Calicivirus felino (FCV) en gatos

El calicivirus felino (FCV) es una infección viral contagiosa que afecta a los gatos en todo el mundo. Es un miembro de la familia Caliciviridae y es una de las enfermedades respiratorias más comunes en los felinos. El FCV puede provocar una variedad de síntomas, de leves a graves, y puede representar un riesgo significativo para la salud, particularmente para los gatos no vacunados o inmunocomprometidos. En este artículo, exploraremos los aspectos clave del calicivirus felino, incluidos sus síntomas, tratamiento y prevención.

¿Qué es el calicivirus felino en gatos? 

El calicivirus felino (FCV) es un miembro de la familia Caliciviridae y puede causar una variedad de síntomas respiratorios y orales en gatos infectados. El FCV es uno de los virus responsables de las infecciones de las vías respiratorias superiores (URI) felinas y también puede provocar otros signos clínicos como gingivitis, úlceras bucales y cojera.

El FCV es altamente contagioso entre los gatos y puede transmitirse a través del contacto directo con la saliva, la secreción nasal o las secreciones oculares de un gato infectado. También puede transmitirse indirectamente a través de objetos contaminados, como tazones de comida y agua, herramientas de aseo y ropa de cama. Además, el FCV puede sobrevivir en el medio ambiente durante varios días, lo que hace que sea relativamente fácil que los gatos se expongan al virus.

Síntomas del calicivirus felino en gatos

El FCV puede manifestarse de varias maneras, lo que la convierte en una enfermedad difícil de diagnosticar basándose únicamente en los síntomas. Los signos comunes de infección por FCV en gatos incluyen:

• Síntomas orales y respiratorios: Los gatos infectados con FCV a menudo desarrollan problemas orales y respiratorios. Estos pueden incluir úlceras en la boca, inflamación de las encías, secreción nasal, estornudos y tos.

• Problemas oculares: Algunos gatos con FCV pueden experimentar conjuntivitis (inflamación de la conjuntiva, la membrana que cubre el ojo), lo que provoca secreción ocular y enrojecimiento.

• Letargo: Los gatos infectados pueden parecer letárgicos, perder el apetito y deshidratarse.

• Dolor en las articulaciones: Una forma menos común pero más grave de FCV puede provocar dolor en las articulaciones, cojera y fiebre.

• Infección persistente: El FCV a veces puede volverse crónico, lo que resulta en problemas a largo plazo como gingivitis y estomatitis.

¿Cómo se contagian los gatos de calicivirus felino?

Los gatos pueden contraer el Calicivirus Felino (FCV) a través del contacto directo o indirecto con gatos infectados o ambientes contaminados. Estas son las principales formas en que los gatos pueden infectarse con el FCV:

• Contacto directo: El modo más común de transmisión es a través del contacto directo con un gato infectado. Esto puede ocurrir cuando un gato no infectado interactúa con un gato infectado que está excretando el virus en su saliva, secreción nasal o secreciones oculares. Las situaciones comunes en las que puede ocurrir la transmisión directa incluyen acicalarse unos a otros, compartir tazones de comida o agua, o participar en interacciones sociales cercanas.

• Transmisión aérea: El FCV puede aerosolizarse cuando un gato infectado estornuda o tose, liberando pequeñas gotas respiratorias en el aire. Los gatos que están cerca de un gato infectado pueden inhalar estas gotitas, lo que provoca una infección.

• Objetos contaminados: La transmisión indirecta puede ocurrir cuando un gato no infectado entra en contacto con superficies u objetos contaminados por los fluidos corporales de un gato infectado. Esto puede incluir ropa de cama compartida, juguetes, tazones de comida y agua, y herramientas de aseo. El virus puede sobrevivir en el medio ambiente durante varios días, lo que hace posible que los gatos se infecten al tocar superficies u objetos contaminados y luego acicalarse.

• Gatos portadoresAlgunos gatos pueden convertirse en portadores crónicos del FCV, lo que significa que continúan excretando el virus incluso cuando no muestran signos clínicos de enfermedad. Estos gatos portadores pueden servir como fuente de infección para otros gatos en el mismo hogar o comunidad.

• Dimutación asintomática: Los gatos infectados con FCV pueden diseminar el virus incluso antes de mostrar signos clínicos de la enfermedad. Esto significa que los gatos aparentemente sanos aún pueden transmitir el virus a otros.

¿Cómo diagnostican los veterinarios el calicivirus en los gatos?

El veterinario comenzará realizando un examen físico completo del gato. Evaluarán la salud general del gato, comprobarán si hay signos clínicos asociados con el FCV (como úlceras orales, secreción nasal, estornudos, tos, cojera y conjuntivitis). La presencia de signos clínicos compatibles con el FCV, especialmente junto con un historial de posible exposición al virus, puede hacer sospechar de infección por FCV.

