliminarla lo antes posible para evitar la transmisión de enfermedades que pueden transmitir las garrapatas. Su veterinario puede brindarle orientación sobre la forma correcta de eliminar una garrapata y puede recomendar medidas preventivas para ayudar a proteger a su gato de las enfermedades transmitidas por garrapatas.

¿Cómo quitar una garrapata en los gatos?

1. Use pinzas para acercarse a la garrapata desde un lado, cerca de la piel

Una persona se encarga de quitar la garrapata mientras que la otra sostiene al gato para mantenerlo tranquilo y evitar que se mueva mientras quita la garrapata y rompe parte del cuerpo de la garrapata en el cuerpo. Luego, use pinzas para acercarse a la garrapata desde el lado contra la piel.

2. Tira hacia arriba en línea recta

No tire con fuerza ni se retuerza. Ten cuidado de no apretar el abdomen hinchado de la garrapata, ya que esto permitirá que las toxinas del cuerpo de la garrapata se introduzcan en él.

3. Tratar la herida

Después de limpiar la garrapata, limpie la picadura y la piel circundante con Un spray antibacterianoo aplique un ungüento antibiótico cerca de la herida. Recuerde siempre lavarse las manos después del tratamiento.

¿Cómo mantener alejadas las garrapatas?

Hay varias maneras de mantener las garrapatas alejadas de tu gato:

• Aseo regular: Cepillar el pelaje de tu gato con regularidad puede ayudarte a detectar y eliminar las garrapatas antes de que se adhieran a tu gato.
• Productos para la prevención de garrapatas: Hay una variedad de productos para la prevención de garrapatas disponibles para gatos, como tratamientos tópicos, medicamentos orales y collares antigarrapatas. Estos productos pueden ayudar a repeler y matar garrapatas.

Tratamientos tópicos

Se recomienda avermectina y fipronil

Fipronil

Eficaz contra las pulgas que causan dermatitis alérgica a las pulgas, así como contra las garrapatas marrones del perro, las garrapatas del perro americano, las garrapatas de la estrella solitaria y las garrapatas del ciervo que pueden causar la enfermedad de Lyme. 

Avermectin

Aplicación tópica para matar o eliminar pulgas, huevos de pulgas, garrapatas, piojos e incluso mosquitos en la piel
Protección fuerte y duradera: Evite que las mascotas sufran picaduras de mosquitos o garrapatas e infestaciones de piojos o pulgas, con la aplicación una vez al mes

• Paisajismo resistente a las garrapatas: Mantenga su césped cortado y elimine cualquier maleza o hojarasca alrededor de su hogar para reducir el hábitat de las garrapatas.
• Controles de garrapatas: Revisa a tu gato en busca de garrapatas todos los días, especialmente si ha estado en áreas donde las garrapatas son comunes.
• Evite las áreas infestadas de garrapatas: Las garrapatas se encuentran más comúnmente en áreas boscosas y cubiertas de hierba, así que trate de evitar estas áreas cuando sea posible.

Preguntas frecuentes

¿Pueden las garrapatas de los gatos transferirse a los humanos?

Sí, las garrapatas de los gatos pueden transmitirse a los humanos y potencialmente transmitir enfermedades como la enfermedad de Lyme, la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas y otras. Es importante que te protejas cuando manipules garrapatas en tu gato y que las quites lo antes posible para reducir el riesgo de transmisión. Use guantes cuando manipule garrapatas y use una herramienta para eliminar las garrapatas de la piel de su gato de manera segura y completa. Si desarrolla una erupción u otros síntomas después de manipular una garrapata, consulte a un médico de inmediato.

¿Cuánto tiempo puede vivir una garrapata sin un huésped?

Las garrapatas pueden vivir varios meses sin un huésped, aunque la duración de la supervivencia depende de la especie y las condiciones ambientales. Es posible que algunas garrapatas solo sobrevivan unas pocas semanas sin un huésped, mientras que otras pueden vivir varios meses. En general, las garrapatas son capaces de sobrevivir más tiempo sin un huésped en ambientes más fríos y húmedos. 

¿Hay garrapatas en Alaska?

Sí, las garrapatas se pueden encontrar en Alaska, pero el número y las especies de garrapatas son relativamente bajos en comparación con otras partes de los Estados Unidos. La especie de garrapata más común que se encuentra en Alaska es la garrapata alce de Alaska (Dermacentor albipictus), que generalmente se encuentra en la parte sur del estado. La enfermedad de Lyme, que se asocia comúnmente con picaduras de garrapatas en otras partes del país, es rara en Alaska. Sin embargo, se han reportado otras enfermedades transmitidas por garrapatas, como la anaplasmosis y la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas.