Prueba de gusano del corazón para perros

Fuente del gusano del corazón

El gusano del corazón se propaga principalmente por los mosquitos. El ciclo de vida del gusano del corazón comienza cuando la sangre de un perro infectado que contiene microfilarias (gusanos del corazón jóvenes) es absorbida por un mosquito durante una comida de sangre. Las microfilarias se desarrollan en larvas infecciosas dentro del mosquito, que luego se transmiten a otros perros o animales cuando el mosquito vuelve a alimentarse.

Cuando un mosquito pica a un perro, inyecta las larvas infecciosas en el torrente sanguíneo del perro. Con el tiempo, las larvas se desarrollan en gusanos del corazón adultos que pueden crecer hasta un pie de longitud y vivir en el corazón, los pulmones y los vasos sanguíneos del perro. Estos gusanos adultos pueden causar graves daños al sistema cardiovascular del perro, lo que lleva a insuficiencia cardíaca, enfermedad pulmonar y otras complicaciones de salud.

Es importante tener en cuenta que el gusano del corazón no es contagioso entre perros u otros animales. Solo puede ser transmitido por mosquitos que portan las larvas infecciosas. 

Daños del gusano del corazón

El daño causado por la enfermedad del gusano del corazón puede ser significativo. A medida que los gusanos maduran y se multiplican, pueden dañar el corazón, los pulmones y otros órganos vitales. Este daño puede provocar una serie de síntomas, como tos, dificultad para respirar, fatiga y pérdida de peso.

Si no se trata, la enfermedad del gusano del corazón puede progresar hasta el punto de ser potencialmente mortal. Los gusanos pueden causar daños irreversibles en el corazón y los pulmones, lo que puede provocar insuficiencia cardíaca, insuficiencia respiratoria e incluso la muerte.

¿Cuáles son los síntomas de los gusanos del corazón en perros?

• Tos: Una tos persistente es uno de los síntomas más comunes de la enfermedad del gusano del corazón en perros. La tos suele empeorar después del ejercicio o la excitación.
• Fatiga: Los perros con enfermedad del gusano del corazón pueden volverse letárgicos y tener un nivel de energía reducido.
• Dificultad para respirar: A medida que los gusanos del corazón crecen y se multiplican en el corazón y los pulmones, al perro le resulta más difícil respirar. Esto puede provocar dificultad para respirar, respiración rápida y jadeo.
• Disminución del apetito y pérdida de peso: Los perros con enfermedad del gusano del corazón pueden perder el apetito y experimentar pérdida de peso.
• Abdomen hinchado: Los perros con enfermedad grave del gusano del corazón pueden desarrollar un abdomen hinchado debido a la acumulación de líquido.
• Colapso o desmayo: En algunos casos, los perros con enfermedad avanzada del gusano del corazón pueden colapsar o desmayarse debido a la tensión en su corazón y pulmones.

La gravedad de la enfermedad del gusano del corazón está relacionada con la cantidad de gusanos del corazón que tiene el perro, el tiempo que el perro ha estado infectado y cómo reacciona el cuerpo del perro a los gusanos del corazón. Hay cuatro etapas de la enfermedad del gusano del corazón, cuanto más avanzadas estén las etapas, más grave será la enfermedad y más pronunciados los síntomas.

Etapa 1

Sin síntomas o síntomas leves como tos ocasional.

Etapa 2

Síntomas leves a moderados, donde el perro puede tener una tos ocasional después del ejercicio o puede sentirse cansado.

Etapa 3

Síntomas más graves como debilidad, tos persistente, o incluso rechazo al ejercicio, dificultades respiratorias e insuficiencia cardíaca. Para las etapas 2 y 3 de la enfermedad del gusano del corazón, los cambios en el corazón y los pulmones generalmente se pueden ver en una radiografía de tórax.

Etapa 4

También conocido como síndrome de Kavalier. El cuerpo del perro está tan lleno de gusanos del corazón que el flujo sanguíneo de regreso al corazón está bloqueado por una gran cantidad de gusanos del corazón. El síndrome de Kavalier puede ser potencialmente mortal y la cirugía para extirpar los gusanos del corazón es la única opción de tratamiento. Sin embargo, la cirugía es arriesgada e incluso la cirugía puede matar a un perro. Por supuesto, no todos los perros con enfermedad del gusano del corazón desarrollarán el síndrome de Kaval. Pero la falta de detección o tratamiento a tiempo de la enfermedad del gusano del corazón también puede dañar el corazón, los pulmones, el hígado y los riñones de un perro, e incluso provocar la muerte.

