Cómo cuidar a un gato con hernia discal

¿Qué es una hernia discal en gatos?

La columna vertebral de un gato está formada por vértebras que están acolchadas por discos. Estos discos están hechos de cartílago y están diseñados para actuar como amortiguadores entre los huesos. Una hernia discal se produce cuando uno de estos discos se daña, ya sea por abultamiento fuera de lugar o hernia, y presiona la médula espinal. Esto puede causar daño a los nervios, lo que resulta en dolor, debilidad y pérdida de coordinación.

En los gatos, las hernias discales ocurren con mayor frecuencia en la región toracolumbar (parte media de la espalda) o en la región cervical (cuello) de la columna vertebral. Si bien la IVDD no es tan común en los gatos como en los perros, aún puede ser una afección grave que requiere atención veterinaria inmediata.

Cómo cuidar a un gato con hernia discal

1. Descanso y confinamiento: Limite el movimiento de su gato manteniéndolo en un espacio pequeño y tranquilo para evitar más lesiones. Evite saltar, trepar y correr.

2. Manejo del dolor: Consulte a su veterinario para obtener un alivio adecuado del dolor, como medicamentos antiinflamatorios o analgésicos. Nunca le des a tu gato medicamentos para humanos.

3. Visitas al veterinario: Programe chequeos regulares para monitorear el progreso y ajustar el tratamiento. Sigue al pie de la letra los consejos de tu veterinario.

4. FisioterapiaUna vez que el dolor esté controlado, su veterinario puede recomendar ejercicios suaves o hidroterapia para ayudar a recuperar la fuerza y la movilidad.

5. Control de peso: Si tu gato tiene sobrepeso, controla su dieta para reducir la tensión en la columna vertebral.
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6. Monitoree los síntomas: Esté atento al empeoramiento de los síntomas, como dificultad para caminar, incontinencia o aumento del dolor. Si esto ocurre, comunícate con tu veterinario de inmediato.

7. Opciones quirúrgicas: Si no hay mejoría, o si se produce parálisis, puede ser necesaria una cirugía para aliviar la presión sobre la columna vertebral.

8. Comodidad en el hogar: Cree un área de descanso suave y de apoyo para su gato para promover la curación y la comodidad durante la recuperación.

Causas de las hernias discales en los gatos

Una hernia discal puede ser causada por varios factores:

1. Traumatismo o lesión: Los accidentes, las caídas o cualquier tipo de traumatismo por fuerza contundente pueden hacer que un disco se hernia o se deslice. Un gato que se cae desde una altura o sufre un accidente automovilístico puede estar en riesgo.

2. Envejecimiento y degeneración: A medida que los gatos envejecen, los discos de su columna vertebral pueden perder su elasticidad y fuerza. Esta degeneración natural puede hacer que los discos sean más susceptibles al deslizamiento o a la hernia, incluso con un estrés menor.

3. Factores genéticos: Algunas razas pueden estar predispuestas a problemas de columna, incluyendo hernias discales. Si bien no es tan pronunciado como en ciertas razas de perros, algunos gatos, particularmente aquellos con cuerpos largos como el siamés o el munchkin, pueden tener una mayor probabilidad de desarrollar problemas de columna.

4. Obesidad: El exceso de peso ejerce una presión adicional sobre la columna vertebral, lo que aumenta la probabilidad de problemas de disco en gatos con sobrepeso.
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Signos y síntomas de una hernia discal en gatos

Reconocer los síntomas de una hernia discal a tiempo es crucial para brindarle a su gato los cuidados adecuados. Las señales a las que hay que prestar atención incluyen:

1. Dolor o sensibilidad: Los gatos con hernia discal a menudo muestran signos de dolor o malestar, incluyendo vocalización cuando se les toca, lamiendo o mordiendo la espalda y escondiéndose. El dolor generalmente se localiza en el área de la columna vertebral o el cuello.

2. Dificultad para caminar o moverse: Una hernia discal puede afectar la coordinación y la movilidad de un gato. Los gatos pueden tener dificultades para caminar, arrastrar sus extremidades traseras o incluso tropezar.

3. Parálisis o debilidad: En casos graves, tu gato puede experimentar parálisis parcial o completa, especialmente en las patas traseras. Si la médula espinal está muy comprimida, la parálisis puede ser inmediata y profunda.

4. espasmos o temblores musculares: Pueden producirse espasmos musculares, a menudo en la zona afectada. Algunos gatos también experimentarán temblores o una falta de coordinación normal al intentar caminar.

5. Cambios en la micción o la defecaciónLos gatos con lesiones graves en la columna vertebral pueden perder la capacidad de controlar la vejiga o los intestinos, lo que provoca incontinencia.

6. Rigidez en el cuello o la espalda: Los gatos pueden mantener la cabeza o la espalda en una posición anormal debido al dolor o la incomodidad. Esto puede hacer que parezcan "rígidos" al moverse.
   
   

Diagnóstico de la hernia discal en gatos

Si notas alguno de los síntomas anteriores, es importante que lleves a tu gato al veterinario lo antes posible. El diagnóstico de una hernia discal suele implicar:

1. Examen físico: Su veterinario realizará un examen físico completo, evaluando el rango de movimiento, los reflejos y la sensibilidad al dolor de su gato a lo largo de la columna vertebral.

2. Evaluación neurológica: Se puede realizar un examen neurológico detallado para verificar si hay signos de daño o compresión en los nervios. Esto ayuda a determinar qué parte de la columna vertebral está afectada.

3. Imagenológico: Se pueden tomar radiografías para descartar fracturas u otros problemas esqueléticos. Sin embargo, las radiografías no siempre son concluyentes para el diagnóstico de los discos deslizados. Las técnicas de imagen avanzadas, como la resonancia magnética o la tomografía computarizada, son más efectivas para visualizar el daño de los tejidos blandos, como una hernia de disco.

