Fiebre de la leche en perras: causas, síntomas y tratamiento

¿Qué es la fiebre de la leche en perros?

La fiebre de la leche, también conocida como eclampsia o tetania puerperal, es una afección que afecta principalmente a las perras lactantes. La eclampsia (fiebre de la leche) no es el mismo síndrome en perros y gatos que el que se observa en humanos. En perros y gatos, este problema se debe a una baja concentración de calcio en el torrente sanguíneo.

Durante el embarazo y la lactancia, los requerimientos de calcio de la perra madre aumentan significativamente para apoyar el crecimiento y desarrollo de los cachorros y la producción de leche. Esta baja cantidad de calcio tiene el efecto de causar espasmos musculares, dificultad para respirar y, eventualmente, convulsiones que resultan en una temperatura elevada (hipertermia). En casos muy severos (especialmente si no se trata) puede llevar a una hinchazón del cerebro y posiblemente la muerte.

¿Qué causa la fiebre de la leche en perros?

La fiebre de la leche en perros (también conocida como hipocalcemia) ocurre cuando los niveles de calcio de una perra madre bajan demasiado después de dar a luz, lo que dificulta la producción de leche.

Causas de la fiebre de la leche en perros:

• Niveles bajos de calcio: Común después del parto debido a la mayor demanda de producción de leche.
• Dieta deficiente: Ingesta inadecuada de calcio durante el embarazo o la lactancia.
• Camadas grandes: Más cachorros requieren más leche, lo que aumenta el agotamiento de calcio.
• Producción rápida de leche: Un aumento repentino en la producción de leche puede abrumar el suministro de calcio del cuerpo.
• Edad y salud: Las perras mayores o aquellas con desequilibrios previos de calcio son más propensas.

Razas propensas a la fiebre de la leche:

• Razas grandes: Como el Gran Danés, el Labrador Retriever y el San Bernardo.
• Perras con camadas grandes: Especialmente aquellas que tienen más de 8 cachorros.
• Perras con problemas previos de calcio: Razas que han tenido problemas previos con la producción de leche o el equilibrio del calcio.

Órgano importante involucrado:

Las glándulas paratiroides desempeñan un papel crucial en la regulación de los niveles de calcio. Cuando se produce la fiebre de la leche, estas glándulas pueden no liberar suficiente hormona paratiroidea para mantener los niveles adecuados de calcio en la sangre, lo que provoca síntomas como debilidad, temblores y, en casos graves, convulsiones.

Función de la glándula paratiroides

1. Regulación del calcio: 
   La función principal de la glándula paratiroides es mantener la homeostasis del calcio. Secreta la hormona paratiroidea (PTH), que ayuda a controlar y equilibrar los niveles de calcio en la sangre.

2. Interacción entre huesos y riñones: 
   La PTH influye en los huesos para que liberen calcio al torrente sanguíneo. Además, afecta a los riñones al reducir la excreción de calcio y promover la conversión de vitamina D en su forma activa, lo que ayuda aún más a la absorción de calcio de la dieta.

Impacto en la fiebre de la leche

• Aumento de la demanda de calcio: 
  Al inicio de la lactancia, la demanda de calcio se dispara repentinamente para producir leche. Si la glándula paratiroides no responde de manera eficiente, la vaca puede sufrir de bajos niveles de calcio en la sangre, lo que lleva a la fiebre de la leche.

• Prevención y manejo: 
  El manejo efectivo de la función paratiroidea, a través de la dieta y posiblemente la suplementación, puede ayudar a asegurar que los niveles de calcio de una vaca lechera permanezcan estables, previniendo así el desarrollo de la fiebre de la leche.

¿Qué tan común es la fiebre de la leche en perros?

La fiebre de la leche, también conocida como eclampsia o tetania puerperal, es una afección relativamente poco común en perros. Es importante señalar que la fiebre de la leche es más frecuente en perras con camadas grandes o que producen una cantidad sustancial de leche. Cuanto mayor sea la demanda de calcio debido al tamaño de la camada, mayor será el riesgo de desarrollar fiebre de la leche si los requisitos de calcio no se satisfacen adecuadamente.

¿Cuándo suelen contraer la fiebre de la leche los perros?

La eclampsia, también conocida como fiebre de la leche o tetania puerperal, suele aparecer en perras lactantes entre 2 y 4 semanas después del parto. Si los niveles de calcio de la perra se agotan o no se pueden reponer adecuadamente, puede provocar hipocalcemia (niveles bajos de calcio en sangre), que es el sello distintivo de la eclampsia.

Síntomas de la fiebre de la leche en perros

Los signos tempranos de la fiebre de la leche, también conocida como eclampsia o tetania puerperal, en perros pueden ser sutiles y fáciles de pasar por alto.

Signos tempranos de la fiebre de la leche en perros

• Inquietud y ansiedad
• Rigidez o dificultad para caminar
• Debilidad o renuencia a moverse
• Jadeo y respiración rápida
• Disminución del apetito
• Aumento del ritmo cardíaco
• Desorientación o confusión

Es importante señalar que los primeros signos de fiebre de la leche pueden progresar rápidamente a síntomas más graves, incluyendo

• rigidez muscular
• convulsiones
• complicaciones potencialmente mortales

Por lo tanto, si sospecha que su perra lactante puede estar experimentando fiebre de la leche u observa algún signo preocupante, es crucial buscar atención veterinaria inmediata.