Prueba de gusano del corazón para perros

Cuando un perro está infectado con gusano del corazón, hay pocas (aunque, por supuesto, puede haber) señales tempranas de la enfermedad, por lo que es importante realizar una prueba para detectar la presencia del parásito mediante una prueba de gusano del corazón. Solo se necesita tomar una pequeña muestra de sangre de la mascota y se puede analizar para detectar la presencia de proteínas del gusano del corazón y determinar si hay infección. Si la prueba es positiva, es posible que se requieran más pruebas. 
Por ejemplo

• ECG: para detectar la actividad eléctrica del corazón.
• Radiografías: para detectar el agrandamiento del corazón.
• Ecografía del corazón: para detectar el complejo cardíaco, la cantidad de gusanos del corazón y el grado de daño.

Sin embargo, un resultado negativo en el análisis de sangre también puede indicar que el perro está infectado con gusanos del corazón, como se muestra a continuación para un resultado de sangre falso negativo.

Si el perro está en las primeras etapas de la infección o solo porta gusanos del corazón machos

• Los perros más jóvenes pueden tener menos gusanos del corazón y un resultado negativo en el análisis de sangre. La prueba de Knott se utiliza para detectar gusanos del corazón (microfilarias) centrifugando una muestra de sangre y utilizando una alta concentración de la fracción depositada.
• La infección ha estado presente durante menos de 5 meses
• Como las microfilarias del gusano del corazón tardan varios meses en desarrollarse en el cuerpo y ser detectadas por la prueba, es muy importante realizar dos análisis de sangre al perro si no está en un tratamiento preventivo regular. Cada extracción de sangre debe realizarse con un intervalo de 6 a 7 meses para confirmar la infección por gusanos del corazón.

Diagnóstico secundario:

Las radiografías y la ecografía del corazón pueden usarse para identificar casos sospechosos de infección por gusano del corazón y como ayuda para identificar la extensión de la infección.

Qué sucede durante una prueba de gusano del corazón

Durante una prueba de gusano del corazón, se extrae una pequeña cantidad de sangre de la vena del perro y se envía a un laboratorio para su análisis. La prueba suele durar entre 10 y 15 minutos, y los resultados suelen estar disponibles en unos pocos días.

Si el resultado es positivo, su veterinario puede recomendar pruebas adicionales, como radiografías o ecografías, para determinar la extensión de la infestación. Las opciones de tratamiento dependerán de la etapa de la infección y de la salud general del perro.

Cuándo hacerle la prueba del gusano del corazón a su perro

Todos los perros deben ser examinados para detectar la infección por gusano del corazón una vez al año y esto generalmente puede programarse como parte de un chequeo regular para el cuidado preventivo. Las siguientes son pautas para las pruebas y la programación:

• Los cachorros menores de 7 meses pueden comenzar la prevención del gusano del corazón sin pruebas (los perros necesitan al menos 6 meses después de la infección para dar positivo), pero deben ser examinados 6 meses después de su visita inicial al veterinario, luego 6 meses después de eso, y anualmente a partir de entonces para asegurarse de que están libres de gusanos del corazón.
• Los perros adultos mayores de 7 meses y los perros que no han tomado medicamentos profilácticos previamente deben ser examinados antes de comenzar la prevención del gusano del corazón. También deben ser examinados después de 6 y 12 meses, y anualmente a partir de entonces.
• Los propietarios deben consultar a su veterinario y reiniciar la profilaxis mensual inmediatamente, luego volver a examinar al perro afectado después de 6 meses. La razón para volver a examinar es que la edad del gusano del corazón debe ser de alrededor de 7 meses antes de que se pueda hacer un diagnóstico.

Las pruebas anuales son necesarias, incluso si el perro está en prevención del gusano del corazón durante todo el año, para garantizar que el programa de prevención sea eficaz. La medicación para el gusano del corazón es muy eficaz, pero el perro todavía está en riesgo de infección. Si se salta una dosis mensual o administra el medicamento demasiado tarde, puede dejar al perro desprotegido. Incluso si el propietario administra el medicamento según lo recomendado, el perro puede escupir o vomitar el medicamento para el gusano del corazón o frotarse el medicamento tópico. La prevención del gusano del corazón es, por supuesto, muy eficaz, pero no 100% eficaz. Sin pruebas, es imposible saber si un perro necesita tratamiento.

¿Cómo puedo prevenir la enfermedad del gusano del corazón en mi perro?

• Usa medicamentos preventivos

Existen varios medicamentos seguros y efectivos disponibles para prevenir la enfermedad del gusano del corazón en perros. Estos medicamentos generalmente se administran una vez al mes en forma de tableta masticable o aplicación tópica. Algunos medicamentos también protegen contra otros parásitos como pulgas y garrapatas.

