Pica en gatos: Qué es, causas comunes, consejos para tratarla

Los gatos son conocidos por su naturaleza curiosa y comportamiento único, por lo que es posible que los encuentres mordisqueando artículos que no son alimentos con regularidad. Este comportamiento puede ser peligroso y puede provocar problemas de salud graves, como una obstrucción gastrointestinal, si no se trata a tiempo. El tratamiento puede ser mortal.
Este artículo discutirá:

• ¿Qué es la pica en gatos?

• ¿A qué edad ocurre esto?

• ¿Qué causa la pica en gatos?

• Síntomas de pica en gatos

• Tratamiento de la pica en gatos

¿Qué es la pica en gatos?

La pica es una afección en gatos que implica la ingestión persistente de elementos que no son alimentos, como plástico, tela, lana u otros materiales. Este comportamiento puede ser peligroso, ya que puede causar obstrucciones gastrointestinales, que pueden ser mortales si no se tratan rápidamente.

¿Qué causa la pica en gatos?

Las causas exactas de la pica en gatos no se comprenden bien, pero se cree que están relacionadas con factores conductuales, médicos o nutricionales. Algunos gatos pueden manifestar pica debido al aburrimiento, el estrés o la ansiedad, mientras que otros pueden tener una afección médica que los hace desear artículos que no son alimentos. Las deficiencias o desequilibrios nutricionales también pueden contribuir a la pica.

Conductual

Algunos gatos pueden manifestar pica debido al aburrimiento, el estrés o la ansiedad. Pueden encontrar consuelo al masticar o comer artículos que no son alimentos, lo que puede convertirse en un comportamiento compulsivo con el tiempo.

Médica

Los gatos con ciertas afecciones médicas pueden ser más propensos a la pica, como:

• Leucemia Felina (FeLV)

• Virus de Inmunodeficiencia Felina,

• Diabetes

• Enfermedad Inflamatoria Intestinal: Comer artículos no alimentarios puede aumentar las posibilidades de contraer la enfermedad inflamatoria intestinal, una afección en la que los síntomas de la EII incluyen vómitos, diarrea y pérdida de peso.

• Parásitos intestinales 

¿Por qué los gatos con ciertas afecciones médicas pueden ser más propensos a la pica?

No hay evidencia directa de que la leucemia felina, el virus de la inmunodeficiencia felina (FIV), la diabetes, la enfermedad inflamatoria intestinal y los parásitos intestinales causen pica en gatos. Sin embargo, es posible que estas afecciones contribuyan indirectamente al desarrollo de la pica al causar malestar, dolor o mala absorción de nutrientes en los gatos, lo que puede provocar comportamientos anormales como comer artículos no alimentarios.

Por ejemplo, los gatos con enfermedad inflamatoria intestinal (EII) pueden experimentar dolor abdominal, náuseas y diarrea, lo que puede hacer que sean más propensos a buscar objetos inusuales para comer. Del mismo modo, los gatos con parásitos intestinales pueden experimentar molestias o irritación en el tracto digestivo, lo que puede provocar comportamientos alimentarios anormales. Además, los gatos con diabetes pueden tener un aumento del apetito debido a cambios en los niveles de insulina, lo que puede provocar una sobrealimentación y un mayor riesgo de ingerir artículos no alimentarios.

Nutricional

Las deficiencias o desequilibrios nutricionales también pueden contribuir al comportamiento de pica. Por ejemplo, los gatos que no reciben suficiente fibra en su dieta pueden ser más propensos a comer artículos no alimentarios.

Genética

La pica es más común en ciertas razas como los gatos siameses, los gatos birmanos, los gatos tonkineses y otras razas orientales de gatos, lo que lleva a pensar que puede haber un componente genético con rasgos familiares específicos. Sin embargo, otros gatos domésticos sin ascendencia oriental conocida también pueden sufrir de pica.

¿A qué edad ocurre esto?

