Lombrices intestinales en gatos: signos, causas y tratamiento

Cuando su gato desarrolla repentinamente vómitos y diarrea con puntos blancos en las heces, la causa más probable es una infección por ascárides. En este artículo, hablaremos sobre los síntomas, el tratamiento y la prevención de los ascárides.

¿Qué son los ascárides en gatos?

Los ascárides en gatos, también conocidos como Toxocara cati, son un tipo común de parásito intestinal que infecta a gatos de todo el mundo. Estos gusanos pertenecen a la familia de parásitos conocidos como nematodos y son frecuentes en gatitos y gatos que viven al aire libre. Los ascárides tienen un ciclo de vida complejo que involucra al gato como huésped definitivo. Los gusanos adultos residen en los intestinos del gato, donde se reproducen y ponen huevos. Los huevos son luego expulsados en las heces del gato al medio ambiente. Una vez fuera del cuerpo del gato, los huevos tardan algunas semanas en volverse infecciosos.

¿Qué aspecto tienen los ascárides en gatos?

Los ascárides en gatos son cilíndricos y pueden variar de tamaño, desde unos pocos centímetros hasta varios centímetros de largo. Tienen una apariencia pálida, blanca o crema y se asemejan a espaguetis o fideos. Los ascárides adultos pueden alcanzar longitudes de 7 a 13 centímetros. Sin embargo, es importante tener en cuenta que los ascárides no siempre son visibles en las heces o el vómito del gato, especialmente si están presentes en pequeñas cantidades o si el gato ha recibido tratamiento recientemente.

¿Cuáles son los signos clínicos de la infección por ascárides?

La infección por ascárides en gatos puede variar en gravedad y puede resultar en una serie de signos clínicos. Sin embargo, es importante tener en cuenta que no todos los gatos infectados exhibirán síntomas notables. Los signos clínicos de la infección por ascárides pueden incluir:

• Aspecto de barriga hinchada

• Pérdida de peso

• Crecimiento deficiente

• Un pelaje opaco y descuidado

• Vómitos

• Diarrea

• Letargo y debilidad

• Gusanos en el vómito o las heces

Cabe mencionar que algunos gatos pueden no mostrar signos obvios de infección por ascárides, especialmente si la infección es leve o si el sistema inmunológico del gato es capaz de mantener a raya a los parásitos.

Causas de los ascárides en gatos

Las hembras adultas de ascárides ponen huevos, que se excretan a través de las heces de los gatos infectados. Los gatos pueden ingerir inadvertidamente estos huevos mientras exploran o se acicalan si entran en contacto con tierra o heces contaminadas. O los gatos que cazan y comen roedores, aves u otros animales pequeños pueden infectarse con ascárides si la presa lleva larvas de ascárides. Las larvas pueden madurar hasta convertirse en gusanos adultos en los intestinos del gato, lo que lleva a una infección.
Las gatas madre infectadas pueden transmitir larvas de ascárides a sus gatitos a través de la placenta durante el embarazo o a través de la leche durante la lactancia. Esta es una forma común de infección en gatitos.

¿Cómo diagnostican los veterinarios los ascárides en gatos?

Los veterinarios emplean varios métodos para diagnosticar infecciones por ascárides en gatos. Estas técnicas de diagnóstico ayudan a confirmar la presencia de ascárides y a determinar el curso de tratamiento adecuado. Estos son los métodos comunes utilizados por los veterinarios:

• Visualización de gusanos: En algunos casos, los ascárides adultos pueden ser visibles en el vómito o las heces del gato. Si se observan los gusanos, el veterinario puede confirmar visualmente la presencia de ascárides. Sin embargo, es importante tener en cuenta que este método no siempre es fiable, ya que los gusanos no siempre son visibles.

• Análisis de sangre: En ciertas situaciones, se pueden usar análisis de sangre para apoyar el diagnóstico de infección por ascárides. Estas pruebas pueden detectar anticuerpos específicos producidos por el sistema inmunológico del gato en respuesta a la infección por ascárides.

Es importante tener en cuenta que en algunos casos, especialmente si la infección es leve o el gato ha recibido tratamiento reciente, los huevos de ascárides pueden no ser detectables en una sola muestra fecal. Por lo tanto, pueden ser necesarios múltiples exámenes fecales para aumentar las posibilidades de detección.