Aplicación tópica

--Abamectina B1 para matar o eliminar pulgas, huevos de pulgas, garrapatas, piojos y mosquitos en la piel

Cómo usar Elija la dosis según el peso Tamaño Peso Dosis Pequeño menos de 5 kg 0,5 ml (1 tubo) Mediano 5-10 kg 0,5-1 ml (1-2 tubos) Grande 10-20 kg aproximadamente 1-2 ml (2-4 tubos) Extra grande 20-30 kg aproximadamente 2-3 ml (4-6 tubos)

Una tableta

--Los principales fármacos utilizados para tratar la enfermedad del gusano del corazón son el praziquantel, el ácido arsenioso y la avermectina. La avermectina es la primera opción para la enfermedad del gusano del corazón, el ácido arsenioso es un derivado de la avermectina, el ácido arsenioso tiene baja toxicidad y pocos efectos secundarios.

• Examine a su perro anualmente

Incluso si su perro está tomando medicamentos preventivos, sigue siendo importante hacerle la prueba de gusanos del corazón anualmente. Esto puede detectar cualquier infección a tiempo antes de que cause daños graves.

• Minimice la exposición a los mosquitos

Dado que los gusanos del corazón se propagan a través de las picaduras de mosquitos, es importante tomar medidas para minimizar la exposición de su perro a los mosquitos. Esto incluye mantenerlos dentro durante la actividad máxima de los mosquitos, usar repelentes de mosquitos y eliminar el agua estancada alrededor de su hogar.

• Mantenga a su perro sano

Un sistema inmunitario sano puede ayudar a su perro a combatir infecciones, incluidos los gusanos del corazón. Asegúrese de que su perro haga ejercicio regularmente, lleve una dieta equilibrada y reciba atención veterinaria de rutina.

¿Con qué frecuencia necesitan los perros medicamentos para el gusano del corazón?

La mayoría de los medicamentos preventivos para el gusano del corazón se administran una vez al mes, ya sea en forma de tableta masticable o de aplicación tópica. Algunos medicamentos también protegen contra otros parásitos como pulgas y garrapatas. Es importante seguir las instrucciones del fabricante para el medicamento específico que esté usando, así como el consejo de su veterinario.

Además de la medicación preventiva mensual, se recomienda que los perros se sometan a pruebas de gusanos del corazón anualmente, incluso si están con medicación preventiva. Esto puede ayudar a detectar cualquier infección a tiempo antes de que cause daños graves.

¿Puedo darle a mi perro medicamento para el gusano del corazón sin hacerle la prueba?

No se recomienda darle a su perro medicamentos preventivos para el gusano del corazón sin antes hacerle la prueba de la enfermedad del gusano del corazón. Esto se debe a que dar medicamentos a un perro que ya tiene la enfermedad del gusano del corazón puede ser peligroso y potencialmente dañino.

Si a un perro con una infección activa de gusano del corazón se le administran medicamentos preventivos, puede causar una reacción grave y potencialmente fatal a medida que los gusanos del corazón mueren. Esto se conoce como reacción de "gusano muerto" y puede causar síntomas como vómitos, diarrea, letargo y pérdida de apetito.

Además, dar medicamentos preventivos para el gusano del corazón a un perro con una infección activa de gusano del corazón también puede retrasar el diagnóstico y el tratamiento. Esto puede permitir que la infección progrese y cause daños más graves a la salud del perro.

¿Qué alimentar a un perro con gusanos del corazón?

Si a su perro le han diagnosticado gusanos del corazón, es importante seguir el plan de tratamiento recomendado por su veterinario. En cuanto a la dieta, no existe un alimento específico que pueda curar los gusanos del corazón, pero una dieta sana y equilibrada puede ayudar a la salud general de su perro durante el tratamiento.

La dieta de su perro debe incluir proteínas de alta calidad de fuentes como carne, pescado y huevos, junto con grasas saludables de fuentes como aceite de pescado o aceite de linaza. Una dieta rica en frutas y verduras también puede proporcionar antioxidantes y otros nutrientes que pueden apoyar el sistema inmunológico de su perro.

Es importante evitar dar a su perro alimentos con alto contenido de sal o conservantes artificiales, ya que estos pueden ser perjudiciales para un perro con gusanos del corazón. Además, es importante limitar la actividad de su perro durante el tratamiento y proporcionarle mucha agua fresca para ayudarlo a mantenerse hidratado.

¿Se pueden ver los gusanos del corazón en las heces del perro?

No, los gusanos del corazón normalmente no se pueden ver en las heces del perro. Los gusanos del corazón adultos viven en el corazón y los pulmones de los perros y pueden causar daños significativos a estos órganos. Las microfilarias, gusanos del corazón microscópicos, circulan en el torrente sanguíneo y generalmente no son visibles a simple vista.

Si a su perro le han diagnosticado gusanos del corazón, su veterinario probablemente realizará análisis de sangre para confirmar el diagnóstico y evaluar la gravedad de la infección. En algunos casos, su veterinario también puede utilizar pruebas de imagen como radiografías o ecografías para evaluar la extensión del daño causado por los gusanos del corazón.