La pica en gatos puede ocurrir a cualquier edad, pero se observa con mayor frecuencia en gatos jóvenes y gatitos. El comportamiento puede comenzar tan pronto como a los 3 meses de edad y puede continuar hasta la edad adulta si no se aborda. 

Síntomas de la pica en gatos

El síntoma más obvio de pica en gatos es la ingestión persistente de artículos no alimentarios. Este comportamiento puede incluir masticar o ingerir materiales como plástico, tela, lana u otros materiales. Si no se trata, la pica puede provocar problemas de salud graves, como obstrucciones gastrointestinales, que pueden ser mortales si no se tratan rápidamente.

Otros síntomas de pica en gatos pueden incluir:

Vómitos o diarrea

Si tu gato comienza a vomitar y notas material no alimentario en el vómito, puede que tenga pica. También es posible que tengas un gato que vomita debido a una obstrucción intestinal causada por la pica.

Pérdida de peso o falta de apetito

Los gatos que llenan sus estómagos con elementos no alimentarios pueden no querer comer su comida. Una pérdida repentina de apetito en un gato normalmente sano es una señal de que algo puede andar mal.

Dolor o malestar abdominal

Los síntomas de dolor y malestar abdominal ocurren cuando los gatos comen elementos no alimentarios que causan obstrucción intestinal.

Cambios en el comportamiento, como aumento de la agresión o la ansiedad

Los problemas de comportamiento de los gatos suelen ser una de las primeras pistas que los dueños obtienen sobre problemas de salud subyacentes. Si tu gato no se comporta como de costumbre, puede tener una afección de comportamiento que está causando pica.

Tratamiento de la pica en gatos

Si sospechas que tu gato tiene pica, es importante consultar a tu veterinario para determinar la causa subyacente y el tratamiento adecuado. El tratamiento dependerá de la causa subyacente del comportamiento y puede implicar una combinación de modificación del comportamiento, enriquecimiento ambiental, medicación o cambios en la dieta.

• Modificación del comportamiento: Se pueden utilizar técnicas de modificación del comportamiento, como el entrenamiento de refuerzo positivo, para desalentar el comportamiento de pica en gatos. Proporcionar juguetes adecuados y enriquecimiento ambiental también puede ayudar a mantener a los gatos entretenidos y prevenir el aburrimiento.

• Enriquecimiento ambiental: Proporcionar a tu gato una variedad de juguetes y enriquecimiento ambiental puede ayudar a mantenerlo entretenido y reducir la probabilidad de pica. Considera proporcionarle a tu gato rascadores, juguetes interactivos y esconder golosinas por la casa para que las encuentre.

• Medicamentos: En algunos casos, puede ser necesario medicar para tratar afecciones médicas subyacentes que contribuyen al comportamiento de pica. También se pueden recetar medicamentos contra la ansiedad para ayudar a reducir el estrés y la ansiedad en los gatos.

• Suplemento nutricional: Dado que las deficiencias nutricionales son una posible causa de pica en gatos, asegúrate de elegir una opción de alimento saludable. 

Corrige el gusto y restaura el metabolismo Nutre la piel y mejora la inmunidad Suplementa el calcio que necesitan las mascotas Mejora la pica Ingredientes Complejo de glicina férrica, complejo de metionina de zinc, complejo de glicina de cobre, complejo de metionina de manganeso, yodato de calcio.

• Cambios en la dieta: Cambiar la dieta de tu gato a una que esté más equilibrada nutricionalmente e incluya fibra adecuada también puede ayudar a reducir el comportamiento de pica. Tu veterinario puede recomendar una dieta que sea apropiada para las necesidades individuales de tu gato.

En conclusión, la pica es una afección en gatos donde comen artículos no alimentarios como plástico, tela, lana u otros materiales. Puede ser causada por factores conductuales, médicos o nutricionales, y puede provocar problemas de salud graves si no se trata. Si sospechas que tu gato tiene pica, es importante consultar a tu veterinario para determinar la causa subyacente y el tratamiento adecuado.