¿Cómo curar la fiebre de la leche en perros?

El tratamiento para la fiebre de la leche implica abordar los bajos niveles de calcio en sangre (hipocalcemia) y proporcionar cuidados de apoyo para estabilizar la condición del perro. Probablemente se le administrará a su perro una solución intravenosa de calcio muy lentamente durante 5 a 30 minutos. La solución principal es la administración intravenosa de gluconato de calcio o borogluconato de calcio para restaurar rápidamente los niveles de calcio en sangre. A veces pueden ser necesarios tratamientos adicionales, como corregir la hipertermia o controlar las convulsiones, pero generalmente la corrección del bajo nivel de calcio será suficiente para revertir los síntomas. 

¿Cómo tratar la fiebre de la leche en perros en casa?

No se recomienda tratar la fiebre de la leche (eclampsia o tetania puerperal) en casa. Sin embargo, los cuidados en casa después del tratamiento son necesarios. Una vez que su mascota se haya estabilizado, es extremadamente importante que ya no tenga una pérdida tan intensa de calcio.

1. Los cachorros deben ser separados completamente de su madre y luego alimentados a mano con una fórmula especial para cachorros.
   
   Cuando se trata de los síntomas de la fiebre de la leche, los profesionales veterinarios a menudo aconsejan permitir que la madre vea a sus cachorros ocasionalmente, ya que la separación puede causar estrés.
   
   Pero es posible que deba pasar a alimentar a los cachorros con biberón durante sus visitas. Esto requiere un seguimiento cuidadoso para asegurar que los cachorros reciban una nutrición adecuada mientras la madre se mantiene tranquila y sin estrés.
   
   
2. Proporcionar una dieta bien equilibrada a la perra lactante es crucial. La dieta debe satisfacer las necesidades nutricionales de la perra, incluyendo niveles adecuados de calcio, fósforo y otros nutrientes esenciales; una dieta para cachorros enlatada o seca de buena calidad es ideal. La adición de calcio y vitamina D a la dieta aumenta la absorción de calcio.
   
   
3. Si la madre tiene episodios graves o recurrentes de fiebre de la leche, el veterinario puede recomendar destetar temporalmente a los cachorros para reducir la necesidad de producción de leche. Los pezones y el abdomen de la madre deben cubrirse con una envoltura abdominal o una pequeña camiseta para que el cachorro no pueda mamar.

¿Cómo prevenir la fiebre de la leche en perros?

Prevenir la fiebre de la leche, también conocida como eclampsia o tetania puerperal, en perros implica proporcionar una nutrición adecuada, monitorear la salud de la perra madre y tomar medidas preventivas durante el embarazo y la lactancia.

1. Dieta equilibrada

Consulte con su veterinario para asegurarse de que la dieta satisfaga sus necesidades nutricionales, incluidos los niveles adecuados de calcio, fósforo y otros nutrientes esenciales. Evite la suplementación excesiva de calcio durante el embarazo, ya que puede alterar el metabolismo del calcio.

2. Chequeos veterinarios regulares

Programe chequeos veterinarios regulares durante todo el período de gestación y posparto. El veterinario puede controlar la salud de la perra madre y evaluar sus niveles de calcio para asegurarse de que estén dentro del rango apropiado. 

3. Durante la lactancia

• Destetar gradualmente a los cachorros para reducir la demanda de producción de leche.
• Asegúrese de que la perra madre tenga acceso a agua fresca y limpia en todo momento. La hidratación adecuada es esencial para la salud general y el metabolismo del calcio.
• Paseos frecuentes y baños de sol con la perra madre y suplementación adecuada de productos lácteos.

4. Selección de raza

Ciertas razas de perros, especialmente las razas pequeñas, son más propensas a desarrollar fiebre de la leche. Considere la susceptibilidad de la raza a la fiebre de la leche al seleccionar perros de cría y consulte con su veterinario para obtener recomendaciones y precauciones específicas.

Preguntas frecuentes

¿Pueden los perros amamantar después de la fiebre de la leche?

La capacidad de amamantar después de la fiebre de la leche depende de la gravedad de la afección, la recuperación individual de la perra y la salud general de la madre. Es crucial abordar la fiebre de la leche subyacente y estabilizar la salud de la perra antes de considerar la lactancia.

¿Cuánto dura la fiebre de la leche en perros?

En general, con una intervención veterinaria rápida y un tratamiento adecuado, los síntomas de la fiebre de la leche pueden comenzar a mejorar en cuestión de horas o días.

¿Volverá a ocurrir la fiebre de la leche?

Sí, una vez que una perra ha experimentado fiebre de la leche, existe la posibilidad de que vuelva a ocurrir en embarazos o períodos de lactancia posteriores. Las perras que han tenido fiebre de la leche en el pasado se consideran de mayor riesgo de desarrollar la afección en el futuro.

¿La fiebre de la leche puede ser contagiosa para los cachorros?

La eclampsia en sí no es contagiosa para los cachorros, pero pueden verse perjudicados cuando su madre la padece. Si los cuidadores no detectan la eclampsia cuando ocurre, los cachorros pueden quedarse sin una fuente de alimento durante varias horas.

Esto es especialmente peligroso para los cachorros recién nacidos.