Para confirmar el diagnóstico, los veterinarios pueden recolectar muestras del gato para detectar la presencia del virus:

• Hisopos orales y nasales: Se pueden tomar hisopos de la boca o la nariz del gato para recolectar muestras de secreciones orales y nasales. Estas muestras se pueden analizar para detectar la presencia de material genético FCV mediante pruebas de reacción en cadena de la polimerasa (PCR).

• Hisopos conjuntivales: Si el gato tiene síntomas oculares (conjuntivitis), se pueden recolectar hisopos de la conjuntiva (el revestimiento del ojo) para analizar.

Si se requiere un diagnóstico específico, los hisopos oculares u orales se pueden enviar a un laboratorio veterinario donde el virus puede cultivarse o, más comúnmente, detectarse por PCR (una técnica molecular para detectar el material genético del virus).

Tratamiento y manejo de las infecciones por FCV

El tratamiento y el tratamiento de las infecciones por calivirus felino (FCV) se centran en la atención de apoyo para aliviar los signos clínicos y reducir la propagación del virus. No existe un medicamento antiviral específico para tratar el FCV, por lo que el objetivo es controlar los síntomas y brindar consuelo al gato afectado. Estos son los aspectos clave del tratamiento y manejo de las infecciones por FCV:

1. Apoyo nutricional

Los gatos con FCV pueden tener menos apetito debido a úlceras bucales y otros síntomas. Es fundamental animar al gato a comer ofreciéndole alimentos sabrosos, blandos y fáciles de masticar. En casos graves, las úlceras bucales se tratan con aerosoles orales y puede ser necesario alimentarlas a través de una jeringa.

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2. Fluidoterapia

Mantener una hidratación adecuada es crucial, especialmente si el gato tiene fiebre o no come ni bebe bien. La fluidoterapia puede ser administrada por un veterinario para prevenir la deshidratación.

3. Manejo del dolor

Los gatos con FCV pueden experimentar dolor en las articulaciones, que puede ser doloroso. Se pueden recetar medicamentos para el manejo del dolor, como los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), para aliviar el malestar.  Los ingredientes activos de los AINE felinos comunes incluyen:

• Meloxicam

• Robenacoxib

4. Antibióticos

Las infecciones bacterianas secundarias pueden ocurrir en gatos con FCV debido a que el virus debilita el sistema inmunológico. Se pueden recetar antibióticos si se sospecha o se confirman infecciones bacterianas. Los antibióticos comunes recetados para gatos para tratar infecciones bacterianas incluyen:

• Amoxicilina: Un antibiótico que es eficaz contra una amplia gama de bacterias y se usa comúnmente para diversas infecciones.

• Clindamicina: Se utiliza para tratar infecciones cutáneas y dentales, así como ciertas infecciones respiratorias y óseas.

• Cefalexina: A menudo se receta para infecciones de la piel, infecciones del tracto urinario e infecciones respiratorias.

• Enrofloxacin: Eficaz contra un amplio espectro de bacterias y se utiliza para infecciones del tracto urinario, infecciones respiratorias y más.

• Doxiciclina: Se utiliza para infecciones respiratorias, enfermedades transmitidas por garrapatas y ciertas infecciones de la piel.
  Azitromicina: Se receta para las infecciones respiratorias, incluidas las infecciones de las vías respiratorias superiores en gatos.

5. Cuidado de los ojos

En el caso de los gatos con conjuntivitis (inflamación de los ojos), el veterinario puede recetar gotas o ungüentos para reducir la inflamación y controlar cualquier infección secundaria.

Para el tratamiento de la conjuntivitis bacteriana en gatos y perros, las gotas oftálmicas de neomicina para perros y gatos pueden reducir los efectos nocivos de la conjuntivitis bacteriana, y el uso temprano del medicamento puede controlar el desarrollo de la enfermedad y reducir la congestión ocular y la fotofobia, y otras manifestaciones incómodas.

6. Medicamentos antivirales

En algunos casos, los veterinarios pueden considerar el uso de medicamentos antivirales, como el famciclovir, de manera no indicada en la etiqueta para ayudar a controlar las infecciones por FCV. Sin embargo, la eficacia de estos medicamentos puede variar.

7. Vacunación

La vacunación es una medida preventiva clave contra el FCV. Los gatos deben recibir sus vacunas iniciales como gatitos y luego recibir vacunas de refuerzo según lo recomendado por un veterinario. La vacunación puede reducir la gravedad de los signos clínicos si un gato vacunado se expone al virus.

La vacunación contra el FCV es importante para todos los gatos. Se recomiendan dos o tres inyecciones en gatitos, a partir de las 8 semanas de edad aproximadamente. Los gatos deben recibir un refuerzo al año de edad, y después de eso deben recibir más vacunas de refuerzo cada 1-3 años.

También se recomiendan medidas de apoyo para los gatos infectados con calicivirus. Entre ellas se encuentran:

• Limpiar la secreción nasal y ocular. 

• Alimentación con alimentos extra sabrosos para estimular el apetito.

• Humidificación ambiental (vapor de una ducha caliente) para aliviar la congestión nasal y de las vías respiratorias.

