Tos en perros

La tos en perros puede ser preocupante para los dueños de mascotas. Al igual que los humanos, los perros pueden desarrollar tos por varias razones, y es esencial comprender las posibles causas, los síntomas y cuándo buscar asistencia veterinaria. En este artículo, exploraremos las causas comunes de la tos en perros, los diferentes tipos de tos y cuándo es el momento de consultar a un veterinario para el bienestar de su compañero peludo.

¿Cómo suena la tos de un perro?

La tos de un perro puede sonar diferente según la causa subyacente. Aquí hay algunas descripciones de cómo podría sonar la tos de un perro por diferentes causas:

• Tos seca, con arcadas: Este tipo de tos se asocia a menudo con la tos de las perreras o traqueobronquitis infecciosa. Suena como una serie de tos seca, áspera y repetitiva, similar a un ganso graznando. Puede ser más pronunciada cuando el perro está excitado o después de la actividad física.
• Tos húmeda, gorgoteante: Una tos húmeda o mojada puede ser un signo de congestión respiratoria, como neumonía o acumulación de líquido en los pulmones. Puede sonar como si el perro estuviera tratando de limpiar mucosidad o flema de su garganta y puede ir acompañada de sibilancias o respiración dificultosa.
• Ataques de tos: Algunos perros pueden tener ataques de tos intermitentes, que pueden asociarse con afecciones como el colapso traqueal o enfermedades cardíacas. Estos ataques pueden variar en intensidad y sonido, desde una tos aguda y graznando hasta una tos profunda y gutural.
• Estornudos inversos: A veces, lo que parece tos en perros es en realidad un fenómeno llamado "estornudo inverso". Suena como una serie de inhalaciones rápidas y forzadas por la nariz y a menudo se confunde con la tos. Generalmente es inofensivo y puede ser provocado por la excitación, las alergias o los irritantes.
• Tos profunda, con náuseas: Si un perro tiene algo atorado en la garganta o el esófago, puede producir una tos profunda y con náuseas mientras intenta desalojar el objeto extraño.

¿Por qué mi perro está tosiendo?

1. Infecciones respiratorias

Los perros pueden desarrollar infecciones respiratorias causadas por varios patógenos, incluidos virus, bacterias, hongos y parásitos. Estas infecciones pueden afectar diferentes partes del sistema respiratorio, lo que lleva a una variedad de síntomas de tos y otros problemas respiratorios.

• Infecciones virales: La influenza canina (gripe canina) y la tos de las perreras (traqueobronquitis infecciosa) son ejemplos de infecciones respiratorias virales en perros. Estas infecciones a menudo conducen a una tos seca y fuerte, así como a otros síntomas como secreción nasal, estornudos y fiebre.
• Infecciones bacterianas: La Bordetella bronchiseptica es una bacteria común que puede causar la tos de las perreras en perros. Las infecciones respiratorias bacterianas pueden provocar síntomas similares a los de las infecciones virales, incluida tos, secreción nasal y, a veces, fiebre. Se pueden recetar antibióticos para tratar las infecciones bacterianas.
• Infecciones fúngicas: Las infecciones fúngicas del sistema respiratorio en perros son menos comunes, pero pueden ocurrir. Un ejemplo es la infección por Aspergillus spp., que puede provocar una variedad de síntomas respiratorios, incluida la tos. El tratamiento generalmente implica medicamentos antimicóticos.
• Infecciones parasitarias: La enfermedad del gusano del corazón es un ejemplo de una infección parasitaria que puede afectar el sistema respiratorio de un perro. Los gusanos del corazón adultos pueden residir en el corazón y las arterias pulmonares, lo que provoca tos, dificultad para respirar y otros síntomas. Hay medidas preventivas y tratamientos disponibles para la enfermedad del gusano del corazón.
• Infecciones mixtas: Algunas infecciones respiratorias en perros pueden involucrar una combinación de patógenos, afectando diferentes partes del tracto respiratorio. Esto se conoce como bronconeumonía, donde tanto los bronquios como el tejido pulmonar se inflaman.

2. Alergias

Las alergias a diversos factores ambientales, incluidos el polen, los ácaros del polvo, los mohos y otros alérgenos, pueden provocar tos en los perros. Cuando un perro se expone a alérgenos que irritan su sistema respiratorio, puede desencadenar una respuesta alérgica, que puede manifestarse como tos, estornudos, secreción nasal u otros síntomas respiratorios.

