Enfermedad de Lyme en perros

La enfermedad de Lyme en perros es una enfermedad infecciosa causada por la bacteria Borrelia burgdorferi, que se transmite a los perros a través de la picadura de garrapatas infectadas, específicamente la garrapata del venado (Ixodes scapularis) en América del Norte.

¿Dónde viven las garrapatas?

Las garrapatas se pueden encontrar en varias regiones del mundo, pero su prevalencia y distribución de especies pueden variar según la ubicación geográfica. Generalmente, las garrapatas prefieren entornos con pastos altos, arbustos y zonas boscosas donde pueden encontrar huéspedes para alimentarse. Aquí hay algunas regiones donde las garrapatas son comunes:

América del Norte

En América del Norte, las garrapatas están muy extendidas, con diferentes especies predominantes en distintas regiones. La garrapata de patas negras (Ixodes scapularis, también conocida como garrapata del venado) es común en el noreste y el medio oeste superior de los Estados Unidos y partes de Canadá. La garrapata del perro americana (Dermacentor variabilis) se encuentra en las regiones este y central de los Estados Unidos. La garrapata estrella solitaria (Amblyomma americanum) es prevalente en el sureste y este de los Estados Unidos.

Europa

Europa también tiene varias especies de garrapatas según la región. La garrapata del ricino (Ixodes ricinus) está muy extendida en toda Europa, mientras que la garrapata de las ovejas (Ixodes ricinus) es común en el Reino Unido. La garrapata marrón del perro (Rhipicephalus sanguineus) es más prevalente en el sur de Europa.

Asia

Las especies de garrapatas varían en Asia. Las especies de garrapatas comunes en Asia incluyen la garrapata marrón del perro (Rhipicephalus sanguineus), la garrapata del ganado (Rhipicephalus microplus) y la garrapata Haemaphysalis longicornis, también conocida como garrapata de cuernos largos asiática.

Australia

En Australia, las garrapatas son prevalentes en zonas de matorrales y pastizales. Las especies de garrapatas más comunes incluyen la garrapata paralizante (Ixodes holocyclus) y la garrapata marrón del perro (Rhipicephalus sanguineus).

África

África es el hogar de varias especies de garrapatas, incluyendo la garrapata bont (Amblyomma hebraeum), la garrapata del oído marrón (Rhipicephalus appendiculatus) y la garrapata de patas rojas (Rhipicephalus evertsi).

¿Cuándo aparecen los signos clínicos de la enfermedad de Lyme?

El indicador inicial de la enfermedad de Lyme a menudo se presenta como una erupción circular distintiva con un patrón de ojo de buey, conocida médicamente como eritema migratorio (EM). Esta erupción suele aparecer en un plazo de 3 a 30 días después de la picadura de una garrapata. Además, los síntomas clave de la enfermedad de Lyme incluyen cojera, ganglios linfáticos inflamados, hinchazón de las articulaciones, fatiga y una disminución del apetito. Cabe señalar que solo una minoría, aproximadamente del 5 al 10 %, de los animales infectados exhibirán signos clínicos de la enfermedad de Lyme. Estos síntomas suelen manifestarse durante la fase crónica de la enfermedad, generalmente de 2 a 5 meses después de la infección, aunque existe la posibilidad de un inicio tardío.

Síntomas de la enfermedad de Lyme en perros

¿Cuáles son los primeros signos de la enfermedad de Lyme en perros?

Los primeros signos de la enfermedad de Lyme en perros pueden variar, y no todos los perros infectados exhibirán síntomas inmediatos. Sin embargo, aquí hay algunos signos tempranos comunes de la enfermedad de Lyme en perros:

• Letargo: Los perros infectados con la enfermedad de Lyme pueden parecer cansados, lentos o con falta de energía. Pueden estar menos interesados en las actividades o el ejercicio habituales.

• Cojera: La enfermedad de Lyme puede causar cojera recurrente que cambia de una pata a otra. La cojera puede aparecer y desaparecer y puede ir acompañada de hinchazón o rigidez en las articulaciones. El perro puede cojear o tener dificultad para moverse cómodamente.

• Disminución del apetito: Los perros con enfermedad de Lyme pueden experimentar una reducción del apetito o una pérdida completa del mismo.

• Fiebre: Algunos perros infectados pueden desarrollar una fiebre leve, que suele oscilar entre 103 y 105 grados Fahrenheit (39 y 40,5 grados Celsius).