4. Análisis de sangre: Se pueden hacer análisis de sangre para descartar otras afecciones de salud que podrían estar contribuyendo a los síntomas.

Opciones de tratamiento para gatos con hernia discal

Una vez que se haya diagnosticado una hernia discal, el veterinario analizará el mejor tratamiento en función de la gravedad de la afección, la edad, la salud general y el estilo de vida de tu gato. Existen varias opciones de tratamiento, como el tratamiento conservador y la cirugía.

1. Tratamiento conservador (no quirúrgico)

En los casos en los que la hernia discal es menos grave y el gato aún puede caminar, el tratamiento no quirúrgico puede ser efectivo. Por lo general, esto implica:

• Reposo: El descanso es uno de los aspectos más importantes de la curación. Tu gato deberá evitar saltar, trepar o cualquier otra actividad que pueda exacerbar la afección. Esto a menudo implica confinarlos a un espacio pequeño y tranquilo donde puedan descansar cómodamente.

• Manejo del dolor: El alivio del dolor es crucial. Su veterinario puede recetarle medicamentos como medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) u opioides para controlar el dolor y la inflamación. Los esteroides también se pueden usar para reducir la hinchazón alrededor del área de la columna vertebral afectada.

• FisioterapiaUna vez que el dolor agudo disminuye, la fisioterapia puede ayudar a tu gato a recuperar la fuerza y la movilidad. Esto puede implicar estiramientos suaves, ejercicios pasivos de rango de movimiento e incluso hidroterapia para fortalecer los músculos que sostienen la columna vertebral.

• Control de peso: Si tu gato tiene sobrepeso, controlar su peso puede reducir el estrés en su columna vertebral y mejorar la recuperación.

2. Cirugía

En los casos más graves, especialmente cuando se trata de parálisis o compresión significativa del nervio, puede ser necesaria la cirugía. La intervención quirúrgica puede implicar:

• Discectomía: Este es un procedimiento quirúrgico para extirpar el disco dañado que está presionando la médula espinal. A menudo se recomienda cuando los tratamientos conservadores fracasan o si se produce parálisis.

• Fusión espinal: En ciertos casos, el veterinario puede optar por la fusión espinal para estabilizar la columna vertebral después de la extracción del disco.

El tratamiento quirúrgico puede ser muy eficaz, pero conlleva riesgos, como complicaciones de la anestesia e infecciones posquirúrgicas. Después de la cirugía, tu gato necesitará un período de descanso y rehabilitación, similar al tratamiento conservador.

Rehabilitación y Recuperación

Recuperación de una hernia discal en gatos Por lo general, tarda de 6 a 8 semanas, dependiendo de la gravedad y el tratamiento. La recuperación de una hernia discal puede ser un proceso largo, ya sea que tu gato se someta a una cirugía o reciba un tratamiento conservador. Los siguientes pasos son cruciales para garantizar una recuperación exitosa:

• Descanso confinado: Su gato deberá mantenerse en un área confinada y tranquila durante varias semanas para permitir que la columna sane . Esto evita el movimiento excesivo que podría provocar una nueva lesión.

• Visitas de seguimiento al veterinario: Las revisiones periódicas con tu veterinario son esenciales para controlar el progreso de tu gato y ajustar el tratamiento si es necesario. El veterinario también puede realizar imágenes adicionales para evaluar la curación.

• FisioterapiaA medida que su gato comienza a sanar, la fisioterapia lo ayudará a recuperar la fuerza muscular, la flexibilidad y la coordinación. La terapia puede incluir masajes, movilizaciones articulares y caminar o nadar supervisados. Muchos veterinarios recomiendan la hidroterapia (terapia acuática), que es especialmente beneficiosa para las lesiones de la columna vertebral, ya que la flotabilidad del agua ayuda a reducir la tensión en la columna vertebral.

• Cuidado y monitoreo en el hogar: Tendrás que vigilar el comportamiento y la condición física de tu gato durante la recuperación. Busque signos de empeoramiento del dolor, debilidad o pérdida del control de la vejiga y los intestinos. Si ocurre alguno de estos, comunícate con tu veterinario de inmediato.
  
  

Prevención de futuras hernias discales en gatos

Si bien no todas las causas de los discos deslizados se pueden prevenir, hay medidas que puede tomar para minimizar el riesgo:

1. Control de peso: Mantener a tu gato en un peso saludable reduce el estrés en su columna vertebral y articulaciones.

2. Entorno seguro: Evita caídas y accidentes limitando el acceso de tu gato a lugares altos, especialmente si es mayor o tiene antecedentes de problemas de columna.

3. Chequeos veterinarios regularesLas visitas regulares al veterinario pueden ayudar a detectar signos tempranos de problemas de columna y otros problemas de salud antes de que se vuelvan graves.

4. Amable Ejercicio: Proporcionar a tu gato ejercicio regular y suave (sin sobreesfuerzo) puede ayudar a mantener sus músculos fuertes y apoyar su columna vertebral.

Conclusión

El cuidado de un gato con hernia discal requiere paciencia, vigilancia y un enfoque proactivo. Si bien la afección puede ser dolorosa y desafiante, muchos gatos se recuperan con el tratamiento, la rehabilitación y el cuidado adecuados. Ya sea que su gato requiera un manejo conservador o cirugía, lo más importante es seguir las instrucciones de su veterinario y darle a su gato suficiente tiempo para descansar y sanar. Al proporcionar el tratamiento adecuado y garantizar un entorno seguro y de apoyo, puedes ayudar a tu gato a volver a vivir una vida cómoda y activa.