• Alergias al polen (fiebre del heno): Los perros, al igual que los humanos, pueden ser alérgicos al polen de árboles, pastos y malezas. Cuando los recuentos de polen son altos, los perros alérgicos pueden experimentar tos, estornudos, picazón y ojos llorosos.
• Alergias a los ácaros del polvo: Los ácaros del polvo son diminutos arácnidos que prosperan en el polvo doméstico. Los perros con alergias a los ácaros del polvo pueden experimentar síntomas respiratorios como tos cuando se exponen a los ácaros del polvo en su entorno.
• Alergias al moho: Las esporas de moho se pueden encontrar en ambientes húmedos o mohosos. Los perros sensibles al moho pueden desarrollar síntomas respiratorios, incluida la tos, si entran en contacto con las esporas de moho.
• Otros alérgenos ambientales: Los perros también pueden ser alérgicos a otros factores ambientales, como ciertos pastos, malezas o mohos exteriores. Además de la tos, estas alergias pueden causar problemas de piel, problemas gastrointestinales u otras reacciones alérgicas.

3. Bronquitis crónica

La bronquitis crónica en perros se caracteriza por una inflamación a largo plazo de las vías respiratorias, particularmente los bronquios y bronquiolos, que son los conductos de aire más pequeños en los pulmones. Esta inflamación crónica puede provocar varios síntomas respiratorios, siendo la tos persistente el signo más común y prominente.
La tos asociada con la bronquitis crónica suele ser seca y con arcadas inicialmente, pero puede volverse húmeda a medida que la afección progresa. Los perros pueden toser con más frecuencia, especialmente cuando están activos o excitados.

Es importante tener en cuenta que la bronquitis crónica en perros es típicamente una afección progresiva y puede asociarse con otros problemas respiratorios. Puede ser causada por una combinación de factores, incluidos irritantes ambientales, alergias o genética. El diagnóstico se realiza mediante un examen exhaustivo por parte de un veterinario, que también puede incluir radiografías, broncoscopia u otras pruebas para descartar otras posibles causas de los síntomas.

4. Enfermedad cardíaca

La insuficiencia cardíaca congestiva (ICC) es una causa común de tos en perros, especialmente en los casos en que la afección ha progresado. La ICC ocurre cuando el corazón ya no puede bombear sangre de manera efectiva, lo que lleva a una acumulación de sangre y líquido en los pulmones y otras partes del cuerpo. Esta acumulación de líquido en los pulmones, conocida como edema pulmonar, puede provocar una tos húmeda o productiva.

La tos asociada con enfermedades cardíacas e ICC a menudo se describe como una "tos cardíaca". Tiende a ser más pronunciada cuando el perro está acostado o por la noche, ya que el líquido en los pulmones se redistribuye con los cambios de posición. Otros signos de ICC en perros pueden incluir dificultad para respirar, intolerancia al ejercicio, letargo y, en casos graves, cianosis (decoloración azulada de las membranas mucosas debido a la falta de oxígeno).

5. Colapso traqueal

El colapso traqueal es una afección que puede afectar a ciertas razas de perros pequeños, y ocurre cuando los anillos de cartílago en la tráquea (la vía respiratoria) se debilitan y se aplanan con el tiempo. Este debilitamiento y colapso de los anillos traqueales puede provocar varios síntomas respiratorios, incluida una tos distintiva que suena como un graznido de ganso. Esta tos a menudo se denomina tos de "graznido de ganso" y es un síntoma común del colapso traqueal.

La tos asociada con el colapso traqueal es típicamente más pronunciada cuando el perro está excitado, ansioso o tirando de la correa. Estas acciones pueden ejercer una tensión adicional sobre la tráquea debilitada, lo que provoca episodios de tos. En algunos casos, el colapso traqueal también puede causar otros signos respiratorios, como dificultad para respirar, respiración ruidosa e intolerancia al ejercicio.

El colapso traqueal se observa con mayor frecuencia en razas de perros pequeños y toy, que incluyen, entre otras:

• Yorkshire Terriers
• Pomeranians
• Chihuahuas
• Caniches Toy
• Shih Tzus
• Malteses

6. Objetos extraños

Sí, si un perro ingiere o inhala un objeto extraño, este puede alojarse en la garganta o las vías respiratorias, lo que provoca tos y náuseas mientras el perro intenta desalojarlo. Esto es algo común, especialmente en perros curiosos o juguetones que pueden masticar o tragar objetos que no deberían. El objeto extraño puede obstruir las vías respiratorias parcial o completamente, causando irritación y tos mientras el perro intenta despejar la obstrucción.