Síntomas neurológicos de la enfermedad de Lyme en perros

• Letargo y fatiga: Los perros pueden mostrar debilidad generalizada, niveles de actividad reducidos y una falta general de energía.

• Marcha rígida: Los perros pueden tener una marcha anormal, rígida o descoordinada. Pueden tener dificultad para caminar o parecer tambaleantes.

• Rigidez y dolor muscular: Los perros pueden experimentar rigidez, malestar o dolor muscular, particularmente en las regiones del cuello o la espalda.

• Sensibilidad al tacto: Los perros con enfermedad de Lyme pueden exhibir una mayor sensibilidad al tacto o al dolor cuando se manipulan o palpan ciertas áreas de su cuerpo.

• Temblores o espasmos: En algunos casos, los perros pueden desarrollar movimientos musculares involuntarios, temblores o espasmos.

• Parálisis facial: La enfermedad de Lyme puede causar parálisis del nervio facial, lo que resulta en una apariencia caída de un lado de la cara.

Síntomas renales de la enfermedad de Lyme en perros

La enfermedad de Lyme, en casos raros, puede provocar problemas renales en perros. Cuando hay afectación renal, generalmente se la denomina nefritis de Lyme.

• Aumento de la sed y la micción: Los perros pueden exhibir un aumento de la sed y, posteriormente, un aumento de la micción, conocido como polidipsia y poliuria, respectivamente. Esto puede ser un signo de disfunción renal.

• Cambios en la orina: La orina puede aparecer más oscura o puede haber sangre presente en la orina, lo que se conoce como hematuria.

• Disminución del apetito y pérdida de peso: Los perros con afectación renal pueden experimentar una disminución del apetito, lo que lleva a la pérdida de peso.

• Vómitos: Los problemas renales pueden hacer que los perros vomiten, lo que puede ir acompañado de pérdida de apetito.

Prueba para la enfermedad de Lyme en perros

Los perros con cojera, articulaciones inflamadas y fiebre son sospechosos de tener la enfermedad de Lyme. Sin embargo, otras enfermedades también pueden causar estos síntomas. Hay algunas pruebas de sangre que pueden usarse para la confirmación.

• Prueba de anticuerpos

Esta prueba detecta la presencia de anticuerpos producidos por el sistema inmunitario del perro en respuesta a la bacteria de la enfermedad de Lyme. Se puede realizar con un simple análisis de sangre. Sin embargo, es importante tener en cuenta que las pruebas de anticuerpos solo pueden determinar la exposición a la bacteria y no necesariamente una infección o enfermedad activa.

• Pruebas de reacción en cadena de la polimerasa (PCR)

Las pruebas de PCR buscan el ADN de la bacteria de la enfermedad de Lyme directamente en una muestra de sangre. Puede ser un método más sensible para detectar una infección activa, especialmente en las etapas tempranas de la enfermedad. Las pruebas de PCR a menudo se usan en combinación con las pruebas de anticuerpos para proporcionar un diagnóstico más completo.

¿Cómo se trata la enfermedad de Lyme?

La enfermedad de Lyme se trata típicamente con antibióticos. La elección del antibiótico y la duración del tratamiento dependen de varios factores, incluida la etapa de la enfermedad, los síntomas experimentados por el paciente y si hay alguna complicación.

En las primeras etapas de la enfermedad de Lyme, cuando la infección está localizada y no se ha extendido por todo el cuerpo, generalmente se recetan antibióticos orales. El antibiótico más utilizado para la enfermedad de Lyme en etapa temprana es la doxiciclina, aunque se pueden usar otras opciones como la amoxicilina o el cefuroxima axetil. La duración del tratamiento suele ser de dos a tres semanas.

Si la enfermedad de Lyme se diagnostica en una etapa posterior, o si la infección se ha propagado al sistema nervioso central u otros órganos, pueden ser necesarios antibióticos intravenosos (IV). Los antibióticos IV pueden penetrar eficazmente en el torrente sanguíneo y llegar a las áreas afectadas. La ceftriaxona es un antibiótico IV comúnmente utilizado para el tratamiento de la enfermedad de Lyme diseminada. La duración del tratamiento con antibióticos IV suele ser más prolongada que el tratamiento oral y puede oscilar entre dos y cuatro semanas o incluso más, según la gravedad de la infección.

¿Cómo podemos saber si el tratamiento tuvo éxito?