¿Cómo tratar los ascárides en gatos?

Existen varios medicamentos eficaces disponibles, generalmente en forma de tabletas orales, suspensiones líquidas o tratamientos tópicos.

Los medicamentos orales incluyen albendazol, emodexed, milbemicina, piperazina y tiametoxam.

Generalmente, los medicamentos incluyen moxifloxacino, selamectina y Abamectina B1

Nota:

Tratamiento repetido: En la mayoría de los casos, una sola ronda de tratamiento desparasitante puede no ser suficiente para eliminar por completo los ascárides. Esto se debe a que los medicamentos se dirigen principalmente a los gusanos adultos, y se necesitan tratamientos posteriores para abordar cualquier larva o gusano recién eclosionado que no haya sido afectado por el tratamiento inicial. Su veterinario le aconsejará sobre el programa de tratamiento adecuado, que puede implicar múltiples tratamientos espaciados de 2 a 3 semanas.

¿Cómo puedo evitar que mi gato contraiga ascárides?

Prevenir la infección por ascárides en gatos implica varias medidas para minimizar su exposición a los huevos de ascárides y reducir el riesgo de ingestión. Estos son algunos pasos preventivos que puede tomar:

Desparasitación regular: Siga las recomendaciones de su veterinario para la desparasitación regular de su gato. Los protocolos de desparasitación pueden variar según factores como la edad, el estilo de vida y la salud general. La desparasitación regular ayuda a eliminar cualquier ascárides existente y previene nuevas infecciones.

• La desparasitación interna es una vez cada 1-3 meses, y la desparasitación interna es al menos una vez cada 3 meses. Si se encuentra en un área con mayor riesgo de infección parasitaria, por ejemplo, si a menudo come carne cruda o si hay más parásitos ambientales en verano, entonces la desparasitación interna puede ser una vez al mes.

Ambiente de vida limpio: Mantenga un espacio de vida limpio para su gato. Limpie y desinfecte regularmente las cajas de arena, eliminando las heces rápidamente. Limpie y desinfecte cualquier área donde su gato pase tiempo, especialmente si tiene acceso a entornos exteriores. Esto reduce el riesgo de contaminación ambiental con huevos de ascárides.

Minimice la caza y el contacto con presas: Los gatos que cazan y consumen animales de presa tienen un mayor riesgo de infección por ascárides. Minimice su exposición a roedores, aves u otros animales pequeños que puedan portar larvas de ascárides. Si su gato caza, considere usar collares con cascabeles u otros elementos disuasorios para reducir su éxito en la captura de presas.

Evite el contacto con tierra potencialmente contaminada: Evite que su gato entre en contacto con tierra o áreas exteriores que puedan estar contaminadas con huevos de ascárides. Esto incluye áreas donde otros animales defecan, como jardines o areneros. Supervise las actividades al aire libre y proporcione un ambiente exterior controlado, como un espacio cerrado seguro o un catio.

Buenas prácticas de higiene: Practique una buena higiene personal al manipular a su gato o limpiar su caja de arena. Lávese las manos a fondo con agua y jabón después de cualquier contacto con heces o posibles fuentes de contaminación. Esto reduce el riesgo de ingerir inadvertidamente huevos de ascárides.

Preguntas frecuentes

¿Pueden los ascárides causar diarrea en gatos?

Sí, los ascárides pueden causar diarrea en gatos. Los ascárides, también conocidos como áscaris, son un tipo común de parásito intestinal que puede infectar a los gatos. Cuando un gato ingiere los huevos o las larvas de los ascárides, puede desarrollar una infestación en su tracto digestivo.

Si sospecha que su gato tiene ascárides o si experimenta diarrea u otros síntomas, es importante llevarlo a un veterinario para un diagnóstico y tratamiento adecuados.

¿Los ascárides en gatos son contagiosos para los humanos?

Sí, los ascárides en gatos pueden ser contagiosos para los humanos. La especie de ascáride más común que infecta a los gatos se llama Toxocara cati. Aunque los humanos no son el huésped natural de estos parásitos, pueden infectarse con ascárides a través de varias vías, incluido el contacto directo con tierra o heces contaminadas de gatos infectados, la ingestión accidental de sustancias contaminadas o el consumo de carne cruda o poco cocida de animales infectados.