Acromegalia en gatos: comprensión de un trastorno felino poco frecuente

¿Qué es la acromegalia en gatos?

La acromegalia es un trastorno hormonal poco común que afecta tanto a humanos como a animales. Es un trastorno que surge de la producción excesiva de la hormona del crecimiento (GH) en el cuerpo. Esta sobreproducción ocurre principalmente debido a tumores benignos en la glándula pituitaria, que se encuentra en la base del cerebro. Estos tumores, conocidos como adenomas pituitarios, alteran el equilibrio hormonal, lo que lleva a un aumento de la secreción de GH.

Las consecuencias de esta afección son un aumento del hambre, un alto riesgo de desarrollar diabetes mellitus que puede ser difícil de controlar, el crecimiento de tejidos blandos y un mayor riesgo de enfermedad cardíaca.

Síntomas de acromegalia en gatos

Los signos clínicos de la acromegalia en gatos pueden ser sutiles y difíciles de detectar en las primeras etapas. Afecta con mayor frecuencia a gatos machos castrados de mediana edad y mayores.

• Los gatos con acromegalia suelen presentar diabetes mellitus resistente a la insulina con un aumento del peso corporal, un ensanchamiento de la cara, un ensanchamiento de las patas agrandadas y protrusión de la mandíbula (protrusión mandibular), un aumento del espacio entre los dientes y un agrandamiento de los órganos.

Fotografía de un gato con un trastorno de sobrecrecimiento que muestra rasgos faciales anchos, siendo el hocico agrandado el más evidente en esta fotografía.

• En gatos con acromegalia, el sobrecrecimiento del paladar blando y del tejido laríngeo causa dificultad respiratoria e incluso obstrucción de las vías respiratorias superiores. Los signos cardiovasculares incluyen soplos cardíacos, hipertensión, arritmias e insuficiencia cardíaca congestiva asociada con cardiomiopatía hipertrófica.
• Los signos neurológicos de la acromegalia incluyen lentitud, letargo, comportamiento anormal, giros y ceguera.
• La glomerulopatía y la insuficiencia renal secundaria también se han asociado con la acromegalia felina. La cojera también ocurre en gatos con acromegalia debido a la enfermedad articular degenerativa asociada y la neuropatía periférica (diabética).

Diagnóstico de acromegalia en gatos

Los veterinarios suelen realizar una evaluación exhaustiva, que incluye un examen físico completo, análisis de sangre y estudios de imagen como radiografías o ecografías. Un diagnóstico definitivo a menudo implica medir los niveles del factor de crecimiento similar a la insulina-1 (IGF-1), que están elevados en gatos con acromegalia.

La monitorización rápida de la glucosa es una técnica de monitorización no invasiva novedosa que se utiliza cada vez más en el manejo de la diabetes en animales pequeños. Permite una medición precisa de los niveles del factor de crecimiento similar a la insulina-1 (IGF-1).

Tratamiento de la acromegalia en gatos

• La cabergolina, un medicamento conocido por controlar la acromegalia en algunos humanos, podría usarse para controlar la acromegalia en gatos. La cabergolina puede actuar sobre el tumor productor de hormona del crecimiento para reducir la liberación de hormona del crecimiento y puede reducir algunos tumores pituitarios en humanos.
• La radioterapia estereotáctica (SRT, también comúnmente conocida como SRS, SBRT, radiocirugía y/o terapia tipo Cyberknife) es el tratamiento más nuevo y conveniente disponible para la acromegalia felina.
• Tratamiento sintomático: Abordar las afecciones asociadas, como la diabetes mellitus o la enfermedad cardíaca, es crucial para mantener el bienestar del gato.

La diabetes en gatos es tratable, ¿no?
Por lo general, tratamos a los gatos diabéticos con inyecciones de insulina, pero en la acromegalia la insulina no funciona. Estos gatos tienen resistencia a la insulina debido al exceso de hormona del crecimiento.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la esperanza de vida de la acromegalia en gatos?

La acromegalia no tiene cura, todo lo que podemos hacer es intentar tratar los síntomas. Usamos dietas y pastillas especiales para intentar reducir el nivel de azúcar en la sangre. Con un control estable del nivel de azúcar en la sangre y sin otras complicaciones, como problemas cardíacos, la esperanza de vida del gato no se verá afectada.

Pero en un estudio de 14 gatos con acromegalia se informó de una mediana de supervivencia de 20,5 meses.

¿Es dolorosa la acromegalia en gatos?

Sí, pueden ser dolorosas, y los gatos con acromegalia a menudo tienen mandíbulas y dientes agrandados, lo que puede provocar problemas dentales y dolor oral. Y el aumento de la producción de hormona del crecimiento puede provocar el agrandamiento de órganos internos, como el corazón, el hígado y los riñones. Esto puede provocar dolor o malestar.

¿A qué edad contraen acromegalia los gatos?

Gatos machos mayores de 10 años.

Conclusión

La acromegalia es un trastorno raro pero notable que puede afectar a nuestros compañeros felinos. Como dueños de gatos responsables, es crucial conocer los signos y síntomas asociados con la acromegalia y buscar atención veterinaria si surge alguna preocupación. Comprender esta afección y sus posibles opciones de tratamiento puede ayudar a garantizar una mejor calidad de vida para los gatos diagnosticados con acromegalia, lo que nos permite brindarles el cuidado y el apoyo.