Si su animal es tratado con éxito, los niveles de anticuerpos disminuirán en un 40 % o más después de 6-8 semanas si se encuentra en la etapa temprana de la infección, o después de 3 meses si la infección se encuentra en la etapa crónica. (Los anticuerpos son proteínas producidas por el sistema inmunitario de un animal en respuesta a una sustancia extraña como bacterias o virus. Los anticuerpos reconocen y se unen a las bacterias y ayudan a eliminar la infección).

Absolutamente, el signo más evidente de un tratamiento exitoso es una mejora en la condición clínica de su perro. Si su perro presentaba síntomas como cojera, fiebre, letargo o pérdida de apetito, estos deberían resolverse gradualmente o mejorar significativamente con el tratamiento.

¿Puedo contagiarme de la enfermedad de Lyme de mi perro?

La enfermedad de Lyme no puede transmitirse directamente de su perro a usted.
Si su perro se infecta con la enfermedad de Lyme, indica que el área donde vive tiene riesgo de garrapatas portadoras de la enfermedad. La misma garrapata que picó a su perro podría picarlo a usted, lo que aumenta su propio riesgo de contraer la enfermedad de Lyme si se expone a la garrapata infectada. Por lo tanto, es esencial tomar precauciones para prevenir las picaduras de garrapatas tanto para usted como para su perro.

Prevención de la enfermedad de Lyme y otras enfermedades transmitidas por garrapatas

La prevención de la enfermedad de Lyme y otras enfermedades transmitidas por garrapatas implica tomar medidas para reducir el riesgo de picaduras de garrapatas. Aquí hay algunas pautas para la prevención de picaduras de garrapatas:

• Use repelentes de garrapatas: Aplique un repelente de insectos registrado por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) que contenga Abamectina B1, picaridina, IR3535 o Fipronil en la piel expuesta. Siga las instrucciones de la etiqueta del producto para una aplicación y reaplicación adecuadas.

• Realice revisiones regulares de garrapatas: Después de pasar tiempo en áreas donde pueda haber garrapatas, revise minuciosamente su cuerpo en busca de garrapatas. Preste especial atención a áreas como el cuero cabelludo, la línea del cabello, las axilas, la ingle y la parte posterior de las rodillas. Recuerde revisar también a sus mascotas.

• Retire las garrapatas rápidamente: Si encuentra una garrapata adherida a su piel, use pinzas de punta fina para sujetar la garrapata lo más cerca posible de la superficie de la piel. Tire suavemente hacia arriba con una presión constante, asegurándose de extraer la garrapata por completo, incluidas sus piezas bucales. Limpie el área con agua y jabón o desinfectante.

• Considere productos para el control de garrapatas: Consulte con un experto profesional en control de plagas sobre opciones de productos para el control de garrapatas en su jardín, como acaricidas o tubos para garrapatas.

• Vacune a su perro: Las vacunas pueden prevenir que su perro contraiga la enfermedad de Lyme. Es posible que no sean apropiadas para algunos perros, así que consúltelo con su veterinario.

 

¿Mis perros seguirán infectados a pesar de la vacunación?

Sí. Algunos perros se infectan a pesar de la vacunación. La razón más común de esto es que los animales individuales tienen niveles bajos o de corta duración de anticuerpos vacunales. Se recomienda que las respuestas a la vacuna se controlen anualmente para garantizar que los animales produzcan suficientes anticuerpos para responder a la vacunación. Los anticuerpos vacunales se pueden cuantificar mediante pruebas multiplex de Lyme tan pronto como dos semanas después de la vacunación o en cualquier momento posterior.

¿Cómo le quito una garrapata a mi perro?

Paso 3 Limpiar la zona con spray antibacteriano.

Después de retirar la garrapata seca y muerta de la piel de su perro, es importante limpiar la zona a fondo con una solución antiséptica para prevenir infecciones. Puede usar una pomada antiséptica o un spray antibacteriano para limpiar la zona.

Aplique una pequeña cantidad de la solución antiséptica en un paño limpio o una bola de algodón y limpie suavemente la zona donde se extrajo la garrapata. Tenga cuidado de no aplicar demasiada presión, ya que esto puede irritar la piel de su perro.

También es una buena idea vigilar la zona donde se extrajo la garrapata durante unos días después de la extracción. Observe si hay signos de enrojecimiento, hinchazón o infección, y póngase en contacto con su veterinario si nota algún síntoma preocupante.