Un veterinario puede realizar un examen físico y puede usar herramientas de diagnóstico como radiografías para localizar y evaluar la posición del objeto. Dependiendo de la ubicación y el tamaño del objeto, el veterinario determinará el mejor curso de acción, que puede implicar la extracción mediante endoscopia, cirugía u otros métodos apropiados.

7. Estornudos inversos

El "estornudo inverso" es un fenómeno en perros que a menudo puede confundirse con la tos, ya que implica inhalaciones rápidas y forzadas por la nariz, a menudo acompañadas de resoplidos o ruidos de aspiración. Si bien no es una tos verdadera, es una ocurrencia común en muchos perros.

El estornudo inverso suele ocurrir cuando algo irrita la parte posterior de los conductos nasales o la garganta de un perro. Las causas pueden incluir drenaje posnasal, material extraño, inflamación o incluso parásitos. Los perros pueden exhibir estornudos inversos en respuesta a varios desencadenantes, como alergias, irritantes ambientales, excitación o cambios de temperatura.

Es importante que los dueños de perros diferencien entre el estornudo inverso y la tos real, ya que las causas subyacentes y las respuestas apropiadas pueden ser diferentes. Los episodios de estornudos inversos suelen ser breves y a menudo se resuelven por sí solos sin necesidad de intervención médica.

8. Tumores

Aunque menos comunes, los tumores en el sistema respiratorio o el tórax pueden provocar tos, ya que ejercen presión sobre las estructuras circundantes.

9. Parálisis laríngea

La parálisis laríngea es una afección médica que afecta a los perros e implica la incapacidad de abrir completamente el paso hacia la tráquea (laringe) debido a la debilidad de los nervios que controlan los músculos circundantes. Esta afección puede provocar una variedad de síntomas, como tos, respiración ruidosa y dificultad para respirar.

La parálisis laríngea se observa con mayor frecuencia en ciertas razas, incluidos Labrador Retrievers, Golden Retrievers y Bouvier des Flandres, entre otros. La afección puede ser congénita (presente desde el nacimiento) o adquirida (desarrollada más tarde en la vida). A menudo se asocia con el envejecimiento en algunas razas.

Las opciones de tratamiento para la parálisis laríngea pueden incluir manejo médico, como control de peso, modificaciones ambientales (evitar el calor excesivo o la excitación) y, a veces, medicamentos para reducir la inflamación o la ansiedad. En casos graves, se pueden recomendar intervenciones quirúrgicas como la atadura laríngea o la lateralización aritenoidea unilateral para mejorar el flujo de aire y aliviar los síntomas.

10. Neumonía por aspiración

La neumonía por aspiración es una afección que ocurre cuando material extraño, como alimentos, agua, material regurgitado o vómito, se inhala en los pulmones en lugar de ir al estómago. Cuando estos materiales ingresan a las vías respiratorias, pueden introducir bacterias y otros contaminantes en los pulmones, lo que lleva a infecciones e inflamación.

La prevención de la neumonía por aspiración en perros implica el manejo de las afecciones subyacentes que aumentan el riesgo, asegurar que el entorno de alimentación y bebida del perro sea seguro y tomar precauciones cuando un perro está bajo anestesia.

Remedio casero para la tos de perro

Si bien los remedios caseros a veces pueden aliviar la tos de un perro, es importante recordar que la tos puede ser un síntoma de varios problemas de salud subyacentes, y la causa subyacente debe abordarse. Aquí hay algunos remedios caseros que pueden ayudar a aliviar la tos de un perro, pero no deben reemplazar la atención veterinaria profesional:

• Humidificador o vapor: Aumentar la humedad en la habitación donde su perro pasa la mayor parte del tiempo puede ayudar a aliviar la tos, especialmente si la tos es seca y con arcadas. Puede usar un humidificador o crear un ambiente húmedo en el baño abriendo una ducha caliente y permitiendo que su perro respire el aire húmedo durante unos minutos.
• Miel: La miel tiene propiedades antibacterianas naturales y calmantes. Puede darle a su perro una pequeña cantidad de miel (aproximadamente media cucharadita para un perro de tamaño mediano) mezclándola con su comida o permitiéndole lamerla de una cuchara. Asegúrese de que sea miel pura sin azúcares ni saborizantes añadidos.
• Pastillas para la tos: Algunas pastillas para la tos de venta libre diseñadas para humanos se pueden usar para perros, pero solo aquellas que contienen ingredientes simples como miel o mentol.
• Jarabe para la tos suave, sin azúcar: Algunos jarabes para la tos formulados para niños contienen ingredientes que pueden ser seguros para los perros.
• Elevar la cabeza: Si la tos de su perro empeora por la noche, intente elevar su cabeza mientras duerme. Puede usar una almohada o una manta doblada debajo de su cama para ayudar a mantener sus vías respiratorias abiertas.
• Remedios herbales naturales: Algunos remedios herbales, como la raíz de malvavisco o la raíz de regaliz, pueden ayudar a aliviar la garganta de un perro y reducir la tos.
  Descanso e hidratación: Asegúrese de que su perro descanse mucho y tenga acceso a agua fresca en todo momento. Mantenerse hidratado puede ayudar a aliviar la garganta.
• Eliminar irritantes: Identifique y elimine cualquier irritante potencial del entorno de su perro, como humo, olores fuertes o alérgenos que puedan estar contribuyendo a la tos.

¿Cómo sé si la tos de mi perro es grave?

Puede ser un desafío determinar si la tos de su perro es un problema menor o un signo de un problema subyacente grave. Si observa alguno de los siguientes signos o circunstancias, es importante tomar en serio la tos de su perro y buscar atención veterinaria:

• Tos persistente
• Dificultad para respirar
• Tos con sangre
• Letargo y debilidad
• Pérdida de apetito
• Fiebre
• Encías o lengua azules

¿Cómo tratan los veterinarios la tos en perros?

El primer paso es un examen físico exhaustivo del perro para evaluar su salud general e identificar cualquier signo obvio de enfermedad. El veterinario escuchará los pulmones y el corazón del perro y buscará cualquier anomalía.
Dependiendo de la evaluación inicial, el veterinario puede recomendar varias pruebas de diagnóstico para determinar la causa de la tos. Las pruebas comunes incluyen:

• Radiografías de tórax: Estas imágenes pueden revelar anomalías en los pulmones o la cavidad torácica.
• Análisis de sangre: Un hemograma completo (CBC) y un panel de química sérica pueden proporcionar información sobre la salud general y la presencia de infección o inflamación.
Lavado traqueal o bronquial: Se puede recolectar una muestra de mucosidad o líquido de las vías respiratorias para su análisis y para identificar patógenos específicos.
• Prueba de gusano del corazón: Se puede realizar un análisis de sangre para descartar una infección por gusano del corazón, que puede causar tos.
• Examen fecal: Se pueden revisar muestras de heces para detectar la presencia de parásitos.
• Citología o biopsia: En algunos casos, el veterinario puede necesitar recolectar y analizar muestras de tejido para un diagnóstico definitivo.

Una vez que se determina la causa subyacente, el veterinario desarrollará un plan de tratamiento adaptado a la afección específica. El tratamiento puede incluir:

Antibióticos o medicamentos antimicóticos para infecciones. Estos se usan para tratar infecciones bacterianas en el tracto respiratorio. La elección del antibiótico puede variar según el tipo de bacteria involucrada. Los antibióticos comunes para perros incluyen:

• Amoxicilina
• Clavamox
• Doxiciclina
• Cefalexina
• Enrofloxacina

Los medicamentos antimicóticos comunes para perros incluyen:

• Fluconazol
• Itraconazol
• Ketoconazol

Fármacos antiinflamatorios para reducir la inflamación en las vías respiratorias y proporcionar alivio a perros con afecciones como bronquitis o reacciones alérgicas. Los antiinflamatorios comunes incluyen:

• Prednisona
• Prednisolona
• Dexametasona

Supresores de la tos o broncodilatadores para aliviar los síntomas.
Tratamiento para la dirofilariasis si se diagnostica.
Cirugía para extirpar objetos extraños o tumores que obstruyen las vías respiratorias.
Manejo de afecciones subyacentes como la dirofilariasis o alergias.
Modificaciones ambientales para reducir la exposición a irritantes o alérgenos.

Conclusión

La tos en perros puede tener varias causas, desde irritaciones menores hasta condiciones de salud graves. Como dueño responsable de una mascota, es esencial monitorear de cerca la salud de su perro y buscar asistencia veterinaria cuando sea necesario. La detección y el tratamiento tempranos a menudo pueden evitar que problemas menores se conviertan en problemas más importantes, asegurando que su amigo peludo disfrute de una vida sana y feliz.