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¿Cuánto tiempo viven los gatos con calicivirus felino?

Los gatos con infecciones leves por FCV, especialmente aquellos que se manifiestan principalmente con síntomas respiratorios leves o úlceras orales, a menudo se recuperan por completo con los cuidados adecuados en unas pocas semanas. Es posible que estos gatos no experimenten ningún efecto a largo plazo del virus, y su esperanza de vida no debería verse afectada significativamente.

En los casos más graves de FCV, especialmente cuando el virus provoca complicaciones como neumonía, gingivoestomatitis crónica (inflamación grave de la boca) o problemas articulares (artritis asociada al FCV), el pronóstico puede ser menos favorable. Algunos gatos pueden experimentar problemas de salud crónicos que afectan a su calidad de vida, y esto podría acortar su esperanza de vida.

Herpesvirus felino y Calicivirus felino

El herpesvirus felino (FHV) y el calicivirus felino (FCV) son dos virus comunes que contribuyen a las infecciones de las vías respiratorias superiores felinas (URI) y a los problemas de salud relacionados en los gatos. 
Tanto el FHV como el FCV son patógenos comunes en los gatos y, a menudo, ocurren juntos en casos de enfermedad respiratoria felina. Estos virus pueden provocar síntomas respiratorios de leves a graves y, en algunos casos, pueden causar complicaciones más graves, como neumonía o gingivoestomatitis crónica (inflamación grave de la boca).

Relacionado: Herpes felino: síntomas y tratamientos de FVR y FHV-1

Enfermedad respiratoria infecciosa felina y calicivirus felinos en gatos

FIRD se refiere a un grupo de enfermedades altamente contagiosas Infecciones de las vías respiratorias superiores en gatos, similar al resfriado común en los humanos.
Es causada por una combinación de varios patógenos virales y bacterianos, con dos virus principales involucrados: Herpesvirus felino (FHV) y Calicivirus felino (FCV).
Los gatos con ERIF suelen presentar síntomas como estornudos, secreción nasal, tos, conjuntivitis y, a veces, úlceras orales.
El FHV y el FCV a menudo se encuentran juntos en los casos de FIRD, lo que los convierte en los principales culpables del síndrome.

Cojera en gatos y calicivirus felinos en gatos 

La cojera en los gatos, que se refiere a la cojera o la dificultad para caminar, puede asociarse con la infección por FCV en algunos casos. El FCV puede causar cojera debido a la inflamación de las articulaciones, una afección conocida como "síndrome de cojera" o "artritis asociada al FCV". La cojera suele afectar a una o más articulaciones y puede ir acompañada de hinchazón y dolor.

Preguntas frecuentes

¿Se puede curar el calicivirus?

El calicivirus en sí no se puede curar por completo porque es una infección viral. Sin embargo, los síntomas de la infección se pueden tratar y controlar. Los gatos con calicivirus pueden recuperarse con cuidados de apoyo, que pueden incluir el suministro de líquidos, antibióticos para tratar infecciones bacterianas secundarias, analgésicos y apoyo nutricional. La mayoría de los gatos con calicivirus se recuperan en unas pocas semanas, aunque algunos pueden convertirse en portadores crónicos del virus, lo que significa que continúan excretando el virus incluso después de recuperarse de los signos clínicos.

¿Es mortal el calicivirus?

En la mayoría de los casos, el calicivirus no es mortal y muchos gatos se recuperan de la infección. Sin embargo, los casos graves pueden poner en peligro la vida, especialmente en gatitos jóvenes, gatos ancianos o aquellos con sistemas inmunitarios debilitados. El virus puede causar neumonía u otras complicaciones en estos casos. Además, el virus puede ser más grave si hay problemas de salud concurrentes o si el gato está expuesto a una cepa particularmente virulenta del virus.

¿Puede un gato con calicivirus convivir con otros gatos?

Los gatos con calicivirus deben aislarse de otros gatos para evitar la posible propagación del virus. El calicivirus es altamente contagioso entre los gatos y puede transmitirse a través del contacto directo, así como a través de los estornudos y la tos. Es importante mantener a un gato infectado separado de los gatos sanos, especialmente en un hogar con varios gatos o en un refugio, para evitar que el virus se propague.

¿El calicivirus es contagioso para los humanos?

No, el FCV no es infeccioso para los humanos. 

Conclusión

El calicivirus felino (FCV) es una enfermedad contagiosa y potencialmente grave que puede afectar a gatos de todas las edades. Comprender sus síntomas, transmisión, opciones de tratamiento y medidas preventivas es esencial para los dueños de gatos. La vacunación es la piedra angular de la prevención del FCV, junto con las buenas prácticas de higiene y la intervención temprana si tu gato muestra algún signo de enfermedad. Al seguir estos pasos, puede ayudar a proteger a sus compañeros felinos de esta infección viral común y garantizar su bienestar. Siempre consulte con su veterinario para obtener orientación sobre el mejor enfoque para controlar el FCV en sus gatos.